Диана возненавидела себя. Это было проявление слабости. Она почувствовала себя раздавленной.
Кобурн отпустил ее:
– Скажи, что с тобой.
Диана прикусила губу. Она не хотела ничего говорить, но слова сами собой срывались с языка.
– Я испугалась.
– Чего?
– Я испугалась за нас. За ребенка. Я не знаю, что с нами будет…
Кобурн нахмурился:
– У нас все хорошо.
– Что, если ты поймешь, что на самом деле не хотел ребенка? Что, если мы испытаем такой стресс после его рождения, что наши отношения рухнут?
– Не рухнут. И я хочу ребенка. Признаюсь, мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Раньше я о детях не думал. Ты знаешь историю моей семьи, она не была счастливой. Но разве я могу отвергнуть существо, которое мы с тобой создали вместе? Это невозможно. А что касается моих чувств к тебе… Разве я полетел бы за тобой на край света, если бы ничего не испытывал?
Она страдальчески взглянула на него:
– Я не знаю, что ты испытываешь ко мне. Я безумно тебя люблю. Если честно, я не переставала любить тебя ни на минуту. Наверное, я пошла на свадьбу в надежде увидеть тебя. В надежде на то, что ты все еще любишь меня.
Что-то дрогнуло в его лице. Он молчал так долго, что Диана услышала стук своего сердца. В конце концов, когда она уже не могла это выносить, он посмотрел ей в глаза.
– Знаешь ли ты, как долго я ждал этого признания? Наверное, целую жизнь. Я даже сомневался, что это когда-нибудь произойдет.
Диана вытерла слезы:
– Мне нужно быть уверенной, что твое сердце открыто для меня. Мне нужно знать, что ты снова меня любишь.
Глаза его потемнели.
– Как ты думаешь, почему я не подписал документы о разводе? Потому что не мог отпустить тебя. Ты завладела частицей моего сердца, чего не удавалось сделать ни одной женщине. Тебе это о чем-то говорит?
Диана по-прежнему сомневалась. Ей хотелось большего.
– Я хотел возненавидеть тебя за то, что ты покинула меня, – шепнул Кобурн. – Я очень старался. Но не смог.
Сердце ее возликовало. Это было похоже на признание в любви. И этого было достаточно.
Обхватив затылок мужа, Диана прильнула к его губам. Он позволил ей целовать его, но не обнимал.
Она сорвала с Кобурна майку, отчаянно желая ощутить его тело, почувствовать его внутри себя. Закрепить ту связь, которую они сейчас восстановили.
– На тебе слишком много одежды.
– Ты вроде бы велела не прикасаться к тебе.
– Я передумала.
– Правда? Тогда снимай ночную рубашку.
Присев на кровати, Диана сняла ее. Глаза Кобурна жадно блеснули, когда он окинул взглядом ее обнаженное тело.
– А теперь я тебя отшлепаю.
Дыхание ее застряло в горле.
– Ты не посмеешь… – Но ей так и не удалось договорить. Опрокинув Диану на живот, он коленом прижал ее к матрасу. – Кобурн…
– Расслабься, жена, – прорычал он. – Такое наказание тебе нравится.
Да, это ей нравилось. Даже очень.
Кобурн сбросил джинсы и овладел ею. Мир вокруг перестал существовать, и вскоре они оказались в сказочном месте, где не было недомолвок. Там царила правда.
Глава 13
– Джек Ниманн задерживается на десять минут.
Кобурн нахмурился, когда Фрэнки сообщила ему об этом. Крупный инвестор и его главный оппонент опаздывал.
Ему следовало бы быть дома и одеваться к благотворительному вечеру, на котором он должен был присутствовать вместе с женой. Но Кобурн собирал овец в загон. Толстые овцы с громадными состояниями и непомерными амбициями, очень умные и безжалостные, не торопились.
– Сообщи, когда он прибудет, – рыкнул он.
Воспользовавшись паузой, он еще раз продумал план расширенного совещания, которое, возможно, станет решающим. Он был готов к этому. Корпорация выпустила бракованные детали для тормозов, вследствие чего погибли люди. Кобурн хотел убедить совет директоров, что надо публично заявить об этом, хотя последствия могли стать катастрофическими.
Это было очень трудное решение. Но у Кобурна был верный друг, поддерживающий его, – жена, которая теперь ценила семью превыше работы.
Поддержка Дианы в последние несколько недель, когда жизнь его превратилась в сплошной кошмар, была неоценима. Она ни разу не усомнилась в нем – даже когда совет директоров восстал, грозя отправить его на плаху.
"Делай что должно, и будь что будет".
Кобурн провел ладонью по щеке, поросшей щетиной. В ту ночь, когда Диана призналась ему в любви, он не был готов сказать, что тоже любит ее. Сначала ему надо было избавиться от горечи, долго переполнявшей его сердце.
Теперь он избавился. По примеру своей мужественной жены, он готов сказать то, что поклялся никогда не говорить.
