Слушая полные силы и доброты слова Иоанна, Рицпа почувствовала, как страх и напряженность покидают ее. Вне всякого сомнения, молитвы апостола были гораздо сильнее ее молитв. Он был верен Господу, ни на минуту не сомневался в Нем, тогда как ее сознание и сердце пребывали в смятении. Иоанн пребывал с Иисусом.
Я слаба, Господи. Прости меня. Прошу Тебя, защити Халева и помоги ему вырасти в любви к Тебе. Молю Тебя, Отец, искупи Атрета. Выведи его из тьмы к свету. Трудись во мне так, как это Тебе угодно.
Иоанн возблагодарил Бога за пищу, которая была перед ними на столе, и помог Рицпе подняться. Рицпа была исполнена чувства покоя, того покоя, которого она не испытывала с того дня, как Иоанн пришел к ней и сказал, что Атрет хочет забрать своего сына.
- Ну, а теперь, - сказал Иоанн, улыбаясь, - расскажи мне, что произошло у тебя с Атретом. - Он взял небольшой хлеб, разломил его и протянул ей половину.
Рицпа рассказала апостолу о своем общении с бывшим гладиатором, с того самого момента, когда она встретилась с ним, и до самого последнего разговора наверху, в его комнате.
- Ему нужно уходить из Ефеса, - сказала Рицпа. - Если он останется, Серт обязательно заставит его снова сражаться. У этого человека есть люди, которые постоянно следят за его виллой. Он даже посылал людей в город, чтобы разузнать обо мне. Если Серт узнает, что Халев - сын Атрета, я просто боюсь себе представить, как он обратит это против Атрета… И какая опасность будет грозить Халеву. - Рицпа взяла в руки мешочек с золотыми монетами, который дал ей Атрет, и протянула его Иоанну. - Атрет просил передать вот это. Он хочет вернуться в Германию. Насколько этот путь будет труден для нас?
Иоанн открыл мешочек и высыпал на ладонь часть монет.
- Примерно раза в два дальше, чем до Рима, - сказал он и высыпал монеты обратно в мешочек. Потом он положил мешочек на стол.
- Я скажу Атрету, что нам понадобятся еще деньги. Я дала ему слово, что свяжусь с ним не позднее, чем через два дня. Один день уже прошел.
Иоанн непрестанно смотрел на Рицпу и молча молился за нее. Она осторожно подошла к окну и тут же отпрянула, побледнев.
- Человек Серта по–прежнему стоит там, - сказала она. - Он шел за мной по пятам от самой виллы. Я пыталась оторваться от него, но… - Тут она представила, к чему все это может привести, и ее охватило отчаяние. - Я совершенно не хотела приносить беду в твой дом, Иоанн.
- Сядь, Рицпа, поешь. Тебе нужно набраться сил для того, что тебе предстоит.
- Все его деньги ушли на эту виллу, - сказала Рицпа, снова садясь.
- Господь усмотрит все, что вам нужно.
- Хочется надеяться, что Господь поможет нам узнать дорогу. Атрет не знает, как добираться до Германии, а я знаю только, что это где–то далеко к северу от Рима. - На глазах у Рицпы снова блеснули слезы. - Я слышала, что место это дикое, варварское. И если Атрет - типичный представитель своего народа… - Покачав головой, она взяла хлеб. - Даже не верится, что я сама предложила ему вернуться. О чем я тогда думала? При одной мысли о Германии меня почему–то одолевает ужас.
- Земля и все, что на ней - Божье творение, - улыбнувшись, сказал Иоанн, - даже Германия.
- Я знаю, но это ведь так далеко от тебя, Клеопы и всех остальных, кого я люблю. И буду я там одна, с Атретом, зависеть от его доброй воли. - Рицпа грустно усмехнулась. - Ни один разговор с ним у нас не проходит так, чтобы мы не спорили или не ссорились.
- Он обижал тебя физически?
- Нет, но иногда я вижу, как ему этого хочется, - она отвернулась, вспомнив, как Атрет упражнялся в гимнасии.
- Он тебе нравится?
Рицпа тут же покраснела. Опустив голову, она долго не отвечала.
- Да, - в конце концов, призналась она, смутившись. - И плохо то, что он об этом знает.
- Значит, Господь не случайно свел вас вместе, Рицпа.
Она приподняла брови.
- Чтобы послать мне искушение?
- Бог искушаем не бывает, и Сам никого не искушает. С правильного пути нас сбивают наши собственные похоти.
- Но я не чувствую, что сбилась с пути. И не собираюсь этого делать. - Рицпа отломила хлеб и обмакнула его в вино. Ела она не спеша, временами делая паузы и о чем–то думая. Она испытывала такое смятение, что ей трудно было подобрать нужные слова. Она смотрела на Иоанна, чье лицо и дух были столь спокойны. - Меня привлекает не только физическая красота Атрета, Иоанн. Но и что–то, что в нем глубоко спрятано. Он груб, недоверчив, жесток, но в нем живет какая–то ужасная боль. Однажды ночью он сказал мне, что помнит каждого из тех, кого он убил. - Она снова попыталась сдержать слезы. - Я смотрю на него и… - Она покачала головой. - Желание утешить его тут же открывает путь к другим желаниям.
