Второй день на Базе закончился почти так же, как и предыдущий. Только на этот раз уже и Максим с Натали были привлечены в компанию Полины и ее подруг. Девушки, на взгляд Максима, были слегка более раскрепощенными, чем могло бы понравиться. Но, присмотревшись к происходящему в баре, и прислушавшись к репликам вроде "О, такая-то до сих пор с таким-то" или "А такой-то к этой мымре подкатил, интерсно, чем ему такая-то не угодила", Максим понял, что здесь как в старом анекдоте: "А ежели по согласию, то какого хрена ты девушку на сырую землю уложил?". Особенно выделялась Анжела, работавшая в банке Ордена. Девица в открытую пыталась флиртовать с Максимом, нимало не смущаясь сидящей тут же Натали. Остальные девушки вели себя адекватнее, а женщина "под сорок", представившаяся Изабеллой, играла при них своеобразную роль дуэньи. Убедившись, что Максим не обращает на нее внимания, Анжела попыталась перевести разговор на весьма фривольные темы и вовлечь в него Натали. Английский девица для этого знала вполне на уровне. Максим про себя отнес Анжелу к категории "стервь обнакновенная". Улучив момент, Виноградов сначала увел Натали танцевать, а потом, и вовсе, гулять под Луной. Посидев на парапете фонтана, молодые люди вернулись в номер.
Спать было еще рано, поэтому устроились смотреть телевизор. Минут через двадцать Максим понял, что лучше бы им остаться в баре. Натали, покрутившись в попытке выбрать удобную позу, не придумала ничего лучше, чем подлезть под руку полусидящего на кровати парня. Используя бок и плечо Максима вместо спинки и подголовника, Натали перебирала пальцы на "захваченной в плен" ладони. Максиму только и оставалось, что время от времени судорожно переключать каналы, чтобы отвлечься от вполне определенных мыслей и желаний. К сожалению, каналов было только четыре.
А на третий день утром, Максим понял, что самое сложное только начинается. Спустившаяся вместе с Михой со второго этажа, Полина объявила, что сегодня состоится поход на пляж. Поэтому надлежало немедленно отправляться в магазин, что приобрести все необходимое. Натали робко проинформировала, что у нее купальник есть. Максим подумал, что не стоило и сомневаться в предусмотрительности мадам Лорен. Медсестра быстро сориентировалась и в магазин были отправлены только "мальчики". Девушки отправились в комнату, чтобы "экипировать" Натали.
Воспользовавшись моментом, а еще больше для того, чтобы изгнать из головы продолжение видений прошлого вечера, Максим поделился с Михой своими мыслями о нравах на Базе. Миха, в целом, согласился, но у Максима сложилось впечатление, что у приятеля наступила очередная влюбленность. Попытка объяснить Михе, что здесь девки не то, что дома, вцепятся - не оторвешь, привела к клятвенным заверениям, что он, Миха, будет держать дистанцию с Полиной. Последующие дни Миха честно выполнял свое обещание, по крайней мере, до тех пор, пока не оказывался с девушкой в кровати.
Красуясь новыми пляжными шортами и новыми гавайками-распашонками, в которые пришлось переодеваться у Михи в комнате, приятели отправились в бар. Под веселые взгляды Арама заказали по маленькому пиву и принялись обсуждать, через сколько часов они таки попадут на пляж. Пессимистичные прогнозы не оправдались. Девушки спустились вниз всего через тридцать две минуты. Довольная собой Полина буквально тащила за собой смущенную Натали. Натали пыталась спрятаться за спину новой подруги и, явно, не знала, куда девать руки. Зачем мадам Лорен поместила в багаж девушки большой кусок прозрачной желтой ткани с нежно розовыми цветами, Максим не знал. Может быть, именно для того, что из этой ткани сделала Полина. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что подобное "одеяние" называется "парео". Мало того, что оно было, фактически прозрачным, и, даже, в полумраке бара не скрывало ничего, мало того, что едва доходило до середины бедра, так еще и оставляло всю спину открытой.
Когда "мальчики", особенно Максим, потому что Миха был приведен в чувство тычком под ребра локтем, стали адекватно воспринимать окружающее, им было разъяснено, что они, бестолочи, забыли полотенца. И вообще, теперь уже Полине необходимо собраться, поэтому встреча состоится прямо на пляже. Уже откровенно скалящийся, Арам подвинул еще по одной кружке пива и объяснил, как добраться до пляжа.
