В ту ночь Китти никак не могла уснуть. Из головы не выходил неприятный разговор в парке. Она вела себя так, будто своими вопросами Юджин обижает ее, но на самом деле она испугалась: одно дело играть в любовь, и совсем другое - броситься в этот омут с головой. Она была не совсем искренна, когда уверяла Юджина, что, кроме сына, ей никто не нужен. На самом деле она нередко ощущала душевную пустоту, которую не мог заполнить маленький мальчик. В последнее время ей было некогда разбираться в своих ощущениях: слишком много навалилось хлопот с расторжением брака, потом пришлось искать работу в Чикаго, здесь, в Норд-Маунтин, много внимания требовал Крис. Так что было не по себе. Китти беспокоило то, что ею заинтересовался Юджин: это был тот мужчина, которым она могла увлечься.
Переворачиваясь с боку на бок, Китти взглянула на будильник. Приближалась полночь. Интересно, закончилось ли свидание у Юджина или он решил остаться у подружки на ночь. Она начинала ненавидеть себя за то, что не может отвлечься от мыслей о сержанте.
- Может быть, зайдешь?
Но Юджин не мог принять приглашение. Он объяснил:
- Не могу. Мне скоро на службу.
Девушка завлекающе улыбнулась:
- Но ведь до моей постели ближе, чем до той, что в твоей квартире.
Это было несомненно. Сомнительно другое - удастся ли ему поспать, если рядом будет Кэндейс. Наивно полагая, что лишь проведет с ней приятный вечерок, Юджин ошибся.
Они были знакомы месяца три. Раза четыре за это время встречались, и Юджину казалось, что он достаточно хорошо знает эту женщину. Но сегодня ее поведение неприятно поразило его. Она была слишком откровенна в своих желаниях, а по дороге домой просто вульгарна.
Может быть, он несправедлив к ней, и все потому, что его мысли заняты другой. Проклятый "любовный треугольник"!
- Я провожу тебя до двери, - предложил сержант, выходя из машины.
Она обняла его и поцеловала. Юджину это было неприятно. Он вежливо отстранил Кэндейс и попрощался; та была явно разочарована его поведением.
По дороге домой Юджин анализировал происшедшее. Он понял, что это их последнее свидание. Кэндейс не простит ему унижения.
И тут внезапная мысль поразила Юджина: а не подумала ли Китти, что он обыкновенный ловелас? Вдруг его поведение показалось ей омерзительным, что если он был похож на Кэндейс? А ведь Юджин очень серьезно относился к физической близости. Даже в восемнадцатилетнем возрасте он не ложился в постель с женщиной, если не испытывал к ней чувств. Теперь Юджин винил себя в опрометчивости. Нужно было действовать более терпеливо, как с Крисом. Своей настойчивостью он только отпугнул Китти и все испортил.
Но, с другой стороны, надеяться на взаимность было глупо: ведь Китти ясно дала ему понять, что терпит его общество только из-за сына.
Был понедельник. Едва Китти, возвращаясь с работы, переступила порог дома, как зазвонил телефон: кто бы это мог быть? Наверное, Тина, может быть, даже Юджин - он не из тех, кто легко сдается. Крис удалился в свою комнату, а Китти поспешила к аппарату.
Меньше всего она ожидала услышать в трубке голос бывшего мужа. Китти прошла с телефоном к себе, чтобы Крис не услышал их разговора.
- Привет, Джон, - сказала она приглушенно.
Тот был явно не в духе. За двенадцать лет она достаточно хорошо изучила его, чтобы понять это. Значит, Крису не придется перемолвиться с отцом ни словечком. Даже когда Джон пребывал в благодушном состоянии, ребенок раздражал его. Нужно постараться побыстрее закончить разговор.
- Я хотел тебе сказать, что алименты уже посланы, в пятницу отдал чек твоему адвокату.
- Спасибо. А ты не догадался отправить деньги и за декабрь? Дело в том, что ноябрьские алименты опоздали на двадцать семь дней, так что пора бы получить их уже и за декабрь.
- Отправил. Твой юрист настоял.
Китти услышала в трубке приглушенный женский голос. Наверное, очередная пассия, решила она.
- Какого черта ты обращалась к юристу? Не могла просто позвонить мне? - возмущался Джон.
- Но ты ведь все время задерживаешь отправку денег, - терпеливо увещевала Китти бывшего мужа. - Поэтому мне и пришлось обратиться к нему за помощью. Кроме того, я решила сэкономить на междугородном звонке тебе.
- Да, я и забыл, что ты скряга. Уверен, что ты помнишь, сколько раз задерживались алименты и на сколько дней.
- Я еще помню, сколько раз ты забывал поздравить сына с праздником и с днем рождения, - презрительно парировала Китти.
- Слушай, не начинай опять. Ты сама решила увезти его подальше, в Южную Каролину.
- Мы больше года жили в Чикаго, и ты только три раза за это время навестил сына. - От волнения Китти заговорила слишком громко. Заметив это и испугавшись, что Крис услышит их, она продолжала почти шепотом: - Хоть открыточку пошли ему на Рождество, да не забудь поздравить в день рождения.