- Значит, тебе нужно остерегаться. Бог верен, Рицпа. Думай в первую очередь о том, как угодить Ему. И Он не допустит до тебя искушений больших, чем те, против которых ты можешь выстоять, подскажет тебе верные решения, чтобы ты все могла перенести с честью.
- Я постараюсь быть сильной.
- Не полагайся на собственные силы. Никто из людей не силен сам по себе. Силы дает нам только Господь.
Рицпа снова встала, не находя себе покоя.
- Как бы мне хотелось вернуться в Ефес, в свое жилье. Жизнь была проще, а теперь все так сложно. - Лучше бы ей никогда не встречаться с Атретом, потому что даже сейчас, вдалеке от него, она не могла не думать о нем.
- Бывают и у меня трудности, - сказал Иоанн.
Она повернулась к нему, удивившись.
- У тебя? Но ты же апостол.
- Я человек, такой же, как и ты.
- Таких, как ты, уже не осталось, Иоанн. Ты последний апостол. Все остальные ушли к Господу.
- Да, - сказал он, - и иногда я спрашиваю Господа, почему я до сих пор живу на земле. При всей моей любви к тебе и другим людям, я так жду того дня, когда снова увижу Иисуса.
Рицпа услышала оттенок грусти в его голосе, и ей стало жалко его. Она смотрела на его поседевшие волосы и бороду, морщины возле глаз. Она подошла и опустилась перед ним на колени. Взяв его руки, она поцеловала их.
- Я эгоистка, - волнуясь, прошептала она, - потому что мне хочется, чтобы ты был с нами как можно дольше. - Она подняла свои красные от слез глаза. - Когда тебя не станет на земле, Иоанн, то не останется никого, кто когда–то был с Иисусом, кто прикасался к Нему, слышал Его голос. Ты последний живой свидетель Христа.
- Нет, родная моя, - возразил Иоанн, - Вот почему Бог дал нам Святого Духа, чтобы каждый из нас, кто принимает Его как Спасителя и Господа, мог стать живым свидетелем Его любви. - Апостол обнял ладонями ее лицо. - А ты должна быть живой свидетельницей Его любви для Атрета.
Рицпа закрыла глаза.
- Я плохая свидетельница.
- Бог берет все плохое и несовершенное этого мира и обращает во славу Его имени. Сам Иисус родился не в царских чертогах, а в яслях. - Иоанн положил руку ей на плечо. - Мы все едины во Христе, дорогая моя. Ты знаешь, кто наш враг. Сатана - сильный враг, который знает тебя практически так же хорошо, как и Господь. Он хочет завладеть твоим сознанием и твоей плотью, чтобы отлучить тебя от Христа.
- Такие слова не прибавляют мне уверенности. Кто я, чтобы сражаться с сатаной?
Иоанн нежно улыбнулся.
- Не ты сражаешься с ним. С ним сражается Господь, Который живет в тебе и Который в этой битве идет впереди тебя. Ты только должна быть тверда в своей вере. Помни послание Павла. Бог дал нам оружие - пояс истины, броню праведности, сандалии благовестия, щит веры, шлем спасения и меч духовный, который есть слово Божие.
- Я помню.
- И каждое из этого оружия - это только еще одно имя нашего Господа. Наше оружие - это Христос. Он дает нам Свою защиту. Помни все, чему тебя учили. Обнови свой ум во Христе.
- Я все это знаю умом, но мне все равно трудно, - Рицпа поднялась на ноги и снова отошла. - Ты знаешь, как мне трудно жилось, до того как я встретила Семея и он привел меня к тебе. Ты, наверное, не знаешь, что Семею постоянно приходилось возвращать меня на истинный путь. Он был так силен в вере. Даже умирая, он ничуть не сомневался в Господе. - Она опять заплакала. - Но я совсем на него не похожа. Я так долго жила на улицах, все время боролась за выживание, и в меня это все въелось так крепко, что проявляется до сих пор.
- Во Христе ты стала новой тварью.
Она грустно засмеялась.
- Значит, я, наверное, так и не познала спасение, потому что я осталась такой же упрямой, несгибаемой девчонкой, которая когда–то жила на улице, воровала еду на рынке, пряталась от грабителей и спала у дверей. О тех днях мне напоминает Атрет. Когда я смотрю на него, мне постоянно хочется дать ему отпор. - Она отвернулась. - Я думала, что изменилась, Иоанн, а потом я встречаю этого человека, и во мне просыпается все старое. Я недостойна называться христианкой.
Апостол подошел к ней, положил ей руки на плечи и повернул к себе.
- Никто из нас недостоин этого, Рицпа. Мы обретаем спасение и наследуем небеса по Божьей милости, а не по собственной праведности. Ты христианка. И такой тебя делает твоя вера в Иисуса.
Рицпа слабо улыбнулась ему.
- Но мне так хочется быть лучше.
Его глаза стали теплее.
- Это обычное желание каждого человека. - Он взял ее руку в свои ладони. - Я уверен, что Тот, Кто начал в тебе Свой добрый труд, обязательно его закончит.
В этот момент в комнату вошел Клеопа с Халевом на руках. Малыш проявлял заметное беспокойство.
- Он хочет к маме, - сказал Клеопа, глядя на всех явно уставшим взглядом.
Засмеявшись, Рицпа взяла мальчика на руки и поцеловала его.