Глава 22
Люк прошел к столу и запрыгнул на него, подперев кулаком подбородок. Опал на кожаном ремешке блеснул в лучах света на его запястье. Я уже был наполовину готов поддаться соблазну нокаутировать его и забрать камень, но Люк…
Да, Люк не был нормальным.
Даже по критериям мира Лаксенов, Аэрумов или гибридов. Он был кем-то абсолютно другим и отправить его в нокаут было равносильно избиению ребенка на детской площадке, потому что этот ребенок одним ударом мог отправить что-нибудь или кого-нибудь в другую галактику. Иногда трудно было помнить об этом в разговоре с маленьким панком.
Люк широко улыбнулся. - Что привело вас сюда? Слышал, этот "мелкий" тебе задолжал.
- Ты знаешь, что должен мне. А если тебе требуется напоминание, то я скажу только одно слово - Шарп.
- Ах, да. Это напоминает мне о многом.
- Шарп? - Пробормотала Серена, водя глазами туда и обратно.
Я отпустил ее руку и встал впереди нее. Люк заметил это с озорной улыбкой. - Мне нужны мои деньги.
Люк слегка наклонился вбок, словно пытался увидеть Серену. Этому ребенку явно нравилось дразнить зверя. - Ты можешь получить свои деньги в любое время, когда они тебе понадобятся. Парис достанет их тебе. Поэтому я сомневаюсь, что тебе нужно лишь это.
- Мне также нужен кусочек опала.
Он вскинул брови и полностью лег на бок, опираясь на руку. Он улыбнулся Серене. - А с чего бы тебе, Аэруму, работающему на наше обожаемое МО, вдруг потребовался опал? Разве они не вручают его вместе со значками "Я продался человеку"? О! Погоди…погоди-ка секундочку, Хантер. - Широко раскрытые глаза Люка невинно моргнули и я почувствовал сильное желание выбить их ему на затылок. - Ты больше не играешь на стороне МО?
- А как ты думаешь? - Я отступил в сторону, закрывая Серену.
- Интересно. - Он сел, расположившись прямо перед Сереной. - А это кто?
- Не твое дело, - прорычал я.
Люк бросил на меня косой взгляд. - Она в моем офисе и в моем клубе, а значит, она - это мое дело.
- Этот клуб твой? - Удивилась Серена. - А сколько тебе лет?
- Достаточно, чтобы оценить хорошенькую женщину. - Подмигнул Люк.
У Серены отвисла челюсть.
- Тебе что, жить надоело? - Спросил я, сжимая руки в кулаки.
Вперед выступил Парис, этот бессменный телохранитель, но Люк лишь рассмеялся. - О, Хантер, остынь. Ты слишком вспыльчивый. Сколько раз я говорил, что тебе нужно расслабиться, взять отпуск. В Диснейленде реально хорошо в это время года. Тебе следовало бы посмотреть.
Я сделал долгий глубокий вдох. - Люк.
Он сосредоточился на Серене. - И как же тебя угораздило спутаться с этим сосредоточением самовлюбленной личности?
Серена вопросительно посмотрела на меня, а я покачал головой. Чем меньше Люк знает, тем лучше.
Люк постучал пальцами по столу. - Ладно, детки, не хотите играть, значит, и я не буду. Парис принесет ваши деньги и можете убираться отсюда к черту.
- Стоп. Погоди секунду. Ты мой должник, Люк. Мне нужен опал…
- И я предполагаю, что тебе также нужен Лаксен или гибрид, чтобы подкрепиться. Ты прав. Я действительно твой должник. Ты позаботился о моей проблеме и я буду вечно тебе благодарен. Я могу помочь тебе, но хочу знать, кто она и как оказалась здесь с тобой.
Вот же крысиный ублюдок.
Серена вышла вперед. - Меня зовут Серена Кросс. Мою лучшую подругу убил Лаксен после того, как она стала свидетельницей их перехода в…эм…их истинную форму. Я видела, как это произошло, и МО прислало Хантера, чтобы обеспечить мне безопасность.
Я медленно повернулся к ней.
- Что? - Она вскинула руки. - Иначе мы так к ничему и не придем.
Сквозь меня прокатился гнев, но я заглушил его. Серена не знала Люка, не понимала, на что способен этот ребенок. Черт, даже я многого не знал о нем, но того, что знал, было вполне достаточно.
Взгляд Люка переместился на выглядевшего очень заинтересованным Париса. - Обеспечить тебе безопасность от Лаксена?
Она кивнула, нервно закусив нижнюю губу.
- И все потому, что твоя подруга видела, как Лаксены проделывают свои фокусы со светом? Они ее за это убили? - В его аметистовых глазах отразился напряженный мыслительный процесс. - Звучит круто.
- Звучит знакомо, - вмешался Парис. - Это случайно не имеет никакого отношения к сенатору Вандерсону?
- Ах… - пробормотал Люк.
Серена вдруг застыла и аура вокруг нее приобрела более темный оттенок синего.
- Откуда тебе об этом известно?
- Хороший вопрос, - поддержал я.
Парис дернул плечом. - Я держу ухо востро. Сенатор вне себя потому, что МО забрало одного из его сыновей, а потом и второго. Лаксены крайне взволнованы этим. Пройти повторную ассимиляцию то же самое, что пройти зеленую милю, детка.
