Моим единственным утешением служит тот факт, что он тоже смотрит на меня. Быть может, он смотрел на меня еще до того, как я его заметила, потому что наши взгляды моментально встречаются. По моему телу пробегает импульс электричества, низкого, теплого жужжания, стекающегося в узел внизу живота.
Может, дело в банальном очаровании, из-за которого парень смотрит на меня. Хоть и знаю, что я не гадкий утенок, но не могу перестать задаваться вопросом, почему. Почему он смотрит на меня, тогда как окружен образцовыми, роскошными девушками. Боже, вероятно, он думает о том же: она все еще смотрит на меня. Вот только Дрю, наверное, не удивляется почему. Все смотрят на Бэйлора.
Все смотрят на него прямо сейчас. Он в другом конце столовой с огромной группой футболистов, и все головы повернуты в его сторону. Я всегда думала, что Бэйлор был большим и высоким, но один из сидящих с ним рядом парней выглядит так, будто ест сельских жителей на завтрак. Если правильно помню, то это полузащитник. У него даже есть борода, густая и лохматая. Может быть, он младший брат Хагрида (персонаж из Гарри Поттера - прим. пер.).
Ребята смеются, говоря друг с другом и друзьями, которые к ним подходят. Прямо сейчас к ним направляется группа девчонок, они движутся так уверенно, словно ребята их ждут. Как и ожидалось, их появление воспринимают крайне радостно.
Но не Бэйлор. Он по-прежнему наблюдает за мной, выражение его лица все еще такое сосредоточенное и мрачное, что мое сердце ускоряет свой ход. Я хочу отвести взгляд. И мне следовало бы, но я просто смотрю на него в ответ, как идиотка.
- Ты знаешь Дрю Бэйлора?
Кричит мне кто-то прямо в ухо, и моя ручка с дребезгом падает на стол.
- Господи, Айрис, - говорю я, пока моя лучшая подруга садится на соседний стул. - Ты до чертиков меня напугала.
- Ага, я видела, как ты была увлечена, - в ее глазах мерцают озорные огоньки, и я знаю, что это не к добру. - Почему ты вообще трахаешь Дрю Бэйлора глазами?
Я, вероятно, становлюсь пунцовой, так как ощущаю прилив жара к щекам.
- Никого я не трахаю глазами, - бормочу я.
Я ни за что сейчас не посмотрю на Бэйлора, даже если буду умирать.
Айрис фыркает и хватает мой кофе со льдом.
- Однако это не было и простым обменом взглядами, - я открываю рот, чтобы запротестовать, но она отмахивается. - Не трудись отрицать. Я знаю, что видела.
- Как ты вообще можешь знать, на что я смотрела? - я захлопываю блокнот и отбираю мой напиток. - Может я просто проверяла время.
На стене за Бэйлором висят огромные часы, так что надеюсь это достойное оправдание.
Ухмылка Айрис говорит мне об обратном.
- Нет, потому что он тоже трахал тебя глазами.
Я почти что давлюсь своим кофе.
- Ты можешь, пожалуйста, прекратить использовать эту фразу?
Айрис немного смеется.
- Извини, но в некотором роде это было горячо и наглядно, ну, знаешь.
Черт. Это и правда так выглядело?
Ее глаза прищуриваются.
- Ты так и не ответила на мой вопрос, и довольно очевидно, что ты его хоть немного да знаешь.
Она начинает ерзать на месте, словно собирается взглянуть в его направлении, и тогда я толкаю подругу в бедро, будто пятилетка.
- Черт, Анна! - визжит она.
- Прости. Но не смотри на него.
Последнее, что мне сейчас нужно, чтобы Бэйлор догадался, что мы говорим о нем. Я бы умерла со стыда прямо на месте.
Айрис бросает на меня взгляд, потирая бедро.
- Мама Драма. Я никогда не видела тебя такой взволнованной. И кстати, он ушел.
- Я не взволнована, - я зарываю пальцы в свои волосы. - Просто... Не раздувай из мухи слона. У нас общий предмет, и только что мы всего на всего встретились взглядами. Вот и все.
Боже, у меня такое чувство, будто я снова учусь в младшей школе. Ненавижу это и ненавижу себя за собственную реакцию. Я работала над собой годами, пытаясь стать менее чувствительной к подобной фигне, меньше переживать о мнении других на свой счет, не нуждаться в чьей-либо заботе. Мои стены не могут так легко пасть.
К счастью, Айрис пожимает плечами.
- Очень жаль. Он сексуальное совершенство.
- И ему об этом известно, - бормочу я.
- А разве может быть иначе? То есть, черт. Это лицо. Эти мечтательные глазки. Эти пухлые поцелуй-меня губы. Клянусь богом, он как чертов Капитан Америка.
- Я всегда была склонна представлять себя девушкой Железного Человека, - я абсолютно не думаю сейчас об анимированной гифке у меня на компьютере, в которой Капитан Америка трясет своей задницей, пока бьет по груше. Разочек. И еще разок.
Игнорируя меня, Айрис драматично машет рукой возле своего лица.
- Боже, а это тело. Знаешь, он совершенство. Словно чертов бриллиант.
