Глава 5
Джастин, скрестив руки на груди, ожидал брата в холле.
- Настоящая мегера, верно? - произнес он.
Себастьян сердито фыркнул:
- Мегера? Я бы подумал о прозвище более подходящем и намного менее благопристойном.
- Но ты должен признать, что она неглупа, - заметил Джастин с кривоватой усмешкой. - Меня позабавило, когда она обозвала тебя лордом Бесстыдником.
- Уверен, что тебе это было забавно, и признаю, что она неглупа. Но она что-то скрывает, Джастин. Я в этом убежден.
Глаза у Джастина вспыхнули.
- Предлагаю пари.
- Ты проиграешь, - предостерег Себастьян.
Джастин расхохотался.
В этот вечер после обеда Себастьян расположился в своем любимом кресле в библиотеке. День выдался хлопотливый. Всю первую половину его Себастьян занимался делами, и все это время его сопровождали неотвязные мысли о девушке наверху. Он так и не смог с хотя бы приблизительной точностью определить, во что они оказались замешанными. Хотя, подумал он с досадой, девица изо всех сил старается забыть о нем самом. Он заглянул к ней днем, но, едва завидев его, она смежила веки и притворилась спящей.
Вечером будет бал у Уэдерби, но Себастьян уведомил запиской, что не может принять приглашение. Он не считал правильным оставить раненую девушку только на попечение слуг. По поводу его отсутствия языки любителей посплетничать заработают вовсю, особенно в связи с тем заявлением, которое он сделал на вечере у Фартингейлов, но свое решение он принял с легким сердцем.
Опустившись в кресло, Себастьян потянулся за газетой, которую принесли еще днем.
Вскоре он услышал в прихожей голос вернувшегося домой Джастина, а затем и приказание закладывать карету, после чего братец собственной персоной появился в дверях библиотеки.
- Я думал, ты уже одеваешься на бал у Уэдерби.
- Я не еду, - сказал Себастьян, покачав головой и показывая большим пальцем на потолок.
- Ах да, я и забыл. Остаешься сторожить фамильное серебро. - Джастин стянул перчатки. - Кстати, как она там?
- Лучше, чем я ожидал, но по-прежнему не слишком благосклонно относится ко мне.
- Да. Просто непонятно, с чего бы так… - Джастин помолчал и спросил: - Ты уверен, что не хочешь поехать на бал к Уэдерби?
- Совершенно уверен.
- Сидя дома, идеальную невесту не найдешь. Я думаю, у Уэдерби нынче соберутся все милашки Лондона.
- И все они будут глазеть на тебя. Кроме того, если я перешагнул третий десяток, не сыскав себе невесты, то можно еще немного и подождать.
Себастьян зашуршал газетой, но брат вытянул ее у него из рук.
- Ты только послушай, - усмехнувшись, предложил он, откашлялся и огласил цитату из колонки светской хроники: - "Леди, надевайте шляпки! Маркиз Терстон, самый блестящий жених в Лондоне, заявил, что он ищет невесту и…"
- Господи помилуй! - громким восклицанием перебил брата Себастьян и выхватил у него газету.
- Клянусь, Себастьян, после такой сладкой приманки все милашки будут разочарованы тем, что тебя нет на балу. Я просто обязан хоть как-то утешить их.
- Уверен, что ты найдешь способ их развлечь, - бросил Себастьян и углубился в газету.
- Само собой, найду. У меня будет приятнейший вечер.
Джастин еще не вышел из комнаты, как вдруг Себастьян разразился громким проклятием. Джастин обернулся:
- В чем дело?
Лицо у старшего брата было мрачнее тучи.
- Я так и знал! - сказал он. - Я знал, что она что-то скрывает!
- Что ты имеешь в виду? - удивился Джастин.
Себастьян ткнул пальцем в газету:
- Ты помнишь, что она говорила о мужчине? Ну так вот, убитый мужчина был обнаружен на улице, соседней с той, где я наткнулся на нашу уважаемую гостью.
Боже милостивый!
- Он был членом одной из бандитских шаек в Сент-Джайлзе, это установлено. - Две белые линии четко обозначились от уголков губ к подбородку Себастьяна. - Рядом с его телом нашли нож.
- Но ведь ты не думаешь… - медленно заговорил Джастин, уставившись на брата.
- Я думаю, что на повестке дня у нас повторный визит к милейшей мисс Сент-Джеймс, - перебил его Себастьян. - Полагаю, она может пролить свет на происшедшее. - Он подошел к двери, пинком отворил ее. - Господи, - пробормотал он, - хоть бы я не привозил ее сюда.
Джастин шел следом за ним, когда он поднимался по лестнице. В желтой комнате Девон сидела на постели, опершись спиной на подушки. Танзи, одна из горничных, только что убрала поднос с ее колен. Себастьян с удовольствием отметил про себя, что она съела почти весь обед.
При виде Себастьяна Девон вздернула голову:
- О, да это милорд Бесстыдник!
Себастьян тонко улыбнулся:
- Рад видеть, что вам уже лучше. Надеюсь, это поможет вам держаться ближе к истине. - Он остановился у кровати и бросил на колени Девон газету. - Полагаю, вы здесь найдете интересные новости. - Он провел пальцем по заголовку.
