Эту фразу командира запомнил один из оставшихся в живых офицеров.
Через полчаса вдалеке показался противник. То был отряд старых кораблей во главе с броненосцем "Чин-Ен", который рыскал в надежде добить поврежденные и отставшие русские корабли. Заметив русский броненосец, японцы взяли курс на него. Однако Миклуха, несколько раз поменяв курс и приведя преследователей за корму, скоро оставил их далеко позади.
- Хороша Маша, да не ваша! - смеялись повеселевшие матросы.
И вновь одинокий броненосец шел на Владивосток Через час с небольшим вдали опять показались японцы. Теперь это был крейсерский отряд адмирала Катаока. Опыт и мастерство командира снова спасли "Ушакова": умело маневрируя, он и на этот раз уклонился от неприятеля. Опять впереди по курсу было чистое море, но напряжение не спадало.
В шестом часу утра из дымки вынырнул двухтрубный японский крейсер "Читосе". За ним следовал миноносец. Противники быстро сближались. На "Ушакове" пробили артиллерийскую тревогу.
- Если этот наглец посмеет вылезти на дистанцию залпа, мы раскатаем его, как Бог черепаху! - прикинул Миклуха, оценив боевые возможности неприятельского крейсера.
С крыши штурманской рубки, где располагались дальномеры, непрерывно давали дистанцию. Башни главного калибра мягко развернулись в сторону приближающегося неприятеля. Длинные хоботы орудий качнулись и застыли в ожидании команды. Но "Читосе", однако, сразиться с израненным броненосцем не решился. Несколько минут он шел параллельным курсом, а когда "Ушаков" развернулся и пошел на пересечку, "Читосе" резко отвернул и, дав полный ход, скрылся.
- Кишка тонка кулак на кулак! - смеялись теперь уже и офицеры.
- Погодите радоваться! - шикнул на весельчаков проходивший мимо Мусатов. - День еще только начинается!
Около одиннадцати часов утра вдали прогремело несколько выстрелов, но вскоре все стихло.
- Неужели это Небогатов? - гадали на броненосце. - Но ведь бой не мог быть таким скоротечным Неужели так легко прорвались?
Старший офицер Мусатов предложил было идти на выстрелы, но Миклуха отказался: что-то подсказало ему - этого делать нельзя.
- Со своим ходом мы за ними все равно не успеем, лишь ускорим собственную гибель. Остаемся на прежнем курсе!
Командир "Ушакова" и его старший офицер никогда не узнают, что их флагман к Владивостоку так и не прорвался. Случилось самое страшное. Застигнутый и окруженный на выходе из Цусимского пролива японским флотом, он сдался неприятелю… Произошло это утром 15 мая, когда "Адмирал Ушаков" еще искал ушедшие вперед небогатовские корабли…
Из воспоминаний капитана 1-го ранга А. Гезехезуса: "На рассвете 15 мал 1905 года, идя курсом N0 23, указанным вступившим в командование остатками флота контр-адмиралом Небогатовым, после тяжелого дневного боя 14 мая и бесчисленных ночных минных атак, броненосец береговой обороны "Адмирал Ушаков" очутился в полном одиночестве. Впереди по курсу были едва заметны дымы судов нашего флота. Получив в дневном бою 14 мая большую пробоину в таранном отделении, броненосец не мог развить хода в 12 узлов и за ночь сильно отстал; он был предоставлен самому себе, и поэтому не было никакой надежды догнать уходящие суда. Командиру предстояло самому решать, как действовать дальше. Положение было не из легких, так как существовала полная уверенность в том, что японцы приложат все усилия к тому, чтобы использовать свой успех до конца. Это подтверждалось тем, что на горизонте то и дело появлялись и исчезали дымы - очевидно, японских разведчиков. Командир не взял на себя решения такого сложного вопроса и поэтому созвал всех офицеров на военный совет в рубку под мостиком. На этом совете было единогласно решено выполнить последний приказ адмирала и следовать по назначению, то есть во Владивосток, избегая по возможности встречи с неприятелем Для этой цели решено было срубить стеньги, по возможности не дымить и уклоняться в сторону от всякого появляющегося дыма на горизонте; приблизиться к японским берегам и, располагая курсы вдоль этих берегов, вне видимости, постепенно подыматься на N. Эта последняя мера была принята в предположении, что бдительность японцев у своих берегов будет несколько меньше. В общем же, все, конечно, ясно сознавали, что выбраться благополучно из этой ловушки весьма трудно, но меры какие-то все-таки принимать необходимо. Все верили в опытность и энергию командира, доказавшего это на всем переходе от Либавы до Цусимы. И вот началась агония броненосца. Легли на курс к японскому берегу, хода больше 8 узлов нельзя было дать из-за пробоины в таранном отделении. По-прежнему появлялись на горизонте дымы, приходилось от них отводить, так что броненосец в итоге описывал какие-то зигзаги, очень мало приближаясь к намеченной цели".
