- Полчаса вполне достаточно для такого Казановы, как ты! И не только эти полчаса. Ты весь день приятно проводил время! По крайней мере, с тех пор, как позвонил мне днем.
Правой рукой он ухватил ее запястье и рывком притянул к себе.
- Что за дьявольская чушь! Я же сказал, что был занят. Но видимо, мне придется убедить тебя по-другому.
Он впился в ее губы свирепым долгим поцелуем. Когда она безвольно склонилась к нему, он поднял ее на руки и быстро понес в спальню.
- Ты ужинала? - пробормотал он через полчаса, после краткой на этот раз, но бурной сцены близости.
- Я не хочу есть, - она лежала, положив голову ему на грудь, успокоенная и умиротворенная. Шторм, бушевавший в ее душе, остался далеко в прошлом.
- Ты знаешь, что ты сумасшедшая? - сказал он, гладя ее по волосам, поднимая один за другим черные шелковистые локоны и прижимая их к губам. - Как будто я могу взглянуть на других женщин, когда ты со мной. Я люблю тебя, Лора. Ты должна это знать.
Она резко приподнялась, и губы ее приоткрылись от неожиданности.
- Ты сказал это в первый раз, с тех пор как…
Горло ее сжалось, а глаза наполнились слезами. Две крупные слезинки выкатились из-под ресниц и поползли по щекам.
Увидев, что она плачет, он изменился в лице.
- О, боже! Не плачь, дорогая, ну пожалуйста, - он привлек ее к себе, и она почувствовала, как дрожат его руки. - Я очень люблю тебя, - упорно повторил он. - Только всегда верь мне.
- Ты больше не оставишь меня? - жалобно вырвалось у нее.
- Нет. Никогда!
- А как же развод? Я не хочу развода, Дирк. Мне не нужна любовная интрижка. Мне нужен ты здесь, со мной, навсегда. Пожалуйста, милый. Переезжай обратно насовсем, и пусть все будет как раньше.
Он вздохнул.
- Что же, если ты так хочешь…
Лора взволнованно приподнялась.
- О, Дирк, ты и правда так решил? Ох, какой ты милый, как я люблю тебя. Пусть даже у нас и не будет ребенка. Это ничего. Если ты не можешь быть отцом моих детей, тогда мне их не надо. Это правда.
В его глазах промелькнуло странное, мрачное выражение.
- Я рад это слышать, Лора, рад больше, чем ты можешь себе представить.
- Мы никогда не будем говорить об этом, - торопливо заверила она его, испугавшись.
Именно с этого начались все их несчастья. То, что она сказала сейчас, было истинной правдой. Она не желала детей, раз Дирк не мог стать их отцом.
Но в глубине души теплился маленький огонек надежды. Отцовство - это ведь нечто большее, чем просто биологический акт. Когда-нибудь потом, в отдаленном будущем, когда их совместная жизнь окрепнет с годами, она снова заведет разговор об этом с Дирком. А пока она собирается обеими руками держаться за вернувшееся к ней счастье.
- Может быть, поужинаем, - предложила она со вздохом блаженства. - Ты как считаешь?
Резко прозвучавший телефонный звонок заставил их обоих вздрогнуть.
- Не бери трубку, - предупредил он.
- Я лучше послушаю. Мне никогда не звонят. Вдруг это важно. - Лора потянулась через него к телефону, стоящему на столике возле кровати.
- Алло?
- Слава богу, я застала тебя наконец! - раздался голос Кармели. - Я всю неделю звоню тебе каждый вечер, но тебя никогда нет дома. Я уже решила, что ты взяла отпуск и уехала. Или у тебя появился новый мужчина.
Дирк выхватил трубку.
- Нет! - свирепо прорычал он. - У нее старый мужчина.
На том конце провода воцарилось глубокое молчание, и Лора, не удержавшись, хихикнула.
- Дирк? - К Кармели наконец вернулся дар речи. - Дирк, это ты?
- Он самый. Зачем тебе Лора? Она занята, - он подмигнул Лоре, которая повалилась ему на грудь и прилагала все усилия, чтобы не захохотать во все горло.
- Я только хотела на завтра пригласить ее в гости на барбекю. Я обещала в прошлую субботу, и…
- В котором часу? - осведомился он.
- Где-то к четырем, но…
- Мы будем. И, Кармель, купи тушу побольше. У меня сейчас всегда зверский аппетит.
И широко улыбаясь, он повесил трубку.
- Первый раз этой женщине не хватило слов. Но вечером бедняге Морри она прожужжит все уши, ручаюсь.
- Дирк, какой ты противный, - засмеялась и Лора.
- Нет, но я буду противным, если ты не вылезешь наконец из кровати и не отправишься на кухню. А ну-ка!
Он столкнул ее с себя и легонько шлепнул.
- Ты разве не слышала, что я сказал Кармели? Мужчине необходимо подкрепляться особенно после такой активной недели.
Лора свесила ноги с кровати и откинула со лба густые черные пряди.
- Женщинам всегда найдется работа, - насмешливо произнесла она, вставая и направляясь к двери.
- А одеться ты не собираешься?
