Пока викарий читал из Евангелия от Иоанна, мысли Аллегры пошли совсем в ином направлении. Она хорошо понимала, почему капитан больше не проводит ночи в одной постели с ней. И хотя Аллегра ценила учтивость Лазара, пустынное бескрайнее море угнетало ее, когда его не было рядом. Как ни странно, ей не хватало его теплого тела, которое прижимало ее к матрасу; недоставало уверенности в себе без глубокого, размеренного дыхания Лазара. Ночью одиночество было особенно острым, а скрип корабля напоминал стоны призраков.
Попрощавшись с викарием и матросами, Аллегра отправилась вниз, такая же встревоженная и задумчивая. Проголодавшись, она зашла на кухню. Поскольку в этот вечер Эмилио ничего не готовил, девушка поискала что-нибудь легкое и набрала миску фруктов. Она так и не нашла Лазара. Господин Харкорт сказал ей, что вечером, проходя через Гибралтарский пролив, они могут столкнуться с врагом.
Девушка вошла в кают-компанию, откусив на ходу кусок сочного персика, и постучала в дверь, но никто не откликнулся. Войдя в каюту, она тут же увидела, что капитан крепко спит на дальнем краю кровати.
Улыбнувшись, Аллегра тихо закрыла за собой дверь. Ее взгляд упал на опорожненную им бутылку. Нахмурившись, она положила персик, поставила миску с фруктами на стол, открыла балконную дверь и несколько иллюминаторов, надеясь, что ветерок приведет капитана в чувство. Она взглянула на Лазара, проходя мимо постели, где только вчера он познакомил ее с новыми ощущениями, которые мать Беатрис назвала бы искушением плоти.
Рукой Лазар обхватил подушку; его лицо было повернуто к ней, и он спокойно спал.
Его вид и возбуждал Аллегру, и вызывал в ней грусть. Как он красив! Но сколько в нем усталости и боли! Он казался таким незащищенным! Лазар никогда намеренно никого не обидел бы, думала она. Он хороший человек, хотя и жесткий, и если Лазар наносил удар, то только потому, что ему самому было больно.
Дорогой, просыпайся! Где-то тебя ожидает твоя судьба.
А он все спал.
Аллегра вышла на балкон. Выбросив косточку от персика в море, она принялась за спелые вишни. Девушка смотрела на серебристых рыб, прыгавших над водой, когда Лазар издал странный звук. Аллегра удивленно обернулась.
Он все еще спал, но его лицо выражало гнев и боль - отголоски снов.
Пробормотав: "Нет, нет", - Лазар снова крепко заснул.
Будь Аллегра другой женщиной, она забыла бы об осторожности, ласкала бы его, разбудила бы, отдалась бы ему - и не только ради того, чтобы покончить с этим.
Люби меня.
Аллегра заметила, что более всего Лазара радует их любое физическое соприкосновение. Казалось, он изголодался, но она знала, что это не так. Однако Лазару действительно нравилось, когда к нему прикасаются, словно это давало ему некие гарантии. И какая-то часть ее души, о существовании которой Аллегра и не подозревала, жаждала дать ему все, чего он желал.
"О, может, он и прав, - думала она, слизывая вишневый сок с пальцев. - Может, простая радость прикосновения и есть ответ на наши терзания, потому что слова, решая проблемы, тут же создают новые".
Иди к нему.
Аллегра тяжело вздохнула, поставила миску с фруктами и сказала себе, что ему нужен отдых перед ночной сменой.
Решив, что, таращась на него, она нарушает его уединение, Аллегра стала искать в каюте экземпляр "Здравого смысла" Томаса Пейна, который ей дал викарий. Она решила почитать при меркнущем свете дня, пока капитан не соберется и не покинет каюту.
Девушка взяла книгу с заваленного бумагами стола, когда Лазар вдруг сел и закричал.
Он проснулся посреди крика и оборвал его. Лазар тяжело дышал, и его широко раскрытые глаза выражали панический страх. Сейчас он казался Аллегре очень молодым и растерянным.
Лазар вздрогнул всем телом, когда кто-то забарабанил в дверь.
- У вас там все в порядке, кэп?
- Да… да! - выдохнул Лазар, проведя рукой по коротко остриженным волосам.
- С вами все в порядке? - спросила Аллегра.
- О Господи! - Он откинулся на подушку и закрыл рукой глаза. Она поняла, что ему стыдно.
- С вами все в порядке? - повторила Аллегра.
Лазар не ответил.
Аллегра перепугалась, увидев, каким страхом объят ее защитник, человек, который казался ей непобедимым воином. Дрожащими руками она налила воду в стакан, подошла к кровати и присела на краешек.
Лазар не шелохнулся и даже не убрал руку, прикрывавшую глаза. Девушка заметила, как он напряжен. Должно быть, Лазар делал над собой неимоверные усилия, чтобы не дать отчаянию вырваться наружу. Она протянула ему стакан.
- Не прикасайся ко мне!
- Выпейте воды, капитан.
- Меня зовут Лазар! - гневно бросил он. Аллегра вздохнула:
- Не соблаговолит ли ваше королевское высочество выпить воды?
- Иди к черту!
Она улыбнулась с облегчением, увидев, что Лазар опять в воинственном настроении.
