- Алло?
- Привет, Пол, это Кейт. Я хотела кое-что тебе рассказать…
17. Ситуация
Бывают моменты, когда четкое изображение, наконец, начинает проступать в абстрактной живописи вашей жизни. Для меня этот момент настал, когда я решилась позвонить Полу.
Я словно увидела себя в Чикаго и Напе в окружении Джейми, Бет, Джерри, и Дилана – людей, которые были со мной в мои темные времена – и поняла, что все, что я когда-либо хотела и жаждала, уже есть в моей жизни.
Я хотела сделать карьеру, заниматься любимым делом. У меня был мой роман.
Я хотела любви и страсти. У меня был Джейми.
Я хотела бороться, любить, и жить. Но больше всего семью, чтобы разделить с ней свою жизнь. И у меня она была, пусть и не родная по крови. Все, чего я хотела, уже было в моей жизни. Смерть моей матери и Роуз, мой повторяющийся сон и мои отношения с Бобом парализовали меня, не давали двигаться дальше. Я верила, что я - это все, что мне нужно. Так было легче. Но Джейми был прав. Я боялась жить, быть счастливой, и принять то, что заслуживала.
И вот теперь передо мной все прояснилось - благодаря травме, и боли, через которую я прошла. Если бы я не жила в этой гребаной темноте, то никогда бы не увидела света. И вот я, наконец, вижу перед собой этот свет, и не боюсь, и я готова войти в него и принять свое счастье.
- Пол.… Кажется, вы могли бы быть моим отцом. Если честно, я знаю, что так и есть, и хотела сказать вам, что, если вы не против, я хотела бы узнать вас поближе.
Я чувствовала его эмоции по телефону.
- Я как раз собирался позвонить тебе, Кейт, – его голос дрогнул. Я задрожала, и Джейми посмотрел на меня с тревогой. – По дороге домой после встречи с тобой я все думал о том, почему ты никогда не слышала о Самюэле. А ведь у твоей матери не было причин скрывать его существование. Я задумался…. Я думал о том времени и своем возрасте. Ты так похожа на свою маму, знаешь, но есть что-то в твоей улыбке, что напомнило мне о моей младшей дочери. Ну, и еще Бог благословил тебя Салливановскими ушами.
- Мой парень сказал то же самое, – сказала я, смеясь и плача одновременно.
Джейми нахмурился и проговорил "жених" одними губами. Я подошла и села к нему на колени. Он поцеловал меня в спину и стал гладить мои плечи, а я продолжала разговор с Полом. Со своим отцом.
- Когда я вернулся домой, то рассказал все своей жене, Элейн. Я рассказал ей твою историю. Она будет очень рада познакомиться с тобой. – Наступила долгая пауза. Он прокашлялся и продолжил. – Прости, что меня не было в твоей жизни раньше, Кейт, но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы наверстать упущенное время.
Я почти рыдала к тому моменту. Все, что я смогла выдавить, это:
- Я тоже писатель.
- Я знаю. Я нашел информацию о тебе в Интернете, – его голос дрожал, он плакал вместе со мной. – Я…. Я очень горжусь тобой. Никто из моих детей… Я так счастлив. Пожалуйста, приходи поужинать с нами завтра. Сможешь встретиться с братьями и сестрами.
- Расскажите мне о них.
Он сделал глубокий вдох.
- Ну, у тебя есть сестра, Оливия, ей двадцать пять. У нее мальчики-близнецы, им по годику. Ты тетя.
Я засмеялась сквозь слезы.
- Продолжай.
- Айден, ему двадцать три. Он помолвлен с Лорали, она беременна. Совсем рано, знаем, но они любят друг друга. Гевин, ему двадцать один. Он учится в колледже в Лос-Анджелесе в Калифорнийском университете, но приехал на праздники. Блэйк, двадцать, и он все еще в поисках себя, – сказал он с улыбкой в голосе. – И, наконец, Скайлар, младшая. Ей семнадцать лет, она учится в школе. Она у нас независима, и очень одаренный пианист.
- Ух, – я потеряла дар речи. Я жила всю жизнь, думая, что у меня нет семьи.
- Так что у тебя теперь большая семья, и я знаю, что тебе здесь будут только рады. Что думаешь? Приходи, познакомишься.
- Да, я обязательно приду.
- Увидимся завтра, милая. Очень жду нашей встречи.
- И я, – сказала я, понизив голос, и повесила трубку.
Я повернулась, всхлипнула и уткнулась в шею Джейми.
- Слезы счастья? – спросил он.
- Самые счастливые слезы. Ты пойдешь со мной?
- Конечно.
Мы скользнули в постель, обнаженные и замерзшие, но через несколько мгновений согрелись в объятьях друг друга и уснули.
Я проснулась рождественским утром от запаха еды. Джейми пек блины и подпевал радио, играющему рождественские песни.
- С Рождеством, любимая! – увидев меня, крикнул он.
