К сожалению, нет добра без худа - Рудольф Дизель, которого вовсю давили инвесторы, доводил до ума очередной вариант двигателя. Изобретатель не реагировал ни на что извне, хотя черногорцы предложили ему даже погашение долгов. Он упёрся в свой вариант с поджигом угольной пыли и, честно говоря, был близок к положительному результату. А вот приехать и посмотреть на более продвинутые варианты не захотел - ослепление процессом творения, однако. Можно, конечно, и без Рудика создать то, что надо, но Дизель запатентовал процесс, а не движок. Пришлось нанять юриста, заказать копию патента, патентное законодательство и погрузиться в раздумья.
Информация о золоте дошла и в Коннектикут, где Хайрем Перси Максим, сын Максима, раздумывал над приглашением из Калифорнии. С одной стороны, он предполагал съездить в отпуск к отцу, но уж очень качественными были фотографии красавицы яхты, хеликоптера и автомобилей. Решающей каплей, сломавшей хребет верблюду сомнений, явилось известие о том, что информация из Аляски получена по радио. Это же насколько мощное устройство имеют черногорцы! Посетить столь интересную выставку инженерных достижений стало идеей-фикс. Молодой Максим начал считать дни до отпуска…
Глава третья.
- Ваше высочество, я совершенно не знаю, как себя вести в присутствии титулованных особ, - сразу начал подстилать соломку Клюев, - поэтому извините, если будут протокольные ошибки. Просто указывайте на них или сразу на дверь.
Наследник улыбнулся простоте и своеобразному словесному выкрутасу.
- Не берите в голову, Станислав Михайлович, здесь не двор его императорского величества. Да и мне проще, когда говорят от сердца, а не ради выгоды. Лучше расскажите о ваших интересах, о том чем занимаетесь и чем увлекаетесь.
Стас излагал, стараясь не интриговать слушателя, но это не всегда получалось. Алмазы России и Конго не могут не быть интересной темой. А когда, заболтавшись, Клюев упомянул подводные лодки - цесаревич начал ловить каждое слово.
- Есть у меня идея обустроить двигатели на нефтяном топливе, октановое число которого гораздо выше. Значит и запаса хватит на более длинный рейд. Кроме того, нужны торпеды помощнее, чтобы попадание гарантировало вывод из строя даже броненосца.
Новое ламповое радио на подлодке, несколько торпедных аппаратов, радар…
- А что такое радар?
- Всего лишь устройство, позволяющее находить неприятеля в темноте. Подводная лодка скрытна по сути и радар облегчит ей действия в ночное время. Даже десантирование разведывательной группы где-нибудь на побережье.
- А как вы всё это собираетесь строить и где?
- Всё будет зависеть от договоренностей. Есть доки и в Штатах, есть в Австрии, даже здесь есть хороший Николаевский завод с отличным персоналом исполнителей и инженеров.
Беседы прерывались - то на обед или ужин, то по личным нуждам. Великий князь не сумел удержаться и поделился тем, что ужасно скучает здесь в одиночестве. А интересных собеседников не найти! Намёк на компаньонство был достаточно прозрачен, но Стас его сознательно не уловил.
- Да, Георгий Александрович, вам не позавидуешь. Вас бы к нам, в Лос Анджелес. Там прекрасный климат: океанский и, в то же время, сухой. Да и множество интересных дел зачинается.
- Не могу я, к сожалению, ответственность на мне. Даже, если бы не болел, всё равно обязан помогать государю в его делах!
- Помогать можно по-разному. Одно дело курировать сферы промышленности, другое - региональное управление.
- Так на это у нас есть наместники, они и руководят территориями.
Клюев понял, что может накосорезить с советами и заткнулся на всякий случай. Наследник престола, поняв причину наступившего молчания, помог собеседнику.
- А как бы вы поступили на моём месте? Конечно, если бы здоровье было.
- Извините, скажу прямо, без хитростей. Только не обижайтесь за высказывание точки зрения. Я бы отрёкся от наследования в пользу младшего брата, а взамен затребовал Великое Княжество на правом берегу Днепра в личное пользование. В составе России, конечно. И занялся бы развитием края, отдавшись этому делу полностью. Там есть мощные залежи прекрасной железной руды, а уголь можно получать из Юзовки. Строил бы комбинаты, станкостроительные заводы, производил бы металлопрокат. В общем, рельсы, паровозы, корабли - всё, что можно делать из железа. Это и есть помощь царю и отечеству!