Появился Харрисон, прибывший из Айовы, где он участвовал в избирательной кампании. Лицо его было немного усталым, когда, наклонившись, он поцеловал жену. Это был уверенный и собственнический поцелуй, свидетельствовавший о крепкой связи между ними.
Кобурн почувствовал сладкую горечь. Брат его изменился, перестал быть жестким и угрюмым. Фрэнки благотворно повлияла на него.
Кобурн подумал, что и его жена так же благотворно на него действует.
Бросив портфель на стол Фрэнки, Харрисон прошел в его кабинет.
– Ты выглядишь ужасно, черт возьми! Ты когда в последний раз спал?
– Наверное, тогда же, когда и ты.
Харрисон усмехнулся:
– У тебя есть план наступления?
– Полной и безоговорочной капитуляции, – мрачно парировал Кобурн.
– Да, если не взять на себя полную ответственность за случившееся, можно поплатиться.
Кобурн откинулся на спинку кресла.
– Почему они этого не понимают?
– Отстаивай свою позицию, и со временем они согласятся с тобой.
– И это говорит человек, который несколько недель назад предрекал мне массовый бунт.
Харрисон улыбнулся:
– Это в прошлом. Ты мужественный человек, Кобурн. Я бы на такое не решился. Подобный шаг может разрушить человека или показать, из какого теста он слеплен. И ты показал.
– А он как бы поступил на моем месте?
Кобурн не сказал, кого он имеет в виду, но Харрисон понял, потому что тень отца всегда витала в этом кабинете.
– Он сделал бы то же, что и я, – сказал Харрисон. – Стал бы искать способы минимизировать ущерб для корпорации. А это неправильно. У тебя взгляды гораздо шире, чем у нас. И ты пришел к правильному решению. Не отступай и не сдавайся.
Фрэнки заглянула в дверь:
– Ниманн прибыл.
Кивнув, Кобурн встал. Он всегда шел своим путем. И сейчас будет следовать им. Но на этот раз он поступит правильно. Ему надо спасти состояние, накопленное за сто лет.
Благотворительный бал проходил в величественном особняке с мраморными колоннами, великолепным паркетом и фресками на стенах.
Может быть, Диана и наслаждалась бы этой красотой, если бы не переменчивое настроение ее мужа. Он пришел домой после совещания взвинченный и мрачный.
Диана предложила бы ему остаться дома, если бы на балу не должен был присутствовать очень важный клиент "Грант индастриз". Поэтому, надев шикарное вечернее платье – темно-синее, длиной до щиколоток, – она отправилась вместе с мужем на бал.
На коктейле перед ужином, побеседовав с австралийским послом, Кобурн взял Диану за руку и повел ее к укромному десертному столику.
– Я говорил тебе сегодня, что ты потрясающе выглядишь?
Голос его был хрипловато-чувственным, и по телу ее пробежала сладкая дрожь.
– Еще нет, – ответила она, целуя его в щеку. – Ты был поглощен своими мыслями. Что произошло на совещании?
– Приняли мой план. Обратной дороги нет.
– Это будет нелегко, – с беспокойством заметила она.
– Джек Ниманн сказал, что это очень смелый шаг, граничащий с безумством.
– Неизведанные дороги полны опасностей, но в конце может ожидать великая награда.
Кобурн улыбнулся:
– Моя жена – философ.
– Который верит в тебя.
– Да. – Наклонившись, он поцеловал ее в губы. – Спасибо.
Его потрясающие голубые глаза сверкнули, и у Дианы перехватило дыхание.
– Именно за это я боролся в нашем браке, Ди. Мы сильны, когда мы вместе.
Он провел большим пальцем по ее щеке, и она затрепетала от нежного прикосновения. Кобурн любит ее. Теперь она в этом уверена.
Сердце женщины забилось быстрее в ожидании слов, которые она так отчаянно хотела услышать.
Однако Кобурн помрачнел.
– Мне надо очень многое сказать тебе, – шепнул он, – но не сейчас.
Диана сглотнула комок в горле.
– Я знаю.
Кобурн поцеловал ее в щеку, и они присоединились к гостям, направлявшимся в обеденный зал. Официант провел супругов к их столу, рассчитанному на десять человек. Там уже сидел австралийский клиент Кобурна со своими коллегами.
– Неужели это Франк Моритц? – удивился Кобурн, подходя.
О боже, да! Желудок Дианы сжался. Она не сказала Кобурну о предложении Франка. И еще не дала ответ.
Это было неразумно.
Диане удалось занять место рядом с Франком и его женой, Каролиной. Кобурн сел справа от нее. Она постарается найти возможность и попросить Франка не говорить с ней о работе.
Беседа за столом стала оживленной, когда выяснилось, что Франк и клиент Кобурна давно знают друг друга.
Диана пыталась улучить минуту и предупредить Франка, но общий разговор не прерывался.
Неожиданно Франк, откинувшись на спинку стула с бокалом в руке, повернулся к Диане.
– Ты все еще не дала ответ по поводу работы в моей команде. Похоже, тебя это не очень интересует.