Огромные золотисто-карие глаза обратились с его лица на газетный лист. Девон не сказала ни слова.
- Ну? - произнес Себастьян. Она продолжала хранить молчание.
- Мисс Сент-Джеймс?
Она еле заметно повела головой из стороны в сторону:
- Я… я не умею читать. То есть я хочу сказать, что знаю все буквы, но не могу складывать их в слова… кроме моего имени.
Себастьян молча ругнул себя: это следовало предвидеть.
- Ладно, тогда позвольте вам помочь. - Он снова взял газету в руки. - Недалеко от того места, где я обнаружил вас, нашли сегодня утром мужчину.
Девон заметно побледнела.
- Говорят, что поблизости заметили женщину в темно-сером плаще и большом капоре.
Девон перевела взгляд на поношенный капор, висящий на спинке обтянутого полосатым дамасским шелком стула на другом конце комнаты.
- Женщина, - продолжал он, - отличалась плотным телосложением, возможно, была беременна.
Он бросил взгляд на лежавшую на стуле подушку, потом пристально посмотрел на Девон.
Она закусила нижнюю губу. Взгляд у нее был явно виноватым.
- Этот мужчина был убит ударом ножа в грудь, мисс Сент-Джеймс.
- Что? - проговорила она слабым голосом. - Вы сказали, что он мертв?
- Именно. Рядом с ним нашли нож. Полиция утверждает, что это орудие убийства.
- О Боже! - прошептала Девон.
- Так вот, я спрашиваю: это вы его убили?
Девон приоткрыла рот, но ответа не последовало.
Впрочем, достаточно было взглянуть на ее ошеломленное лицо, чтобы понять, каков этот ответ.
- Кто первый нанес удар?
Девон не смотрела ему в глаза.
- Нож мой, - негромко призналась она. - Но это совсем не то, о чем вы думаете. Правда не то.
- Вы пытались его ограбить?
В ту же секунду ее горящие гневом глаза уставились на Себастьяна.
- Нет!
- Значит, ссора между любовниками?
- Любовниками… У меня нет любовника, - с негодованием произнесла она. - Я же сказала вам вчера вечером, что это он ограбил меня. Украл заработанные мною деньги и пытался отнять ожерелье.
Себастьян проигнорировал дрожащие губы - такие соблазнительные! - и продолжал расспросы. Он понимал, что настало время, когда он может узнать правду.
- Газета утверждает, что убитый был членом бандитской шайки. Вы его знали?
- Клянусь, что нет. Мне известно лишь его имя. - Девон вздрогнула. - Его звали Фредди.
Она смотрела теперь на Джастина, который подошел к изножью кровати.
- Все, чего мы хотим, - это узнать правду, - спокойно проговорил он.
- Они преградили мне дорогу, этот Фредди и его брат Гарри. - Глаза Девон снова вспыхнули, когда она обратилась к Себастьяну. - Я же сказала вам, что их было двое. Гарри залез ко мне в карман и забрал деньги. Он сразу убежал в проулок. Фредди хотел вытащить ожерелье у меня из другого кармана. Меня не особенно беспокоило, что они украли деньги, но я не могла допустить, чтобы они отняли мое ожерелье. Я пыталась оттолкнуть Фредди, но он сдавил мне горло так, что я не могла дышать. Я вспомнила про нож и сумела достать его. Он был у меня в ботинке.
Себастьян бросил взгляд на ее шею. Так вот откуда эти синяки, подумал он. Фредди хотел ее задушить.
- Должно быть, Гарри вернулся и нашел тело Фредди, - высказал свои соображения Джастин.
- Вовсе не обязательно, - возразил Себастьян. - Это мог сделать и кто-нибудь другой. Зато Гарри вполне мог сообщить в полицию.
- Нет, - сказала Девон. - Он не посмел бы из страха, что его самого арестуют. Скорее всего какой-нибудь их дружок сообщил констеблю об этом деле. - Она быстро-быстро заморгала и опустила глаза.
Себастьян нахмурился. - Во всяком случае… - продолжала она голосом чуть громче шепота, - во всяком случае, это не имеет значения. Он ищет меня, и констебль тоже.
- Ищут женщину с большим животом, в плаще и нелепом капоре, - напомнил Себастьян. - Хоть вы и уверяете, что не воровка, одеты вы были соответственно.
Девон снова вздернула подбородок.
- Не смейте называть меня так. Можете считать меня убийцей, но я не воровка.
- Чем же вы зарабатываете на жизнь?
- Я служу в "Вороньем гнезде" и смею сказать, это заведение, в которое такие джентльмены, как вы и ваш брат, вряд ли когда заглядывали.
Какая дерзость! Ну и девчонка, просто сорванец, иначе и не скажешь! Себастьян вопросительно глянул на брата.
- Это пивная неподалеку от доков, - пояснил тот. Неудивительно, что от барышни несет рыбой, табаком и элем! Себастьян снова обратился к Девон:
- Вы употребили немалые усилия, чтобы скрыть вашу фигуру.