Способен ли калифорнийский саженец выжить в глубоком снегу Монтаны? В своей эротической рождественской истории Мелоди Энн, автор бестселлеров по версии "Нью-Йорк Таймс" и "Америки сегодня", разбивает лёд между сексуальным пожарным и свежеиспечённой учительницей.
Натали Дункан взволнована, получив первую учительскую работу, но после Южной Калифорнии оказывается не готовой ни к зиме в Монтане, ни к шикарному начальнику местной пожарной охраны Хоуку Винчестеру. Для человека, посвятившего себя тушению огня, Хоук слишком хорошо знает, как подбавить в жизнь Натали жара, что особенно хорошо у него получается, когда он выручает её из неловких ситуаций. Столь сильный и умелый мужчина, конечно, хорошо понимает, что надо делать, застигнув даму под ветками омелы. И внезапно унылое Рождество превращается для Натали в Рождество, полное обжигающей страсти.
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 2
ГЛАВА 3 3
ГЛАВА 4 4
ГЛАВА 5 5
ГЛАВА 6 6
ГЛАВА 7 6
ГЛАВА 8 7
ГЛАВА 9 8
ГЛАВА 10 9
ГЛАВА 11 10
ГЛАВА 12 11
ГЛАВА 13 11
ГЛАВА 14 12
ГЛАВА 15 13
ГЛАВА 16 14
ГЛАВА 17 14
ЭПИЛОГ 15
Мелоди Энн
В БЕЗОПАСНОСТИ ТВОИХ ОБЪЯТИЙ
ПРОЛОГ
- Кто бы мог подумать, что Эдна вот так уедет?
- А чего ты ожидала, Вефиль? Она внученьке понадобилась, - ответила Айлин.
- Знаю, знаю. Только совсем скоро рождественское представление. Как мы без неё? - вздохнула Вефиль.
- Да, конечно, но неужели вы не понимаете, какую это открывает возможность?
Обе женщины повернулись к своей подруге Мэгги, улыбавшейся от уха до уха. Всем трём было приблизительно по шестьдесят, но их точного возраста не знал никто: эту тайну они охраняли надёжней, чем Форт-Нокc золотой резерв США.
- Что ты имеешь в виду? - в один голос воскликнули Эдна с Вефилью.
- К нам в город приезжает не так много новых людей, - начала Мэгги. - А Хоук слишком долго ходит в холостяках. Вот мой малыш Брайсон давно нашёл жену и остепенился, пора бы и второму сыну сделать то же самое.
- О, Мэгги, мне нравится ход твоих мыслей! - поняв, воскликнула Вефиль. Глаза у неё буквально загорелись.
- Итак, нам надо просто найти учительницу, причём подходящую, - хихикнула Айлин.
- Да, да, да, - затрещала Вефиль. - Как же хорошо, что я вхожу в школьный совет. Теперь поиск замены Эдне ляжет на наши плечи.
- А соискательницы прикладывают к резюме фотографии? - поинтересовалась Мэгги.
- Ещё бы! - Айлин открыла ноутбук. - Может, привлечём Мартина? - тихо предложила она и слегка покраснела.
Вефиль с Мэгги знали: между их подругой и местным бизнесменом Мартином Уитманом что-то происходит, но вытягивать из Айлин подробности не собирались.
- Привлечём... как-нибудь, - ответила Вефиль. - Но не сейчас. Мы ищем девушку Хоуку, а у Мартина самого четверо холостых сыновей, и он наверняка попытается её умыкнуть.
- Что ж, тогда подыщем не одну, а сразу нескольких девушек, чтоб хватило и его упрямым сынкам, - подала голос Мэгги.
- Давайте всё же заниматься ребятами по одному, - предложила Вефиль, всегда отличавшаяся здравомыслием. - И потом, я уже вынашиваю план свести одного из Уитманов со своей внучкой Сейдж. Только пусть сначала закончит учиться на доктора...
- Вот так новость. - Глаза Мэгги изумлённо распахнулись.
- Ладно, к делу, - просматривая резюме, одёрнула подруг Вефиль. - Смотрите-ка, а вот, похоже, и победительница!
Две другие женщины заглянули ей через плечо, и вся троица дружно улыбнулась. Некая Натали Дункан как раз искала работу учителя младших классов.
- Похоже, ты права, - одобрила выбор Мэгги.
Бедняжка Натали! Знала бы она, что её ждёт...
ГЛАВА 1
Цокая высокими каблуками по кафельному полу аэропорта, Натали Дункан с улыбкой закинула в рот поцелуйчик "Хершис". Первая работа учительницей! Мечта сбылась. Четыре года в колледже, тысячи часов занятий и ещё больше часов волонтёрской работы, затем стажировка учителем в прекрасной начальной школе солнечного Лос-Анджелеса, и, вот, наконец, он - долгожданный звонок.