Он был без рубашки, в клетчатых штанах от пижамы. Я была одета в облегающее белье, которое купила по совету Бет. Я обошла стол, чтобы Джейми мог увидеть всю эту красоту. У него отпала челюсть.
- О, боже мой. К черту завтрак.
Он поднял меня за талию, и я обняла его ногами. Джейми прижал меня к стене, и атаковал мой рот а "Блэк Кис" в это время пели:
- И я получаю свое!
Это была лучшая песня для занятия сексом!
После того, как Джейми взял меня прямо у стены, мы съели наш частично сгоревший завтрак, приняли душ и оделись.
- Джейми?
- Да.
- Я чувствую себя ужасно. У меня для тебя ничего нет.
- То есть, это твое белье было не для меня?
Я засмеялась.
- Нет, все-таки для тебя.
- У меня фотографическая память, помнишь? Так что эти твои маленькие штучки для меня – самый лучший подарок. Поверь мне.
Он встал у комода и взял свою инсулиновую шприц-ручку, чтобы сделать укол. Когда он повернулся, у него в руках была маленькая коробочка.
- Это для тебя, но пока открывать нельзя.
Я заворчала.
- О, Кейти любопытно?
- Нет, немножко интриги не помешает.
Мы решили, что пойдем пешком. Может, наткнемся на праздничный поезд. А потом поедем к дому моего отца, в пригород.
Когда мы вышли в холл первого этажа, я заметила табличку над дверью выхода.
ВЕСЕЛОГО РОЖДЕСТВА. В надписи была ошибка, и я засмеялась про себя, прочитав: ЖЕНИСЬ НА РОЖДЕСТВО.
В двух кварталах отсюда мы наткнулись еще на одну вывеску: "Женись на Рождество".
- Ты видишь? – спросила я Джейми.
- Что?
- Тут же ошибка.
- О, хм. Идиоты.
Он усмехнулся и потянул меня за руку. Когда мы подошли к станции L, я заметила Дарлин. Она сидела на куске картона, завернутая в одеяло. Я подошла к ней.
- Эй ты, девушка. Скажи ему "да"!
Я посмотрела на Джейми. Он пожал плечами, а затем с любопытством уставился в небо.
- С Рождеством, Дарлин, - я протянула ей десять долларов. – Оставайся в тепле.
- Спасибо, – сказала она.
Мы пошли дальше, и прошли уже почти полквартала, как я остановилась и обернулась к Джейми.
- Что ты задумал? А?
- Кто, я? – переспросил он в притворном удивлении. – Пойдем, мы должны спешить.
Он потянул меня за собой.
- Почему мы должны спешить?
- Мы просто должны.
Когда мы добрались до платформы станции, пошел снег.
- Все, как положено, – сказал Джейми.
И вот уже из-за поворота показался этот треклятый праздничный поезд.
- Ты это устроил?
Он потянул меня к саням Санта-Клауса.
- Нет, глупышка, у меня просто есть расписание.
- Ты разыгрываешь меня? Все эти годы?!
Когда мы добрались до саней Санты, Джейми остановился, посмотрел мне в глаза и сказал:
- Счастливого Рождества, ангел.
- Хо-хо-хо, выходи за него! - вмешался Санта.
Джейми указал пальцем в сторону Санты.
- А вот это устроил я, – сказал он. Затем опустился на колени, вытащил коробочку и открыл ее, являя моему взору скромный розовый камень на платиновом кольце. - Прости, дорогая, для тебя не будет кровавых алмазов. - Я покачала головой и рассмеялась. - Выйдешь за меня?
- Джейми Лоусон… разве так это делается?
- Кэтрин Корбин, выйдешь ли ты за меня замуж и будешь ли моей женой и станешь ли надевать ту черную шелковую красоту хотя бы два раза в неделю до конца наших дней?
Я опустилась на колени, обхватила его лицо руками и поцеловала.
- Абсолютно, на сто процентов "да". И такое предложение мне понравилось гораздо больше, чем записка.
Люди на платформе начали кричать и аплодировать. Даже Санта казался веселее, чем обычно. Джейми надел кольцо мне на палец, а потом мы поднялись в вагон. Припудренные снегом, мы поцеловались ровно в тот момент, как двери начали закрываться, давая себе безмолвное обещание делать это всякий раз, как окажемся на L. Это было наше новое прекрасное воспоминание.
• • •
Мы арендовали машину и отправились на север. Пол Салливан, мой отец, жил в великолепном двухэтажном доме в колониальном стиле в городке Уилметт, тихом небольшом пригороде к северу от Чикаго.
Усаженные деревьями улицы и большие заснеженные дома казались такими живописными. Я даже ощутила укол грусти, когда дорога закончилась.
Мне было немного обидно и даже завидно, что все другие дети моего отца росли здесь, а я провела детство в квартирке с одной спальней, с вечно грустной Роуз. Я так хотела иметь свою комнату.