- Минос? - сказал он и поднял свой меч. - Великий Зевс, благодарю тебя за возможность расправиться еще с одной угрозой миру.
- Нет! - Туза преградил ему дорогу. - Только Дитя может положить ему конец. Так говорит Пророчество.
- Я свободен от критских предрассудков.
- Зато тобой управляет собственное тщеславие, - сказал Ика, подойдя к Тезею. - Разве ты хочешь, чтобы мир узнал о том, что ты убил двоих безоружных людей, да еще одного из них лежащего без сознания?
- Я никого не убиваю. Я сражаюсь, - возмущенный Тезей схватился за меч. - Я герой!
Ика собиралась поспорить с ним, но Туза сказал:
- Да, и поэтому ты должен помочь Дори. Уходите быстрей, пока царь не очнулся.
- А как же ты? - беспокойно спросила Ика. - Разве ты не идешь с нами?
Грустно покачав головой, он посмотрел на Минотавра.
- На Крите, когда мы умираем, наш дух, как бабочка, воспаряет вверх и возносится к богине. - Снова посмотрев на нее, он улыбнулся. - Кроме того, здесь мой дом. Нигде больше не буду я счастлив, а тебе, Дори, предстоит путешествовать по разным странам. Возвращайся к своему Язону. И верни ему это. - Он протянул ей узелок. - Извини, но я забрал его, и Язон не видел твою работу.
Ика взяла узел-бабочку. Столько всего произошло за последнее время.
- Ты взял мой узел. Но зачем?
Туза пожал плечами.
- Затем же, зачем я привел Язона на танец, думая, что царь заметит его и посадит в тюрьму. Я хотел, чтобы ты досталась Минотавру.
Вспомнив об опасности, которая грозит Язону, она повернулась к Тезею.
- Я никуда не пойду, пока Язону угрожает опасность. Помоги мне освободить его из клетки. Я сделаю все, что ты попросишь.
Тезей усмехнулся.
- Ах, если бы я был хотя бы наполовину таким тупицей, каким ты меня считаешь, я бы воспользовался твоим предложением. Но, к сожалению, Язон уже сам позаботился о себе. Он и мои товарищи уплыли, забрав с собою Дафну. Мы должны встретиться на Наксосе.
- Хороший план. Забирай Дори и уходи побыстрее.
- Как мы выберемся из лабиринта?
Тезей протянул клубок, конец нити уходил в темный коридор.
- Понятно? Нам просто нужно идти по нитке.
Ика оглянулась на Тузу. Ей очень не хотелось покидать его.
- Не беспокойся за меня, - сказал он. - Я что-нибудь придумаю. Я скажу царю, что пришел к нему на помощь. - Ему было трудно шутить, и улыбка его погасла. - Прости меня, - добавил он, - я ведь хотел только принести немного света в его ужасное, беспросветное существование.
Да, жизнь его будет пуста без Минотавра. Ей легко было простить его.
- О Туза! Мне будет так недоставать тебя!
- А мне - тебя! Иди со своими богами, Дори. Но не удивляйся, если наша богиня вспомнит о тебе.
Она кивнула. Туза уже так много значит в ее жизни, что она не могла попрощаться вслух. Только мысль о том, что Язон ждет ее, позволила ей расстаться с Тузой.
Ей оставалось лишь бросить прощальный взгляд на него и на Минотавра. Тезей взял ее за руку, и они отправились в путь.
"Язон, - подумала она, - жди меня. Я скоро приду".
Туза боролся с желанием вынуть кинжал из груди царицы и воткнуть его в сердце негодяя. Ноги и руки царя были связаны. Никто никогда не узнает, от чьей руки погиб Минос.
Но его сдерживало пророчество. Только Дитя должно погубить Миноса.
Все эти годы Туза преданно служил своему брату и другу, но к чему это привело? Не будет никаких героических дел, не будет даже достойных героя похорон. Минотавр умер, навсегда заклейменный именем чудовища.
Жестокая действительность побудила Тузу принять решение: он должен положить конец жизни Миноса.
Но тут царь открыл глаза и поморщился от боли. Туза должен быстро сказать что-нибудь, чтобы спасти свою жизнь.
- Господин, - сказал он озабоченно, опускаясь на колени возле Миноса. - Господин, что с вами случилось? Я увидел, что дверь в подземелье открыта, и пришел сюда. Царица… мне кажется, она мертва.
Минос попытался подняться и упал, связанный по рукам и ногам.
- Разрежь эти веревки, - приказал он. - Возьми нож там, возле царицы.
Туза притворился, что не видит кинжала, давая Дори время уйти подальше.
- Он в ее груди, дурак. Давай быстрее.
Туза схватил кинжал, и его охватила жажда убийства. Ни слова сожаления по поводу смерти своей жены. Минос даже не посмотрел на нее; откуда же он мог знать, где кинжал? Разве он не понимает, что сам выдает себя? Или он настолько обезумел от власти, что ему все равно?
- А где бычья плясунья? - спросил он неожиданно, и нож дрогнул в руге Тузы. - Ты видел ее?
- Не знаю, про кого вы говорите, - он ушел от ответа. - Я заметил, как по подземельям бегут афиняне. Вот почему я и пришел сюда - посмотреть, что случилось.
