- Нет… не сейчас, - ответила Джулия с вымученной слабой улыбкой. - Куда… куда уехала мисс Лоусон?
- По-моему, в Лондон, мэм. Но, может, вначале за- I едет к мисс Хиллингдон.
- А, к Памеле. - Джулия кивнула и опустилась на кушетку.
- Вам что-нибудь приготовить? - Миссис Хадсон смотрела на нее с осуждением. - Так вы тоже заболеете.
Джулия прислонила голову к мягкой спинке кушетки.
- Со мной все в порядке. Спасибо, миссис Хадсон.
Вдруг в ночной тишине послышался звук подъезжающей машины, а затем скрип тормозов, когда машина остановилась у дома. Джулия мгновенно вскочила, наспех приглаживая растрепанные пряди волос.
- Кто бы это ни был, меня нет дома, - неловко сказала она экономке. - Я… я не могу сейчас никого видеть.
- Хорошо, мэм.
По всему дому раздался звонок, и миссис Хадсон пошла открывать. Джулия закрыла дверь в гостиную и прислонилась к ней, как если бы готовилась отражать попытки ворваться силой.
Однако покой ее длился недолго, его нарушили шаги в холле, затем дверь открыли. Джулия отступила в сторону, и в комнату вошел Роберт. Он принес с собой морозный воздух, а также более мужские запахи - табака и крема для бритья.
Он не сразу увидел, что она стоит за дверью, и с нетерпением оглядывался, пока не увидел ее. Тогда он снова плотно закрыл дверь и расстегнул замшевое пальто.
Джулия отошла от двери и от него, прошла по комнате и остановилась на коврике рядом с декоративной поленницей у камина. Она ждала, что он заговорит первым, но он молчал, и она осторожно сказала:
- Если ты приехал повидать Эмму, то она не здесь.
- Знаю. - Роберт снял пальто, под ним был темный выходной костюм. - Я уже был в больнице. Я думал, ты еще там. Я хотел отвезти тебя домой. Как ты добралась? Тебя Хиллингдон привез?
- Фрэнсис? - Джулия нахмурилась. - Нет… Почему он?
- Он сказал, что поедет в больницу навестить Эмму. - Он пожал плечами. - Не имеет значения. Это не важно.
Джулия с дрожью перевела дух.
- Значит, ты знаешь, что Эмме намного лучше?
- Да. Мне разрешили повидать ее. Конечно, она уже спала, но дышит она уже нормально, цвет лица лучше.
- Хорошо. - Джулия нервничала, и это становилось заметно.
- Черт возьми, почему ты не спрашиваешь меня, зачем я приехал? - бросил Роберт.
Джулия с беспомощным жестом сказала:
- Да… конечно. Зачем ты приехал?
Роберт отошел от двери. В мягком свете лампы Джулия разглядела, что он тоже выглядит усталым, нервное напряжение угадывалось в кругах под глазами и морщинках вокруг рта. Он скользнул взглядом по вазе с розами в углу, и Джулия ждала, что он что-то скажет на этот счет, но вместо этого он произнес:
- Я приехал к тебе, Джулия.
- Правда? - Джулия тронула себя за ухо. - Зачем? Не знаю, что еще мы можем сказать друг другу. Разве что ты приехал предупредить меня, когда твоя мать явится и устроит скандал из-за того, что Эмма - твоя дочь.
- Джулия! - В его голосе звучала боль. - Не говори так со мной. От меня никто никогда не узнает, кто отец Эммы.
Джулия смотрела на него во все глаза:
- Как я могу верить тебе?
Роберт медленно покачал головой:
- Ты, должно быть, считаешь меня негодяем, раз думаешь, что я всем расскажу, что ребенок моего брата на самом деле мой! Для всех окружающих Эмма - дочь Майкла, пусть так все и останется. Я не мог бы поступить по-другому с человеком, которого я любил и которым восхищался.
Джулия почувствовала, что у нее к глазам подступили слезы.
- Понятно. Тогда… тогда зачем тебе это было знать? Зачем ты заставил меня сказать тебе это?
Роберт остановился перед ней, глядя ей в глаза.
- Потому что я изрядный эгоист. Я хотел убедиться, что причины, по которым ты вышла за Майкла, не имеют ничего общего с любовью к нему.
Джулия задрожала.
- Майкл был очень добр ко мне. Я… я не знаю, что бы я делала, если бы не он.
- Ты мне должна была сказать! - резко воскликнул Роберт. - Джулия, это ко мне ты должна была обратиться за помощью, а не к Майклу!
- Как я могла? Ты уехал. Могла я написать тебе после всего, что случилось, и заявить в письме: "Я беременна, пожалуйста, приезжай и женись на мне"? Вот было бы мило!
Роберт прошелся волнующим взглядом по всему ее телу.
- Кажется, ты не понимаешь, - низким голосом сказал он. - Я был бы счастлив услышать это от тебя.
У Джулии перехватило дыхание.
- Что ты такое говоришь? И это после твоего ответа на мое письмо.
Роберт подавил вздох.
- Знаю, знаю. Но я был зол, разве ты не понимаешь? Постарайся понять меня, Джулия. Ты просто отказывалась слушать меня. Ты отказалась выйти за меня замуж, а я ведь почти умолял тебя. Ты не захотела войти в мое положение, когда мне потребовалось уехать из-за проекта на Гуаве. Как я мог догадаться, что стоит за этим письмом? Я порвал его. Я даже отвечать не хотел. Но потом передумал.
