Джейми поймал такси прямо у дома, и водитель отвез нас во вьетнамский ресторан на Стейт-Стрит. Это был идеальный день для ВСП (встречи с прошлым). На улице было градусов десять мороза, но без снега – просто ветрено и очень холодно, так что теплый суп в очень интимной обстановке оказался кстати. Я не хотела думать о предстоящем разговоре с Полом. Просто хотела провести время с Джейми и хорошо поесть.
Я смотрела на него через стол. Он был одет черную футболку и черную куртку, темные джинсы и военные ботинки. В темных волосах блестели светлые пряди. Джейми зачесал их наверх, и это было так сексуально. По какой-то причине, когда он был чисто выбрит, его глаза казались зеленее, а ямочка на левой щеке глубже. Светло-розовые губы чуть блестели. Он с удовольствием причмокивая уплетал суп-лапшу. Джейми был, однозначно, самый неприхотливый миллиардер в мире. Он жил только здесь и сейчас. И любил свою жизнь и просто хотел разделить ее... со мной.
- Джейми? – позвала я, не отрывая взгляда от тарелки с супом.
Я почувствовала его взгляд.
- Да, малыш?
- Спасибо за все, что ты сделал для меня.
- Тебе не нужно меня благодарить.
- Я не говорила этого, но правда сожалею о статье. Я убегала от людей и от отношений почти всю свою жизнь, но теперь с меня хватит. Я хочу вернуться с тобой в Напу. Хочу попробовать.
Он потянулся через стол и взял мои руки в свои.
- Я был бы счастлив.
Мы прошли по морозцу несколько кварталов. Дошли до "Старбакса", и я вцепилась в руку Джейми. Я вдруг поняла, что не знаю, как выглядит Пол, но мне не потребовалось искать его в толпе. Он нашел меня почти сразу.
- Кейт?
Я обернулась и увидела красивого мужчину лет сорока, намного моложе, чем себе представляла. У него были темные волосы с проседью, карие глаза и тонкие черты лица. Было в них что-то очень знакомое. Он был одет в свитер и брюки, этакий идеальный образ достопочтенного джентльмена.
- Пол, – я протянула руку, но он обнял меня.
- Я бы узнал тебя на расстоянии миллиона миль. Ты такая же яркая и прекрасная, как твоя мать.
- Спасибо, – сказала я, опешив.
- Я – Джейми, жених Кейт.
Джейми протянул руку, и Пол пожал ее.
- Приятно встретиться с вами. Присядем? – Пол жестом указал на столик в углу.
- Я принесу нам кофе, – сказал Джейми.
Я сидела напротив Пола и разглядывала его.
- Так вы встречались с моей матерью?
- Да, и я знаю, что ты думаешь.
- Да?
- Я был намного моложе ее. Мне было двадцать лет, а ей тогда было почти сорок.
- На самом деле, я думала, что откуда-то вас знаю.
- Ну, я писатель. Может быть, ты читала один из моих романов?
- Да, точно! – я тут же узнала его. Мужчина, сидящий напротив меня, был Полом Салливаном, автором бестселлеров и обладателем литературных наград. – Какая честь познакомиться с вами. Я тоже вроде как писатель. Пишу для "Крайера".
- О да, я знаком с этой газетой. Это замечательно, но, честно говоря, не удивлен. Твоя мать была большой поклонницей печатного слова.
- Что произошло между вами и моей мамой?
Он откинулся на спинку стула и улыбнулся своим воспоминаниям.
- Она была кассиром в банке. Очень красивая. Я просто должен был с ней познакомиться. Она согласилась пообедать со мной, и мы начали встречаться.
Он сделал паузу и сжал губы. Опустив взгляд, Пол сказал почти про себя:
- Я был влюблен в нее.
Разница в возрасте не шокировала меня, потому что моя мама всегда казалась молодой в душе. Что больше меня удивило, так это то, что я никогда не слышала о человеке, который был так безумно в нее влюблен.
- Что случилось?
- Она не хотела начинать серьезные отношения с кем-то намного моложе. Она сказала, что у нее не может быть детей. Но кажется, смогла. С Самюэлем, я полагаю?
