- Вы проделали такой долгий путь, - сказала она, почувствовав необходимость прервать молчание. - Не могу поверить, что это только из-за меня.
- Почему ты так резка? - улыбка Миноса делалась все холоднее по мере его приближения. - Так ты встречаешь гостей?
- Это не светский визит. Что вы хотите от меня?
- Какой пыл. Ариадне хотя бы половину твоего духа! Может быть, ты и вправду моя дочь?
- Ты это отрицаешь? - У Ики появилась надежда, но она сама погасила ее. - Я слышала, что сказала царица. Ты силой овладел моей матерью.
Минос остановился перед ней, насмешливо приподняв бровь.
- Не может быть. Я не чувствую никакой родственной связи, никакого голоса крови.
Ика не спорила, она и сама не чувствовала никакого родства.
- Зато я ощущаю настоятельную необходимость обладать тобой, моя хорошенькая плясунья.
Ика отступила назад и споткнулась бы о груду грязного белья, если бы не оперлась о стену. Будь проклят этот человек, он обладает поразительными способностями обольщения.
- Зачем упрямиться? - спросил он хриплым голосом. - Я обольстил царицу, даже целое царство. Почему ты сопротивляешься?
Он возвышался над своей жертвой, и хотя на ней была туника, казалось, тело ее полностью открыто его взору.
- Я принадлежу другому! Только один человек может требовать от меня любви.
- Дрянь. Я тебя проучу.
- Нет, я знаю, кто ты. Я знаю, кем ты был. Я видела тебя в маске.
Минос вздрогнул, будто она его ударила, но быстро пришел в себя.
- Ты разве не слышала похвальбу Тезея? - спросил он, презрительно усмехаясь. - Как я могу быть Минотавром? Афинянин убил его.
- Я была там. Я видела, что ты делал, слышала, что ты говорил. - Она содрогнулась. - Я знала истинную любовь, я скорее умру, чем позволю тебе ко мне прикоснуться.
- Ты отдалась другому? - Казалось, он сейчас ударит ее. - Тогда ты мне не нужна, - с ледяной улыбкой он вытащил меч из-за пояса. - Тогда я просто убью тебя.
Стараясь опередить его, Ика мгновенно подалась в сторону. Ей пришлось приподнять свою длинную юбку - будь на ней лишь юбка бычьей танцовщицы, она могла бы передвигаться гораздо быстрее.
Минос двинулся за ней медленно и неумолимо, уверенный в своей победе. Ика оглянулась, стараясь понять, что он намеревается делать, и не заметила деревянной лопатки под ногами. Споткнувшись, она растянулась в углу. Когда она поднялась и обернулась, Минос уже стоял между нею и выходом.
"Нужен меч", - в отчаянии подумала Ика. Черные глаза царя мерцали, как когда-то у быка на арене: казалось, в них сидит сама смерть.
"Это кошмарный сон, - подумала она, прижимаясь к стене. - Как человек может желать убийства собственного ребенка?"
- Ты грязная тварь, - выпалила она, не желая выдавать свой страх. - Как ты можешь жить после того, что сделал с теми детьми?
Он совершенно искренне удивился.
- Я не делал ничего неподобающего. Мне была нужна их жизненная сила. И они рады были предложить ее такому могущественному царю.
- Они тебе сами сказали это?
- Их и не нужно было спрашивать. Когда-то я сам познал радость подобной жертвы, - со мной так поступил человек, за которым моя мать была замужем, - хотя я полностью и не понимал этого до той ночи на Мессалоне. Убив царя Ярроба и взяв жизненную силу его детей, я понял, каково шагать божественной поступью. Быть самим богом.
- Ты не бог!
Минос хмуро покачал головой, держа меч на уровне ее горла.
- Вот как ты говоришь со своим господином?
- Мой господин - Посейдон! - сказала Ика наперекор Миносу. Ей ничего было терять. - Бойся гнева богов. Настоящие боги заботятся о своих.
- О своих? - он злобно рассмеялся. - Смешно слышать твои претензии: разве какая-нибудь женщина достойна покровительства великого бога Посейдона? Посмотри на себя: твое тело округлилось, обмякло, готовое к рождению ребенка. Тщетно надеяться, жалкое дитя, что ты умрешь геройской смертью.
- По крайне мере, я не умру трусом, - огрызнулась Ика, не подав виду, насколько глубоко ее задели эти слова. - Делай свое дело, я никогда не отдам тебе свое жизненную силу.
Минос поднял меч и зарычал.
- Конечно, этому не бывать никогда, - раздался голос позади них. - Отпусти девчонку, Минос.
Еще до того, как царь повернулся и Ика смогла увидеть лицо неизвестного, она узнала этот голос и колени ее подломились.
- Ты! - задохнулся Минос. - Невозможно! Ты мертв.
Ика поняла, что он не видел Язона в клетке.
- Как видишь, я очень даже жив, и ты вскоре пожалеешь об этом. Мы еще не закончили наши дела, купец. Но сначала отпусти мою рабыню.
- Твою? - Минос сплюнул. - Ты отдал ее Геркону. Сейчас она принадлежит правителю Мессалоны.
