И все же... Этот взгляд, которым аквель встретил сотрудников, доставляющих осужденных в изолятор - вызывающий взгляд уличного отморозка, который кроме кулака никаких других аргументов признавать не желает, а кулак перед беседой хорошенько смазывает спиртом. А темноволосый так вообще ноздри раздул, как бешеный бык.
Понятное дело, в драку они полезли не защищать, а ради поучаствовать, причем на законных основаниях.
О да, усмехнулась Наташка в предвкушении. То, что нужно.
Будь она проклята, если упустит их в этот раз!
Про кофе она вспомнила только когда вернулась на кухню с телефоном и ноутбуком. Заставила себя заварить новую порцию, чтобы заодно успокоиться. Пол протерла тряпкой, а вот штаны потрогала рукой, поморщилась, потому что мокрая ткань уже неприятно холодила, но решила не отвлекаться на всякие мелочи, когда вожделенный приз так близко. Включила ноутбук, вышла в скайп и вызвала Ленку Оксидию, которая работала на местном телеканале.
Вот чего полезного осталось от института, так это знакомства, пусть в большинстве своем шапочные, но при необходимости очень даже полезные.
В ожидании ответа Наташка скрестила пальцы: повезет - не повезет. Ленка работала посменно, не в основных новостях, а в хронике, но если она сейчас в студии, считай, полдела сделано.
Дзинь - на экране появилось знакомое лицо, Ленка устало подпирала голову рукой, смотря с выражением из серии: 'ну что еще от меня, измученной, иссушенной и вымотанной непосильным трудом, нужно'?
- Привет, - Наташка села прямо и постаралась улыбнуться как можно невиннее.
- О, какие люди! Привет, зубастая. По делу али как?
- Ну... скорее по делу, - врать Наташка не любила, тем более каждый имеющий отношение к светской хронике человек знает - просто так никто никогда не звонит, всегда звонящему что-то нужно. Информация, компания на попойку или на худой конец секс.
- Да ну? Нет, чтобы позвонить оттого, что скучаешь по институтским временам. Пригласить куда-то. К примеру, на твой половинчатый день рождения?
- Ты же знаешь, я его не праздную, - Наташка поморщилась, потому что терпеть не могла, когда разговор направлялся в сторону ее половинчатого дня рождения.
- Ври, давай, паршивка. Ты жрешь мороженое и смотришь ужастики, за годы общаги этого не узнали только те, кто жил двумя этажами ниже, то бишь вопли в их комнату не проникали.
- Это в прошлом, - выпрямилась Наташка, искренне не понимая, почему всех сокурсниц так интересовала ее странная привычка отмечать выдуманный ею половинчатый день рождения, когда тебе стукает, к примеру, не двадцать пять, а двадцать четыре с половиной, что и произошло в конце лета. Ужастики она, кстати, не смотрела, а смотрела аниме. Мороженое правда было, но все равно это ее личный праздник и приглашать она на него никогда и никого не собирается!
- Конечно, общага в прошлом и вся дружба в прошлом, - Ленка явно оказалась не в настроении, но другой знакомой на местном канале у Наташки не было и терять такую возможность она тоже не могла, потому сделала вид, что ничего не услышала и сразу перешла к делу.
- Слушай, выручай, на тебя последняя надежда... Только что по вашим новостям репортаж показывали, ночная драка с аквелями, утром суд состоялся. Знаешь?
Ленка задумалась, на время прекратив зло зыркать глазами.
- Минутку.
Отвернулась в сторону, видимо, к другому экрану, потому что раздались щелчки клавиатуры и какие-то приглушенные голоса.
- Да, нашла. И что дальше?
- Ты смотришь?
- Угу, включила.
- Видишь, там, на заднем плане двое мужиков на лавке сидят, коротко стриженые?
- Это у стены которые?
- Да, они.
- Вижу.
- Мне нужно знать, в какой изолятор их отправили.
Ленка задумалась снова. После ночной смены думалось ей медленно и с большим трудом.
- Зачем тебе эти хмыри? Соскучилась по дворовому детству с гитарами и надравшимися в гавно пацанами из ближайшего училища?
Наташка сдержала улыбку. Значит, все их так воспринимают, ей не показалось.
- Лен, мне очень надо знать, куда их денут. В обмен я готова на многое. На очень многое, слышишь?
Брови бывшей сокурсницы взлетели высоко вверх, а на губах заиграла многозначительная улыбка.
- На что конкретно?
- Даже продаться в рабство. На время, разумеется, - твердо ответила Наташка.
- И в сексуальное тоже? - невинным тоном уточнила Ленка.
Улыбка сама собой слетела.
- Слушай, ну ты пользуйся, конечно, моментом, да не зарывайся! Однажды мы поменяемся местами и помощь понадобится тебе!
Лицо на экране кисло сморщилось.
