- Ты прав. А как ко всему этому относится сама Юфи?
- Отказывается верить, что все это происходит из за ее взросления.
- Точно. Я вспоминаю, что сама не хотела в это верить, когда такое происходило со мной. Уйти из детства - само по себе серьезное испытание, А когда в дело вмешиваются злые духи, все переворачивающие вверх дном, оно становится совсем страшным. А тут еще и ее фантазии. Ребенок всерьез верит, что его оставили на земле эльфы. И, похоже, считает, что ей не суждено испытать того, что написано на роду у смертных.
Сорча принялась всерьез обдумывать, что она скажет Юфимии, чтобы помочь той принять взросление со спокойным смирением. Спокойствие - это самая надежная вещь. Семья твердо знала это, пытаясь справиться с проклятьем, тяготеющим над ней. Чем спокойнее девочка, тем слабее влияние злых духов, приглушеннее голоса, меньше украденных, спрятанных, раскиданных по дальним углам предметов, да и все остальные странности проявляются не так явно. Бабка Сорчи научила ее варить чудодейственный напиток из трав. С его помощью удавалось сохранять спокойствие и, больше того, подобие дремоты несколько часов подряд. Но девушка старалась по возможности обходиться без него.
Роберт открыл тяжелую дверь, ведущую в большой зал, и Сорча вошла туда. Но тут же остановилась столь внезапно, что Роберт, не удержавшись, чуть не сбил ее с ног. Все в зале оказалось перевернутым вверх дном. Две дрожащие от страха женщины лихорадочно пытались собрать и расставить по местам подсвечники, тарелки, подносы, поднять опрокинутые скамьи. Можно было подумать, что совсем недавно закончился дикий, безумный пир, но Сорча прекрасно знала, что причина беспорядка совсем не в этом. В тот момент, когда хозяйка входила в комнату, огромный щит, висящий над выложенным камнями камином, обрушился на пол. Служанки перекрестились, глубоко вздохнули и продолжали наводить порядок. Роберт направился к щиту, девушка последовала за ним, взяв высокую табуретку, чтобы помочь повесить его на место.
- Плохо дело, - пробормотала она, поддерживая трехногую табуретку, на которой стоял оружейник.
- Да, духи что то не на шутку разошлись на этот раз, - согласился тот.
- Может быть, Юфимии суждено стать женщиной быстрее, чем остальным?
Сорча поморщилась в ответ на красноречивый взгляд Роберта:
- Всегда нужно надеяться.
- Надейся, сколько хочешь, девочка, но думай, как же все таки облегчить весь этот кошмар. Может быть, тебе стоит обратиться к своим собственным духам? Кто нибудь из них должен знать, как справиться со всем этим.
- Не похоже, чтобы это было так. Я уже спрашивала их раньше. Если честно, они вообще не очень много знают. Кроме того, я предпочла бы пока держаться от них подальше. Может быть, мне удастся объяснить сэру Руари, почему летают вещи, что за голоса раздаются по ночам, но заставить его поверить в приход привидений или в мою беседу с духами вряд ли удастся.
- Ты права. Я совсем об этом не подумал.
- Уже утихли все разговоры, перешептывания, пересуды, из за которых нашей семье пришлось здесь поселиться. Если же сэр Руари и его родственники окажутся посвященными в наши тайны, все это снова оживет. Ты же понимаешь, Роберт, что дальше нам бежать уже просто некуда.
- Но что же, по твоему, мы сможем сделать?
- Постараться, чтобы сэр Руари покинул наш замок, считая нас всех абсолютно сумасшедшими.
Глава 4.
Руари проснулся и, не открывая глаз, попытался пошевелиться. Измученное тело не слушалось, и он наконец устало открыл глаза. И даже не очень удивился, увидев, что около кровати кто то есть. Во сне он чувствовал, что за ним наблюдают. Ведь еще ни разу за три дня его плена в замке Дунвера рыцаря не оставили без присмотра. Странным выглядело то, что стражем и сиделкой на сей раз оказалась совсем юная хрупкая девочка. Это худенькое создание с личиком эльфа еще совсем не походило на взрослую женщину, но взгляд огромных голубых глаз сверлил и тревожил. Под этим взглядом пленник чувствовал себя не в своей тарелке и, наконец, не выдержав, нахмурился.
- Мне кажется, тебе здесь не место, милая, - произнес рыцарь и смутился еще больше, когда девочка спокойным движением убрала с лица светлый густой локон и кивнула.
- Тебе неспокойно, - наконец проговорила она нежным и мелодичным голосом. - Это вполне понятно. Большинство смертных чувствуют себя неловко в присутствии фей.
- Фей?!
Почувствовав, что страшно хочет пить, Руари осторожно сел, но впервые кувшина и кружки не оказалось на столике у кровати.
- Да, я Юфимия, дочь эльфов. Феи забрали настоящую Юфимию, как только она родилась, а меня положили в колыбель на ее место. Эти бедные темные люди воспитали меня так же, как воспитывают своих детей. Они просто не верят, когда я стараюсь объяснить им, как все обстоит на самом деле.