Сразу после обнаружения противника "Адмирал Ушаков" повернул на юг, и японцам пришлось его догонять. Только около 17 часов дистанция уменьшилась до 80 кабельтовых. В 16 часов 50 минут контр-адмирал Симамура, следуя полученному от адмирала Того приказанию, распорядился поднять сигнал по международному своду: "Ваш флагман сдался, предлагаю Вам сдаться". Одновременно на "Ивате" взвились боевые стеньговые флаги.
- Драться, пока хватит сил, а потом уничтожить броненосец.
С приближением противника пробили боевую тревогу. Давая поручение священнику на случай своей гибели, мичман Дитлов не мог сдержать волнения. Отец Иона, поняв состояние молодого офицера, заверил его:
- Хорошо, все сделаю, если Бог спасет, а ты успокойся, а то команда увидит.
Понимая, что этот бой будет для них последним, офицеры и матросы прощались друг с другом.
Последний броненосец русского флота упрямо шел вперед, на Владивосток. Несколько раз он успешно уклонялся от многочисленных японских отрядов, бродивших в поисках легкой добычи.
Из воспоминаний капитана 1-го ранга Л. Гезехезуса:"…Напряженное состояние продолжалось до обеда, когда во время церемонии погребения нескольких убитых в дневном бою 14 мая за кормой появился дымок быстро нагоняющего нас судна. По прошествии весьма непродолжительного времени обозначился силуэт, по-видимому, легкого крейсера типа "Читозе". Скрыться от него не было никакой возможности. Пробили боевую тревогу и повернули на сближение с ним Крейсер быстро приближался, и командир приказал открыть огонь. После залпа 10-дюймовой башни он круто повернул и так же быстро исчез. Эта встреча окончательно рассеяла всякие иллюзии возможности благополучно достичь намеченной цели, то есть прорыва во Владивосток.
Обеденное время прошло сравнительно спокойно. В кают-компании собрались все свободные офицеры во главе со старшим офицером капитаном 2-го ранга Александром Александровичем Мусатовым. Покойный Александр Александрович был удивительно спокойный человек. Держал себя во всех случаях ровно и невозмутимо. Никакие обстоятельства, кажется, не могли его вывести из себя. Его хладнокровие, распорядительность весьма благотворно действовали на подчиненных ему людей. Одно его присутствие поддерживало бодрое состояние духа даже у людей, не обладающих достаточно крепкими нервами.
На этом последнем обеде старший офицер, наливая себе рюмку водки, произнес: "Ну, покойнички, выпьем!" Через несколько часов эти слова оказались для него самого и некоторых из присутствующих пророческими, но в тот момент все приняли их как шутку и единодушно потянулись чокнуться с Александром Александровичем. В душе же каждый, я не сомневаюсь, был уверен, что старший офицер был прав. Обед прошел, в общем, довольно оживленно.
После обеда я пошел в каюту отдохнуть, так как чувствовал себя после пережитого совершенно разбитым. Через весьма короткий промежуток времени, насколько мне помнится, около половины второго дня, я был разбужен окриком лейтенанта Т.: "Вставай, Петрович, опять дымы, пробили боевую тревогу". Я немедленно вскочил и побежал на мостик.
На этот раз вся зюйд-вестовая часть горизонта была заволочена дымами. Сомнений никаких - это могла быть только неприятельская эскадра. Однако дымы эти, видимо, не приближались, а как бы держались на определенном расстоянии. Затем казалось, что от всей массы дымов отделились два и начали движение в направлении к нам. Постепенно открывались рангоут, трубы и, наконец, силуэты двух быстро идущих на нас судов".
В половине четвертого пополудни по носу "Ушакова" показались Первый и Второй японские броненосные отряды под флагами адмиралов Того и Камимуры.
- А вот и главный самурай пожаловал, ишь, дымит в полнеба, во всю прыть чешет! - вздохнул старший артиллерист, усаживаясь в кресло управляющего стрельбой. И уже рассыльным: - Опросить командиров башен и плутонгов о готовности к открытию огня. Главная цель - флагман Того "Миказа". С него и начнем
- Пусть себе наяривают. Ловушка еще не захлопнулась. Адмирал Того, как всегда, ошибся в расчетах, и мы своего шанса теперь не упустим! - отозвался Миклуха. - Рулевой, право пятнадцать! Будем уклоняться!
И снова командиру "Ушакова" удалось почти невероятное - обмануть самого Того и весь японский флот, следовавший с ним! Вскоре неприятельские броненосцы остались далеко позади, долго еще пачкая горизонт грязным дымом
Но Владимир Николаевич особо не радовался. Слетев по трапу, он вбежал в штурманскую рубку и вместе со штурманом дырявил измерительную карту, прикидывая все возможные варианты действий неприятеля. Затем вызвал к себе Мусатова,
- Александр Александрович, до выхода из пролива нам остается не больше двух часов, а там ищи ветра в поле, там японцам нас не достать, это я вам говорю как старый дальневосточник. Будем уходить к берегам Японии, там-то уж нас искать не будут. Все должно решиться в эти два-три часа. Обойдите посты и попросите людей от моего имени постараться, как никогда