Бороться с многочисленными тетками гарема за внимание одного-единственного мужика? Тоже не мой вариант, я одной из стада никогда не была и быть не намерена. Да и султан мне этот ...не сдался!
Ой, что ж я невезучая-то такая....С этими тяжкими мыслями я застонала и упала лицом в кровать. Спряталась, называется, от проблем. Минут десять поворочавшись, я сама не заметила, как уснула...
Открыла глаза и обнаружила, что мы причалили. Стамбул. Финита ля комедиа, картина Репина "Приплыли".
Что-то мне подсказывает, что дальше будет хуже...
***
Нас почти сразу разделили - одних погнали на Сандал Бедестан, - открытый рынок. вторую часть невольниц отправили в гарем на осмотр. Я тихонечко шла, зыркая по сторонам в узкую прорезь яшмака - дурацкой тряпки, закрывающей все лицо. Как я поняла из разговоров нашего "хозяина" - сейчас нас должны будут осмотреть и отобрать наиболее перспективных в гарем султана. Куда денутся остальные -история скромно умалчивает... Скорее всего -все туда же, на Бедестан.
Как сказал мне Айяз -эфенди - моя задача УЛЫБАТЬСЯ и МОЛЧАТЬ. Большего от меня, право же, не требуется. После покупки я могу делать что угодно, но отборочный тур должна пройти без сучка и задоринки.
Собственно говоря, перспектива продажи на открытом рынке меня тоже не прельщала -поэтому в данном вопросе с Айязом мы были солидарны.
...дальнейшие события слились для меня в череду беспрестанного, ежесекундного унижения.
"Открой рот!", "Покажи зубы!", "Раздвинь ноги!", "Разденься!"... Нет, не хочу вспоминать.
ННо цель была достигнута - меня купили. Никогда бы не подумала, что буду так этому радоваться...
Всего отобранных в гарем невольниц оказалось порядка дюжины -из начальных трех с половиной десятков человек. Негусто...
Мое внимание неожиданно привлекла черноглазая улыбчивая девица лет двадцати с небольшим. В полосатом платье, странной какой-то шапочке и откликающаяся на имя Нигяр.
-Ай, Аллах,- подойдя ко мне, искренне восхитилась она. - Хороша, как улыбка Аллаха! Откуда ты? Понимаешь по-нашему?
-Я с... Крыма, и я тебя понимаю, -спокойно ответила я, изучая ее. В наше время девочка запросто стала бы менеджером - все ухватки у нее были для этого. Честное слово, живи она в 21 веке -я не раздумывая взяла бы ее на работу! Неплохие у султана эйчары были, надо признать.
-Как тебя зовут, землячка?-вроде даже обрадовалась она.
-Александра,- настроение у меня резко поползло к нулевой отметке. Не знаю, почему именно, но знаю, что кому-то в этом гареме сегодня точно не поздоровится!
Мимо неожиданно прошуршало черное платье. Шуршание замерло в районе мой спины, послышалось тихое изучающее сопение. Нигяр застыла, словно аршин проглотив -только глазки верноподданически выпучились.
-С Крыма-а?!-хрипло прокаркало что-то сзади.
Я неспешно обернулась и, вздернув бровь, внаглую посмотрела на тетку в дорогом платье с какой-то сетчатой кастрюлей (не знаю, как еще обозвать это...) на голове. К кастрюле цеплялась длинная, черная же фата. Что ж это за Черная Вдова, простите?
Выражение моего лица тетке явно по вкусу не пришлось.
-На колени, я - мать султана!
-По мне - хоть троюродная племянница сестры его бабушки,- пожала я плечами. -А чтобы я перед Вами на колени падала - так это еще заслужить надо.
Стоявшая рядом с Черной Вдовой aka Мамой Султана субтильная девица еле заметно дернула уголками губ. То ли презрение, рвущееся ко мне, подавила, то ли улыбку подальше загнала.
-Александр-ра!-с трудом перешла на ломанный русский, подгаженный турецким акцентом, бабуля.-Не забыффаййся!На колени!
-Бегу и падаю, спешу и надрываюсь... Вы тут только разговорами кормите?Я есть хочу, вообще-то!- нагло выдала я. Тетка опять вздрогнула. Махнула рукой куда-то в сторону Нигяр и меня, подхватив с двух сторон под белы рученьки, поволокли следом за Большой Мамочкой.
Что я могу сказать? Язык мой -враг мой...
***
Султан Сулейман после сытного обеда маялся. Не находил себе места. Его томили смутные предчувствия - неясно было только, хорошие или плохие. Даже верный Ибрагим ничем помочь не мог - да и по правде сказать, не особо-то и пытался.
У него были дела поважнее. Не далее, как пару часов назад, в гарем привезли новых рабынь, и невесть зачем его спешно позвала сама валидэ-султан. Ибрагим ломал голову, чем он мог провиниться перед матерью султана, но ответа на этот вопрос пока не нашел, и от того не находил себе места.
