Даже экранная заставка помогла. Девушка создала её из фотографии в рамочке, которая привлекла её внимание в универмаге. Ей сразу же приглянулось оформление в виде сердца из серебристых цветов, и она схватила рамочку, несмотря на то, что ей нечего было вставить внутрь.
Картинка была одной из тех семейных сцен на пляже, где мужчина и женщина шумно веселятся вместе с чёрным лабрадором, шерсть которого блестит на солнце.
На самом деле ничего особенного, но эта заставка всегда была там, когда Анджеле было необходимо отвлечься. "Его собака", - решила она. - "Его пляжный домик. Её любовь к жизни".
Анджела также заключила, что, возможно, они только что познакомились, в эти выходные. Что-то в той манере, с которой женщина бежала по песку, босиком и смеялась, пока мужчина ловил её сзади, заставляло Анджелу думать, что они стали любовниками совсем недавно. Собака сломя голову неслась к мужчине с крепко зажатым в пасти мячиком.
Его собака, она была уверена в этом.
Она проводила в мечтах больше часов, чем задумывалась об этом, представляя каждый новый шаг в развитии отношений этой пары. По меньшей мере, один раз они страшно поругались и разошлись, но бедной собаке, оказавшейся в замешательстве, было хуже всего, ведь она не знала, к кому теперь идти.
Анджела охраняла свою семью из экранной заставки, каждый шаг их пути, ангел-хранитель, решивший, что пара обязательно будет счастлива, даже если они сами этого не знали. Но, несмотря на всё своё участие, девушке никогда не удавалось увидеть себя на картинке на своём мониторе. Для большинства людей это, должно быть, казалось совершенно обычным делом - любить, ссориться и снова любить. Но для Анджелы это было чем-то, что рассматривают с расстояния, но слишком невероятное, чтобы этого ожидать. Обычная жизнь - это то, как живут другие люди.
Вам письмо.
Внимание Анджелы привлекла мигающая иконка на экране компьютера. Наряду с обычным спамом пришла ещё одна плохая шутка от Сэмми. Он присылал ей всякого рода старые шутки, пытаясь рассмешить девушку. Может быть, она была слишком серьёзной, но именно Сэмми заставил Анджелу поволноваться в последнее время.
Его одержимость "Ангельским личиком" начинала тревожить её. Сэмми говорил о программе, словно та была реальным человеком, и делал он это столь убедительно, что Анджела обнаружила, что тоже поддалась его фантазии. Только юноша, кажется, наслаждался этим. Мысль о попытке управлять и предвосхищать действия серийного убийцы была тревожной перспективой для Анджелы, и девушку сильно беспокоило то, что Сэмми, видимо, преуспел в своих стараниях.
Предполагалось, что эта программа будет одним из самых усиленно охраняемых секретов Смарттек, и у Анджелы было чувство, что только Сэмми в действительности знал, что происходило с технической точки зрения. Она иногда задумывалась, станет ли юноша рассказывать ей всё, что у него было об "Ангельском личике". И это тоже беспокоило девушку, но Сэмми был опытным работником. Он знал своих и чужих в компании, и если юноша чувствовал, что можно было доверить ей секрет, тогда, вероятно, Анджеле стоило расслабиться и принять это как комплимент.
Но, в то же время, она собиралась не спускать с него глаз.
Экран монитора Анджелы сейчас мерцал перед ней, готовый к работе.
Она подвела курсор в нужное место и нажала на Чат. Чуть раньше, в этом году, Анджела получила электронное письмо с форума "ДЕВОЧКИ РУЛЯТ", где было сообщение о пропавшей девочке, и она зашла туда, подумав, что сможет чем-нибудь помочь.
С тех пор Анджела заходила на этот форум почти ежедневно и стала там одним из завсегдатаев.
Вероятно, из-за столь экстремальных обстоятельств участники форума "ДЕВОЧКИ РУЛЯТ" стремились быстро наладить крепкие связи, но с такой неподдельной теплотой и заботой, которые заставили Анджелу ощутить, что она словно нашла семью там, в киберпространстве. Из ночи в ночь девушка наблюдала за чудесами, совершавшимися на экране монитора, и это заставило её понять, что можно сильно тронуть кого-либо, даже если всё, чем ты можешь поделиться, - это слова ободрения.
В частности, Анджела подружилась с одним человеком - изнурённой, всё повидавшей особой-завсегдатаем чата, называвшей себя "Дикарка", которая очень мало рассказала о себе, но была самым близким звеном связи со справочной службой, имевшимся у форума.
Не имело значения, где вы находились, если вам было нужно где-то остановиться, "Дикарка" всегда могла предложить какой-то вариант.
Однажды Анджела спросила, не руководила ли "Дикарка" в прошлой жизни туристическим бюро. Ее собеседница парировала:
- Я больше похожа на агента бюро путешествий из ада.