- Ты же знаешь, как я занят!
- Это точно. Кэрри отнимает у тебя все время.
- Ее зовут Бэрри, черт побери.
Джон знал, что Китти нарочно путает имена его подружек, чтобы позлить его, а тут она еще попросила:
- Может, поговоришь с Крисом?
- Мне некогда, мы с Бэрри опаздываем. Я только хотел сказать, что ты скоро получишь свои деньги. Но в следующий раз звони мне, а не этому надутому индюку, адвокату.
- В следующий раз вышли деньги вовремя! - предложила Китти, уже не сдерживаясь, и швырнула трубку на рычаг. Но телефон тотчас зазвонил снова. Очевидно, бывший муженек хочет оставить последнее слово за собой. Она схватила трубку и выпалила в нее:
- Что тебе от меня надо?
В трубке некоторое время царило молчание, а потом послышалось обескураженное:
- Как ты догадалась, что это я?
Китти невольно улыбнулась. Она была рада услышать голос Юджина.
- Извини. Я думала, что это опять мой бывший муж.
- У тебя проблемы? - спросил с сочувствием Юджин.
- Представляешь, он даже не спросил, как Крис. - Китти опустилась на пуфик. - В последний раз он вспомнил о ребенке на бракоразводном процессе. Тогда Джон требовал, чтобы Крис остался на его попечении, на самом деле просто желая помучить меня. Потом он настоял на праве забирать ребенка в выходные, на праздники и на все лето, а в результате появился всего три раза, и с тех пор Крис его не видел. - Китти постаралась взять себя в руки; теперь ее голос звучал тверже. - А сейчас он даже не пожелал поговорить с сыном, потому что торопился в гости со своей подружкой.
- Сочувствую, - произнес Юджин. - А Крис слышал это?
- Нет. Он играет в своей комнате. Мне кажется, он привык к такому отношению отца и уже не расстраивается. - Китти помассировала висок, пытаясь унять головную боль, начавшуюся после разговора с Джоном. - Тебе что-нибудь нужно?
- Я хотел извиниться.
- За что? - удивилась Китти.
- За все. За то, что сегодня не светит солнце. За то, что твой бывший муж оказался подлецом. За то, что тебе приходится решать какие-то проблемы… - Юджин продолжил уже серьезно: - А еще за мое вчерашнее поведение. Я был навязчив. Прости.
Китти молчала. Это извинение пришлось ей по душе. Джон никогда ни за что не извинялся. Она еще раз убедилась в великодушии Юджина Смита.
- Китти? - позвал он.
- Спасибо. Мне жаль, что так получилось, - откликнулась она.
- Тогда давайте все вместе завтра вечером сходим в кино… В восемь Крис обычно ложится спать, но мы задержимся всего на полчаса. Это не будет слишком поздно, как ты считаешь?
- Это было бы здорово! Крис так любит кино. И я тоже… - неожиданно вырвалось у Китти.
- Отлично. Начало детских сеансов в пять тридцать или в шесть. А после фильма мы сможем поужинать.
- Я не знаю, успею ли. После работы мне нужно заехать домой, чтобы забрать Криса, переодеться и успеть добраться до кинотеатра к шести.
- Давай я заберу мальчика. Завтра в четыре я уже буду свободен. Мы можем заехать за тобой на работу, - предложил Джо.
- Хорошо. Я предупрежу миссис Фрэнклин.
Китти рассказала, где живет женщина, которая забирает Криса из школы и сидит с ним до шести, и как доехать до офиса на Грин-Стрит.
Юджин записал все, потом попросил:
- Расскажи мне о своей работе.
Эта просьба озадачила Китти, но она вспомнила свои вчерашние слова: "Мы можем поговорить о работе, я расскажу тебе о городах, где мы жили, об интересных людях…"
- Я занимаюсь бухгалтерским учетом. Коллектив у нас небольшой, все всё знают друг о друге, словно мы одна семья, - сказала Китти.
- Совсем как в армии.
- Наверное, - и Китти поспешила спросить Юджина, чем занимается он.
- Дело в том, Китти, что я уже третью неделю ничем не занимаюсь. Меня, после аварии самолета, который готовила к полету моя группа техников, отстранили от работы до выяснения всех обстоятельств. А как их выяснить, когда вместо машины осталась искореженная груда металла? Кто виноват - конструкторы, сборщики, мои техники, пилот? - все громче и громче говорил, почти кричал Юджин; впервые с рокового происшествия он высказывал то, что томило его душу.
Китти, памятуя, что Юджин не переносит, когда его жалеют, просто мягко сказала ему:
- Хорошо, что ты мне рассказал об этом. Теперь это не так будет мучить тебя, - мягко сказала она. - Все будет хорошо, поверь.
Постепенно Юджин успокоился, и они еще долго болтали с Крисом. Вернее, говорил Крис, а Юджин только слушал; Китти позвала сына ужинать.
- Я должен идти, - сказал он. - А ты придешь завтра в школу?
- Ты же знаешь, я всегда прихожу.
- Отлично. Тогда до завтра, Юджин.