- Это верно. Твой лакей Спирос мертв. Я теперь царь Мессалоны и собираюсь отомстить за смерть своего отца.
- Ничего у тебя не получится, - прорычал Минос. - Ты знаешь, сколько у меня здесь матросов?
Язон выдернул меч из ножен.
- Сомневаюсь, что они придут тебе на помощь. Ты слишком торопился поймать Ику и оставил всех в гавани. Они далеко и не услышат твоих криков.
Минос поднял свой меч.
- Тогда я сам убью тебя.
Ика смотрела на них, борясь с желанием вмешаться в их разговор. Ей казалось теперь глупым надеяться, что Язон пришел ей на помощь - он пришел отомстить за себя. Если у нее сохранилась хоть капля разума, ей нужно бежать, пока они не обращают на нее внимания. Пусть они убивают друг друга, она же покинет опасное место.
Ика с облегчением посмотрела на дверь с другой стороны огромного чана, но тут раздался лязг оружия, и она обернулась. Она не могла сдержаться и не взмолиться: "Язон, осторожней!"
Ика стояла на месте: она понимала, что должна уйти - от этого зависят ее свобода и даже жизнь, но как она может оставить Язона наедине с этим чудовищем?
Вмешаться в бой она также не может: Язон решит, что она отбирает у него право мести. Ика могла только наблюдать за поединком, моля богов о победе Язона.
Минос сделал выпад, но Язон отразил удар.
- Я быстро расправлюсь с тобой, щенок, - сказал Минос, размахивая мечом. - Так же, как и с твоей семьей.
- Скорее ты сам попадешь в царство Аида.
Минос только рассмеялся, неожиданно ловко увернувшись от меча соперника.
- Я до сих пор помню твое лицо, такое гордое, когда ты нес тот ящик. Каково тебе сознавать, что ты убил своего отца?
"Не слушай его!" - захотела крикнуть Ика, но побоялась - Язон и это сочтет за вмешательство. Она все отступала от их мечей, пока не почувствовала тепло, исходящее от чана с кипятком.
- Куда ты делся той ночью? - Минос продолжал дразнить Язона, наслаждаясь его растущим гневом. - Брат с сестрой звали тебя, ты же знаешь. И Кассандра звала.
- Лжец! - Лицо Язона покраснело от гнева, и он изо всех сил размахнулся мечом. - Матери не было дела до того, что со мной. Она заботилась только о сохранении своей короны.
- Геркон заставил всех в это поверить. - Минос насмешливо покачал головой. - На самом деле она не смогла оправиться после той ночи. Она сошла в могилу с твоим именем на устах.
Лицо Язона омрачилось, он замешкался. "Ужасно, - подумала Ика, и сердце ее сжалось от сострадания, - что довелось испытать маленькому мальчику. Потерять семью, да еще как! Неудивительно, что он так старался забыть об этом".
Больше чем когда бы то ни было ей хотелось защитить его, прижать к своему сердцу. Слова Миноса убьют его. Царь хочет подчинить Язона своей воле, побудить его к поспешным действиям.
"Нужно помочь ему, обязательно помочь", - решила Ика, торопливо оглядываясь по сторонам, но на глаза попадались только груды грязного белья. Она по крайней мере может швырнуть белье в лицо Миносу. Трудно сражаться, когда перед глазами болтается чей-то рукав.
Но Язону не понадобилась ее помощь. Он ответил ударом на удар, их мечи скрестились, и Язон с силой прижал оружие Миноса к земле. Тот отпрыгнул, бормоча проклятья.
- Продолжай свои рассказы, - спокойно сказал Язон. - Хотелось бы знать, за кого еще нужно отомстить.
Минос что-то пробормотал про себя, улыбка его погасла. Ика гордилась, как спокойно Язон смотрит злодею в лицо.
Восхищение Ики не ускользнуло от Миноса; глаза его сузились, и он снова взглянул на соперника.
- Твоя рабыня, говоришь. А может, кто еще?
Язон ничего не ответил, только крепче сжал меч.
- У тебя не получиться вывести его из себя. Язон меня не любит, - сказала Ика с достоинством. - Он думает, что я предательница, и не меньше твоего хочет мне отомстить. - Ика не сдержалась и произнесла эти последние слова.
- В самом деле? - спросил Минос, и его голос дрогнул от ярости. - Вот оно что? Значит, он заставлял тебя сопротивляться? Это из-за него ты не желала покориться мне? - С каждым словом гнев царя все усиливался. - Как он посмел похитить твою невинность у меня из-под носа? Из-за него ты стала такой женственной, ведь ты носишь под сердцем его ребенка!
Руки ее невольно протянулись к животу.
- Ребенок? - спросила она удивленно. Теперь все вставало на свои места. Ее грусть и задумчивость, прекратившиеся месячные - что это все могло значить, кроме того, что у нее будет ребенок.
Ребенок Язона.
Ика взглянула на него, чтобы узнать его настроение. Язон стоял пораженный, забыв об оружии в руках.
"Нет, - говорила она себе, - Минос не должен воспользоваться моментом". Но было уже поздно.
- Она моя! - воскликнул царь и атаковал.