Каждый раз, когда силы Аллегры были на исходе, Лазар вдохновлял ее, лукаво предлагая какую-нибудь блестящую идею, основанную на его богатом опыте путешествий по миру. Решение проблемы транспорта он собирался позаимствовать у Нидерландов, а общие представления о правовом уложении намеревался почерпнуть где угодно - от истории Древнего Рима до неписаных законов Братства, главным среди которых было правило: "один человек - один голос".
За одну ночь - с помощью викария - Лазар набросал конституцию и строение парламента на основе британской модели. Ни того ни другого у острова Вознесения никогда не было. На следующий день он распланировал новый Бел-форт, современный город, напоминающий Париж, с широкими проспектами и величественными государственными зданиями. Город должен был располагаться на месте средневекового замка Бел форт в высокогорной, лесистой части острова Вознесения.
В тот же вечер Лазар решил проблему нехватки портов, задумав использовать великолепные естественные заливы острова Вознесения, с доками и складами для рыболовства, одного из основных источников дохода острова, который он намеревался возродить. Лазар считал, что на острове Вознесения должен быть университет или по крайней мере военно-морская академия, чтобы в следующий раз, когда появятся захватчики, а они всегда появлялись, войска были бы хорошо подготовлены.
После того как Аллегра наконец уговорила Лазара немного вздремнуть, он проснулся, осененный идеей о реформировании налоговой системы. Его пальцы были перепачканы чернилами, одежда смята, но когда Лазар устало улыбнулся, Аллегра подумала, что впервые после утраты семьи он чувствует себя счастливым.
И внешне Лазар менялся; его преображала задача, поставленная им перед собой. Он все меньше походил на пирата и все больше - на принца или на молодого короля, возвращающегося из долгой и несправедливой ссылки.
Лазар похудел, в его лице, в его взгляде появилось целеустремленное спокойствие. Небрежную походку сменил четкий, размеренный шаг. Казалось, все наносное в нем исчезло.
Аллегра видела, что и команда замечает в Лазаре перемены, хотя он до сих пор никому не рассказал, кто он такой. Матросы с большей готовностью исполняли его приказы, и если раньше они подчинялись силе Лазара, то сейчас он стал для них непререкаемым авторитетом.
Хотя теперь у Лазара был перстень с печаткой, неопровержимое доказательство его происхождения, и к нему вскоре, как он надеялся, должны были присоединиться влиятельные советники отца, было ясно, что, возможно, придется применить силу, если Генуя не пожелает уйти с острова Вознесения. По этой причине Лазар включил членов Братства в свой план. Он полагал, что они могут стать основой первого военно-морского флота королевства.
Лазар не находил в этой идее ничего забавного, хотя Аллегру она очень насмешила.
Лазар утверждал, что среди этих людей есть опытные капитаны, кораблестроители, бесстрашные и дисциплинированные команды. Он верил, что если они присоединятся к нему и дадут клятву покончить с преступной жизнью, у острова Вознесения вскоре появится один из лучших флотов. На острове, с его обширными лесами, Лазар намеревался заложить основы судостроительной промышленности.
В тот вечер, когда они вошли в Карибское море, Аллегра нашла молодого принца на балконе. Он стоял и пристально смотрел на пенящиеся волны. По задумчивому выражению лица Лазара она поняла, что его одолевают заботы.
Она ласково погладила его по спине.
- Ты ужинал?
В ответ он пробормотал что-то невнятное. Некоторое время они молчали. Прижавшись к Лазару, Аллегра вспомнила о том, что он предложил ей много недель назад, - поселиться вместе на какой-нибудь ферме и жить там всю жизнь. Иногда она очень жалела, что не пренебрегла чувством долга и не ответила "да".
"Я люблю тебя, - подумала она, - я так люблю тебя!".
- А вдруг они решат, что это ловушка? Что, если они не приедут?
- Старые советники твоего отца? - Аллегра улыбнулась; в ее глазах светилась гордость. - Приедут.
- Не уверен. Генерал Энцо приедет. Этот старый медведь ничего не боится. Но мне нужен Паскуале.
- Они все будут здесь, - твердо заявила Аллегра. Когда Лазар повернулся к ней, в его глазах полыхнуло хорошо знакомое ей пламя.
- Не поможешь ли мне отдохнуть от этой работы? - спросил Лазар и жадно поцеловал Аллегру.
Он был уже неимоверно возбужден, когда Аллегра, поднаторевшая в умении раздевать его, прикоснулась к нему.
- Испорченная девчонка! - выдохнул он. - Возьми его в рот.
Аллегра опустилась на колени, а он с наслаждением откинул голову, опершись на дверной косяк.
Они так и не добрались до постели. Лазар поднял юбки Аллегры и овладел ею на полу. Стоя на коленях, он вошел в нее сзади. Обхватив бедра Аллегры, Лазар вновь и вновь вонзался в нее.
Она застонала, прося большего. Лазар намотал ее волосы на руку и дал ей то, о чем она просила, "неумолило приближая ее к пику наслаждения.
- Что ты хочешь, дорогая?