Цесаревич долго потом не мог заснуть, представляя великие возможности, открывающиеся перед ним. Когда руководишь "своим", а не "вообще" - почему-то гораздо лучше получается. А "вся Россия" слишком велика, чтобы сразу её улучшить.
Наутро, за завтраком, великий князь без княжества выглядел совсем больным. Он ковырялся в своей тарелке так, что Стасу стало неудобно за свой аппетит.
- Разрешите поперхнуться, ваше высочество? А то я наяриваю еду за двоих и боюсь, что это неприлично.
- Ах, оставьте церемонии, милейший. Не о болезни думаю, на лечение уже согласен, хоть вы и не предлагали. А княжество очень хочу почему-то. Свои земли, пусть даже под императором, но не буду зависеть от двора и чиновников.
- Да, безусловно. Своих наплодите или разведёте, как тараканов.
Больной уже улыбался, а хандра ушла - Клюев знал что делать в таких ситуациях.
- Кстати, Георгий Александрович, а есть ли возможность лично познакомиться с одним из братьев Беклемишевых?
- Да, хоть с обоими сразу! Отправлю телеграмму - они и приедут. А зачем они вам?
- Меня интересует Михаил Николаевич. Думаю, будет прекрасным руководителем строительства подводной лодки.
Наследник удивился, а потом пришло озарение. Иностранцы знают о русских специалистах гораздо больше, чем свои! Может быть именно в этом коренятся проблемы с промышленностью? Своих не ценим, чужих привечаем! Причём тех, кто в своих странах никому не нужен и ничего не стоит. Вроде всё хорошо, когда из дворца смотришь и во дворце живёшь. А здесь, в захолустье, жизнь иная и люди живут по-иному. Различия видны прямо на улице.
- Станислав Михайлович, а чему ещё, кроме стали, вы уделили бы внимание?
- Обязательно накормил бы подданных. Земля нуждается в регулярном удобрении, а сами удобрения можно производить на заводах. Сразу урожайность намного повысится. Ну и отказался бы от общинного пользования землёй.
- Как это? У нас больше нет ни крепостных, ни крепостного права.
- У вас и фермеры, вроде тех, что в Америке, редкость. В основном, вся земля размежёвана между единоличниками, крохотными лоскутками.
Стас целую лекцию прочитал о коллективном хозяйстве и его преимуществах, особенно, в деле использования техники. Плуг с двумя лемехами и колесом - верх научно-технического прогресса! Полчаса работы и лошадям нужен отдых. Производительность одинокого пахаря соответствует его лаптям.
- Поверьте, ваше высочество, запущу свои экспедиции, договорюсь о подлодках и обязательно займусь тракторным заводом.
Естественно, когда его разработаешь, то что угодно можно из трактора сделать: хоть экскаватор, хоть танк, хоть транспорт для посещения танцев в соседнем селе. Царевич лишь хлопал ресницами от удивления - его визави имел целую программу. Такому дай власть - он из какой-нибудь Псковщины сделает передовое государство, не уступающее прусскому!
- Но где специалистов найти, мастеровых, или тем же лапотникам доверить столь ценные механизмы?
- А вот с этого и начинается цивилизация, - понесло Клюева, - с поголовного обучения детей, сколько бы это ни стоило. Сначала среднее семилетнее образование, потом ремесленные и технические училища, затем колледжи и университеты. Причём для всех, кто хорошо учится и тянется к знаниям.
- Но кто платить будет, оно же денег стоит?
- Правитель, кто же ещё. Драгоценностями любой короны являются специалисты, а не бриллианты с рубинами. Извините, по-моему лишнего наговорил?
Нет, дружище, ничего ты лишнего не сказал, просто пальцем ткнул в то, чему внимания толком не уделяют в России. В надежде, что само собой сладится, историческим путём.
- Прошу вас помочь мне, господин Клюев. Переговорите, пожалуйста, со своим другом, герром Кесселем по поводу курса лечения для меня. Средства я изыщу, не беспокойтесь. А чтобы Вильгельм Генрихович не волновался - одолжусь у банкира Найдёнова. Потом своим путём с ним рассчитаюсь. Вы влили в меня энергию действия своими планами и теперь мне очень хочется жить.
О том, что он решил переговорить со старшим братом по поводу княжества, цесаревич умолчал. В конце концов, пусть хоть наместником назначит, лишь бы начать…