Постепенно Джейд стала осознавать перемену… вокруг что-то менялось. Или она просто проснулась ночью? Если так, то не могла понять, что ее разбудило. В комнате было по-прежнему темно, только светился экран телевизора. "Робин Гуд" давно кончился, если только не сняли продолжение, в котором Робин и Мэрион…
Вздохи, тихий шепот, мужчина и женщина наедине занимаются любовью.
Спальню начал заполнять туман. Мягкий и теплый, он окутывал ее словно шелк. Звучала музыка, такая тихая и нежная. Ее ритм сливался с учащенным биением ее сердца. Она ждала его…
И он был здесь, с ней.
Джейд почувствовала его прикосновения. Он находился совсем рядом. Было нечто необыкновенно чувственное в том, как он наслаждался запахом ее тела. Его пальцы нежно ласкали ее, она прижималась к нему, удивляясь силе своего желания. Ее тело дрожало от нетерпения, до боли жаждало се новых и новых ласк. Но он не спешил…
- Ты здесь? - прошептала она.
"Я правильно поступаю?"
- Я сама позвала тебя.
"Ты звала меня, я знаю. Но мне не надо было приходить. Я не должен быть здесь".
- Я ждала. Я хотела тебя.
Шелк, туман, тени Она ощутила его тяжесть, его пальцы на своей щеке. Он прижался к ее груди… поцелуй… Он возбудил ее так, как ничто не возбуждало раньше. Жизнь проснулась в ней, заиграла яркими красками. Пламя страсти набрасывалось на тьму и туман, разгоняя их. Прохладный ветерок обдувал тело. Она почувствовала, как огонь обжигает ее. Это были его поцелуи. Джейд ощущала его силу, мощь, тепло…
Биение собственного сердца… А потом… Вспышка, подобная молнии. Солнце, звезды, взрыв… Она не могла дышать, думать. Огонь пожирал ее. В этом мире новых ощущений она с трудом цеплялась за остатки сознания. Неожиданно Джейд услышала шепот…
"Почему ты со мной?"
- Потому что ты - само совершенство. "Я далек от совершенства".
- Ты такой идеальный, такой порядочный…
"Боже, ты даже представить не можешь, как я далек от твоего идеала, а уж понятие "порядочный" ко мне и вовсе не подходит. Милый? Нет, любовь моя, не заблуждайся. Вся тяжесть этого мира не перевесит моих грехов".
- Ты не тот, за кого я тебя принимаю? "Я именно тот, ты видела, ты знаешь…"
- Нет!
"Ты не сможешь закрыть глаза…"
Но глаза Джейд были закрыты. Она покачала головой, не желая ни думать, ни говорить. Она хотела только чувствовать. Солнце, небо и земля слились воедино. Она не могла представить, что может испытать такое наслаждение.
Джейд очнулась опустошенной. В комнате царил полумрак. "Еще очень-очень рано, - подумала она. - Солнце еще не взошло".
Ее насторожил странный шум. Джейд подняла голову - черт, телевизор все еще работал. Она откинула со лба влажную прядь волос. Вполне уважаемый кабельный канал демонстрировал мягкое порно. Девушка покачала головой. Она протянула руку, уверенная, что Рик лежит с ней рядом.
- Рик! - негромко окликнула Джейд и пошарила рукой. Никого…
Джейд вскочила с постели. Она была голой. Черное шелковое платье валялось на полу рядом со скомканным легким одеялом.
- Рик! - снова позвала она.
Наверное, он пошел в кухню сварить кофе или выпить холодного пива.
Джейд юркнула в ванную, набросила махровый халат, после чего прошла в гостиную.
- Рик?
Тишина. Она длилась всего секунду, а потом прозвучал оглушительный щелчок открываемого замка. Джейд вздрогнулa.
Дверь тихо открылась, вошел Рик. Выглядел он крайне неважно. Не в состоянии вымолвить ни слова, Джейд изумленно смотрела на полицейского.
- Извини, ради Бога.
- Рик… - Голос Джейд звучал еле слышно. - Ты был здесь?
- Я же сказал тебе, что вернусь очень поздно. Или рано, не знаю, что точнее. Зря я пришел, Джейд. Уже так поздно, да и ночь выдалась страшная. Знаешь, мне все хуже и хуже, еле на ногах стою. Я лучше пойду домой.
- Домой… но разве… разве ты не был здесь?
- Ты же видела, я только что вошел. Джейд похолодела от ужаса.
- Джейд?..
Его голос звучал в отдалении. Все вокруг заполнил туман.
Девушка рухнула на пол.
Дженис Детрик любила утреннюю смену в больнице, ни за что не променяла бы свое расписание на более позднее, даже с хорошей прибавкой к зарплате. Дженис очень ценила свое время. Она рано заканчивала дежурство и успевала забрать из школы близнецов первоклашек, приготовить обед, помочь им с уроками, а иногда пробежаться по магазинам, где происходили распродажи. Дженис никогда не жаловалась на жизнь, хотя глупо ошиблась в выборе мужчины своей мечты. Она очень любила мать, благодаря которой получила образование и стала дипломированной медсестрой. Дженни Прикард никогда, ни-ког-да не закончит свои дни в доме престарелых.
