- Бэнан. Что ты здесь делаешь?
Он сказал первое, что пришло в голову.
- Как насчет обеда?
Она скептически посмотрела на него.
- Со мной? Ты хочешь пообедать со мной?
- Это так странно? - спросил он с усмешкой.
- Да. Да, странно, - ответила она, осмотревшись вокруг.
Бэнан мысленно обругал себя. Ему следовало понять, что она может все еще нервничать из-за того, что заставило ее убежать из "PureGems".
- Слушай,- сказал он, поймав ее взгляд, - я ... ну, я ждал тебя, чтобы проводить до дома.
Она сделала шаг назад.
- Зачем?
Бэнан нужно было убедить ее в том, что он на ее стороне и быстро, иначе он рисковал потерять драгоценное время, пытаясь разузнать больше о Джейн и "PureGems".
- Я хотел пригласить тебя на ужин. Как правило, я более учтив, - проговорил он с усмешкой. - Видишь ли, я все спланировал. Но все пошло не так, как я хотел.
В течение нескольких долгих минут, Джейн просто смотрела на него. Наконец, пожала плечами и подняла повыше вино.
- У меня выдался не очень хороший день на работе. Не думаю, что я подходящая компания на сегодня.
- Позволь мне судить об этом, - ответил Бэнан, забрав вино из ее рук. - Почему бы не отложить твои проблемы и не пойти поесть. Я знаю, что ты голодна. Слышу, как урчит твой желудок.
Его улыбка стала шире, когда ее глаза распахнулись в замешательстве.
- Я действительно голодна, - остановившись, она прикусила левый уголок губы ровными белыми зубами. - Но как бы твое предложение ни привлекало меня, мне нужно что-нибудь приготовить.
- Нужно что-нибудь приготовить? - повторил он, не понимая, что она имеет в виду.
Она кивнула и, усмехнувшись, сморщила носик.
- Я знаю, что это звучит глупо. Некоторые люди тренируются, некоторые возятся в саду, но я для снятия стресса готовлю. И сегодня мне это действительно необходимо.
Его приглашение стало сюрпризом даже для него самого, но он понял, что хочет сводить ее на ужин. Ему не понравилось, как внутри него скрутилось разочарование.
- Я всегда готовлю слишком много, - неуверенно произнесла она. - Если ты не против итальянской кухни, почему бы тебе не присоединиться ко мне. Я довольно неплохой повар.
Улыбка Бэнана медленно растянула его губы.
- Я не против, совсем нет.
И он был потрясен тем, насколько искренним было сказанное им.
Глава 4
Джейн вздрогнула, увидев состояние своей квартиры. Она пожалела, что с утра не потратила несколько минут на уборку. На диване была свалена куча белья из прачечной, в которой были и ее трусики.
На краю журнального столика стоял пустой стакан из под молока с прошлой ночи. Проходя мимо, она торопливо схватила его и бросила подушку на груду вещей. Джейн поставила стакан в раковину, радуясь, что хотя бы кухня была чистой.
- Почему бы тебе не открыть бутылку вина, пока я буду переодеваться? - спросила она.
Бэнан кивнул и Джейн, показав ему, где штопор, схватила белье и поспешила в свою маленькую спальню.
Бросив чистую одежду на стул, Джейн опустилась на кровать и задумалась. Что же на нее нашло, когда она предложила приготовить для него? Это было так на нее не похоже, и, хотя она знала, что непременно что-нибудь учудит или скажет какую-нибудь глупость, девушка по-прежнему хотела узнать Бэнана.
Что, опять же, шло вразрез с ее обычной жизнью.
У нее были парни, но ни с одним из них она не чувствовала себя по-настоящему комфортно. Не то чтобы рядом с Бэнаном Джейн чувствовала себя комфортно. Как раз наоборот.
Каждый нерв в ее теле был как натянутая струна, кровь постоянно стучала в ушах, но все же горячее, невероятное притяжение снова и снова подталкивало ее к нему.
Еще более странным казалось то, что нахождение рядом с ним… меняло ее. Хоть она и не могла объяснить, как именно. Она нервничала, но не так, как обычно.
Джейн рассмеялась про себя. Это были не совсем правильные слова, зато правдивые. Рядом с Бэнаном она становилась другим человеком. Кем-то, кто не был уверен, что делать с тем, как ее тело реагирует на него.
Со вздохом, она поднялась и сняла свою желтовато-коричневую рубашку и каблуки, а затем остановилась перед шкафом. Переодеться ли ей в удобные штаны для йоги и свободную футболку, оставляющую открытым одно плечо?
Или она же переодеться в джинсы и черный топ, который стал ее любимым с тех пор, как она его купила?
Джейн выбрала джинсы с топом. Она провела руками вниз по облегающему топу, глядя на себя в зеркале. Быстро пробежав пальцами по волосам, она вышла из комнаты и обнаружила Бэнана, разглядывающим полки с ее семейными фотографиями.