- Итак, - сказала она через минуту, - теперь я знаю, как напугать вас. У Доминика это не вышло, у моего отца тоже. И солдаты не сумели запугать вас, ничего не получилось у Голиафа, и у меня - тем более. Не испугал вас и генуэзский флот. Полагаю, единственное, чего вы боитесь, это себя.
- Не только.
- Полно, полно, дорогой, у всех нас бывают кошмары. И крепкие напитки тут не помогают.
- Если ты продолжишь нотации, то я заткну твой рот кляпом.
- О, что же случилось? - Аллегра дразнила его, поглаживая живот через тонкую батистовую сорочку. - Ты смущен, мой дорогой? - спросила она, пародируя ту вкрадчивую учтивость, которую он использовал каждый раз, когда желал выглядеть снисходительным.
- Распутница!
- Прошу прощения?
- Распутница. Нахальная, вульгарная маленькая распутница.
Аллегра вылила воду из стакана ему на голову.
Лазар сел. Вода бежала по его лицу и груди, а он удивленно смотрел на нее.
Аллегра невинно улыбалась.
- Вам нравится рисковать, не правда ли, сеньорита Монтеверди? - Он слизнул воду с губ.
Ей тоже хотелось слизнуть капли с его губ.
Глаза Лазара сверкнули. Он схватил девушку за руку, повалил на смятую постель, уселся сверху и щекотал до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. Аллегра лишь для вида толкнула Лазара в грудь, радуясь, что сумела отвлечь его.
- Ты пахнешь вином, - капризно заметила она.
- А от тебя пахнет вишнями. Я люблю вкус вишен, - сказал он, целуя ее.
Обвив рукой шею Лазара, Аллегра жадно припала к его губам.
Он залился пьяным смехом, оторвавшись от ее губ.
- Каюта вращается. Я все еще пьян. - Он рухнул на нее всем своим весом.
- Ну не замечательно ли! - воскликнула Аллегра, спихивая его, чтобы глотнуть воздуха. - Ты должен быть на вахте через пять минут. Так и корабль потопишь.
- Ну и что? Мне все равно. Я хочу только тебя, - сказал Лазар тихим, глубоким голосом, пьяно улыбаясь и устраиваясь между ее ног.
- Я думала, ты злишься. Ты целый день избегал меня.
- Глупости. Я никогда не таю зла.
- Никогда? - Аллегра усмехнулась. - Разве не ты человек, одержимый местью? Разве не ты сжег город дотла? Он сердито посмотрел на нее:
- Мы утолим твою страсть к спорам позже. А сейчас для разнообразия займемся тем, что нравится мне. Обхвати меня ногами.
Она залилась краской.
- Нет!
- Ш-ш-ш, ну же, всего на минутку. Тебе понравится. С самой первой минуты, как увидел тебя, я мечтал о том, чтобы эти длинные, великолепные ноги обвились вокруг меня.
- Ты шутишь!
- О нет. Помнишь, как я затянул тебя в пруд у водопада? Тогда я все рассмотрел.
- Нет!
- Белый мокрый шелк, - прошептал Лазар. - Этого я никогда не забуду.
Аллегра видела желание в его глазах, прикрытых длинными ресницами, чувственные губы, влажные от ее поцелуев. Снова поцеловав Лазара, Аллегра обхватила его ногами.
- М-м-м, какая ты замечательная ученица, моя девственница. - Лазар прижался к ней всем телом.
Она лежала с легкой улыбкой на губах, бесстыдно наслаждаясь ощущением его тела между своих ног. И ей уже казалось вполне естественным еще теснее прижаться к нему. Да и вообще тетя Изабель говорила, что застенчивость - свойство провинциалов. Сейчас Аллегра наконец поняла, что это значит.
- Знаешь, у меня были нравственные принципы до встречи с тобой, - мечтательно сказала Аллегра. - А ты готов превратить меня в распутницу.
- Я уже сделал это.
Она негодующе фыркнула и опустила ноги.
- Расскажи мне свой сон.
Лицо Лазара потемнело, и Аллегра поняла, что отчаяние осталось в нем. Она видела, что он не готов еще рассказать ей все. Девушка ласково прикоснулась к его щеке.
- Это было чудовище? - спросила она. Он кивнул.
- Оно пыталось съесть тебя?
Когда Лазар наконец улыбнулся, Аллегра поняла, что очень легко могла бы влюбиться в него.
- Поговори со мной, - попросила она. - Что тебя мучит, мой Лазар? Я хочу помочь тебе. Я не буду тебя осуждать.
- Не могу, Аллегра. - Он посмотрел на нее с немой мольбой. Этот взгляд растопил бы сердце из камня. Гладя Лазара по щеке, она вглядывалась в его лицо.
- Не могу, - повторил он.
- Ничего, ничего, Лазар. - Проведя рукой по его волосам, Аллегра добавила: - Мой Лазар.
Он закрыл глаза и замер, когда она назвала его имя. Аллегра поцеловала его в губы.
- Лазар, - шептала она между поцелуями, - Лазар, мой спаситель. Мой неистовый, исчезнувший Принц-Пират, Лазар! - Она снова обвила его ногами.
Лазар страстно целовал ее.