Сегодня утром больница кипела слухами о жестоком убийстве. Все только и говорили о каком-то студенте, который остался практически без головы. Господи, что же это творится! Взять хотя бы Нью-Йорк. Нет, их город не цитадель спокойствия, оказывается, здесь тоже бывает страшно.
Сейчас вуду - весьма доходная статья и притягивает туристов, как мед пчел. Но еще живы те, и в их числе ее мать, кто видел настоящие культовые ритуалы, когда вуду была живой религией. Люди верили в зомби, способность оживлять мертвецов, накладывать проклятия, колдовать.
Дженис поднялась на третий этаж, в хирургическое отделение. Врачи ночной смены заканчивали бумажную работу. Сестры, заступающие на дежурство, как обычно болтали с теми, кто только что закончил смену.
- В триста сорок седьмой - трудный случай, - предупредила появившуюся сменщицу Андреа. - Удаление миндалин. Мог еще вчера уйти домой, но мальчишка довольно капризный. Он проскулил всю ночь. Я ему говорю: от этого будет только хуже - а ему хоть бы что.
- Ничего, я с ним справлюсь, - успокоила ее Дженис. Она знала больного. Мальчика звали Томми Харт. Он был одного возраста с ее близнецами. Она часто поддразнивала его, смеялась вместе с ним, приносила маленькие подарки.
- Ты просто святая, - сказала Андреа.
- Вовсе нет.
Андреа повела бровью и снова занялась бумагами.
- В остальном без изменений, - пробормотала она.
Начиналось обычное больничное утро с суетой, обходами, завтраками. А пока еще с полчаса будет тихо. Снаружи медленно всходило солнце…
Внезапно Дженис показалось, что она заметила огромные машущие крылья, мимо поста дежурной сестры промелькнула черная тень.
Ерунда какая-то. Вокруг совершенно светло.
Дженис прошла через холл, который граничил с постом. Опять какие-то тени. Что-то тянуло ее к комнате, где хранись лекарства.
Зайдя за угол, она остановилась как вкопанная. Впереди метрах в шести от нее стоял человек в плаще.
Кто он, что здесь делает? Неужели это мистер Кларк из 322-й палаты? Опять ходит во сне? Нет, Кларку никак не меньше семидесяти, а этот молод, полон сил. Но разве с тенью разберешься?
Вдруг незнакомец согнулся пополам, будто от сильной боли. Дженис бросилась вперед.
- Ну-ну, давайте я помогу вам! Что случилось? Сейчас мы вернемся к вам в палату…
Стоп! Похоже, это не их больной. Если бы она видела его раньше, пусть даже мельком, то запомнила бы. Он не похож ни на одного из их пациентов. Как он притягивает к себе… Высокий, сильный, интересный… Холодный.
Дженис почувствовала исходящий от него холод.
- Вы ранены? - спросила она. Сострадание пересилило чувство тревоги.
На лице незнакомца промелькнула улыбка. Страшно завораживающая, жуткая.
- Видели бы вы того парня. А потом… Я думал, со мной ре в порядке, остановился посмотреть ту девушку… не рассчитал силы.
- Давайте я помогу вам! - Медсестра подставила плечо. Вдруг незнакомец заскрежетал зубами.
- Нет, не надо! Уйдите! - требовательно произнес он. Чувствовалось, что этот человек привык приказывать.
- Вы ранены…
На мгновение их взгляды встретились. Дженис стало не себе. Она обратила внимание на землистый цвет его лица.
Незнакомец не сводил глаз… с ее горла. Дженис охватил ужас. Несмотря на пронизывающий взгляд, ей казалось, что он все еще улыбается.
И в этой гипнотической улыбке читалось сожаление.
"Я не должна была увидеть его, он не хотел этого", - подумала Дженис.
Ей припомнились истории, которые она слышала в детстве:
" - Бабушка! Какие у тебя золотистые глаза!
- Это чтобы лучше видеть твои вены, дорогая моя!
- Бабушка! Какие у тебя большие зубы!
- Это чтобы высасывать из них всю кровь до последней капли!.."
- Уйдите! - резко выкрикнул незнакомец. - Идите! Я действительно ранен, приведите кого-нибудь на помощь!
Он оттолкнул ее от себя. Дженис двинулась вперед и остановилась. Незнакомец медленно опускался на пол. Странные ощущения, которые она испытывала перед этим, внезапно прошли. Да, ей нужна помощь. Одна она не справится, он слишком массивный.
Когда Дженис вернулась к посту дежурных, то обнаружила одного из медбратьев.
- Джаспер, быстрее, у нас больной…
- Что?
- В холле мужчина, он ранен…
- Больной встал с койки и разгуливает по больнице?
- По-моему, он не наш пациент, просто человек.
- Так он больной или нет?
- Не знаю, черт побери! Джаспер, там, в холле, мужчина, он ранен, он очень большой, мне одной с ним не справиться.
- Идем! - Было видно, что парень так толком и не понял, что к чему. Тем не менее он встряхнулся, словно до него наконец дошло, что действовать надо быстро, и пошел вслед за Дженис.
Та вдруг резко остановилась. Незнакомец исчез. Холл пуст. Ни капли крови на полу, вообще никаких следов, будто никого и не было.