- И мы выбрались оттуда потому, что были вместе, любовь моя. Теперь ты в безопасности. - Аллегра стянула с головы Лазара платок и нежно провела пальцами по его волосам.
- Но… Аллегра…
- Я люблю тебя, Лазар. Ничто не изменит этого. И тебе незачем что-то скрывать от меня.
Он усадил Аллегру к себе на колени и так пристально посмотрел ей в глаза, словно пытался проникнуть в самую душу.
- Что такое? - прошептала она.
- Ты любишь меня?
- Да, люблю. Всем сердцем.
- Я потерял всех, кого любил. - Голова Лазара поникла. - Что мне делать, если я потеряю и тебя? Как вынести это?
Аллегра опустилась перед ним на колени и посмотрела ему в глаза.
- Ты никогда не потеряешь меня. Никогда! Я всегда буду с тобой!
- Я не смогу жениться на тебе.
- Ничего, милый, я знаю это. Я помню о твоей помолвке - и так лучше для острова Вознесения. Просто дай мне место в своей жизни. Я буду твоей любовницей, твоим другом, кем угодно, Лазар. Только позволь мне быть рядом с тобой.
Боль исказила его лицо, когда он взял руку Аллегры и приник к ней в долгом поцелуе.
- Я хотел бы сделать тебя своей женой, но не могу.
Она улыбнулась:
- В моем сердце я твоя жена, и этого мне достаточно.
- Дорогая! - Он притянул ее снова к себе. - Никогда не отпускай меня.
- Никогда, - прошептала она, еще крепче обнимая его.
Они прижимались друг к другу, как двое осиротевших детей. Некоторое время они молчали, потрясенные событиями этой ночи, Аллегра несколько раз нежно коснулась пальцами его шеи.
- Мне невыносима мысль о том, что я едва не потеряла тебя. Но ты сказал, что вернешься ко мне, и вернулся.
- Я сделал бы для тебя все, что угодно. Знай же, Аллегра, весь этот ад… я бы снова прошел через него, лишь бы наступило это мгновение, которое я сейчас разделяю с тобой. Никогда я не говорил никому таких слов… Я люблю тебя.
- Ты мне дороже всего на свете! - радостно воскликнула она, притягивая его к себе. - Я тоже люблю тебя.
- Поцелуй меня, дорогая.
Очень нежно она прикоснулась к его губам. Он жадно приник к ней, но тут же поморщился и отстранился.
- О! - смущенно воскликнул Лазар, касаясь распухшей скулы.
Аллегра улыбнулась и покачала головой:
- Ну и вид у тебя, Фиори.
- И это говорит женщина, на которой мужская одежда. Аллегра рассматривала рану над его правой бровью.
- Бедняжка, думаю, сегодня тебе будет не до поцелуев.
- Они стоят боли. - Лазар наклонился к ней. Аллегра мягко остановила его:
- Любовь моя, если мы начнем, то едва ли удовлетворимся поцелуями. Ты уверен, что готов, после всего случившегося сегодня?
Лазар молчал и очень серьезно смотрел ей в глаза.
- Ты не должен себя винить ни в чем, - сказала Аллегра. - Я видела его. Этот человек - ничтожество, и я рада, что заколола его.
К удивлению Аллегры, Лазар рассмеялся:
- Что такое? Мой котенок превратился в львицу?
Она улыбнулась:
- Совершенно верно, Лео.
Лазар коснулся пальцами ее щеки.
- Если ты все еще способна выносить меня, тогда, думаю, это действительно в прошлом.
- Вот что я скажу тебе, друг мой: сегодня я хотела бы насладиться не только одним твоим видом.
Дрожь пробежала по его телу.
- Это правда?
- Сегодня, мой воин, ты покажешь мне места, где тебя мучает боль, и я все их перецелую.
- Это займет много времени. - Лазар приподнял бровь.
- На это я и надеюсь.
Их неторопливая, полная томительного предвкушения игра была прервана, когда матросы, принесшие лохань и горячую воду, постучали в дверь. Аллегра слегка отстранилась от Лазара.
- Ты позволишь мне сегодня позаботиться о тебе, хорошо?
- Я в полном твоем распоряжении, - прошептал он.
Аллегра соскользнула с его колен и впустила двух матросов в каюту. Лазар неотступно следил за каждым ее шагом.
Матросы наполнили водой огромную деревянную лохань. Аллегра зажгла три свечи и налила себе и Лазару вина.
Когда матросы ушли, она заперла дверь и бросила в воду лепестки роз. Подойдя к креслу, в котором полулежал Лазар, она ласково провела рукой по его животу.
- Дорогой!
Поцеловав руку Аллегры, Лазар прижал ее к груди, там, где билось его сердце.
Время для них словно остановилось.
Аллегра начала осторожно раздевать Лазара. Он усмехнулся, когда она отважно протянула руку к его ремню.
- У тебя хорошо получается, - заметил он, и его глаза вспыхнули огнем.
Когда Аллегре открылось в полной красе его золотистое тело, она обвела взглядом мощную грудь, плоский живот, длинные ноги и задержала глаза под темным треугольником волос. "Это убьет меня", - подумала Аллегра.
Лазар засмеялся, словно угадал ее мысли, и пошел к лохани.
