- Предрассудки, - посмотрел на них Небо и, ухмыльнувшись, обернулся к Ике. - Если Посейдон твой отец, то почему он до сих пор не спас тебя?
Над этим вопросом Ика сама размышляла всю ночь.
- Как всякий хороший отец, - ответила она, - он хочет, чтобы я самостоятельно шла по жизни. Он вмешается, если я попрошу о помощи.
- Я тебя останавливать не буду, - он вытащил свой нож и разрезал веревки. - Зови своего бога. Мне даже любопытно посмотреть на его ответ.
Моряки опять принялись что-то бормотать, некоторые улыбались.
- Смейтесь над гневом моего отца, - сказала она, потирая руки. - У нас на Мессалоне есть поговорка. Только глупец смеется над богами.
- Ну ладно, продолжай, зови его, - сказал капитан, грубо махнув рукой. - Нашли на нас гнев твоего отца.
Ика поднялась на ноги, расправила плечи. Ей было обидно, что они не воспринимают ее всерьез.
- Если не можешь, тогда ты хвастунишка, - добавил Небо.
Матросы засмеялись. В ее сердце закралось сомнение - второй раз за день ее называли хвастуньей. Да и море слишком спокойно, и небо такое синее, что трудно поверить, что она может вызвать бурю.
Если она не сможет, значит, Посейдон ей не отец, а она простая женщина, и нечего надеяться стать героем. Ика должна показать Небо, всем им показать, что она настоящее дитя богов.
- Я не обезьянка, чтобы забавлять вас, - сказала она, напуская на себя смелость. - Я хочу знать, что я получу взамен.
Небо подавил улыбку.
- О! Может, ты сама предложишь нам свои условия?
- Дайте мне вылечить Язона. Перевязать раны от ударов плетки, осмотреть его голову.
- Ты еще и целительница? - он и его команда принялись хохотать. - Делай все, что сможешь, - он поднял руку, требуя тишины. - Но смотри, чтобы мы успели увидеть знаки гнева до заката солнца.
- Вы их увидите.
Ика достала амулет и внимательно посмотрела на строгое лицо Посейдона. Она мысленно извинилась за беспокойство и прибавила, что просит не для себя, а для Язона.
Когда просьба была сформулирована, она почувствовала пристальные взгляды капитана и матросов. Ика поняла, что критяне ожидали более впечатляющего зрелища.
Пусть будет так. Подняв руки, девочка начала петь. Она сама не понимала, что делает, но зрители ее не должны были этого знать.
- О, мой всемогущий отец, - придумывала она на ходу, - я взываю к тебе и прошу опуститься на нас в гневе и поставить на колени этих неверных! Подуй ветрами, поднимись волнами, о могучий Посейдон! Покажи неверным свою силу. Докажи, что я твоя дочь.
Ей понравилось такое начало, и она продолжала бы и дальше, но Небо схватил ее за руку.
- И Кассандра не смогла бы лучше, - сказал он сухо, - но ведь нам нужно управлять кораблем, так, может, ты закончишь сегодня?
Напряженно улыбнувшись, он отпустил ее. Ика продолжала:
- И покажи этим глупцам, отец мой и повелитель, что боги заботятся о своих.
Опустив руки, она вызывающе посмотрела на Небо. Улыбка его была тиком, и ничем больше.
- Спасибо, - сказал он мрачно. - Немного ветра не помешает. Мои люди уже устали грести.
Коротким жестом он приказал команде вернуться на место. Представление было окончено, все опять принялись за работу. Ика осталась одна и смотрела на спокойное море.
Сомнения одолевали ее. Неужели так и не будет ни малейшего ветерка? Ика посмотрела на парус, такой же обмякший и всеми забытый, как и человек, привязанный под ним.
Небо стоял на корме и разговаривал со своим кормчим. Они были озабочены штилем и не обращали на нее внимания.
Не думая о последствиях своего отчаянного шага, девочка поднялась по веревочной лестнице и взобралась на навес. Планки трещали под ее ногами, но на этом громадном корабле часто можно было слышать скрип дерева, так что никто не заметил ее.
Приблизившись к Язону, Ика увидела, что его глаза открыты, но взгляд пуст. Она опустилась на колени и, погладив его по щеке, прошептала: "О, Язон".
Ответа не последовало. Нужно что-то сделать. Что-то сделать самой, а не надеяться на гнев Посейдона.
Достав амулет, Ика подержала его в руках, приложила к своим губам. Ей тяжело было расстаться со своим талисманом, но Язону он был нужнее.
Быстро, чтобы не передумать, она надела амулет ему на шею и поправила его, как мать поправляет постель засыпающему ребенку.
- Так лучше, - сказала Ика и отвела с его лба прядь волос. - Да сохранят тебя боги.
Вдруг снизу донесся голос Небо: он выкрикивал ее имя. Она в последний раз оглянулась на Язона и поползла через навес.
Когда Ика спускалась по лестнице, корабль неожиданно вздрогнул. Она обернулась и посмотрела на море. Запахло свежим, соленым ветром.
Кажется ей это, или ветер поднялся на самом деле?