Повернувшись, он с улыбкой протянул ей бокал красного вина, который держал в руках.
- Это твоя мама?
- Да, - ответила она после того, как сделала глоток. - Фото сделано во время летней поездки на побережье. Это была неделя только для девочек.
Темные брови Бэнана приподнялись.
- Неделя для девочек?
Джейн направилась в кухню, вытащила большую кастрюлю и налила в нее воду.
- Я, моя мама и три моих кузины старались совершать такие поездки так часто, как только могли. Мама называла это союзом девчонок.
- Интересно, - проговорил Бэнан, скользнув на барный стул и наблюдая за ней. - Помощь нужна?
- Не-а. Ты болтаешь, а я готовлю.
Джейн поставила воду закипать, потом вытащила чеснок, лук, базилик. Положила доску на стойку, чтобы оказаться лицом к Бэнану, и начала резать.
- Как получилось, что ты полюбила готовить?
Она улыбнулась, подумав о своей семье.
- Мой дядя владел рестораном в Сиэтле. Он был шеф-поваром и все дети в семье работали там. Не всегда легко работать с семьей, но, благодаря этому, у меня появился интерес к кулинарии.
- Чем ты там занималась?
- Я начала официанткой, но, как ты уже заметил, у меня имеется привычка падать и ронять вещи. Из-за того, что я продолжала разбивать стаканы и тарелки, дядя перевел меня на кухню.
- И неужели там больше не было разбитых тарелок?
Она усмехнулась.
- О, поверь мне, были. Сначала никто не решался дать нож мне в руки, но когда я на кухне, то становлюсь нормальным человеком. Падала и резалась я всего пару раз. Чего мои родители никогда не понимали. Все думали, что я могла бы поступить в кулинарную школу, и я почти поступила.
Бэнан сделал глоток вина и поставил его.
- Что остановило тебя?
Джейн пожала плечами, не желая распространяться о той части своей жизни. Никто в Лондоне не знал, почему она здесь, и она хотела, чтобы так все и оставалось.
- Хм. Секрет, - сказал он.
Ее сердце ёкнуло от его кривой усмешки. Под его взглядом она была словно в ловушке.
Но Джейн не боялась. Казалось естественным, что Бэнан находится в ее квартире, пока она готовит для него.
- У всех есть секреты.
Его улыбка исчезла, когда он кивнул.
- Нет ничего более правдивого, чем это Джейн.
Отвернувшись, она закончила нарезать лук с чесноком, а затем выложила их в кастрюлю для жарки.
- Что ты готовишь для нас?
Взяв с нижней полки банку измельченных помидоров и пакет Лингуине , девушка выпрямилась.
- Один из рецептов дяди, а также одно из моих любимых блюд.
Бэнан не мог оторвать глаз от Джейн. Не только потому, что она выглядела хорошо в выцветших джинсах и чёрном топике, он был ошеломлен тем, как плавно она передвигалась по кухне. Как будто родилась с этим.
Она подошла к плите, чтобы начать готовить, но повернулась так, чтобы не быть к нему спиной. Ее бокал стоял рядом, но Джейн только пригубила его.
- Что сегодня случилось такого, что ты захотела вина? - спросил он, подталкиваемый необходимостью узнать причину.
Единственным признаком того, что он затронул щекотливую тему, была ее дрогнувшая рука.
- Просто плохой день.
- Из-за прошлого вечера и клиента?
Она посмотрела на него и с мимолетной улыбкой произнесла:
- Нет. Видимо, я неправильно записала. Мистер Арнольд был недоволен, но опять же он никогда не бывает доволен мной.
- Это Ричард Арнольд сказал, что ты неправильно записала?
Ее ответом стало пожатие одного плеча.
- Почему ты остаешься в "PureGems"?
Она бросила макароны в кипящую воду.
- Большинство людей не обращают внимание на свое начальство. Я не отличаюсь от тысяч других людей.
- Похоже на то.
- Как насчет тебя? Нравится ли тебе твой босс?
Он покрутил бокал с вином, наблюдая за темной жидкостью. Понимая, что она говорит о его предполагаемом боссе из "PureGems", Бэнан ответил, говоря о Коне:
- На самом деле, да.
- Интересно, - сказала Джейн с усмешкой.
К Джейн его привело дело и чем раньше он с ним покончит, тем быстрее они с братьями смогут завершить свою миссию.
- По компании ходили слухи об Арнольде. Говорят, что он не очень хороший человек.
- Он может быть грубым, - призналась она, а затем нахмурилась.
Было очевидно, что она не любит обсуждать других. Но почему остается верна кому-то вроде Арнольда? Бэнан не мог собрать все кусочки вместе. Он попытался применить другую тактику.
- Слухи, которые я слышал, были о том, что он ввязался во что-то, что может пустить компанию ко дну.
Джейн подняла голову, чтобы посмотреть на него.