§ Зеленая миля - Пол в коридоре, по которому осуждённые отправляются в последний путь, окрашен в зелёный цвет, отсюда и его прозвище - "Зелёная миля"
Я прищурился.
Парис улыбнулся, снова переводя взгляд на Люка. - Но это не объясняет, почему они должны прийти за тобой. В смысле, не ты первая видела нас в истинной форме. И не ты последняя. Кажется, ты умная леди. Знаешь, где нужно промолчать. Значит…
- Значит, здесь что-то большее, - закончил Люк. Он хлопнул в ладоши. - Эта история намного серьезнее. Выкладывай.
Серена мудро промолчала, но было уже немного поздно для этого. Я сложил руки. - Ее подруга подслушала, как братья говорили о так называемом "Проекте Орел" и каких-то детях в Пенсильвании. Что бы это ни было, похоже, оно стоит того, чтобы убить за сохранение тайны.
Люк медленно моргнул. - А МО известно об этом?
- Да, - ответила Серена и откашлялась. - Я рассказала им то, что услышала от подруги, но…
- Но вы двое здесь и у Хантера нет опала, из чего можно сделать вывод, что он без своего следящего устройства. Как такое могло случиться? - Спросил Люк. - Не бойся, Серена. Плохой парень здесь не я.
Я фыркнул. - Ну да, тогда я гребанный Санта Клаус.
- Ладно. - Люк засиял победной улыбкой. - Учитывая все обстоятельства, я сейчас самая меньшая из твоих проблем, правда? Есть три вещи в моей жизни, которые я просто терпеть не могу, и вот они, не по порядку: МО, Аэрумы и Лаксены. К людям я отношусь вполне терпимо.
Серена шокировано оглянулась на улыбающегося Париса, а я потер висок. У меня уже начинала болеть голова.
- МО решило, что информация, подслушанная Мел, не особо важна, - сказал я.
Люк склонил голову набок. - И ты в это веришь?
Я издал короткий смешок. - Черт побери, нет. Уверен, они пытаются спрятать концы касательно этого дерьма с "Проектом Орел", но им неизвестно о Пенсильвании.
Серена вспомнила об этом уже после разговора с офицерами. - Письмо из почтового ящика оставалось в тайне. - Сенатор и вся община Лаксенов подняли шум о риске разоблачения и потребовали смерти Серены. МО уступило.
- Риск разоблачения? - Парис подошел к столу и сел на стул позади Люка. - Сенатор всерьез верит, что МО освободит его сыновей, если Серена исчезнет?
- Я так не думаю, - признал я. - Мне кажется, что бы там не подслушала Мел и сказала или не сказала Серене, лучше их убить, чтобы сохранить все в тайне. Даже если Серена ничего не знает, они не захотят так рисковать. МО пришло забрать ее, а я был несогласен с этим.
- Ребята, мне бы хотелось, чтобы вы перестали разговаривать о людях, желающих убить меня, - сказала Серена, при этом глядя на меня взглядом, в котором было обещание, что мы обсудим это позже. - Это, правда, уже начинает меня бесить.
- Верно, - сказал Люк, покачивая головой. - Значит, ты остановил МО? Защитил человека, даже зная, что они могут сотворить с тобой такое, чего я не могу себе и представить?
Я перенес вес с одной ноги на другую. - Да.
- Интересно, - пробормотал Люк.
- Он не знает, почему так поступил, поэтому даже не спрашивай. - Серена натянуто улыбнулась мне, а с удивлением не обнаружил у себя признаков раздражения. Она повернулась к ребенку. - Тебе что-то известно о "Проекте Орел"?
Люк встретил ее взгляд. - Я много чего знаю, Серена. А также у меня есть масса подозрений. Люди считают меня параноиком, но я предпочитаю говорить, что я просто реалистично подготовлен к тому, что какое-то дерьмо может перебить все веселье.
Серена нахмурилась. - Это ни о чем мне не говорит.
- Я не знаю о "Проекте Орел", но теперь мне будет любопытно все выяснить.
- Ну, ладно, теперь, когда мы покончили со всеми этими откровениями, - прервал я, - вернемся к тому, что ты мой должник.
- Согласен, - Люк соскочил со стола. - Приходи завтра и я достану кое-что для тебя. - Он посмотрел на Серену и подмигнул. - И убедись, что ты будешь в более благоприятном настроении. Ты убиваешь мою счастливую энергию.
- Завтра? - Я повернул шею вбок, пытаясь облегчить напряжение в ней. - Я не планировал, что эта поездка займет всю ночь.
- Но я уверен, что ты найдешь способ приятно провести время. - Люк с намеком пошевелил бровями и даже я был слегка смущен этим. Он обошел свой стол и открыл ящик. Вытащив оттуда ключ, он бросил его мне. - Можешь переночевать у Париса. Его там не будет и вы будете в безопасности.
Лицо Париса скривилось от досады. - Какого черта, Люк?
Он застенчиво улыбнулся. - Что? Ну не ночевать же ему у меня.
Я сунул ключ в карман, радуясь яростному выражению на лице Лаксена.
- Адрес.
Люк нацарапал его на клочке бумаге и передал мне. - Возвращайся завтра, незадолго до полудня.
Я сгреб в охапку Серену и направился к двери, но Люк остановил нас. - И еще, Хантер?