- Опять ты, зубастая, шутку не уловила. До сих пор юмора не понимаешь. В твоем возрасте пора уметь дразнить собеседника, как и заигрывать, а ты все бесишься. Как ты с мужиками вообще общаешься?
- Никак. Предпочитаю, чтобы они все делали молча.
Ленка поправила волосы.
- Ладно, - уже серьезно сказала, - узнаю, но будешь должна.
- Все что хочешь, - клятвенно пообещала Наташка. - И еще. Телефончик начальства тамошнего, которое информацию может слить.
- Жди, щас перезвоню. Но сама понимаешь, платить за плюшки сотрудникам изолятора будешь сама.
- Понятное дело!
Окошко связи закрылось, но вставшая в стойку охотничьей собаки Наташка не отходила от ноутбука ни на шаг. Так и сидела в мокрых штанах, не шевелясь и не отводя взгляда от светящегося экрана.
3
Через час Наташка стояла у входа в пятый временный изолятор, дожидаясь, пока успокоиться бешено колотящееся сердце. Конечно, после телефонного разговора с местным начальством проблем с посещением задержанных не предвиделось. Больше волновала сама встреча с этими... с аквелями.
В обычной жизни не имелось ситуаций, перед которыми Наташка стала бы мандражировать. Но сейчас коленки ощутимо дрожали, уж слишком сильно ей хотелось, чтобы встреча прошла быстро и главное с нужным результатом. Она даже на метро сюда приехала, потому что не нашла в себе достаточно терпения торчать в пробках, где при невезении можно провести несколько часов подряд.
У меня все получиться, твердо сказала Наташка и толкнув тяжелую дверь, вошла в вестибюль.
Пятый изолятор представлял собой несколько небольших помещений, где содержались приговоренные к минимальным срокам люди до решения, оставлять ли их в черте города или отправлять в тюрьмы области. Судя по полученной от местного начальства информации, сроки до десяти дней разрешали отбывать по месту жительства под обязательством являться каждое утро в участок на общественные работы, а вот месяц - это уже тюрьма, так что к вечеру аквелей должны увезти за черту города.
Дежурного предупредили о ее приходе и вскоре он вел Наташку к временным камерам. Крашеный зеленой краской узкий коридор повернулся вправо и Наташка увидела стол дежурного в углу левой стены, а вся правая представляла собой решетку, отгородившую совершенно пустое пространство с приделанными к стене деревянными лавками. Похоже, аквелей сунули в общую камеру с другими задержанными, ожидающими быстрого суда, потому что персональных крошечных коморок у левой стены было всего три, и все они были заняты - в каждой виднелось по молодому человеку, зачинщику ночной драки. Видимо, сотрудники изолятора посчитали необходимым разделить участников на случай повторных разборок.
В большой камере прямо на полу, на расстеленных куртках кружком сидели: оба аквеля; заросший до ушей бородой старичок, вероятно, бездомный, но почему-то в довольно чистой, хотя и сильно поношенной одежде; пухлая дама, состоящая практически из одних окружностей, заботливо и плотно обтянутых полупрозрачным трикотажем и кружевами; а также загорелый жилистый мужчина средних лет с качественно разбитой губой и сморщенным презрительным лицом, которое явственно выдавало бывалого уголовника. В углу на лавке притулился тощий парнишка с иссиня-черными волосами, весь в черной коже и блестящих заклепках.
- Постарайтесь побыстрее, - бросил Наташке дежурный, зорко оглядывая подопечных, нахмурился и исчез в коридоре.
- Сдавай, - отдернул уголовник темноволосого аквеля. Наташка разглядела в руках того потертую колоду карт. Так вот почему они сидят кружком, да они тут играют! Впрочем, приходивший к ней аквель смотрел насупившись и похоже не испытывал от ее триумфального появления никаких положительных эмоций.
- А чё она одна припёрлась? - тонко спросил паренек, сидевший в углу. - За кем она?
- Не за мной, - пробубнил дедок. - Никто не придет. Никому не нужен. Старик...
- Хорош языком трепать. Сдавай! - кривясь от боли в распухшей губе, повторил битый.
Наташка подошла к решетке ближе. Темноволосый перехватил взгляд друга и уставился на Наташку куда внимательнее.
- Вы не могли бы подойти? - попросила Наташка.
- Я? - удивление на лице аквеля казалось совсем настоящим. - Ты ко мне, что ли?
- Да, я к вам.
Темноволосый тоже сделал попытку подняться, но после короткого отрицательного мотания головой первого, уселся обратно и принялся неспешно тасовать колоду.
- Быстрее там с болтовней! Пока отыграешься у вас, со скуки сдохнешь, - пробурчал битый.
Аквель вразвалочку подошел, остановился напротив, сунув руки в карманы.
- Чего тебе?
Наташка мысленно зааплодировала. Еще бы сплюнул на пол и вообще смотрелось бы безупречно.
- Ты меня не помнишь?
Он еле видно сморщился.
- Чего пришла?
- У меня предложение. Деловое, - тут же уточнила она.