Она считала дни, которые ей осталось провести с Мохабом, и страдала. У нее вошло в привычку наносить макияж. Это позволяло скрывать утомление и порой опухшие глаза.
Когда Джала видела, как Алайя тает от любви к Камалу, она была безгранично рада их счастью, но именно это подчеркивало глубину ее собственного отчаяния.
Шепнув что-то нежное на прощание, Алайя закончила разговор.
- Камал передает привет, но также он настаивает на том, что твой муж его обманул. - Джала встревожилась, а Алайя продолжала: - Причем Мохаб обманул его не потому, что ему требовалась помощь, но чтобы переманить Камала на свою сторону и заполучить тебя.
- Не верится, что это правда…
Алайя махнула рукой и беззаботно улыбнулась:
- Камал сказал, что ты отреагируешь именно так. Однако он прекрасно видит, когда мужчина готов сделать все ради любимой.
Любая женщина, услышав такие слова, решила бы, что ее поиски закончены навсегда и она прибыла в свою тихую гавань. Однако никто не посвящен в тайну их отношений, время которых истекает. Это все сильнее и сильнее расстраивало Джалу.
- Камал не ожидал, что Мохабу удастся проделать такой объем работы за столь краткий срок. Однако то, что ты остаешься для Мохаба самой главной, вызывает у твоего брата самые теплые чувства.
Со временем сходство характеров Камала и Джалы стало очевидным. Именно поэтому сейчас она смогла оценить Мохаба по достоинству. Молодая женщина поняла, что он воплощает в себе все то, что она мечтала найти в мужчине. Именно Мохаба, и только его, Джала была готова любить, почитать и уважать.
Годами она убеждала себя в том, что Мохаб не испытывает к ней ровным счетом ничего. На самом деле он направил всю свою энергию на работу. Теперь же Джала не могла представить себе другого человека, столь эмоционального, столь нежного и доброго, готового демонстрировать свои чувства при любом удобном случае. Как только она задумывалась о том, что прежде недооценивала Мохаба, ею овладевало удушающее чувство стыда. Однако ей придется заставить его пройти через то, что было между ними раньше. В последний раз.
Эти полгода показали, что Джала стала первоклассной актрисой. Ни Камал, ни Мохаб - самые дорогие ей люди - не подозревали о ее страданиях.
Не замечая настроения Джалы, Алайя продолжала:
- Мне кажется, ты будешь первоклассной королевой. Ты обладаешь всеми необходимыми для этого качествами. Меня поразили твои проекты в сфере образования. А какими эффективными они оказались!
Джала не могла больше выносить это.
- Алайя, пожалуйста, остановись, - взмолилась она, не в силах скрывать боль.
Ее невестка не на шутку встревожилась:
- Джала, что случилось? Что не так?
"Все не так!" - хотела крикнуть она.
До этой минуты Джала была уверена, что у нее еще осталось время. Она была готова даже повременить с отъездом, возможно, отложить его. Но после всего того, что беззаботно выложила ей Алайя, Джале показалось, что мир рушится у нее на глазах.
Она тяжело перевела дыхание:
- Алайя, мне нужно тебе кое-что рассказать. Мне также нужно, чтобы ты и Камал поверили: в случившемся нет вины Мохаба…
- Дорогие мои, как вы поживаете?
Мохаб вошел в спальню и снял пиджак. Его довольная улыбка тотчас осветила комнату. Подойдя к кровати, где в окружении четырех кошек сидела Джала, он снял рубашку. Улегшись подле Джалы, Мохаб принялся ласкать мурлыкающих животных, а затем повернулся к жене.
Прежде чем она успела что-либо сказать, он притянул ее к себе и поцеловал.
Кошки поспешили спрыгнуть на пол.
Мохаб целовал Джалу и говорил о том, как скучал по ней.
"Я тоже скучала по тебе", - чуть было не произнесла Джала, но сдержалась, как делала это на протяжении шести месяцев.
После, когда они лежали в постели, она наконец сказала:
- Завтра шесть месяцев подходят к концу.
С прекрасного лица Мохаба не сходила улыбка.
- Да, это так. Как насчет того, чтобы продлить наш брак еще на полгода? - Он игриво прикусил ее нижнюю губу. - Затем еще на полгода? - Очередной укус, чувственнее, сильнее. - И так далее, и тому подобное? По-моему, это поспособствует нашей страсти, хотя разве были ли у нас когда-нибудь проблемы с сексом? Не думаю…
- В этом нет необходимости, - прервала его она.
- Ты делаешь выбор в пользу постоянства? Что ж, я это поддерживаю.
- Я хотела бы придерживаться условий нашего договора. Я согласилась прожить с тобой полгода. Все.
Улыбка еще мерцала на его губах, но озорные искорки исчезли из глаз.
- Что ты говоришь?
Она нанесла удар прямо в сердце:
- Я хочу развестись с тобой.
Мохабу стало не хватать воздуха. Все это уже было. Не может быть, чтобы это повторилось. Сейчас, когда он уверен в ее чувствах, которые разделяет душой и телом.
