- Я не хочу, чтобы победа досталась ему слишком легко. Они должны быть на равных. Пусть поговорят о своих чувствах и выяснят отношения, - Элдон усмехнулся, - Шторм не так-то просто успокоить.
- Ох, Роден, кажется, тебе очень хочется скандала! Элдон тихонько засмеялся:
- Верно. Шторм во гневе очень хороша! Ну, - сказал он, когда они вошли в зал, - где этот чертов шотландец, который торчит здесь почти две недели?
Энгус приятно проводил время в Хагалео. Поколотив нескольких английских воинов, он заставил людей лорда Элдона относиться к нему с почтением. Энгус понимал, что вряд ли когда-нибудь Мак-Лаганы и Элдоны будут сражаться бок о бок против общего врага, но был рад, что теперь они уже не пойдут друг на друга с оружием в руках.
Роден наконец отделался от окруживших его родственников и друзей. Энгус же все никак не мог прийти в себя, так он изумился. Родись у Тэвиша только сын, это уже было бы пределом мечтаний, но сразу двое детей… Такое счастье казалось чудом. Энгус дважды просил повторить эту новость и каждый раз покачивал головой.
- Девочка решила, как назвать малышей? - спросил он наконец.
- Думаю, да, но мне еще не сказала. - Элдон взглянул в окно, за которым бушевала гроза. - До отъезда в Карайдленд ты все узнаешь. Я напишу Мак-Лагану письмо и попрошу тебя передать его.
- Тэвиш приедет сюда, как только позволит погода.
- Да, захочет приехать. Но ему придется подождать, пока Шторм не оправится.
- Хочешь, чтобы девочка была настроена по-боевому? Роден усмехнулся:
- Да. Надо, чтобы эти двое до конца выяснили свои отношения, прежде чем начать совместную жизнь.
- Конечно, пусть разберутся. Ну что ж, я уеду, как только прояснится. Парень, наверное, сходит там с ума от неизвестности.
Когда через неделю Энгус появился в Карайдленде, Тэвиш и впрямь сходил с ума. Он целый месяц не находил себе места, в нетерпении ожидая новостей от Шторм - любых новостей. Но, увидев приехавшего Энгуса, он не на шутку испугался.
Застыв в кресле, судорожно вцепившись пальцами в подлокотники, Тэвиш ждал, когда Энгус войдет в зал. Мужчины хоть и не рожали детей, прекрасно знали, как это опасно. Громкие крики женщин разносились по всему дому, и часто роженицы умирали - от кровотечения или от последующей лихорадки. Нередко их жертва бывала напрасной: ребенок рождался или мертвым, или таким слабым, что не надолго переживал свою мать.
Тэвишу чудилось самое страшное. Забыв про очевидную силу Шторм и ее крепкое здоровье, он думал лишь о том, какая она маленькая. Он представлял, как ее хрупкое стройное тело корчится от боли, и не знал, как избавиться от этой муки. Иногда Тэвиш радовался, что не видит ее страданий, но чаще ему хотелось быть рядом со Шторм, чтобы своим присутствием придать ей сил и отогнать грозные тени, витавшие над детской кроваткой.
Наконец Энгус вошел в зал. Его сопровождала целая свита. Увидев сияющие лица, Тэвиш почувствовал некоторое облегчение. Значит, все в порядке. Энгус успел привязаться к Шторм, и, случись с ней что-нибудь, он не был бы сейчас таким радостным. Но ребенок все же родился, иначе Энгус не вернулся бы в Карайдленд. Тэвиш почувствовал приятное волнение.
- Как Шторм? - спросил он, когда Энгус остановился у кресла.
- С девочкой все в порядке. Правда, ей надоело валяться в постели, поэтому она немного сердится. Когда я уезжал, она запустила в своего брата Эндрю ночным горшком.
- Энгус, - сгорая от нетерпения, взревел Тэвиш, - она родила?!
- Да. Иначе почему, ты думаешь, я здесь? - Увидев, как нахмурился Тэвиш, Энгус понял, что уже достаточно подразнил парня. - Да, родила. У тебя сын. - Он подождал, когда стихнут восторженные возгласы. - Мальчишка хороший, крепкий. У него рыжие волосы, а глаза, наверное, будут твои. Она назвала его Таран, что по-уэльски означает "гром". - Энгус усмехнулся. - Мать лорда Элдона была из Уэльса. Так звали ее деда… или прадеда. Впрочем, не важно. На мой взгляд, имя подходящее. Таран такой голосистый парень! Вообще-то у него много имен: Таран Роден Колин Мак-Лаган. Девочка говорит, что это поможет избежать ссор.
Тэвиш машинально взял протянутую кем-то кружку пива. Множество рук захлопало его по спине и плечам.
- О Господи, сын! - выдохнул он.
- Это еще не все, - громко объявил Энгус, и шум сразу стих.
- Но ты же сказал, что у Шторм все хорошо, - проговорил Шолто, выразив словами то, о чем подумал Тэвиш.
- Да, она в порядке. Немного раздражена, но здорова как бык.
- Тогда что же еще ты хотел сказать, а, старый пень? - взревел Колин, теряя терпение.
- У Тэвиша дочь.
- Черт возьми, Энгус, ты же только что сказал, что у меня сын!
- Да, у тебя сын. И дочь. Ну-ка, парень, хлебни пивка! Что-то ты побледнел.
