– Ты – умница! – восхитился господин Ито. – Никогда бы не подумал, что кто-то в вашей стране может представлять, кто такие гейши. Ведь распространенное европейское мнение, что это проститутки.
– Я знаю, – ответила я, опустив глаза.
– А ты могла бы легко справиться с этой профессией, – уверенно заявил он. – И я бы достойно оплатил твои услуги.
– Я подумаю, Ито-сан, – спокойно ответила я, поднимая на него глаза.
– Буду ждать с нетерпением, – мягко проговорил он и накрыл круглой потной ладонью мои дрогнувшие пальцы.
Из тетради лекций госпожи Цутиды:
"Гейша должна обладать неуловимым эротическим обаянием ики. Это качество не имеет ничего общего ни с раболепием, ни с покорностью, ни, напротив, с отсутствием чувства стыда. Ики – это обольстительная элегантность и утонченный стиль поведения.
Поскольку первые гейши-женщины были далеко не красавицами и носили нарочито скромные наряды, богато одетые куртизанки решили, что они никогда не составят им конкуренцию. Но вскоре выяснилось, что мужчинам нововведение понравилось, а чтобы гейши не внесли разброд в устоявшуюся и строго соблюдаемую иерархию женского персонала "веселых кварталов", им позволялось носить одежду только из определенных неброских тканей. Сексуальные контакты с гостями были им категорически запрещены.
В условиях вот таких вот жесточайших ограничений гейши и стали культивировать эротическое обаяние ики. Рядом с лучшими гейшами, одежда которых отличалась строгой элегантностью, куртизанки порой стали выглядеть крашеными курицами, не более.
В этот же исторический период в стране шло формирование знаменитой японской эстетики сдержанности и соответствующих ей правил поведения, что оказалось для гейш весьма кстати. Может быть, купец-нувориш и предпочитал бордель и благосклонность дорогой куртизанки, но интеллигентному мужчине уже было интереснее и престижнее покорить гейшу – не только своим богатством, но и остроумием, и обаянием. При этом интимная близость с гейшей за деньги была делом исключительно редким, к тому же гейши не специализировались на каких-то особенных видах секса. Одних только денег мало было для того, чтобы сделать гейшу своей любовницей. Мужчина должен был также обладать ики – у гейш было так много почитателей, что они могли выбирать, к кому проявить свою благосклонность. Даже современные мужчины, обладающие достаточными средствами для организации вечеринки с гейшами, далеко не всегда могут позволить себе иметь гейшу в качестве любовницы".
"Через изгородь
Сколько раз перепорхнули
Крылья бабочки!"Басё
Когда водитель привез меня к подъезду моего дома, я увидела в окнах свет. Быстро поднявшись, обнаружила, что в квартире меня ждут оба моих ангела. Юкио, одетый по своему обыкновению во все черное, и Степан в белой водолазке и голубых джинсах. Они встретили меня в коридоре. И этот резкий контраст черного и белого сразу навел меня на такое сравнение. Я чуть не сказала: "Здравствуйте, ангелы".
– Как ты долго! – воскликнул Степан, помогая мне снять пальто.
– Привет, Юкио, – сказала я, оставляя его реплику без внимания. – А ты тут какими судьбами?
– Да случайно встретились, – лаконично ответил он.
Но дальше я выяснять не стала. Прошла на кухню и приготовила чай. Мы сидели за столом и разговаривали на общие темы. Юкио сказал, что хочет на неделю отправиться домой в Наху.
– А в Токио сколько будешь? – тут же заинтересовалась я.
– Пару дней, не больше, – ответил он и остро на меня глянул. – А что?
– Хотела попросить тебя передать подарок госпоже Цутиде и еще привет одному парню. Зовут Антон. Он в ресторане работает. Просто позвонишь ему.
– Хорошо, – с готовностью согласился Юкио. – Могу и для него что-нибудь захватить.
– Прекрасно! – обрадовалась я.
– Может, что-нибудь для твоих танцев привезти? – спросил он после паузы.
Я мельком глянула на молчаливого Степана и осторожно ответила:
– Я подумаю и потом тебе сообщу. Когда едешь?
– Через неделю.
Когда Юкио ушел, Степан крепко обнял меня и начал целовать. Я вначале хотела выяснить у него, какого черта он притащил ко мне Юкио, но его губы не давали мне слова сказать. Он буквально от меня не отрывался. И скоро я напрочь забыла о своих вопросах.
Около полуночи меня разбудил телефонный звонок. Я выбралась из-под плеча Степана, придавившего меня, и побрела в коридор.
– Да? – сонно спросила я и зевнула.
– Таня? – спросил высокий мужской голос.
– Она. А это кто? – недовольно поинтересовалась я, начиная просыпаться.
Голос был мне абсолютно незнаком.
– Тим. В смысле, Тимур. Помнишь меня?
И тут же из памяти всплыло сочетание пронзительно-синих глаз и иссиня-черных волос.
– Бог мой! – удивленно воскликнула я. – Ты откуда это?
– Да-к, я тут и был, – хихикнул он. – Я же в Москве работаю. Ты забыла?
