- Никаких "но", Серена. Я сказал тебе не уходить. Это место полно других, подобных мне.
- Я видела одного, может быть, двух.
Едва держа себя в руках, я положил руки ей на плечи, не в состоянии не заметить, насколько хрупкими они были.
- Не важно. Я же сказал тебе не выходить.
- Тебе не следует ждать от людей подчинения твоим приказам, - сказала она, попытавшись стряхнуть мои руки с ее плеч, но потерпев неудачу.
Я почувствовал спазм в районе челюсти.
- Ты вообще думала, куда идешь, когда выходила на дорогу? Позволь, я тебе расскажу. Если повернуть направо, можно выйти в город. Но до него примерно тридцать миль и это еще не все. Здесь водятся горные львы, есть даже несколько волков. Не говоря уже о медведях. А еще несколько мужиков, с которыми тебе вряд ли захочется встретиться в темном переулке. Если пойти налево - ты уже знаешь куда это приведет. Здесь очень оригинальные соседи, если ты понимаешь, о чем я. Здесь обитают такие же, как я, и им нравится играть с людьми - трое из них здесь заинтересовались тобой.
Что?
- Ты была здесь одна. Для моего вида это честная игра. Если бы я не пришел, тебе правда не захотелось бы узнать, что произошло бы. - Картинки в моей голове, сопровождающие это утверждение, привели меня в бешенство. Они бы играли с Сереной, а она вряд ли наслаждалась этой игрой.
Серена опустила плечи, и когда она заговорила, ее голос надломился.
- Я просто не могла оставаться здесь и ждать, пока кто-нибудь или что-нибудь убьет меня. Я… мне нужно было что-нибудь сделать.
- Сделать что? - злость в моем голосе обрушилась на нее, и она вздрогнула. - Собралась домой уехать? Разве умереть там чем-то лучше, чем умереть здесь? Потому что ты умрешь здесь, Серена, это я тебе могу пообещать.
- Я… Мне жаль, - сказала она, ее лицо скривилось. - Я запаниковала.
- Могу представить, - сухо ответил я.
Она подняла ресницы. Карие с зелеными крапинками глаза встретились с моими.
- Никак нельзя добиться правосудия для Мел, не так ли?
Захваченный врасплох этим вопросом, я отступил назад.
- Нет. Наверное, нет.
Она вздохнула.
- Это не правильно. Я не могу с этим жить.
- Это ты собиралась сделать? Планировала вернуться в Колорадо, чтобы отомстить за подругу или что?
Серена вяло пожала плечами.
Сейчас мне действительно хотелось придушить ее, чтобы привести в чувство, но я почему-то стал уважать ее за это, даже восхитился. Если Аэрумы что-то и понимали в жизни, так это необходимость реванша. Но Серена была всего лишь человеком. У нее не было никаких шансов на реванш. Не было и у ее подруги.
Я посмотрел в сторону.
- Ты в порядке?
- Я в порядке. - Но тем не менее, Серена поморщилась.
Мои пальцы впились в ее плечи. Прищурившись, я передвинул руки. Наблюдать за тем, как она пытается удержать мой взгляд, было восхитительно. Ее маленький подбородок был выставлен вперед, брови сомкнуты, но ее нижняя губа дрожала. Она открыла рот.
Я приложил палец к ее губам.
- Не надо.
Она отклонилась назад и едва не опрокинулась навзничь, если бы я ее не поймал. Она смотрела на меня так, словно это была моя вина.
- Не надо что?
- Не надо больше извиняться за то, что сделала. - Я снова прижал палец к ее теплым губам прежде всего потому, что мне захотелось это сделать снова. - Я же сказал тебе не выходить из коттеджа, а ты вышла. Выглядишь так, словно вот-вот потеряешь сознание.
Она шлепнула меня по руке.
- Эй, Это не моя вина. Я думаю, ты повредил меня, когда пытался съесть.
Я чуть не рассмеялся.
- Ты так невежественна.
- Серьезно? А я догадывалась, что ты такой умный. - Она потерла глаза рукой, но ее слегка расфокусированный взгляд оставался на месте.
- Да, умный. - Я скользнул ладонями по ее рукам и, так как я стоял, я потянул ее, чтобы она поднялась на ноги. Она слегка покачнулась, но я не отпустил. Держа ее за руки, я увел ее от беседки и направился к коттеджу.
- Слушай, я уже извинилась. Может, ты уже перестанешь беситься?
Я фыркнул.
Серена ничего не ответила, и было что-то возвышенное в том, что она молчала всю дорогу, пока мы проходили мимо павильона и уперлись в главную дорогу. В минуты этой блаженной тишины она спотыкалась впереди меня, и я понял, что как бы суров я с ней не был, я не злился на нее. Я даже не знал, что чувствовал. Раздражение? Да. Остальное я никак не мог расшифровать, чувство было новым для меня… и мне это не нравилось.
Мне стоило позволить другим забрать ее - так у меня стало бы на одну проблему меньше.