- Афиняне?
- Да, и впереди них шел Тезей, царевич Афин. - Туза перерезал веревки. - Он со своими друзьями, должно быть, сбежал.
Минос выругался и потер затылок.
- Мне тяжело вам говорить это, господин, - продолжал Туза, - но царица не единственная их жертва. Царевич Минотавр тоже мертв.
Минос повернулся и внимательно осмотрел неподвижное тело.
- Я видел тебя с ним, - сказал он, изучающе глядя на Тузу, - ты хорошо его знал?
"Неужели ты не скорбишь о смерти своего единственного сына?" - подумал Туза, но вслух сказал:
- Я иногда приходил к нему по приказанию матери, но на самом деле почти не знал его.
Минос оскалил зубы и поднялся.
- Он был нездоров и носил маску, чтобы скрыть свое уродство и свои дурные наклонности. Должно быть, мать попыталась остановить его.
Было очень трудно скрывать свою любовь к Минотавру, но, вероятно, Мать Земля испытывала его веру.
Минос нахмурился, наконец делая вид, что происшедшее его огорчило.
- Ничего никому не говори. Мы должны сохранить их смерть в тайне, чтобы не было пока никаких смут.
"Зачем? - горько подумал Туза. - Чтобы царь продолжал убивать невинных детей, прикрываясь именем своего сына?".
- Не забудь о Тезее, - не удержался Туза, - он, без сомнения, похвастается всему свету, что убил Минотавра.
- Тезей? - царь побледнел. - Тогда мы должны остановить его! - сказал он, направившись к выходу. - Идем, мы должны немедленно позвать стражу.
Туза хотел остаться с Минотавром, но было нужно посмотреть, что придумает царь. Он быстро шел за ним по лабиринту и едва не налетел на него, когда тот неожиданно остановился возле выхода.
Снаружи сидели двое связанных охранников с кляпами во рту.
- Что это значит? - спросил Минос, приказав Тузе развязать веревки. - Где мои пленники?
- Те, из клеток, появились откуда-то неожиданно и связали нас. Они направились в гавань, но самый наглый из них пошел в лабиринт.
- Тезей! - Минос сплюнул на землю.
Оба стража закивали, желая, чтобы гнев царя обошел их стороной. Минос не посмотрел на них, его внимание привлекла небольшая вещь, лежащая возле двери.
- Корзинка для ниток? - спросил он, наклонившись над нею. - Вот как он нашел путь в лабиринте. - Минос повертел корзинку в руках. - Видит Зевс, она принадлежит Ариадне!
Охранники обменялись тревожными взглядами, затем опустили головы. Наступила гнетущая тишина.
- Этот афинянин вышел из лабиринта? - наконец спросил Минос.
- Да, господин. Он был с новой бычьей танцовщицей.
Минос замер с корзинкой в руках.
- Дори, уходи быстрее, - шептал Туза.
Минос швырнул корзинку о стену.
- Бегите в гавань и прикажите капитанам приготовиться к отплытию. Я хочу догнать предательницу. Я не позволю, чтобы моя дочь предала меня и осталась в живых.
Охранники убежали, взглянув украдкой на корзинку. Минос пошел за ними более размеренным шагом и оставил Тузу позади.
Понимая, что теперь царя не остановишь, Туза вернулся в лабиринт, намереваясь остаться у тела Минотавра и молиться о спасении Дори.
Охранники могли подумать, что Минос имел в виду Ариадну, но Туза знал, что от его гнева в первую очередь не поздоровится Дори.
Перед лестницей, ведущей на второй этаж, Минос остановил охранников.
- Эй, вы, подождите, - сказал он. - Я сам отдам распоряжения. Для вас у меня более важное задание.
Стражники с готовностью повиновались. Они были так молоды и наивны, что Минос на мгновение задумался - не испытать ли и их в его лабиринте. Но он может вскоре все потерять, если критские дураки обнаружат, чем он там занимается. Нужно позаботиться о том, чтобы ни один свидетель его тайны не остался в живых.
- Идите к этому Тузе, - приказал он. Он лжец и предатель, и я хочу, чтобы он был мертв.
Царевич Сарпедон стоял в палатах царя и наблюдал за тем, как тот поспешно отдает приказания своим слугам. Минос злился: военные корабли в гавани давно уже ждут его; почему эти ленивые слуги так долго копаются?
Нелегко было отвести дочь Лары в лабиринт. Оставить Ику одну жрицы смогли только потому, что надеялись на гибель царя. Сарпедон остался цел и невредим, а судьба бедной девочки под сомнением.
- Господин, прошу вас, - сказал Сарпедон, стараясь прочитать в его глазах что-нибудь о ее судьбе. - Наора читала судьбу по внутренностям жертвы, и ей был дан знак несчастья. Вы не должны покидать Крит.
- Не должен? - обернулся в ярости Минос. - У моих пленников и так уже преимущество во времени. Если я сейчас же не снаряжу флот, они рассеются по всему морю.
- Они слишком молоды и всего лишь афинские заложники. Конечно, нужно послать какой-нибудь военный корабль в погоню, но зачем же снаряжать целый флот?