Небо не хотел показывать Ике своего раздражения.
- Кажется, ветер усиливается, - сказал он сухо. - Наверху теперь небезопасно. Лучше бы тебе перейти в трюм к царевне.
- Только после того, как ты развяжешь Язона.
Небо нахмурился. Глупый ребенок, неужели она не понимает, каких усилий ему стоило сдержаться и не ударить плетью, обнаружив ее на навесе?
- Делай что тебе говорят, Ика. Спускайся вниз, или я не отвечаю за последствия.
- Ты должен освободить его, - умоляла она, хватая его за руку. - Ты же видишь, как опасно шатается мачта. А вдруг она упадет в море? Ведь Язон тогда утонет!
- Почему ты не просишь своего отца развязать его веревки? Или, лучше, попроси его умерить свой гнев.
- Ты все еще смеешься надо мной?
- Глупый ребенок. Этот шторм - простое совпадение.
- Неужели? Разве ты не видишь в нем гнева Посейдона?
- Ну, если даже и так, - нехотя сказал он, - это ничего не значит. - Лучше гнев твоего бога, чем ярость Миноса, когда он узнает, что Язону удалось сбежать.
- Но ты обещал мне. Ты сказал, что я смогу подлечить его.
- Да, я и сейчас обещаю, когда будет поспокойнее.
- Но ведь Язон в опасности сейчас! Если его не отвязать от мачты, он может умереть!
Сам не желая того, но он все-таки восхищался ею. Девчонка могла дрожать от страха, но продолжала сражаться как львица, защищающая своих детенышей. О нем самом так никто никогда не заботился.
- Пока его не отвяжут, - продолжала она упрямо, - гнев моего отца не стихнет.
- Мы все делаем то, что должны.
Небо отвернулся, немного раздосадованный. Он предпочитал мальчиков, а вот какая-то девчонка заставляет его грустить и рисковать своим именем и положением в обществе. И ради чего? Она ведь все равно всецело предана одному лишь Язону.
Ика стояла, упрямо сложив руки на груди. Он хотел поговорить с ней, объяснить, что им обоим не миновать тяжелых последствий, но понимал, что она не обратит на это ни малейшего внимания. Ее судьба, как и его собственная, должна быть отдана в руки богини.
Ика вышла из люка вслед за капитаном Небо. Моросил дождь, и ей приходилось часто моргать, чтобы вода не слепила глаза.
Небо стоял возле навеса, прикрывая глаза рукой. Палуба качалась, словно маятник под его широко расставленными ногами - вверх по гребню одной волны и вниз по другой. На скамьях сидели гребцы и бешено работали веслами, стараясь подчинить себе разбушевавшуюся стихию. Глаза их были широко раскрыты, черты лица суровы - они спешили выполнять яростные приказы капитана.
Их страх мог заразить и более стойкого матроса. Ика же вовсе не была стойким матросом, она пришла в ужас от последствий своего необдуманного проклятия.
Ох, уж этот Небо, почему он не поверил ей?
Послышался треск, и сердце ее ушло в пятки. Она прикрыла глаза рукой и увидела - о, слава богам! - что мачта чудом уцелела. Но долго так продолжаться не может, ветер качает ее с ничем не сдерживаемой яростью.
Ика мысленно оценила расстояние между нею и Язоном - оно было слишком велико: очень мало шансов, что ее не смоет волной, пока она будет добираться до мачты. "Но выбора у меня нет", - подумала она, оценив опасность, грозящую Язону.
Схватив длинную веревку, Ика одним ее концом обмотала себя, а другой привязала к бортику корабля. К этой веревке нужно будет прикрепить Язона, после того как она отвяжет его от мачты.
Огромная волна перехлестнула через корабль, когда она подошла к лестнице. Едва не захлебнувшись, девочка посмотрела на своего героя. Он тоже порядком промок, но мачта устояла.
- Он тебе не достанется, - крикнула она морю, - я тебе его не отдам!
С новой решимостью Ика взобралась по веревочной лестнице на навес. "Язон - стучало у нее в голове, - я должна спасти его!".
И вот перед нею знакомое лицо. Глаза его были пусты, на плече виднелись ужасные полосы - следы суровых побоев. Как, Должно быть, он мучается - ведь морская соленая вода то и дело омывает его раны.
Ну нет, Небо теперь не запретит ей лечить своего героя. Нужно перенести его в трюм и укрыть от неистовой ярости моря. Что будет дальше, Ика не представляла.
Оставалось развязать последний узел, когда послышался громовой треск. Она посмотрела вверх, и мысли вихрем закружились в голове.
- Пощади его, отец, - взмолилась она вслух. - О боги, умерьте ваш гнев!
Мачта наклонилась, словно порядочно выпивший человек, и замерла в ожидании последующих событий.
- Он тебе не достанется! - снова крикнула она морю и принялась изо всей силы дергать веревки.
Но каждому моряку известно, что у моря свое на уме. Не ожидая, пока не развяжется последний узел, оно швырнуло в корабль очередную волну. Навес разломился, мачта раскололась надвое. Осталось только расщепленное основание - остальное унеслось в море вместе с Язоном.