Джулия вонзила ногти себе в ладонь.
- Почему?
Роберт покачал головой.
- Не знаю. Наверное, в глубине души я не мог смириться с тем, что между нами все кончено. Скорее всего, я все-таки надеялся снова увидеть тебя, когда я приеду из Венесуэлы, и продолжить наш разговор.
- По твоему письму этого никак нельзя было понять, - с трудом сказала Джулия.
- Я знаю. - Роберт провел рукой по своим густым темным волосам. - Я понимаю, что своим ответом заставил тебя искать какие-то средства к существованию для себя и ребенка, но неужели тебе было обязательно выходить за моего собственного брата?
Джулия подняла голову:
- Поверь, мне было не просто на это решиться. Но я осталась одна, и только один Майкл относился ко мне с каким-то пониманием и добротой. Он… он говорил мне, чтобы я написала тебе и рассказала правду. Он… он знал, что ты не будешь уходить от ответственности, но… но я ничего не хотела от тебя таким путем. - Она отошла в другой угол комнаты, потому что рядом с ним она не могла скрывать свои чувства.
Но Роберт пошел за ней, сзади положил руки ей на бедра и, хотя она упиралась всем телом, властным жестом притянул ее к себе. Она почувствовала его губы на своей шее сбоку и услышала, как он прохрипел:
- Боже мой, Джулия, не прогоняй меня снова!
Джулия оперлась на него спиной. Чувствовать призыв его напряженного тела было мучительным наслаждением.
- Роберт, - задыхаясь, запротестовала она, - хоть ты и отец Эммы, но ты помолвлен с Памелой Хиллингдон и не имеешь права любить меня.
- Так уж и не имею? - хрипло спросил он и, повернув ее за плечи к себе, посмотрел ей в глаза, в которых стояли слезы. - Думаю, у меня есть на это все права. Я люблю тебя, Джулия, я никогда не переставал любить тебя, даже когда ненавидел тебя. Поверь мне, я так ненавидел тебя, когда узнал, что ты вышла за Майкла! И ты меня любишь, не отрицай.
Джулия медленно покачала головой из стороны в сторону:
- Я… я не буду отрицать. Я люблю тебя, но твоей… любовницей я никогда не буду!
Брови Роберта мрачно сошлись на переносице.
- Вот как ты меня поняла? - требовательно спросил он севшим голосом. - Значит, ты поэтому… убежала от меня тогда, в прошлую субботу?
Джулия поежилась:
- А что еще я могла подумать? Как… как я уже сказала, ты - жених Памелы…
- Черт ее возьми, эту Памелу! - яростно проговорил он. - Я не люблю Памелу. Никогда не любил. Я сказал ей это сегодня утром.
- Ты сказал ей?
- Конечно. Не думаешь же ты, что, с тех пор как я узнал, что ты все еще любишь меня, я могу связать свою жизнь с другой? - Он притянул ее ближе к себе, и она почувствовала силу его мужских мускулов. - Ох, Джулия, ты даже не представляешь себе, как мне было больно вспоминать… вспоминать…
Его губы коснулись ее губ вначале легко, затем все более бесцеремонно.
Джулия бессильно приникла к нему, в глазах у нее поплыло, она прижималась к нему всем телом почти помимо своей воли. Когда он наконец отпустил ее, она побледнела и вся напряглась.
- Ты должна выйти за меня замуж, Джулия, - сказал он, набрав побольше воздуха в легкие. - Скажи, что ты согласна, или я… я не знаю, что я сейчас сделаю!
- Роберт! - Джулия погладила ладонями его щеки, ощутив пальцами, какие жесткие у него баки. - Я выйду за тебя, когда захочешь. Но вначале… вначале я тоже хочу извиниться за то, что была такой дурочкой шесть лет назад. Ты, в общем, знаешь, что в случившемся я виновата не меньше тебя. И… и потом, когда я ждала ребенка, то есть… я… вот… - Она покачала головой. - Я хотела этого, понимаешь? Я хотела иметь от тебя ребенка!
Роберт опять притянул ее к себе, его руки гладили ее волосы, его глаза были полузакрыты, в них читалась страсть, которая волновала ее.
- Сейчас незачем мне это говорить, - хрипло сказал он. - Ты так нужна мне, и я решил, что не прикоснусь к тебе, пока мы официально не поженимся.
Джулия улыбалась, когда он целовал ее шею, а затем мягко сказала:
- А ты и правда так решил насчет Эммы?
Роберт посмотрел ей прямо в лицо:
- Конечно. Правду будем знать только ты и я.
- А твоя мать?
- Если она догадается - а сегодня я сказал ей, что между мной и Памелой все кончено, - она ни скажет ни слова. Это не в ее духе.
- Да. - Джулия кивнула.
Теперь Джулия поняла странное и несколько загадочное замечание Люси при отъезде из больницы.
- Скажи мне, - вдруг спросил Роберт. - Если бы… если бы я не догадался об Эмме… ты когда-нибудь сказала бы мне?
Джулия опустила голову:
- Думаешь, я хотела встать между тобой и Памелой?