Он тихо засмеялся и вскоре последовал ее совету. Шторм боролась со сном, дожидаясь, когда Тэвиш крепко заснет. Потом потихоньку выбралась из-под одеяла, надела ночную рубашку, сверху накинула халатик и выскользнула из спальни. Дальше ждать она не могла - надо было поговорить с Малькольмом, сказать ему о своих подозрениях.
- Что вы хотите? - спросил Малькольм девушку, открыв дверь спальни Колина.
Шторм оттолкнула слугу, вошла в комнату и плотно затворила за собой дверь.
- Я знаю, в чем причина его болезни, - заявила она и, заметив на столике у кровати бокал с какой-то жидкостью, взяла его в руки. - Что это?
- Лекарство. Его жена приносит ему это каждый вечер. Он еще не просыпался, поэтому не выпил.
- И слава Богу! - Шторм обмакнула палец в жидкость молочного цвета и попробовала на вкус, удивившись силе яда. - Этот бокал был бы последним. Колина Мак-Лагана медленно убивают ядом. Вот, попробуйте! - Заметив изумление на худом лице Малькольма, Шторм сказала: - Похоже, она решила ускорить ход событий.
- Леди Дженет? - пробормотал Малькольм. Девушка кивнула. - Но зачем?
- Чтобы женить на себе моего сына Тэвиша, - послышался слабый голос с кровати. Шторм и Малькольм вздрогнули от неожиданности. - Как ты догадалась, девочка? Ты уверена?
- Абсолютно, милорд. Мне очень жаль…
- Ох, да что уж теперь… Я очень скоро понял, как ошибся, женившись на Дженет. И ты можешь доказать, что это она?
- Пока нет, но у меня есть план.
- Ну что ж, выкладывай. Я выгоню эту суку.
- Прежде всего вы изобразите покойника. Нам нужно время, чтобы вывести яд из организма и вернуть вам силы.
Колин улыбнулся:
- Да? И что же дальше, девочка?
Шторм улыбнулась и подробно изложила свой план, заслужив щедрые похвалы за свою изобретательность. К себе в спальню она вернулась только через два часа и, открыв дверь, увидела яркий свет и разгневанного Тэвиша.
Проснувшись среди ночи и обнаружив, что девушка исчезла, Тэвиш заподозрил Шторм в измене. Он зажег все свечи, какие были в комнате, и стал дожидаться ее прихода. Чем дольше он ждал, тем больше укреплялся в мысли, что она ушла к другому мужчине. Когда девушка наконец появилась, Тэвиш спрыгнул с кровати, схватил ее за плечи и прижал спиной к двери.
- Черт возьми, где ты была?
- У твоего отца. Я не могла заснуть, все думала о его болезни, вот и решила зайти его проведать. Но к сожалению, я ничем не могу помочь.
Шторм смело встретила испытующий взгляд Тэвиша, немного уязвленная его подозрительностью.
- Иди в постель, простудишься, - тихо сказала она, окинув взглядом его обнаженное тело.
Шторм загасила все свечи, кроме одной - у кровати. Потом тоже забралась под одеяло. Тэвиш крепко обнял ее и, задув последнюю свечу, решил больше не возвращаться к этому разговору - и так уже наделал глупостей. Второй раз за ночь он стащил со Шторм ночную рубашку и насладился ее чудесным телом, забыв о долгом отсутствии девушки в их постели. Шторм же, в свою очередь, постаралась сделать так, чтобы он не вспоминал об этом. О ее плане не должен был знать даже Тэвиш, только тогда можно было рассчитывать на успех.
Глава 9
Карайдленд погрузился в уныние - все предчувствовали недоброе. Три дня милорд лежал без движения, готовый расстаться с жизнью. Теперь уже никто не сомневался в том, что Колин Мак-Лаган умирает. Только Малькольму и Шторм было позволено заходить в спальню лорда. Никто не оспаривал у девушки это право, ибо все успели убедиться, что девушка знает толк в искусстве врачевания. Шторм подозревала, что, если бы люди могли заглянуть за массивную дверь спальни Колина, было бы много недовольных.
- Мне кажется, вам пора выздоравливать, - задумчиво проговорила Шторм, сидевшая у постели Колина, который быстро шел на поправку. - Думаю, вы достаточно окрепли, чтобы… изобразить собственную смерть.
Колин засмеялся и взмахнул рукой, в которой держал кружку с пивом.
- С нетерпением жду этого часа. Где состоится наше представление, девочка?
- Все знают, что вы человек упрямый, так что никого не удивит, если вы соберете всех у себя в спальне, чтобы огласить свою последнюю волю. Никто ничего не заподозрит.
- Да, но не слишком ли здоровый у меня вид? Они могут не поверить, что я умираю.
- Ничего, немного пудры и мази - и все будет в порядке. - Она показала Колину небольшой мешочек со снадобьями. - А Малькольм пусть приберет в комнате. Надо унести поднос с остатками пищи - пока никто не должен знать о том, что у вас появился аппетит. Сейчас я сделаю из вас умирающего и пойду созывать ваших родичей. Вот будет весело посмотреть на их вытянувшиеся лица, когда они узнают правду!