Это было началом их быстро развившейся дружбы.
Анджела входила на форум под ником "Одиночка", в основном потому что в тот день, когда она впервые наткнулась на этот чат, в ее машине играла песня Роя Орбисона. Сегодня вечером в чате "ДЕВОЧКИ РУЛЯТ" было много посетителей, "Дикарка" рассказывала всем об основах безбилетного проезда. Оказывается, у состоятельных людей были свои терминалы для их личных самолётов и чартерных рейсов, и, когда рейсы были полупустыми или порожними, иногда пассажиров брали на борт бесплатно. Никаких очередей за билетами, никаких проверок безопасности, никаких вопросов, просто чёртова приятная поездка в экзотическое место, по словам "Дикарки".
Эта служба называлась Million Air, и Анджела взяла её себе на заметку, несмотря на то, что уезжать из страны в ближайшее время она не планировала. Она просто наблюдала, не вступая в разговор, как обсуждение на форуме перешло в дискуссию по поводу горячих линий и какие из них были легальными. Опять же, "Дикарка" была компетентной собеседницей в этом вопросе, и Анджеле становилось всё более и более любопытно узнать что-нибудь о своей онлайновой подруге.
Она уже собиралась послать той личное сообщение, которое будет видно только у подруги на экране, но "Дикарка" опередила ее
"Дикарка": сегодня ты молчишь, с тобой всё в порядке?
Анджела напечатала ответ в маленьком диалоговом окне, которое появилось в верхнем левом углу на экране её монитора.
"Одиночка": Трудный день, но я в порядке. Можно мне задать вопрос?
"Дикарка": ты можешь спросить, я могу не ответить.;)
"Одиночка": Я всё размышляю, почему ты никогда не называла мне своего имени или откуда ты? Я даже не знаю, сколько тебе лет.
"Дикарка": и это только что пришло тебе на ум? я старше, чем ты можешь предположить, ближе, чем ты могла бы хотеть… а имена не имеют ценности.
"Одиночка": К чему такая загадочность? У тебя неприятности? Ты мне не доверяешь?
"Дикарка": доверие переоценивают, одинокая, доверься мне в этом вопросе, {подмигиваю} придерживайся гнева и подозрения, и ты проживёшь дольше,
"Одиночка": Ты бы не рассказала мне, даже если бы была в беде, правда?
"Дикарка": Послушайся моего совета, Одиночка, не доверяй никому. Это не мне нужно волноваться из-за неприятностей, я могу позаботиться о себе, всегда забочусь, никогда не перестану.
"Одиночка": Мы когда-нибудь встречались с тобой? Я имею в виду, вне этого форума.
Анджела ждала ответа, но на экране больше ничего не появилось.
Невольно девушка кинула взгляд на правый угол форума "ДЕВОЧКИ РУЛЯТ" и увидела, что имени "Дикарка" больше не было в списке "кто сейчас на форуме".
Она вышла из форума.
Анджела кликнула кнопкой мышки и тоже покинула форум, заинтересованная больше, чем обычно, своей онлайновой подругой, если можно было так её назвать. Это была обычная проблема разговорных форумов и случайных встреч в киберпространстве. Ты никогда точно не знаешь, с кем имеешь дело. Конечно, и они тоже не знали, только в данном случае у девушки было чувство, что "Дикарка" знала больше, чем говорила.
Глава 4
Джордан смотрел пленку ЦРУ в полной темноте.
В подвале он нашел генератор электричества, который сделал в детстве и который его родители хранили все эти годы.
Энергии было достаточно, чтобы включить телевизор и подключить видеомагнитофон, а это все, что ему было нужно. Завтра электричество подключат, но сейчас отсутствие света ему даже нравилось. В темноте мерцал телевизор и казалось, будто здесь больше ничего нет, кроме одинокого мужчины, сосредоточенного на одной женщине…
"Женщине, которая хочет убить тебя, Карпентер".
Он напомнил себе об этом значительном факте, взяв кружку с горячим кофе, который до сих пор не остыл, благодаря его газовой плите.
Интересно, почему до сих пор он не может осознать ужасающей действительности, даже после того, что он видел. Пленка ЦРУ в точных деталях показывала, как "Ангельское личико" убила своего отца. Ее имя не было использовано в материалах Управления - "Риск утечки информации был слишком велик", объяснил агент, так что у Джордана не было выбора, иначе как называть ее тем именем, что дали ей в ЦРУ: "Ангельское личико". Но он все еще не мог осознать, что она была серийной убийцей.
Джордан смотрел, как она хладнокровно убивает человека, и даже для врача это было слишком. Если бы только он мог быть в той палате, он бы сделал все, чтобы спасти жизнь этому человеку, даже если и верил в его виновность.
Такие моменты не для философских рассуждений: времени достаточно только для того, чтобы спасти жизнь. Джордан посвятил себя этой цели.