Ты действительно оберегаешь ее или пытаешься уберечь себя от боли - снова убегаешь, чтобы спасти свою шкуру?
Бурные воды моря и звезды над головой, похоже, имели ответ, который все время ускользал от него. Лазар чувствовал, что ответ рядом, но не мог найти его. Он всматривался в море и в небо, пока у него не закружилась голова.
"Я обречен в любом случае! - с отчаянием думал Лазар. - Но и все обречены так или иначе; такова жизнь. Не лучше ли попытаться быть счастливым?"
Лазар тихо и грустно рассмеялся над своими мыслями. Такую мудрость знала любая старушка острова Вознесения.
Может ли жизнь быть простой?
Он закрыл глаза.
Нет, ее отнимут у меня. Я не переживу этого. Почему у меня отнимают всех?
И тут, словно издалека, Лазар услышал голос викария:
Перефразируй вопрос, мальчик. Ты неправильно смотришь на него.
Возможно, надо благодарить судьбу за то, что у него есть!
Лазар был потрясен, поняв, что за многое должен быть благодарен судьбе - тринадцать прекрасных лет, проведенных с матерью, обожавшей его, с отцом, подобным герою из греческих мифов, с маленьким братом, веселой сестричкой. Каким-то чудом он уцелел, не погибнув во время шторма. Нашел друзей, когда больше всего нуждался в них. Он жив, силен и благодаря дочери своего врага испытал величайшее счастье в жизни - любовь, для которой нет преград.
Аллегра окружила его своей любовью. Вот дар, посланный ему небесами.
Аллегра жива, и она - дар, не заслуженный им. Если и существует проклятие, их любовь победит и его.
Теперь Лазар со смирением смотрел на бурлящие воды.
- Спасибо, - сказал он.
Опомнившись, Лазар понял, что нельзя терять ни минуты.
Что, если Аллегра не простит его? Лазар быстро вернулся к ожидавшему его кортежу. Если она откажет ему, он похитит ее и снова заставит полюбить его.
Взяв лошадь у одного из придворных, Лазар поклонился принцессе, вскочил в седло и помчался во весь опор к монастырю, полный решимости молить свою королеву о прощении.
Вечерня давно закончилась, а Аллегра все сидела в часовне, закутавшись в черный балахон послушницы. Рассеянно накручивая локон на палец, она подумала о том, что ей придется обрезать волосы, когда она примет постриг.
Лазару это не понравилось бы.
С этой мыслью мгновенно вернулась боль. Аллегра тяжело вздохнула, и глаза ее наполнились слезами.
Прекрати! - велела она себе, зажмурившись.
Свечи мерцали над безмятежным лицом мраморной Девы в алькове; нежный аромат исходил от букета полевых цветов, лежавших на небольшом каменном алтаре.
Наконец Аллегра устало поднялась и покинула часовню. Она шла по темному коридору, и ее преследовали мысли о Лазаре - его темных ресницах, чувственном смехе, озорной ухмылке - и о наслаждении.
Аллегра Монтеверди, это непристойные мысли для монахини.
Она обхватила себя руками, шагая по коридору, вновь ощутив безысходную тоску. Повернув за угол, Аллегра увидела, что к ней направляются шестеро австрийских солдат.
Один из них обратился к ней по-французски:
- Сеньорита Монтеверди, прошу следовать за нами.
- Зачем?
- Нам приказано сопровождать вас и вашего жениха на побережье.
- Моего жениха? - Аллегра опешила.
- Дорогая, наконец-то! - воскликнул внезапно появившийся Доминик.
Посмотрев на него, Аллегра попятилась. Она хорошо знала это самодовольное выражение и, к своему ужасу, увидела пистолет в руках Доминика.
- Что происходит? Где ты взял оружие и где твоя стража? Я думала, Лазар перевел тебя в тюрьму!
- Король здесь не единственная власть, дорогая. - Доминик твердо взял ее за локоть. - Королева не хочет, чтобы ты находилась рядом. В обмен на свободу я согласился увезти тебя. Так что мы с тобой, дорогая, будем вместе, как и планировали с самого начала.
- Я не уеду с тобой! А ты должен предстать перед судом за свои преступления! - гневно воскликнула Аллегра. - Принцесса знает об обвинениях, выдвинутых против тебя?
- Перестань спорить, дорогая. Тебе больше ничего не угрожает. Я позабочусь о тебе…
- Так же, как в ту ночь, когда пришлось вмешаться Лазару? - Аллегра вырвала у него руку.
Зеленые глаза Доминика полыхнули огнем.
- Мы оба не нужны на острове, Аллегра. Не забывай, что ты - дочь предателя. Старейшины совета предали меня так же, как и твоего отца.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Сейчас нет времени объяснять.
- Скажи мне! Как совет предал отца? Ты что-то скрываешь.
Доминик нетерпеливо взглянул на нее.
- Ты перестанешь сопротивляться, если я скажу?
- Да, - солгала Аллегра. Он заговорил шепотом:
- Твоя мать не покончила с собой. Ее убили, потому что она собиралась раскрыть заговор против Фиори. Зная, что ее жизнь в опасности, Юджиния отправила тебя к твоей тетке в Париж. Твой отец так и не узнал правды.