- Тебе не обязательно тащить меня всю дорогу до коттеджа.
Я бросил на нее сухой взгляд.
- Серьезно, не обязательно?
Она одарила меня взглядом, в котором было гораздо больше ненависти, и я усилил хватку, держа ее за предплечье. В одно мгновение ее сонный взгляд сменился злостью, и я приготовился отразить атаку. По крайней мере здесь не было ничего такого, что она смогла бы в меня запустить, но она была на достаточном расстоянии, чтобы пнуть меня.
Серена зевнула…прямо мне в лицо.
Мои брови взлетели.
Черты ее лица ужесточились, она напомнила мне маленького взбесившегося зверька, который защищался, лишь ощетинившись и оголив свои крошечные зубки. Было что-то любопытное в ее виде. Серена, конечно, была злючкой, но она легко могла умереть, если бы я не пошел ее искать.
- Ты делаешь мне больно, - наконец сказала она, кивая на то место, где моя рука держала ее руку.
- Нет, я не делаю.
Ее лицо напряглось. - Отлично. Ты меня раздражаешь.
- Хочешь, раскрою секрет?
Серена насторожилась.
- Какой?
Я наклонился к ней и прошептал,
- Мне все равно.
Она закатила глаза.
- Очень смешно.
Я усмехнулся. Я счел это довольно таки забавным, но тот факт, что когда мы прошли первый поворот, она замедлила шаг так, что одноногий малыш смог бы ее обогнать, забавным не был.
Я терял терпение.
Потребовалось некоторое время, чтобы она оправилась после того, как я вытянул ее энергию, и ей не следовал подрываться и убегать.
Отпустив ее руку, я поднял ее и перекинул через плечо.
Серена хрипло завизжала. - Что ты делаешь?
- Улитки со сломанными раковинами двигаются быстрее тебя.
Ее маленькие кулаки отскочили от моей спины.
- Да что это с тобой?
Улыбнувшись про себя, я стал идти вприпрыжку и был награжден сексуальным, а потом еще намного более жестким ударом по спине. Ах, в жизни было столько приятных мелочей…
- Отпусти меня, - сказала она. - Или, ей-богу, я надеру тебе задницу!
Одной рукой держа ее за талию, свободной рукой я наградил ее дружеским шлепком по заднице.
- Тебе действительно стоит следить за своим языком. Ты же леди.
- Не смей шлепать меня по - зевок прервал ее, полностью снизив уровень угрозы в ее голосе. - Ты - высокомерный, заносчивый сукин…
Бамс! Этот шлепок был чуть сильнее. - Следи за языком, Серена.
То, что прозвучало из ее уст дальше, заставило меня осадить ее. Ее зад снова получил шлепок, и после третьего раза она замолчала. Остаток пути прошел практически без приключений, если не принимать во внимание что происходило у меня между ног. Может, причиной этому было то, что я держал ее. Может из-за того, что я ее отшлепал. Или, возможно, я постоянно находился в этом состоянии с тех самых пор, как она запустила в меня статуэтку. В этом случае мое увлечение ею было довольно смутным.
Скорее всего, это все таки из-за порки ее зада.
Серена попыталась выкрутиться, когда я дошёл до порога, но я не отпускал её до тех пор, пока её назойливая задница не оказалась на диване.
Свирепо глядя на меня, Серена схватила подушку. Я перехватил её, выдернув у нее из рук.
- Надеюсь, ты не задумала меня этим ударить.
- Нет. Мне нравится сидеть в обнимку с подушками.
- Правда? - я положил по душку на другой угол дивана. Стоя над ней, я знал, что я будто нависал над ней, и я также знал, что ей было некомфортно, так как она часто ерзала. Я оставался там, где стоял.
- И что мне с тобой делать?
Она прекратила двигаться.
- Не знаю. Как насчет того, чтобы делать свою работу?
Мой член подскочил. Черт, мне действительно нравился ее молниеносный ротик.
- Я думал, что выполнял свою работу до того момента, как ты сбежала.
На ее щеках вспыхнуло раздражение.
- И я уже извинилась за это.
Я наблюдал за ней в то время как мысленно пытался соотнести что к чему было в этой чертовой ситуации. Была вероятность того, что Лаксены смогут найти ее - маленькая, но все же была. Это же долбаная Мафия Светлячков всея Вселенной. Не стоит забывать и о Разе с его веселой компашкой придурков, а благодаря ее маленькому путешествию по полю и моему отказу им поиграть с источником энергии, они станут для нас такой же проблемой, как зудящая задница для спортсмена. Еще я знал, что если мне придется привязать Серену, дабы она не выходила, в чем некоторые части меня были весьма заинтересованы, это будет миссией невыполнимой.
Что делать…что делать…
- На что ты уставился с такой злостью? - спросила Серена, когда добралась до подушки. Прищурившись, она прижала ее к груди.
- На тебя.
Она сгримасничала, а потом сильнее сжала подушку.