А тут еще Сулейман со своими предчувствиями, будь он неладен.
-Ибрагим! -донеслось с подушек томное.
-Да, мой Повелитель?- еле слышно скрипнув зубами, откликнулся тот.
-Пойдем к валидэ!
"Будь ты неладен!,-злобно подумал Ибрагим.- Как... невовремя!"
-Как прикажете, мой Повелитель...
Минут через десять оба переминались у покоев валидэ, откуда доносились взрывы дикого хохота и женские голоса. Войти им почему-то было страшно.
-Как давно я не слышал из матушкиных уст...-начал было султан, но тут двери покоев распахнулись, чуть не съездив его по лбу.
-О, сорри, не заметила, не хотела, извините, что не больно!-выпалила...
Ибрагим выпучил глаза, разглядывая девицу, столь хамски разговаривавшая с султаном. Новая рабыня? Похоже на то... Только странная какая-то!
-Хюррем! Ты куда?-донеслось из покоев. -Вернись, непоседливая!
-Я на пять минуточек буквально, - выдохнула девица и обратилась к онемевшему султану. -Где у вас здесь туалет?
Ибрагим не выдержал и хрюкнул в кулак -до того его поразило личико Сулеймана, потерявшего дар речи. Потом спохватился и деликатно показал пальцем направление.
-Вот ты наш чел!- дружелюбно хлопнула его по плечу девица и смылась в указанном направлении. Теперь онемели уже оба...
-Сулейман?..-боязливо донеслось из покоев валидэ.
***
Агитировали меня долго и душевно. Ибрагим – в прошлом обычный мальчик на побегушках у султана, а ныне его же Хранитель Покоев, - был у валидэ-султан, как бельмо на глазу. В связи с чем зрел в ее царственной головушке коварный план приставить к нему надежного осведомителя, желательно женского пола. То бишь –подарить красивую наложницу, которую Ибрагим от счастья великого тут же сделает своей женой, а наложница будет работать глазами и ушами Валидэ-Мамы.
Я смущалась, краснела и не очень-то старательно отнекивалась. Память о прочитанной в Википедии статье не давала мне сказать решительное "Да!", хотя идея выйти замуж без согласия супруга показалась мне весьма и весьма привлекательной – особенно после воспоминания о моей неудавшейся никаким боком личной жизни.
Валидэ подливала мне щербет, кормила лукумом и уговаривала, уговаривала… Соловьем разливалась прямо-таки.
Ход истории переломил несвоевременный позыв моего замученного циститом мочевого пузыря.
Пробурчав нечто вроде "Я сейчас, до ветру и обратно!", я резвей легкокрылой бабочки метнулась из покоев валидэ… и чуть не зашибла дверью какого-то типа.
Вообще, типов в коридоре было аж целых двое. Один – невинно ушибленный, - высокий, тощий, в белом тюрбане из псевдошелковой занавеси и с неизбывной тоской во взгляде.
Второй – крепенький, как гриб-боровичок, глазастый, смуглый и вообще полная няшка.
Няшка определенно заслуживал внимания, но позывы мочевого пузыря были в данный момент важнее.
Сделав свое грязное дело, я уже неторопливо вернулась к валидэ и с порога заметила изменения. Тощий томился и то и дело поглядывал на дверь, отмахиваясь от лукума, которым его норовила ткнуть в нос бледненькая султанская мама. Крепыш топтался в районе балкончика, где грела кости престарелая султанская сестрица Хатидже, и периодически бросал на нее пламенные взгляды. Сестрица бледнела, краснела, но ответно смотреть боялась.
-Хюррем!- возрадовалась мне султанская мама.
Я почтительно присела в реверансе, сделав вид, что хорошие манеры – это наше все, и даже немножко больше.
-Хюррем…-мечтательно произнес тощий, глядя куда-то в потолок.
И вот тут, что называется, меня накрыло. Потому что :а) голос его был точь в точь как голос невидимого любовника из моих снов категории 18+ б) до меня-таки с опозданием дошло, кто этот тип в тюрбане.
-Сулейма-ан?- недоуменно поинтересовалась я. Тощий …султан кивнул, в ответ на что я дебильно хрюкнула…и сомлела.
И то, что кинулся меня ловить вовсе даже не "няшка" Ибрагим, а султан, - уже, естественно, не увидела.
-Нет!
-Почему?
-Она не готова!
-Сегодня же вечером я хочу ее видеть!- упрямился султан. –иПусть танцует для меня! Хочу праздник! С музыкой!! И танцами!!
-А как же Махидевран?- ударила по больному месту валидэ. –Они с шехзаде приедут со дня на день!
-Махидевран – это Махидевран,- отмахнулся Сулейман, незаметно поглаживая сомлевшую девушку по бедру. –Хюррем…
На этом имени его буквально заклинило.