Я пытаюсь не улыбнуться и делаю еще один глоток кофе.
- Мне нужно вздремнуть.
- Ох, верно, с тобой он заскучает. Или возможно, тебе просто не следует читать все ночи напролет. К слову, - она толкает меня коленом в бедро, - мы кое-куда сегодня идем.
- Нет.
Обычно я люблю гулять по вечерам, но с недавнего времени у меня пропало всё желание.
- Ты не скажешь мне "нет", - Айрис наклоняется вперед, и ее шелковистые черные волосы падают через плечо. - Ты никуда не ходила уже несколько недель. Одно дело быть домоседкой. Но совсем другое - стать отшельником.
- Ты уделяешь слишком много внимания моей социальной жизни.
Она поджимает губы.
- Немного сложно игнорировать ее, тогда как мы живем в одной квартире.
Первый год в колледже я жила в общежитии, но это было слишком схоже с моей жизнью в старшей школе, и общественные ванные комнаты были ужасно отстойными. Так что когда я познакомилась с Айрис, которая испытывала такую же ненависть к шлакобетонным стенам и незакрывающимся душевым кабинкам, мы решили работать над тем, чтобы к концу года снять свою собственную квартиру. Поскольку мы сдружились, то арендуем квартиру на круглый год, не уезжая домой на лето.
Айрис вздыхает, ее хрупкие плечи высоко поднимаются и опадают. Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться. Но она замечает и играет на моей слабости.
- Ну, давай жееееее, Банана, - словно ребенок, она постукивает ногтями по столу в нетерпеливом ритме. - Я не хочу идти одна. Сегодня ночью мне нужна моя девочка.
Я фыркаю.
- И куда ты хочешь пойти?
Она улыбается, показывая свои белоснежные зубы, цвет которых контрастирует с бронзовым оттенком ее кожи.
- На вечеринку.
- Нет.
- Анна! Ты даже не дослушала меня.
- Ты же знаешь, я ненавижу вечеринки, - со страстью проповедника из утреннего воскресного шоу. Мне противны те милые короткие разговорчики и суматоха. Мой формат – это маленькая кабинка в баре и несколько хороших друзей. А вечеринки - отстой.
Сутулясь, Айрис приподымает край моего блокнота.
- Я не оставлю тебя там в одиночестве. Мы проведем это время вместе.
- Мы можем сделать это где угодно, - я смотрю на нее с подозрением. - Почему именно на вечеринке?
Она фокусируется на конденсате на поверхности моей чашки, кончиком пальца рисуя узоры.
- Ну... Генри...
- Бля.
- У тебя очень грязный рот, Анна, - это ее любимый "комплимент". Она постоянно его употребляет. Не то, чтобы подруга ошибалась. Я ругаюсь, когда нервничаю. Или раздражена. Ладно, я ругаюсь все время.
- Нет, блин? - моя ругань имеет свойство переходить на новый уровень, когда речь заходит о Генри Россе. Генри и Айрис встречаются уже два года, так что можно подумать, будто я должна была бы уже смириться с его присутствием в жизни подруги. Но мне по-прежнему приходится стискивать зубы всякий раз, когда вижу его. Он - льстивый мудак, который запудривает Айрис мозги. Он не столько проводит время с ней, сколько в ней.
И хотя моя подруга умная, забавная, роскошная и великолепная девушка, Генри - ее криптонит. Он ослабляет ее, затуманивая взгляд на многие свои ошибки. Конечно, он красивый, темноволосый, кареглазый и с приятной улыбкой. А еще он капитан команды по лакроссу, и потрудился, чтобы каждый в кампусе об этом знал. Но я более чем уверена, что он обманывает Айрис. Много раз бывало такое, что он не отвечал на ее звонки, или у него были "важные командные совещания", ну вы знаете, по ночам в пятницу или на выходных, или на день Святого Валентина. Ага, верно.
Я бы с огромным удовольствием сказала Айрис бросить его, но подобный опыт с моей мамой подсказывает, что все, чего я этим добьюсь - вгоню клин раздора между нами.
- Я знаю, тебе не нравится Генри, - говорит Айрис, возвращая меня к настоящему.
Держа рот на замке, я могу притворяться, что он мне нравится немного больше, чем есть на самом деле. Этот негодяй постоянно, каждый божий раз, смотрит на мои груди и задницу. Не просто как обычный нормальный парень замечая их, нет, его взгляд будто покрывает меня слоем грязи.
- Но он попросил меня пригласить тебя, - продолжает Айрис.
Конечно же, он попросил. Ему известно, что я его недолюбливаю. Так что возможность подоставать меня он воспринимает как вызов. Генри мог бы быть простым мудаком, но он красивый мудак. Он знает, что я выставлю себя идиоткой, если не поддамся на его попытки вежливого взаимодействия.
- Почему он просил об этом? - спрашиваю я.
- Потому что хочет, чтобы я была счастлива, - говорит подруга, как что-то очевидное. - И он знает, что я хочу прийти с подругой на его вечеринку.
Потому что он будет игнорировать Айрис через пять минут после того, как она придет туда.
- Это одна из его командных вечеринок, да?