Аллегра отшатнулась от него.
- Ну же, пойдем, пока наши сопровождающие не передумали.
- Я не пойду с тобой. Мое место здесь.
- Ты солгала? Ты? - Доминик схватил ее за руку и подтолкнул к двери. - Узнай же главное: ты - ключ от моей клетки, Аллегра, и время на исходе.
- Я не покину его! - закричала она, упираясь.
Доминик остановился.
- Ты, должно быть, шутишь. Он ведь животное.
- Я не пойду с тобой. Я люблю его, Доминик! А ты должен предстать перед судом.
- Это нелепо! - раздраженно бросил он, а потом заговорил снисходительным тоном, хорошо знакомым Аллегре. - Не тревожься, дорогая. Со временем ты забудешь его.
Доминик снова потянулся к ее руке.
- Я ношу его ребенка! - закричала Аллегра по-французски, давая понять солдатам, что ее нельзя уводить.
Ну вот! Наконец она сказала это вслух! Аллегра с облегчением вздохнула. Ее беременность больше не будет тайной, которую она скрывала даже от себя.
Австрийцы смущенно переглянулись, а Доминик побелел.
- Тем больше причин для того, чтобы принцесса желала ее отъезда, - сказал он солдатам и опять потянулся к ней. - Ты едешь со мной.
- Нет! - Она бросилась прочь, но один из стражей схватил ее.
- Боюсь, он прав, сеньорита, - сказал австриец. - Вопросы наследства и все прочее…
- Ты разочаровала меня, Аллегра, - пробормотал Доминик. - Никогда не думал, что ты станешь шлюхой. Что ж, я найду для тебя применение.
Она попыталась ударить его, но у нее не получилось.
Увернувшись от удара, Доминик мрачно улыбнулся. И тут Аллегра заметила Дариуса. Мальчик замер на месте, наблюдая за происходящим. Однако он исчез, никем не замеченный, как раз в тот момент, когда Доминик выхватил Аллегру из рук солдата и потащил ее по освещенному факелами коридору.
Прискакав в монастырь, Лазар спрыгнул со взмыленного коня и бросил поводья одному из членов Братства, охранявших ярко освещенный вход.
- Добрый вечер, кэп, - сказал тот, потом поспешно поправился, - то есть ваше величество.
Лазар усмехнулся, открывая тяжелую деревянную дверь. В тускло освещенном переднем зале он нашел своих людей.
- Что ты тут делаешь? - спросил Салли, но Лазар не ответил ему.
- Где она? - нетерпеливо осведомился Лазар.
- А, одумался! - засмеялся Салли и хлопнул в ладоши.
- Мы все знали, что ты не сможешь жить без нее, парень, - хмыкнул доктор Ралей.
- Вон там. - Салли указал в сторону каменного коридора. - Бедная малышка в часовне. Хотела остаться одна, страдая по тебе. У нас сердце разрывалось, когда мы глядели на нее.
Лазар хлопнул Салли по спине.
- Друзья, пожелайте мне удачи. Иду на коленях вымаливать прощение.
Он направлялся в сторону коридора, когда раздался пронзительный крик:
- Мистер Салли! Дональдсон!
Дариус замер, увидев Лазара.
- Капитан! Они схватили Аллегру и увозят ее!
- Кто?
- Иноземные стражи и Клемент!
Лазар уже бежал по коридору, держа в руке меч; его люди следовали за ним. Он повернул за угол как раз в тот момент, когда последний австрийский стражник выходил в боковую дверь.
- Стой! - загремел Лазар. Охранник обернулся:
- Ваше величество!
- Не подходи! - завизжал Клемент и прижал пистолет к виску Аллегры.
Лазар замер и медленно направился к ним.
- Все хорошо, дорогая. Теперь я здесь.
Она смотрела на него во все глаза.
- Лазар, прошу тебя, заставь его отпустить меня!
- Чего ты хочешь, Клемент? Отпусти ее, и я выполню любые твои требования.
- Думаешь, я поверю тебе? Тебе, пирату? - Доминик истерически рассмеялся.
- Отпусти Аллегру. Чего ты хочешь? Амнистии? Получай. Денег? Назови сумму.
- Я хочу вернуть мое будущее! Остров мой.
- Нет, этот остров мой, - возразил Лазар. Заметив страх в зеленых глазах виконта, Лазар решил сменить тактику.
"Если заставить Доминика выстрелить в меня, Аллегра останется невредимой, а солдаты тут же скрутят преступника", - думал Лазар.
- Какой же ты трус, Клемент! Неужели не способен сам постоять за себя? Зачем прячешься за юбку женщины?
- Заткнись! - взвизгнул Доминик.
- Трус!
- Я не боюсь тебя!
- А следовало бы! Потому что на этот раз я не просто сломаю тебе руку, но возьму нож и немного порежу тебя, как сделал ты с моими людьми.
- О Боже! - зарыдала Аллегра.
- Тебе нравятся акулы, Клемент? Их много в водах у нашего побережья.
- Заткнись! Я убью тебя!
- Собираешься выстрелить в меня? Ну же, попробуй. Всади в меня пулю и дай мне показать всем, как я воскресаю из мертвых.