- Действительно, трудно заставить кого то внимательно слушать, - согласился рыцарь, размышляя, нет лк в крови Хэев склонности к безумию.
Вспоминая события трех прошедших дней, он был готов поверить, что в клане не все в порядке с душевным здоровьем. По ночам раздавались странные голоса: плач, стоны, даже леденящий душу смех. И никто, кого он спрашивал, не мог объяснить, откуда эти звуки. А теперь эта девочка со своими разговорами о феях и эльфах. Светлые спутанные волосы, украшенные венком из засохшего плюща, легкое, облегающее тоненькую фигурку платье - все это делало ее действительно похожей на фею. И во всем явно ощущался налет безумия. Руари наблюдал за своей сиделкой со все возрастающей осторожностью, пытаясь понять, она ли издавала по ночам все эти звуки и насколько безопасно находиться с ней рядом. Перспектива быть убитым этим потерявшим разум ребенком не вселяла спокойствия.
- Ты не знаешь случайно, куда подевалась моя вода? - спросил Руари, стараясь повернуть разговор на самые простые и обыденные темы.
- Мне кажется, ее забрали духи. Последнее время они безобразничают вовсю. Сорча говорит, это потому, что я скоро стану женщиной, но это все глупости. Я же фея. Мне кажется, духи скоро поймут это и оставят меня в покое. - Рассказывая все это, девочка забралась на кровать.
Она наклонила голову так, что длинные волосы спускались рыцарю на грудь. Потом Юфимия обеими руками обняла его за плечи. Руари постарался отодвинуться подальше:
- Что это за разговор о духах?
- Может быть, они тебя еще не трогали, но ты же не мог не слышать ночью их голосов.
- Конечно, я все слышал. - В этот момент Руари забеспокоился не на шутку, потому что девочка почти села на него верхом. - Но я подумал, что это просто кто то из ваших родственников не совсем в своем уме.
- Да нет же, это просто проклятье всех женщин в нашем роду. Говорят, что какая то ведьма еще во времена пиктов наслала его на нас. - Девочка наклонилась, упершись руками в кровать по обе стороны головы Руари. - Как только каждая из нас взрослеет и становится женщиной, духи начинают терзать ее. Это очень тяжело, но, честно говоря, я не верю ни в какие проклятья. Если бы все было так просто, то кто нибудь уже придумал бы выход из положения. - Личико девочки оказалось совсем рядом с его. - У нас в Дунвере так мало мужчин.
- Я уже заметил это.
"Господи, да этот ребенок хочет соблазнить меня", - подумал Руари, пытаясь отодвинуться в сторону и обнаружив, что двигаться то и некуда. Он уже оказался прижатым к спинке кровати.
- Милая крошка, я очень хочу пить. Не сходишь ли ты за водой?
Юфимия будто и не слышала просьбы. Широко раскрытыми глазами она, не мигая, смотрела на губы мужчины.
- Может быть, Сорча права, когда говорит, что я теперь принадлежу к клану Хэев и скоро стану женщиной, что когда эльфы подбросили меня людям, я потеряла всю связь с ними. Но если это все действительно так и я скоро должна стать женщиной, то отсутствие мужчин в Дунвере будет просто нестерпимым.
- Думаю, что я не очень подхожу для решения этой проблемы, - Руари постарался схватить девочку и снять ее с себя, но тут же понял, что такое напряжение выше его сил.
- Почему же нет? Ты мужчина. А я уже скорее женщина, чем ребенок.
- Вполне возможно, что это так. Но мне уже двадцать восемь, милая. Я гожусь тебе в отцы. Лучше бы ты поискала себе кого нибудь другого.
Рыцарь осторожно поднял правую руку, стараясь превозмочь боль, которую это движение вызвало во всем теле, и попытался сдвинуть девочку. Но на это у него не хватило сил, а боль оказалась слишком острой.
- Да, ты, конечно, гораздо старше, чем мне хотелось бы. Но я уже сказала, что у нас здесь нет выбора.
Прежде чем он успел что то ответить, она схватила его голову обеими руками и жадно прижалась губами к его рту. Но у мужчины не оказалась времени, чтобы полностью осознать, что же происходит. Внимание его привлек звук падающих на пол предметов. Уверенный, что кто то вошел в комнату и может неправильно понять увиденное, Руари оттолкнул девочку, от боли проклиная все на свете. Однако в комнате никого не оказалось.
- Я думал, кто то вошел, - пробормотал он, с удивлением глядя, как по комнате летает кувшин.
Он попытался закрыть от него девочку, но Юфимия вскочила на кровати.
- Довольно! Я устала от всех этих потрясений! - закричала она, грозя маленьким кулачком комоду, который почему то отъехал от стены.
Видя, что не может справиться с девочкой, Руари пригнулся сам, стараясь увернуться от летающих по комнате вещей. Юфимия ловко избегала столкновений, не переставая выкрикивать проклятья. В этот момент в дверь постучали. Хотя никто ее не запирал, с внешней стороны она явно не открывалась.
- Черт возьми, впустите же меня! Рыцарь услышал голос Сорчи:
- Входи же, дверь открыта!