Пляж не производил впечатления. До тех пор, пока не вспоминалось, что находится он в чужом мире и фауна в этом мире совсем не дружелюбная. Оставалась надежда, что морские обитатели не так агрессивны. Правда, Максиму сразу же припомнился огромный крокодил. Не добавило оптимизма в отношении морской живности и ограждение, отделившее кусок моря от остальной его сверкающей на солнце глади. Народу на пляже было, на удивление, мало. Из знакомых обнаружились только Изабелла и толстушка-хохотушка Шурочка с иммиграционного контроля. Они и объяснили, что многие еще вчера отправились в Порто-Франко, где набор развлечений неизмеримо превосходит Базу. Наличие, пусть не очень большого, но достаточно разнообразного, полуобнаженного женского тела несколько сбили накал мыслей Максима, и появление Натали он встретил практически спокойно. По сравнению с купальником Полины, купальник Натали выглядел вполне целомудренно.
Девушка призналась, что в детстве, еще на старой Земле, видела однажды океан, но никогда в нем не купалась и плавать не умеет. Естественно, после этого она была немедленно подхвачена на руки и брошена в воду. К чести Натали, ее визг был не настолько громким, чтобы привлечь внимание всего пляжа. Когда, грозя ему всеми возможными карами, девушка принялась брызгаться, Максим философски решил, что поведение девушек в такой ситуации диктуется, видимо, какими-то генетическими корнями. Потом они дурачились в воде еще больше часа. Благо, температура воды позволяла находиться в ней долго. Когда же Максим решил выбираться на сушу, вошедшая во вкус Натали присоединилась к попыткам остальных девушек утопить Миху.
Максим растянулся на песке неподалеку от Изабеллы, которая в своем закрытом купальнике выглядела белой вороной. Особенно на фоне пары дам того же возраста, загоравших топлес. Что, кстати, нисколько не улучшало общее впечатление, скорее - наоборот. Глядя на веселящуюся молодежь, Изабелла поинтересовалась, сколько лет Натали и где он такое чудо нашел. Услышав краткий рассказ, женщина глубоко задумалась. Максим уже совершенно не рассчитывал на продолжение беседы, когда женщина очень тихо произнесла "Береги ее". Словно не замечая поднятых бровей парня, Изабелла окончательно замолчала.
В следующий раз женщина заговорила только тогда, когда Полина начала строить планы на послеобеденное время. Изабелла улыбнулась и довольно сильно ткнула пальцем сначала в плечо Михи, а затем и Максима. Полюбовавшись на медленно сходящий след, он проинформировала девушек, что рекомендует им не повторный визит на пляж, а срочное намазывание парней чем-то противоожоговым. Представив, что будет с ним к вечеру, а еще хуже, к завтрашнему утру, Максим выругался сквозь зубы. О возможности обгореть он, как-то, и не задумывался.
Парни были отправлены в отель под конвоем Натали, а медсестра побежала домой за специальным кремом. Потом все вчетвером с сомнением рассматривали маленький тюбик и пришли к выводу, что на двух не маленьких "лосей" его содержимого не хватит. Пока Полина бегала в магазин, вникший в проблему, Арам предлагал разнообразные народные средства. В качестве иллюстрации, хозяин гостиницы макал в пиалу со сметаной куски лепешки и аппетитно их жевал. Прибежавшей Полине было заявлено, что до принятия чего-нибудь внутрь, все наружные процедуры отменяются.
Если Максим рассчитывал, что будет млеть под руками Натали, когда она будет намазывать его противоожоговым кремом, то ему пришлось разочароваться. О чем-то пошушукавшись, девушки скрылись в комнате Михи. Вернулись от туда они минут через двадцать. И Полина, с шуточками, но вполне профессионально обработала "пострадавшие поверхности". От виноватого вида Натали не осталось и следа, после того, как медсестра сопроводила свои действия еще и комментариями вроде "Тщательно втирайте приправу, чтобы образовалась хрустящая ароматная корочка". Велев оставаться на месте до полного высыхания средства, Полина убежала ко второму пострадавшему.
Втору половину дня провели в разговорах. Сначала Натали рассказывала Максиму о своих впечатлениях, о Базе, о море, о людях, потом Виноградов пытался предостеречь девушку от слишком восторженного отношения к некоторым из этих самых людей. Нужно сказать, что Максим и Натали все лучше и лучше понимали друг друга. Основная заслуга в этом принадлежала девушке, которую, оказывается, еще мама научила употреблять самые простые слова, разговаривая с человеком, плохо знающим английский.
Вечером, в баре, не смотря на всю занятость, Арам тоже прошелся в кулинарном стиле по основательно красным парням. Хотя, потом признался, что ожидал худшего. Поцеловав Полину в макушку, Миха заявил, что медицинская помощь была оказана своевременно и в полном объеме. Максим, под хохот Арама, обозвал парочку извращенцами. Как бы там ни было, а этим вечером и ночью эротические фантазии практически не посещали Максима. Не до того было.