- Спасибо.
- Я добавил сахар и молоко - ты же не убьешь меня только потому, что любишь со сливками.
Я не любила сливки.
Даже не видя его глаз, я знала, что он наблюдал за мной, откинувшись на кресле.
То, как он распластался в своем кресле - совершенная картина ленивого высокомерия.
- Хорошо спала? - спросил он.
- Да. Я хорошо спала.
Он улыбнулся уголком рта.
- Очень рад это слышать.
По какой-то причине я не была уверена, что верю ему.
- А ты?
Хантер пожал плечами.
- У меня некоторые проблемы со сном.
Я поежилась. Как вообще взгляд может быть таким пристальным, если я даже не вижу его глаз. Я обратила свое внимание на бекон. Экстра хрустящий. Прямо как я люблю.
- Ешь, - сказал он.
В ответ в моем животе заурчало, но я не могла вынести этот командующий тон. Поэтому я проигнорировала его.
- Кстати, о прошлой ночи…
- Хочешь поговорить об этом? О какой именно части? О той, где ты меня не послушала? - Хантер наклонил голову назад. Рубашка, в которую он был одет, распахнулась, приоткрывая большую часть его жесткой, словно скала, груди и пресс. - Ешь.
Сжав крепче в руках кружку, я сделала глубокий медленный вдох.
- Нет. Ты…Мы…, - Боже, как же неловко, - в смысле, обычно я не позволяю парням…или кому-либо еще…целовать меня.
- Приятно это осознавать, - Хантер медленно наклонил голову и посмотрел на меня. - Ешь.
- Бывает хоть когда-нибудь такое, что ты не командуешь всеми вокруг? - спросила я.
- Наверное, нет.
- Осознаешь ли ты, как это грубо и раздражает?
На его лице появилась полуулыбка.
- Да. И прежде чем ты спросишь, отвечаю: мне похер, что это грубо и раздражает. Ешь, Серена.
Ну, по крайней мере он честен со мной, но меня все равно наполовину соблазняла идея запустить ему в лицо кружку.
- И на самом деле мы не целовались, - сказал он. - Я тебя целовал.
Мои щеки обожгло.
- Но это было больше, чем поцелуй.
Одна бровь выгнулась из-под темных очков.
- Ну, еще была парочка приятных мгновений, когда я был сверху.
- Я не об этом, - огрызнулась я. - Ты снова питался мной?
Хантер ничего не сказал.
Злость затопляла меня.
- Черт, ты не можешь больше так делать!
- Ты же в порядке, но тебе следовало бы поесть.
- Это ненормально. Сколько я была в отключке?
Он долгое время ничего не отвечал.
- Это было день назад.
Мой мозг минуту не мог это переварить, но когда ему удалось, я встала как вкопанная, чувствуя что-то среднее между злостью и паникой.
- Я…я потеряла еще один день?
- Ты проспала еще один день.
Я смотрела на него, разинув рот.
- Проспала? Я проспала еще один день из-за того, что ты со мной сделал. Ты не можешь больше делать так и…
- Я знаю. - Отрезал он. Мускул дернулся на его подбородке. - Я остановился, когда понял, что я делаю.
Я наконец двинулась с места, неуверенная стоит ли ему верить.
- То есть ты не хотел?
- Нет.
- Тогда почему…
- Ешь, Серена. - он отвернулся, показывая свой профиль. - Питаться энергией - это в моей природе. Иногда такое случается. Я не хотел - ладно. Это ложь. Я хотел, но мне не следовало этого делать. Вот почему я остановился.
Прикусив губу, я отвела взгляд в сторону. Я не знала, что на это ответить. Тот факт, что он дважды питался моей энергией, приводил меня в бешенство. Вряд ли это полезно для здоровья. И это неправильно. Даже если он не хотел и остановился, я не могла с этим смириться.
- Не делай так больше, - сказал я, взглянув на него.
- Не буду, - он замолчал. - Пока ты спала, я купил тебе кое-какую одежду.
Я вспомнила про пакеты, стоящие в спальне, и я не знала, что сказать, но слова сами соскочили с языка.
- Спасибо.
Хантер застыл, словно я его чем-то оскорбила.
- В любом случае, что ты делаешь на моем балконе? - спросила я спустя несколько мгновений, пытаясь сменить тему разговора.
- Я на своем балконе, я порой прихожу сюда, мимо гостевой спальни, которую ты заняла, потому что мне нравится, какой здесь открывается вид.
Я посмотрела наверх. Сверху был еще один ярус, больше похожий на чердак.
- Твоя спальня на чердаке?
- Да.
- Тогда вид оттуда должен быть гораздо лучше.
Он наклонил голову вбок.
- Мне также нравится вид в гостевую спальню.
Мое лицо вспыхнуло.
На его щеках заиграла ухмылка, своего рода дразнящая.
- Не то чтобы я наблюдал за тобой. Это было бы ужасно.
- Да, это было бы жутко.
- Ешь, Серена.