- Джала, ты можешь шутить на любую тему, но не на эту. - Когда она не ответила, он посмотрел ей в глаза. - Ты не можешь говорить об этом всерьез! Почему? Зачем?
- Я лишь поступаю так, как мы условились.
- Неужели ты хочешь того, чего хотела полгода назад! Лишь прошлой ночью, любимая… Ты пылала в моих объятиях.
- Ты прекрасно знаешь, что я никогда не могла сопротивляться своему влечению. Но сейчас мне придется. Этому пора положить конец.
- Ты любишь меня!
- Я никогда этого не говорила.
Мохаб молчал. Открытие поразило его в самое сердце. Джала действительно никогда не говорила ему о любви. Он мог лишь догадываться о ее чувствах, делать выводы из ее поступков и страсти, с которой она отвечала на его ласки. Но Мохаб отказывался поверить ей.
- Даже если ты не испытываешь того, что испытываю к тебе я, но продолжаешь желать меня, зачем уходить?
Она отвела глаза.
- А если ты давно решила меня оставить, к чему было то, что произошло прошлой ночью? Решила переспать со мной в последний раз?
Джала поднялась:
- Мохаб, давай не будем усложнять и без того непростую ситуацию.
Опять! Она повторила те слова, которые произнесла, когда оставила его впервые.
Мохаб, почти парализованный, не сводил с нее глаз.
Дойдя до двери, Джала обернулась:
- Я поживу в Джударе, пока ты не закончишь процедуру развода. Пожалуйста, не пытайся связаться со мной. Прощай.
- Это ты надоумил ее?
Наджиб встал, когда Мохаб подобно торнадо ворвался в его приемную. Принц подался вперед и оперся о безупречно отполированный письменный стол.
- Полагаю, ты говоришь о Джале?
- Наджиб, я на грани. Еще немного - и я лишусь рассудка и больше не буду нести ответственность за свои действия.
- Король или нет, ты все же сейчас на моей территории. Маловероятно, что после таких угроз ты сможешь выйти отсюда как ни в чем не бывало.
- Я не угрожаю, но предупреждаю. Если ты - причина того, что Джала покинула меня…
Наджиб выпрямился, на его лице расплылась улыбка мрачного удовлетворения.
- Неужели она это сделала? Так для нее лучше. Джале вообще не следовало возвращаться к тебе.
- Наджиб, клянусь… - Раздражение Мохаба иссякло. - Значит, ты был не в курсе относительно ее планов?
- Неужели ты столь невысокого мнения о женщине, на которой женился? Неужели ты думаешь, что кто-то способен подбить ее на подобный поступок?
- Нет, но… - Мохаб тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками. Темнота окутала его. - Не знаю. Я не в состоянии трезво рассуждать. Без устали я искал причину того, почему она снова бросила меня, хватался за любые зацепки, какими бы безумными они ни были. - Он поднял глаза на Наджиба, взгляд которого был лишен сострадания. - Наджиб, я не смогу жить без нее.
- Мохаб, если бы я не знал правду, тотчас же бросился бы помогать тебе. Но мне известно все, так что прекрати спектакль. Поскольку Джала более не связана с тобой священными узами брака, ничто не заставляет меня сдержать обещание.
- Какое обещание?
- Не быть тебе врагом. Теперь я стану им. Мохаб, я прекрасно понимал, что она была лишь пешкой в твоей игре. Но я не мог препятствовать этому, поняв, что Джала осознает это. Позже всем начало казаться, что ваш брак был настоящим - счастливый союз двух влюбленных людей. - Наджиб зло сощурился. - Но если она ушла от тебя, ты, вероятно, нанес ей страшное оскорбление. И за одно это я готов тебя уничтожить.
- Да о чем ты говоришь?!
- О том, как ты подставил ее в прошлом. Джала взяла с меня слово никогда не переходить тебе дорогу. Она хотела перевернуть страницу и начать жизнь с чистого лица. До сего момента я беспрекословно выполнял ее просьбу.
Мохаб покачал головой.
- Мне известно, что ты ей рассказал. Именно поэтому она оставила меня шесть лет назад. Джала сообщила мне об этом при первой встрече после разлуки. Именно поэтому я решил, что и в этот раз она покинула меня из-за тебя. Вернее, из-за того, что ты мог ей рассказать. - Он судорожно вздохнул. - Из-за этого и… из-за постоянного опасения, что когда-то давно я встал между вами, растоптал чувства, которые вы испытывали друг к другу.
- Неужели ты думаешь, что, если бы мы любили друг друга, она вернулась бы в твою постель? - презрительно бросил Наджиб.
- Я говорил об опасении, а не о подозрении. Джала - одна из самых выдающихся женщин.
- Да, это так. Наша дружба с ней закалена ужасным событием, которое нам довелось пережить вместе. Оно сплотило нас, объединило наши души. Но, как я много раз повторял моему отцу, нас никогда не связывали романтические чувства. Если бы я любил Джалу, не стал бы скрывать это.