Тэвиш и в самом деле занемог от такого известия.
- У меня сын и у меня дочь. - Он сделал большой глоток. - Двойня?
Энгус кивнул:
- Да, двойня. У девочки черные волосы, а глаза, похоже, будут как у мамы. Немножко мелковата, но крепенькая. Шторм назвала ее Эйнджел, в честь своей матери. Эйнджел Ванора О'Коннер Мак-Лаган. Видишь, не забыла и о твоей матери. Она чуть поспокойней мальчика, но тоже боевая.
- Еще бы - при таких-то родителях, - проворчал Колин. - Но Шторм! Она же такая маленькая. Трудно поверить, что родила двойню - живых, здоровых детей! Ты уверен, Энгус?
- Я видел младенцев собственными глазами. И Шторм тоже видел. Она хорошо выглядит, - повторился он, предвидя вопрос Тэвиша. - Да, лорд Элдон написал тебе несколько слов.
Уставясь на увесистый сверток, Тэвиш хмыкнул:
- Несколько слов, говоришь? Да здесь, похоже, целый фолиант.
. Вздохнув, Тэвиш углубился в длинное письмо от своего тестя. Остальные, принявшись весело отмечать рождение наследника и его сестры, вполне обошлись без участия молодого папаши. Если прежде кто-нибудь и сомневался, что этот необычный союз может сложиться удачно, то теперь все сомнения рассеялись. Происхождение Шторм казалось пустяком по сравнению с тем, что она подарила Тэвишу наследника, причем родила сразу двух здоровых младенцев. Этот подвиг, естественно, приписывался ее ирландским корням и шотландскому любовнику.
Читая письмо лорда Элдона, Тэвиш испытывал смешанные чувства - досаду и удивление. Чем лучше он узнавал этого человека, тем больше жалел, что когда-то стоял против него с мечом в руках. В письме Элдона, конечно, чувствовался упрек, но это было понятно: ему пришлось принять в семью человека, которого по всем законам он должен был убить. Роды описывались очень подробно, и за это Тэвиш был искренне признателен Элдону. Он не смог сам присутствовать при рождении своих детей, но теперь хотя бы знал, как все происходило. С одной стороны, он злился и завидовал Элдону, потому что тот находился рядом со Шторм, но с другой - был благодарен тестю за то, что он поддержал его жену в такое трудное для нее время. Было очевидно: отец и дочь очень близки, и это будило в Тэвише ревность.
Но все эти чувства забылись, когда он принялся читать дальше. Элдон просил Тэвиша пока не приезжать к жене и детям, подождать еще с месяц. И, как будто посыпая солью открытую рану, давал советы, как нужно обращаться со Шторм при встрече.
- Черт побери, он еще мне указывает, как я должен обращаться со своей женой! - прорычал Тэвиш, швырнув письмо Колину.
- Ну так что? - протянул Шолто. - Согласись, что до сих пор у тебя это не слишком удачно получалось.
Тэвиш замахнулся на брата, но тот увернулся от удара.
- Зря кипятишься, Тэвиш, - проговорил Колин сквозь смех. - Я думаю, тебе стоит прислушаться к советам этого человека.
- Ну конечно! А еще он пишет, что я пока не могу с ней увидеться. Надо подождать еще с месяц.
- Но он приводит вполне разумный довод и думает о твоем же благе. Ведь это верно, что женщины после родов слишком впечатлительны. Тебе надо с ней потолковать, но сейчас, когда она не в состоянии говорить спокойно, не самое удачное время для разговора. Если ты подождешь, тебе же будет лучше.
- Шторм всегда была впечатлительной, - в досаде бросил Тэвиш, вспомнив, как открыто она выражала радость, горе, гнев, страсть и все прочие чувства.
- Да, но беременная женщина и женщина, которая недавно родила, - это совсем разные вещи, - сказал Малькольм, отец шестерых детей. Многие женатые мужчины, у которых были дети, утвердительно закивали. - Та, которая раньше никогда не плакала, превращается в водопад слез, а которая была тихой и спокойной, начинает кричать но любому поводу. И с этим нельзя ничего поделать. Можно только успокоить ее, попытаться сдержать свой гнев и ждать, когда вспышка пройдет. Элдон прав, это совсем неподходящее время для выяснения отношений. Ты только все испортишь. Сделай, как он просит, - подожди. Колин взглянул на Тэвиша:
- Судя по тому, что он здесь пишет, тебя ждет неплохая награда за терпение.
Тэвиш со вздохом потер виски. В своем письме Элдон пересказал свой разговор с дочерью по дороге домой после свадьбы. Узнав о чувствах Шторм, Тэвиш пришел в смятение. Трудно было поверить, что женщина может испытывать такое. Он не был возмущен и вовсе не считал ее бесстыдной блудницей, ему лишь хотелось поскорее оказаться в ее объятиях. Ладно, если так, он подождет еще немного, - ради этого стоило подождать! Сейчас все равно нельзя с ней спать, а он сомневался, что выдержит пытку желанием, живя с ней рядом.
- О Господи, - простонал Тэвиш, - похоже, мне ничего не остается, только ждать.
- Зато потом ты получишь то, чего некоторые из нас не узнают никогда, - заметил Ян. - Так что наберись терпения.
Тэвиш только кивнул в ответ.