- Вы собираетесь мыть меня, сеньорита Монтеверди?
- Да, и очень тщательно, - ответила, покраснев, Аллегра. Со вздохом наслаждения Лазар опустился в горячую воду.
- Я весь твой, дорогая. Делай со мной все, что захочешь. Аллегра остановилась, не дойдя до лохани.
- Тебе удобно?
- М-м-м… - Его темные ресницы затрепетали, и он прислонился к краю лохани.
- Очень хорошо. - Встав перед Лазаром, Аллегра начала раздеваться, как он просил ее в ту ночь, когда она отказала ему.
Вцепившись руками в края лохани, Лазар жадно следил за каждым ее движением.
Раздевшись, Аллегра распустила волосы, и они упали на плечи.
Аллегра, дрожа, стояла перед ним и смотрела на него с такой щемящей нежностью, что у Лазара перехватило дыхание. В каюте воцарилась тишина, нарушаемая лишь рокотом моря и легким поскрипыванием оснастки корабля.
- Иди ко мне, моя Аллегра! - наконец выдохнул Лазар.
Она подошла, взяла протянутую руку и погрузилась в лохань. Он обвил ее руками и прижал к себе.
Тепло его тела завораживало Аллегру. Она обняла Лазара, провела руками по его спине, по бугристой от шрамов коже.
Руки Лазара скользнули по бедрам Аллегры, и он зарылся лицом в ее волосы.
- Я так долго ждал этого, - прошептал Лазар.
- Знаю, милый. И я тоже.
- Я люблю тебя, - сказал Лазар, целуя ее.
Приподнявшись, Аллегра оседлала его и остро ощутила, как возбужденная плоть прижалась к ее животу. Лазар затаил дыхание и закрыл глаза, когда ее пальцы обхватили его напрягшуюся плоть.
- Тебе это нравится? - спросила она.
Лазар мечтательно кивнул.
Аллегра чувствовала, что ее прикосновения доставляют ему наслаждение. Через несколько мгновений он взял руку Аллегры, направляя ее и молча выражая свои тайные желания.
Поняв его, она вложила в ласки весь свой пыл. Стоны Лазара завораживали ее, пробуждая первобытные инстинкты. Его лицо, выражавшее страсть, было прекрасно. Внезапно Лазар остановил ее:
- Хватит! - Грудь его бурно вздымалась. Он провел дрожащими пальцами по волосам.
- Ну тогда я сейчас будут мыть тебя, мой Лазар. И когда я закончу, пыль этого страшного места навсегда будет смыта с тебя.
Вымыв Лазара, Аллегра горячо прильнула к его губам.
Распаленный страстью, Лазар целовал ее шею, плечи, грудь. Он дразнил Аллегру до тех пор, , пока ей не показалось, что она вот-вот потеряет сознание от восторга.
Проникнув между ее ног, кончик его пальца нашел чувствительный бутон, твердый и гладкий, но Аллегра остановила Лазара, твердо решив, что этой ночью он должен не столько дарить наслаждение, сколько получать его сам.
- Терпение, любовь моя. Я еще не вымыла тебя. Нежно улыбнувшись, Лазар снова откинулся в лохани.
- Я хочу кое-что рассказать тебе, - проговорил он. - Ты уже знаешь худшее, так что можешь узнать и остальное. Лазар обнял ее.
- В ту ночь - в ночь бури - мой отец велел мне бежать. И я побежал. Убийцы гнались за мной до самого края скалы, где я мог либо умереть от их рук, либо прыгнуть в море. Последнее отражено в твоей легенде. Когда они начали окружать меня, я прыгнул со скалы. Они не ожидали этого. Но мой отец велел мне выжить любой ценой ради острова Вознесения, а я никогда не осмеливался ослушаться его. - Лазар отпил глоток вина. - Каким-то чудом я не разбился о скалы. Волны отнесли меня далеко в море. Я провел в воде, наверное, часов двадцать.
- Какой ужас!
- Я ничего не чувствовал после того, что произошло с моей семьей. Меня беспокоили не столько жажда и усталость, сколько одна большая акула. Я решил, что вот-вот умру. Ненавижу акул! Как я сумел не шелохнуться до тех пор, пока эта акула не потеряла интереса ко мне, просто не представляю! Но благодарю Бога за то, что у меня не было ни порезов, ни ссадин после прыжка со скалы, иначе запах крови обязательно привлек бы акулу.
Аллегра смотрела на него, широко раскрыв глаза.
- Палящее солнце над головой, жуткая акула подо мной. А потом наконец появилось судно. Фелука. Так называются небольшие парусные суда. Именно их предпочитают корсары берберских государств.
- О! - воскликнула пораженная Аллегра. - Тебя спасли люди Малика?
- Не знаю, назвать ли это спасением. - Лазар мрачно улыбнулся. - Но они действительно спасли меня от акулы и дали воды. У меня едва хватило сил выпить ее.
- Как тебе, наверное, было страшно оказаться среди головорезов!
- Не помню. Возможно, но после того как я видел, что сделали с моей семьей, мне уже все было безразлично.
Аллегра вздрогнула и потянулась к нему. Лазар взял ее руку и стал неторопливо перебирать пальцы.