Аллегра выкрикивала его имя, выгибаясь под ним на руках и коленях и стараясь не замечать затаенной обиды, которая зрела в ее душе.
- Так хорошо? - страстно прошептал Лазар.
Она застонала, потому что с каждым движением он проникал в нее все глубже и глубже. Лазар сильно сжал пальцами ее сосок, но едва его рука скользнула между ее ног, Аллегра забыла обо всем. И пока она стонала от блаженства, Лазар тоже достиг пика, с неистовством овладев ею.
Лежа с закрытыми глазами, Аллегра пыталась осмыслить этот приступ желания, так безумно захлестнувшего ее. Аллегру ошеломило то, что она держалась так раскованно, так безоглядно подчинилась ему, ничего не скрывая и не сдерживаясь. Ведь он ей вовсе не муж.
- Это было невероятно, - проговорил Лазар, тяжело дыша.
Озадаченная тупой болью, внезапно охватившей ее, Аллегра поднялась с пола. Передвигаясь как во сне, она нагнулась и уставилась на ковер.
- Аллегра? Что такое?
Она взглянула на Лазара, заправлявшего сорочку в штаны так, словно ничего не произошло, и потупилась. Аллегра не хотела жаловаться, ведь она сама, по своей доброй воле пала так низко. И не жалела об этом.
- Ничего, - отозвалась она.
- Точно? - весело спросил Лазар. Аллегра кивнула. Он улыбнулся:
- Хорошо.
Лазар поцеловал ее в щеку.
- Спасибо, - прошептал он и бодрой пружинистой походкой вышел из комнату.
"Спасибо! Спасибо?" - изумленно подумала она.
Аллегра сидела, глядя прямо перед собой. Она не станет плакать. Она любит Лазара, своего Принца. Он может использовать ее, если хочет.
- Привет, старина!
Викарий вопросительно посмотрел поверх очков на Лазара, когда тот подошел к тенту, под которым сидел англичанин с книгой.
- Что-то редко вижу тебя в последнее время, - сказал викарий. Его морщинистое лицо расплылось в улыбке. Внезапно он увидел Дариуса: мальчик следовал по пятам за Лазаром.
Викарий нахмурился, и Лазару показалось, что англичанин нашел себе новую жертву для воспитания - молодого, неистового Дариуса Сантьяго. Лазар в душе посмеивался над намерениями викария, убежденный в том, что на этот раз орешек не по зубам англичанину.
- Вижу, ты привел с собой своего верного рыцаря, - заметил викарий, окидывая мальчика критическим взглядом школьного наставника.
Дариус мрачно посмотрел на него, пока еще не понимая, что викарий всего лишь дразнит его.
- О, смилуйся над парнишкой. Он не привык к твоему британскому юмору.
- Хм! И как прошел урок стрельбы?
Лазар ухмыльнулся, а Дариус откинул со лба черные пряди волос. Лазар не осмеливался потрепать мальчишку по голове, опасаясь остаться без руки.
- Он не вполне свободно владеет пистолетом, зато очень неплохо обращается с кинжалом.
- Я научусь, - бросил Дариус, и когда Лазар взял сигару у викария и прикурил от лампы, мальчик тоже потянулся к коробке.
Викарий отвел руку Дариуса от коробки с сигарами. Мальчик посмотрел на него с вызовом и разочарованием, но Лазар отдал ему свою сигару и взял себе другую, дерзко улыбнувшись викарию.
Мальчик закашлялся.
- Видишь! - упрекнул его викарий. Дариус овладел собой. Лицо его выражало железную решимость.
- Возможно, в следующий раз вместо стрельбы твой учитель преподаст тебе урок истории или литературы, а может, математики. - Викарий с укором взглянул на Лазара.
- Я и так умный, - заверил его Дариус.
- Молодой человек, это очень глупо. Спроси капитана. Он владеет всеми гуманитарными и техническими науками. Даже помнит наизусть поэтические произведения - или помнил, до тех последних ударов по голове.
- У меня с головой все в порядке.
Дариус скептически взглянул на Лазара.
- Поэзия? - удивился он. - Не может быть.
- Боюсь, это правда. - Лазар хлопнул мальчика по плечу. - Ну, что скажешь, юнец? Ты спас мне жизнь, и я твой должник. Где хочешь пойти в школу?
Дариус рассмеялся и посмотрел на викария. Теперь он решил, что над ним просто подшучивают.
- Я серьезно, - сказал Лазар. - И сам заплачу за обучение.
Дариус настороженно переводил взгляд с одного мужчины на другого.
Как сумел Малик изуродовать жизнь человеку? - подумал Лазар.
Викарий попытался сменить тему:
- Нет необходимости начинать образование именно со школы. Молодой человек, прочти первую главу этой, книги сегодня вечером. Завтра мы обсудим ее, и ты ответишь на мои вопросы. Если же не выдержишь проверки, тебе придется драить палубу вместе с матросами.
Дариус с презрением взглянул на книгу:
- Мне не нужны книги, синьор, потому что у меня есть шестое чувство.