Конечно, сейчас ноябрь, и, конечно же, ей позвонили исключительно потому, что предыдущему учителю пришлось срочно покинуть штат по семейным обстоятельствам, но настроение у Натали всё равно было приподнятое. Школа обратилась именно к ней. И именно она в понедельник утром перешагнёт порог собственного класса.
Маленький городок Стерлинг в штате Монтана не совсем то место, где хотелось бы начать карьеру, зато тут предлагают обожаемую работу учительницы. И это лишь первый камень лестницы к успеху.
Совершенно не замечая взглядов, которые мужчины бросали на её ладную синюю юбку-карандаш и десятисантиметровые каблуки, Натали летела вперёд. Её миниатюрная фигурка, огненно-рыжие волосы, зелёные глаза и полные губки были словно созданы для того, чтобы мужские головы оборачивались вслед. Впрочем, сама она внимания противоположного пола не искала. У неё были планы. Цели. Мужчинам же отводилось место где-то в конце списка её жизненных приоритетов. В конце концов, ей было всего двадцать три. Сначала работа. Замужество и семья потом.
Подумав о собственной жизни лет через пятнадцать, она улыбнулась. Воображение рисовало белый дощатый забор и мальчика с девочкой, жарким погожим днём они бегали под оросителем, в то время как она сама сидела рядом с мужем и наслаждалась достигнутым.
Натали, витая мыслями в розовом будущем, шагнула за двери аэропорта в приятном волнении, но приклеенная к её губам улыбка тотчас угасла от пощёчины колкого монтанского ветра.
- Что за?..
Голос прозвучал сдавленно. Из лёгких словно выкачали воздух, и все силы уходили на то, чтобы восстановить дыхание.
Она родилась и выросла в Южной Калифорнии и оказалась совершенно неготовой к подобной погоде. К тому же, получив работу, девушка так разволновалась, что даже не поинтересовалась климатом, в котором предстоит жить.
Эх, дура, дура, дурёха.
Натали забежала обратно в аэропорт и втянула в замёрзшие лёгкие тёплого воздуха.
- Ладно. Ты справишься. - Она смерила убийственным взглядом свою совершенно не соответствующую погоде обувь. - Каблуки? И чем я только думала?
Каблуки и сексуальное нижнее белье были для Натали единственной уступкой стремлению заявить о своей женственности. А так она носила телесные и тёмные тона, приглушая то, чем одарила её природа.
Вскинув голову, Натали принялась изучать прохожих. Ни туфель на каблуках, ни юбок. Куда там. На всех были тёплые сапоги, толстые пальто и брюки. Она бросила полный отвращения взгляд на свои чемоданы, понимая, что волей-неволей придётся потратить часть драгоценных сбережений на более тёплую одежду.
Натали вытащила из сумки с поклажей самый тёплый пиджак. Толка от него будет немного, но лучше хоть что-то, чем ничего. Зря она не поинтересовалась погодой в Монтане.
Она снова направилась к дверям, испепеляя их таким ненавидящим взглядом, как будто это врата в ад, сделала глубокий вдох и вышла на улицу.
Стоило оказаться снаружи, как глаза заслезились, и всё тело пробил озноб, но усилием воли Натали потащила себя к дороге. К счастью, у обочины как раз поджидало такси. Опасаясь, что больше никогда не отогреется, она сообщила водителю адрес предоставленного школой домика и съёжилась на заднем сиденье.
Жители Стерлинга ещё до приезда проявили к ней невероятную доброту. Например, женщина по имени Вефиль почти даром продала маленькую "тойоту-седан", сразу избавив от одной из забот. Автомобиль должен был дожидаться на подъездной дорожке у дома. Сначала она планировала обустроиться новом месте, а затем поездить по городу и надеялась, что тут чистят дороги. Новая машинка особого доверия не внушала, а на грузовичок или внедорожник наскрести она не смогла.
Витая в облаках, Натали рассеянно смотрела на пролетавшие за окном такси бесконечные белые просторы.
- Похоже, Хоук подъехал показать вам дом.
Натали, встрепенувшись, подняла голову и в зеркальце заднего вида поймала взгляд водителя.
- А?
Одним из наихудших недостатков Натали, по крайней мере, по её собственному мнению, была склонность глубоко уходить в себя, забывая про остальной мир.
Живое воображение - преимущество, когда работаешь с малышами, но, когда надо поддерживать нормальный разговор с другими взрослыми, - не совсем. Какая же она жалкая личность! Ведёт настолько серую жизнь, что большую часть времени не вылазит из мира грёз. Впрочем, скоро всё изменится. Теперь она учительница. Профессионалка!