Снова вернулись к тому, с чего начали. Я поставила свою чашку, но даже не прикоснулась к бекону. Его командирское отношение пробудило во мне непокорный нрав, о существовании которого я и не подозревала.
- Ты приготовил?
Он кивнул.
Глава 10
Несколько часов спустя, я листала найденный мной журнал, но мой взгляд был прикован к дверям кабинета. Бросив журнал на кофейный столик, я обвела взглядом гостиную и громко выдохнула. Я сбросила ноги с дивана и направилась к кабинету.
- Что ты делаешь?
Мое сердце остановилось, я положила руку на грудь и развернулась.
- Господи! Откуда ты взялся?
- Из кухни, - сказал Хантер, с самодовольным видом заходя в комнату. Он остановился возле подлокотника дивана, старая футболка обтягивала его широкие плечи, когда он водил ложкой по краям миски. - Что ты делала, Серена?
Я почему-то почувствовала себя так, будто меня поймали на чем-то плохом, и это вывело меня из себя.
- Вообще-то, я искала тебя. Я думала, что ты в кабинете.
Одна его бровь выгнулась.
- Я был там.
Я взглянула на закрытую дверь и вопросительно подняла брови.
Хантер усмехнулся.
- На самом деле я не пользуюсь дверьми.
Мои глаза расширились.
- То есть, ты можешь просто просочиться через щели или что-то вроде того?
Его улыбка не исчезла.
- Что-то вроде того.
Я испустила разочарованный вздох, наблюдая как он доел и поставил миску на журнальный столик.
- Могу я тебя кое о чем спросить?
- Зависит от того, что ты хочешь спросить, - ответил он.
Если честно, я не ожидала другого ответа.
- Как ты можешь переходить от человеческой формы к чему-то даже не твердому?
Он сел на край дивана, вытянув ноги. Некоторое время спустя, когда я уже подумала, что он не собирается ничего делать, кроме как глазеть на меня, он ответил:
- Мы можем выводить из строя молекулярную структуру и разъединять молекулы друг от друга. При этом мы все еще находимся в твердом состоянии, но для человеческих глаз все выглядит по-другому.
Заинтересованная, я села на диван.
- Значит это - оптический обман?
Хантер кивнул.
Я вспомнила о том, что он раньше носил солнцезащитные очки
- Свет беспокоит твои глаза?
- Если он яркий, то да.
- Ты больше любишь находиться во тьме, чем на свету?
Он положил руки на колени.
- На самом деле, я предпочитаю свет.
- Это необычно…для вашей расы?
- Нет. Мы предпочитаем свет и тепло. Хотя, эти вещи не присущи нам.
Я переваривала эту информацию, как могла.
- Вот почему твоя кожа прохладная большую часть времени?
- Да.
Время шло, а затем Хантер запрокинул голову назад и закрыл глаза. Глубоко вздохнув, я выпалила свою просьбу прежде, чем успела растерять свою наглость.
- Можно посмотреть на тебя в настоящей форме?
Один глаз приоткрылся.
- Что?
- Могу я посмотреть, как ты выглядишь на самом деле? - нетерпеливо сказала я. - Тогда, в моей квартире, я была так напугана и…
- То, что ты увидела тогда, было ужасным, - теперь оба его глаза открылись. - И это не изменится сейчас.
Я бы не была уверена на счёт этого. С тем адреналином, который пульсировал в моих венах, мои воспоминания были нечёткими, и Бог знает что, приписало от себя моё воображение. Но также я помнила, что он был красив-ужасающе красив. Это как при столкновении с хищником в дикой природе. Пантера великолепна, но вы бы не стали гладить её.
- Я знаю, - сказала я, садясь напротив, - Но я хочу увидеть тебя, какой ты на самом деле.
Хантер не двигался несколько секунд, а потом хрипло рассмеялся.
- Ты с ума сошла?
- Кажется - да.
Он отвернулся, на его лице дрогнул мускул. Я знала, что не должна давить на него его, потому что он был пантерой. Скорее всего он даже может укусить, если всё зайдёт слишком далеко.
- Пожалуйста?
Прозвучал еще один хриплый смешок, и вот секунду спустя он стоит передо мной. Глаза прищурены, скулы необычайно напряжены, будто он уже готовится к перевоплощению.
- Ты уверена, что действительно хочешь видеть это?
Сейчас я не была так уверена, но кивнула.
Глубокий вздох прокатился сквозь его тело. Его глаза закрылись и первое, что пришло мне в голову - он перестал дышать. Совсем не дышал. Мои руки вцепились в мои согнутые колени.
Затем очертания его тела стали затененными, словно его нарисовали углем, а потом смазали линии его тела. Черт, это было самой странной вещью, которую я когда-либо видела, но когда размытый эффект исчез, все его тело потеряло наглядность. Казалось, одежда просочилась в него, исчезла как и его поразительное лицо. Я затаила дыхание, Хантер стал похожим на тонкую человеческую форму, сделанную из дыма и тени, или еще чего-то.