Она бросила на него через плечо взгляд опытной соблазнительницы.
- На кухне есть фартук. Думаю, этого будет достаточно.
- Тогда я с тобой, - сказал Дирк, выбираясь из постели. - Я всегда мечтал научиться готовить.
10
Дирк ловко въехал на тротуар и выключил рокотавший двигатель своего черного "ягуара". Часы на приборной доске показывали две минуты пятого. Нервно проводя языком по губам, Лора взглянула на дорожку, ведущую вверх к дому Кармели и Морри. Одно дело - смеяться над реакцией ошеломленной Кармели, находясь на другом конце телефонного провода, и совсем другое - выдержать лавину вопросов, которыми та будет наверняка преследовать ее весь вечер.
- Что ты мне посоветуешь отвечать Кармели? - спросила она смущенно.
- Правду, - пожал плечами Дирк.
Лора сдвинула брови.
- Да, но в чем заключается эта правда?
Он посмотрел на нее так странно, что Лора даже немного испугалась.
- О чем ты говоришь, Лора? Разве ты уже передумала и не хочешь, чтобы я оставался твоим мужем?
- Ну что ты! Но когда я сказала за завтраком, что тебе больше не нужна твоя холостяцкая берлога в Бонди, ты ничего не ответил. Если ты всерьез хочешь, чтобы у нас все стало по-старому, зачем тебе продолжать платить за эту квартиру?
- Мне не нужно платить, потому что я ее владелец. Честно говоря, мне принадлежит все здание.
Лора широко открыла глаза. Дирк неплохо обеспечивал себя за годы работы адвокатом по уголовным делам. К нему должна перейти порядочная сумма денег после смерти родителей, семья Торнтон весьма состоятельная. Но отец Морри и Дирка был всегда против того, чтобы предоставлять сыновьям незаработанные ими деньги. Он считал, что им следует самим составить свой капитал. И Лора не могла вообразить себе, что у Дирка достаточно денег для покупки многоквартирного дома, да еще на побережье, в Бонди.
- Дирк, надеюсь, ты не впутывался в какие-нибудь сомнительные дела?
Он рассмеялся.
- Может быть и да, Лора, может быть, и да. Но идем, уже пятый час.
Но она ухватила его за руку и не дала выйти из автомобиля.
- Ну нет, Дирк, не увиливай от ответа! Я хочу узнать прямо сейчас, где ты взял деньги, чтобы купить дом.
- Тебе это может не понравиться, - сказал он, натянуто улыбаясь.
- Может, нет, но я все-таки хочу знать.
- Ладно, но потом не упрекай меня. Несколько месяцев назад я защищал в суде одного букмекера, обвиненного в изнасиловании. Когда его оправдали, он из благодарности дал мне пару хороших советов насчет субботних скачек. Я и поставил весь свой гонорар сразу на двух лошадей.
- А какой был гонорар?
- Пять тысяч.
- И ты поставил такую сумму! - воскликнула Лора в совершенном изумлении.
Дирк всегда был не прочь поиграть на скачках, но, как правило, ограничивался сотней долларов и никогда не делал двойных ставок. Он говорил, что и одного победителя достаточно трудно угадать, не говоря уже о двух.
- Не надо так ужасаться, дорогая. Обе лошади выиграли. Первая - десять к одному. Вторая - двенадцать. Я получил шестьсот тысяч долларов.
- Шестьсот тысяч! - повторила она, запинаясь.
- Да. Я положил деньги в карман и направился прямо на аукцион недвижимости и приобрел этот симпатичный домик в шесть квартир. Квартирки, правда, оказались довольно запущенными, но я сам взялся за их ремонт…
Лора только глаза раскрыла.
- Ты? Взялся за ремонт? Да ты никогда не умел забить гвоздя как следует!
- Люди меняются, Лора. Их меняют обстоятельства. Мне очень понравилось приводить эти квартиры понемногу в порядок. Последняя, которую еще нельзя сдавать, это как раз та, где я сейчас живу. Честно говоря, в ней все вверх дном.
Лору очень удивило услышанное. Сколько раз она рисовала в своем воображении "холостяцкий угол" Дирка, в который он приводит своих подруг! Наверное, он обставлен со всевозможной декадентской роскошью, с медленно гаснущими светильниками, цветомузыкой и вращающейся кроватью. Но, видно, она в последнее время слишком насмотрелась фильмов с участием Рока Хадсона и Дорис Дей.
Или он возил своих дам в мотели, так же как возил ее всю эту неделю? И возможно, в те же самые места… в их места!
От этих мыслей ее отвлекло появление на дорожке бегущего к ним Николаса. Следом за ним спешила Кармель.
- Я тебе сколько раз повторяла, нельзя бегать к дороге, непослушный мальчишка! - кричала Кармель ему вслед. - Ты упадешь когда-нибудь и разобьешь себе голову! Если только я сама ее не оторву.
Запыхавшись, она остановилась на середине холма, уперев руки в бока, а Николас как раз благополучно достиг тротуара и взлетел в воздух, подброшенный руками дяди. Лора даже не заметила, когда Дирк успел выйти из машины.