– Помню. Но что ты раньше-то не позвонил?
– Звонил, и не один раз, но тебя не было. Как-то, правда, мне ответил мужской голос, но тут же сообщил, что такие тут не проживают. Хахаль твой, наверное. Приревновал и наврал. Я так решил, – скороговоркой выпалил Тимур.
– Ясно. А ты чего так поздно? – поинтересовалась я.
– Перерыв в шоу, – все также быстро ответил он. – Дай, думаю, позвоню так поздно, авось застану. И не ошибся!
– Слушай, Тим, ты оставь мне свой телефон. И я тебе звякну.
– Записывай, – с готовностью сказал он. – А ты точно позвонишь?
– Конечно! – сказала я, доставая записную книжку.
– Только мы комнату напополам снимаем с товарищем. А в другой – глухая старушенция.
– Не волнуйся, дозвонюсь, – с улыбкой пообещала я.
– Ты это, завтра во второй половине. До этого мы спать будем. Работа в шесть утра заканчивается.
– Хорошо!
– Ну, я побежал.
Тимур повесил трубку, а я начала улыбаться. Мне было отчего-то приятно, что он позвонил.
"Земляк все-таки! К тому же коллега", – объяснила я сама себе возникшую в душе радость и отправилась спать.
Утром, когда мы пили кофе, Степан спросил:
– Кто это ночью звонил?
– Да так, ошиблись номером, – зачем-то солгала я, удивляясь инстинктивной реакции психики.
Около трех я набрала номер Тима. Он сразу взял трубку, как будто сидел возле телефона.
– Привет! – радостно сказала я. – Как твои дела?
– Нормально, – равнодушным голосом ответил он. – Ты как?
Я вкратце рассказала ему о "Нодзоми".
– Здорово! – обрадовано сказал Тим. – А мне уже осточертело почти каждый вечер раздеваться перед оголтелыми озабоченными тетками.
– Ты в стриптизе? – уточнила я.
– Ага! Платят хорошо. Ну и, сама понимаешь, снимают за отдельные деньги.
– Да что ты?! – изумилась я. – А мне казалось, что это запрещено правилами.
– Запрещено, – подтвердил он. – Но на то они и правила, чтобы их нарушать. Негласно все, кто хочет, занимаются этим. А тетеньки платят неплохо. Вот и соглашаешься их удовлетворять. Жизнь здесь, сама знаешь, недешевая. Давай встретимся! – без всякого перехода предложил он.
– Давай, – легко согласилась я.
Тим мне нравился. И хотелось продолжить с ним знакомство.
В этот день репетиции у меня не было, и я предложила ему встретиться прямо сегодня.
– Идет! – тут же согласился он. – Но в десять вечера я должен быть в клубе.
Мы договорились через час возле "Шоколадницы" на Большой Якиманке. Когда я вышла из подземного перехода, то сразу увидела Тима, хотя и не узнала с первого взгляда. Весна набирала темпы, и погода установилась ясная и теплая. У входа в кафе, освещенный яркими солнечными лучами, стоял худощавый блондин, с явно мелированной длинной шевелюрой, в красной короткой кожаной куртке и белых джинсах. Его волосы казались золотыми, глаза ярко синели. Он махнул мне рукой и улыбнулся так, что проходившая мимо девушка споткнулась и глянула на него голодным взглядом.
– Тимур! – удивленно воскликнула я. – Это ты что ли?
– Нет, дед Мазай! – расхохотался он. – А ты классно выглядишь!
– Ты же вроде не так давно был жгучим брюнетом, – заметила я.
– Смена имиджа в связи с производственной необходимостью, – засмеялся он и взял меня под руку. – Я надеюсь, ты не думаешь, что я приглашу тебя в это кафе? Честно – оно мне не по карману.
– Не думаю, – неуверенно сказала я.
Мне как раз очень хотелось кофе и пирожных.
– А может, я сама заплачу за обоих? – осторожно поинтересовалась я, боясь, что он обидится.
Но Тим словно только этого и ждал. Он радостно закивал, и мы пошли в кафе. Когда заняли свободный столик и я заказала еду, то начали непринужденно болтать обо всем, будто знали друг друга давным-давно. Оказалось, что Тим работает в столице второй год. Вначале он устроился в небольшую данс-группу, выступавшую в ночных клубах и дискотеках. Но через полгода их директора посадили "за наркоту", как выразился Тим. И группа сразу распалась. Ребята подались, кто куда. А Тим и его тогдашняя подружка Стася устроились в попсовое трио "Брюлики", тоже выступавшее, в основном, в ночных заведениях столицы и часто попадавшее в одну программу с бывшей данс-группой. Стасю взяли на место выбывшей солистки, а Тима пристроили на подтанцовку. И уже оттуда, когда Стася загуляла с финансовым директором, Тим перешел в стриптиз. Его пригласил один знакомый армянин, который решил открыть стрип-клуб только для женщин. Дело было новое, армянин сулил "златые горы", и Тим согласился.
Поведав мне все это, он неожиданно предложил: