– Сделаю все, что в моих силах, для того, чтобы не выйти за рамки этих абсурдных требований.
К ее удивлению, Рокко выглядел так, словно с трудом сдерживал смех. Грейси опять завладело смущение. Однако мгновением позже Рокко опять обрел прежний невозмутимый вид:
– Прекрасно. Посмотрим, на что ты способна.
Спустя некоторое время Грейси и Джордж, посетив магазины, возвращались в квартиру Рокко. Перед отдельным входом, ведущим к квартире Рокко, Грейси обнаружила газетный стенд, и ее взгляд остановился на заголовке одной из газет. Осознав смысл прочитанного, она почувствовала, что ноги отказываются ей повиноваться.
"Рокко де Марко женится на Хоноре Винсроп".
Джордж, проследив за ее взглядом, кивнул:
– А, это о спутнице нашего босса.
– Вы имеете в виду – о его невесте? – тихо поправила его Грейси.
Практически в то же самое время Рокко, вернувшись в свой офис со стеклянными стенами, смотрел на тот же самый заголовок. Вот оно! Еще один важный этап на пути укрепления его положения в обществе. И тем не менее что-то не давало ему насладиться своим триумфом. Почувствовав, что ему нечем дышать, Рокко ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Он мог думать только о Грейси, остроумно комментирующей абсурдные требования Хоноры. Он был полностью с ней в этом согласен. Ему тогда стало смешно. А его редко кто мог рассмешить.
В тот момент ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не заключить ее в объятия и не припасть к ее мягким розовым губам. Когда Грейси предложила приготовить ужин, он даже не смог сразу понять ее слов – настолько был погружен в восхищенное созерцание ее лица. Только теперь он осознал, что его решение поработать дома было вызвано желанием наконец встретиться с Грейси.
Он никак не мог забыть подобное удару тока чувство, которое вызвало в нем прикосновение к ней. Еще никогда он не ощущал ничего столь волнующего и обжигающего… Какое-то движение за окном привлекло его внимание, и Рокко повернул голову. Поднимался его личный лифт, пристроенный к зданию снаружи. Должно быть, это Джордж или еще кто-то из его телохранителей, но его кожу начало странно покалывать. Ведь это могла быть и Грейси. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Рокко отбросил газету и, поднявшись с кресла, зашагал к лифту.
Грейси стояла рядом с Джорджем, все еще пытаясь объяснить себе, почему новость о помолвке Рокко оказала на нее такое действие. Она едва знакома с ним, откуда же столь чудовищная боль утраты? В лучшем случае он равнодушен к ней, в худшем – презирает. И все же она не могла избавиться от ощущения, что их связывает нечто неуловимое. Она не могла забыть огонь, вспыхнувший в его глазах, когда их взгляды впервые встретились.
В это мгновение лифт начал останавливаться, явно не поднявшись еще до уровня пентхауса Рокко. Грейси вопросительно взглянула на Джорджа, но тот только пожал плечами. Двери открылись, и перед ними предстал Рокко со сложенными на груди руками. Без пиджака, галстук развязан, верхняя пуговица рубашки расстегнута. Горло Грейси мгновенно пересохло, а сердце бешено забилось.
Рокко сурово посмотрел на Джорджа, взял сумки из рук Грейси, вручил ему и сказал:
– Грейси скоро поднимется. Нам с ней надо кое-что обсудить.
Рокко пошел через лабиринт офисных помещений со стеклянными стенами, Грейси с неохотой последовала за ним. Она не могла поверить, что когда-то рассчитывала незаметно проскользнуть в это здание, чтобы попытаться найти Стивена. Казалось, это было много веков назад.
Рокко открыл дверь в офис, приглашая Грейси пройти первой. Почему-то это заставило ее чувствовать себя уязвимой. Как это обычно случалось при общении с Рокко, она подсознательно прибегла к агрессии, чтобы скрыть свои истинные чувства:
– Если ты опять считаешь, что я что-то сделала не так, то…
Рокко поднял руку:
– Разве я сказал хоть слово?
Грейси умолкла и покачала головой. Она обеспокоенно наблюдала за тем, как он обходит стол и садится в кресло. Взгляд ее остановился на огромном окне. Зрелище захватило ее. Отвлекшись от разговора, она подошла к окну:
– У тебя всюду такие виды?
Тон Рокко стал циничным:
– Конечно! Разве ты не знаешь, людей судят по тому, насколько высоко они находятся и насколько далеко могут видеть?
По каким-то причинам эти слова разочаровали Грейси. Она провела рукой по гладкой спинке кожаного кресла, стоявшего напротив его стола. Потом принялась разглядывать красивую мебель и современные картины. Одна из прозрачных стен открывала вид на огромный офисный зал, разделенный стеклянными перегородками. Никто из сотрудников, находящихся в нем, не смотрел на них. "Они слишком заняты, делая миллионы для Рокко", – подумала Грейси.
– Ты не возражаешь? – спросила она.
– Не возражаю против чего?
– Того, что все могут тебя видеть. Тебе не хочется приватности?
– Этот офис звуконепроницаем, так что приватности моих бесед ничто не угрожает. А видеть при этом я могу всех.
– И таким образом ты можешь все контролировать?
Рокко пожал плечами:
– Не все, раз твоему брату удалось похитить у меня деньги.
Грейси посмотрела вниз и сложила руки на груди.
Рокко встал у окна спиной к ней, держа руки в карманах.
– Надеюсь, ты не лгала мне, когда говорила о своих кулинарных способностях. И постарайся больше не дерзить. Сегодня у меня очень важный вечер.
Боль пронзила Грейси, и она ответила еще до того, как смогла осознать, что говорит:
– Важный потому, что потребуется развлекать невесту?
Рокко нахмурился:
– Откуда ты об этом знаешь?
Если бы Грейси могла проглотить свой язык, она бы с удовольствием сделала это.
– Видела заголовок в газете.
Рокко долго изучал ее спокойным взглядом, а затем сказал:
– Она пока еще не моя невеста. И это вовсе не твое дело.
Грейси не могла остановиться:
– Если я подам вам на ужин рыбные палочки, тебе некого будет винить, кроме себя самого.
И вновь ей показалось, что Рокко едва сдерживает смех. Он пристально посмотрел на нее:
– Даже и не думай об этом.
– Это все?
Он коротко кивнул, и Грейси поторопилась уйти до того, как опять скажет или сделает что-либо, о чем будет жалеть.
Рокко наблюдал, как Грейси удаляется по лабиринту офисных помещений. Он заметил, что на нее обратили внимание многие его сотрудники-мужчины. Это заставило Рокко напрячься. И как у нее получается заставлять его забыть обо всем?
До Грейси никто не указывал ему на необычную конструкцию его офиса. Задумавшись, Рокко понял: он избрал такой стиль, потому что ощущал необходимость видеть все, что происходит вокруг, необходимость быть начеку. По этой же причине он окружил себя множеством верных людей, хотя знал: другие на его месте предпочли бы владеть важнейшими секретами бизнеса единолично. Он никогда не задумывался об этом и никогда ранее себе в этом не признавался, а она смогла все так легко заметить. Хотя даже не поняла этого.
Грейси вошла в лифт. Рокко снова сел в кресло и развернул его к окну. Впервые в жизни он почувствовал дискомфорт из-за невозможности побыть наедине с собой.
Позже тем же днем, когда Грейси пребывала в самом разгаре кулинарного священнодействия, на кухне появился Джордж и протянул ей большую белую коробку:
– Это для тебя от босса.
Грейси вытерла руки о фартук и взяла посылку. Ее сердце сильно забилось. Она не могла отказать себе в желании хоть на миг окунуться в мир грез, и вообразила, что в коробке – прекрасное платье из шифона розового цвета.
А на ужине этим вечером будут только Рокко и она.
Грейси положила коробку на стол и дрожащими руками открыла ее. Мгновение – и мечты рассыпались в прах. В коробке лежали черное платье-сарафан и белый фартук, прозрачные колготки и простые белые туфли-лодочки. На них лежала записка:
"Пожалуйста, надень это вечером. Р.".
Грейси не знала, то ли рассмеяться, то ли заплакать. Раньше она никогда не позволяла себе мечтать. С самого первого дня ее жизнь была далека от сказки. Глубоко вздохнув, Грейси засунула платье обратно в коробку и вернулась к делам.
Глава 5
Расхаживая по своей гостиной, Рокко пытался вспомнить, когда в последний раз так нервничал. Он вернулся в квартиру около получаса назад и сразу отправился на кухню, но обнаружил, что дверь заперта.
Он постучался и услышал голос Грейси:
– Уходи! Я занята.
– Надеюсь у тебя все под контролем, – громко произнес он, приходя в ярость. Подумать только… Кому он доверился? Сестра предателя, она может сорвать его матримониальные планы, которые он так долго вынашивал.
– О, не беспокойся! – пропела она в ответ. – Рыбные палочки почти готовы.
Раздался стук в дверь, и охранник пропустил в гостиную Хонору Винсроп. Ледяная красавица выглядела предсказуемо великолепно в черном шелковом драпированном платье, сшитом столь искусно, что оно казалось совершенно скромным, будучи в то же время крайне откровенным.
Вид Хоноры Винсроп подействовал на Рокко более эффективно, чем холодный душ. Взяв себя в руки, он шагнул вперед, чтобы поприветствовать гостью, стараясь не думать о рыжеволосой искусительнице.