- Вы уверены, что эта тварь себя выдаст? - спросил Малькольм, приводивший в порядок комнату.
- Конечно! После "смерти" отца Тэвиш ее выгонит. Я не сомневаюсь, что он тут же велит ей собирать вещи. Вот это и будет нашим главным ударом.
- Хитрая девчонка! Вот уж не ожидал от тебя! - Колин хмыкнул.
- Дьявола можно взять только хитростью, - пробормотала Шторм, накладывая последние штрихи на лицо Колина. - Ну вот, теперь у вас такой вид, как будто вы уже неделю пролежали в могиле. Наверное, я перестаралась, ну да ладно. Готовы сыграть свою роль, сэр? - с усмешкой спросила девушка. - Можно собирать зрителей?
Первый, с кем столкнулась Шторм, войдя в зал, был Тэвиш. Девушка увидела его осунувшееся лицо и почувствовала угрызения совести - ведь он страдал из-за ее хитростей. Но она выбросила из головы мысли о своей вине - потому что знала, что поступает правильно. Надо было разоблачить отравительницу. Шторм сообщила о том, что Колин при смерти, и повела скорбящих родственников в спальню "умирающего".
Колин лежал, чуть приподнявшись на подушках. Благодаря умело наложенному гриму лицо его казалось предсмертной маской - изможденное, пожелтевшее лицо, ввалившиеся щеки, жуткие тени под глазами… Лорд смотрел на своих помрачневших сыновей, прятавших от него глаза, и чувствовал себя виноватым - не только в обмане, но и в той тайной радости, с которой обнаружил на их печальных лицах доказательство любви. Когда же Колин взглянул на жену, ему с трудом удалось скрыть свой гнев. Однако он держал себя в руках, понимая, что одна ошибка может испортить все дело, а ведь они так долго и так тщательно готовились…
Шторм подошла к изголовью кровати. Пора было начинать спектакль.
- Вам, конечно, известно, как я собираюсь распорядиться своим имуществом, но мне хотелось бы еще раз объявить об этом в присутствии свидетелей, чтобы не было никаких неясностей, - проговорил Колин слабым голосом, голосом умирающего. - Не секрет, что Тэвишу я оставляю Карайдленд и все, что относится к этому поместью, а также дом в Эдинбурге и половину моего состояния. Шолто и Ян, вы можете поделить остальное по своему усмотрению. На моем письменном столе лежит бумага. Из нее вы узнаете о моей воле в отношении всех остальных, включая присутствующего здесь Малькольма.
Колин умолк и закрыл глаза.
- А я, милый? - спросила Дженет.
- Ах да… Тебе я оставляю только то, что ты привезла в Карайдленд. - Лорд сжал руку Шторм. - Позаботься о том, чтобы эта девушка вернулась домой… - Испустив судорожный вздох, "умирающий" повалился на подушки.
Мысленно похвалив милорда за убедительную игру, Шторм наклонилась над кроватью и скрестила ему руки на груди.
- Он умер, - проговорила она, опустив глаза.
Чтобы кто-нибудь не подошел ближе и не заметил подвоха, девушка осталась стоять у изголовья. Она бросила презрительный взгляд на Дженет, которая, залившись слезами, упала в объятия Тэвиша. Шторм с тяжелым сердцем смотрела, как братья пытаются держать себя в руках, не выказывать своего горя. Их неподдельная скорбь свидетельствовала о том, что они непричастны к злодейству.
Грубо выругавшись, Тэвиш оттолкнул Дженет:
- Прекрати! Утри свои лживые слезы! Будь моя воля, я бы выставил тебя отсюда прямо сейчас. Но будет лучше, если ты уедешь после похорон…
- Ты меня выгоняешь? - Дженет задохнулась от возмущения. - Как ты можешь быть таким бессердечным? Мне же некуда идти, Тэвиш.
- Ничего, змея всегда найдет себе гнездо, - процедил он сквозь зубы. - Так что хватит лить слезы! Или ты плачешь по тому золоту, которого лишил тебя мой отец? Я прекрасно знаю: не горе причина твоих слез. И я не удивлюсь, если выяснится, что ты помогла умереть своему мужу. Ведь ты не любила его.
"Все правильно!" - подумала Шторм, успевшая заметить страх, промелькнувший в глазах Дженет.
Жена лорда охнула и схватилась руками за горло.
- Что ты говоришь?! Я никогда бы не сделала ничего подобного!
- Неужели?! - взревел Малькольм, вовремя вступая в игру. - Если вы не чувствуете вины, тогда подойдите к трупу, миледи.
- Зачем? - с надменным видом спросила Дженет и тотчас же с опаской взглянула на "покойного" мужа.
- Говорят, когда убийца приближается к трупу своей жертвы, мертвец подает знак: либо он шевелится, либо из его раны - старой или свежей - опять начинает сочиться кровь. Хотите попробовать, миледи? - спросила Шторм.
- Глупые предрассудки, - презрительно фыркнула Дженет, оставшись стоять на месте.
- Тогда чего вам бояться? - настаивал Малькольм. - Или вы все-таки виновны в его смерти?