- Я не знаю, кто такой Самюэль.
Он прищурился и покачал головой.
- Ну, вот поэтому она прекратила наши отношения. Она встретила Самюэля. Он был ее возраста. Она сказала, что так будет лучше. Они обручились через несколько недель после знакомства, и Энн сказала мне, что не хочет меня видеть. В последнюю нашу встречу она показала мне свое кольцо.
Джейми уселся рядом, потянулся и взял мою руку в свою. Пол выглядел так, словно вот-вот заплачет.
- Она плакала и извинялась, снова и снова. Я оставил ее там, рыдать на берегу озера. Это был последний раз, когда видел ее, но я никогда не переставал думать о ней. И не уверен, что перестану.
- Ох, – сказала я, и слезы потекли по моим щекам.
- Прости, милая. Тебе, должно быть, очень трудно это слышать.
- Мне нужно знать, как можно больше. Я не знаю, кто мой отец. Она никогда не говорила мне.
Мой голос дрожал. Джейми молчал.
- Самюэль Моррисон. Я бы начал с него.
- А что насчет вас? У вас есть семья?
Он просветлел.
- Да, я встретил свою жену вскоре после того, как перестал встречаться с твоей матерью. У нас пять детей, двое внуков и еще один на подходе. У меня очень большая семья, которую я люблю, но я никогда не переставал думать об Энн, и однажды мне стало любопытно. Вот почему позвонил тебе.
Я не могла поверить, что моя мама была сердцеедкой. Почему она бросила такого парня?
Мы все поднялись одновременно.
- Благодарю вас за встречу, Пол. Я чувствую, что теперь у меня есть зацепка, чтобы начать поиск.
- Пожалуйста. Мне жаль, что тебе пришлось потерять мать такой молодой.
Я обняла его, а затем он пожал руку Джейми, и мы все вышли в прохладный ветер.
Мы прошли три квартала, прежде чем начался дождь. Я вцепилась в руку Джейми и потащила его к ближайшей станции L.
- Ты уверена, Кейт? Я могу взять такси.
- Нет. Я смогу. Я изменю воспоминания.
Почему-то встреча с Полом меня взбодрила.
Поезд остановился перед нами. Мы были совсем мокрые и замерзли. Я затащила Джейми через дверь, прижала его к поручню и принялась целовать. Он обхватил мое лицо и поцеловал меня с такой страстью, что, казалось, мы оба вот-вот взорвемся. Когда мы закончили, Джейми сказал:
- Вот почему я люблю тебя. Ты удивительная.
- Я просто хочу запомнить станцию L такой, понимаешь? Это будут воспоминания о том, как мы, промокшие, целуемся в вагоне, – я засмеялась. Он снова поцеловал меня, а потом мы обнимались, пока не пришло время выйти.
Вернувшись в квартиру, Джейми ровно через три минуты в Гугле нашел Самюэля Моррисона. Он жил в Чикаго, меньше чем в двух милях от меня. Мысль о том, что мой отец жил так близко и даже не пытался со мной встретиться, почти заставила меня отказаться от намерения увидеться с ним, но Джейми настоял, чтобы я позвонила. Я знала, конечно, что он прав. Я бы потом мучила себя тем, что имела возможность - и не познакомилась со своим отцом.
Через несколько гудков он поднял трубку, и мое сердце заколотилось. Я понятия не имела, чего ожидать.
- Алло?
- Могу я поговорить с Самюэлем Моррисоном?
- Говорите. – Я замолчала, чувствуя, как сжимается горло.
- Алло? – сказал он снова.
- Меня зовут Кейт Корбин. Я дочь Энн Корбин. – Джейми кивнул мне, поощряя меня продолжать. – Моя мать умерла, когда мне было восемь. Я никогда не знала своего отца, а теперь у меня есть все основания полагать, что это вы.
Его голос стал очень низким и серьезным.
- Я сожалею о вашей потере. Я знал вашу мать. И был обручен с ней, это так, но могу заверить, что я не ваш отец.
- Откуда вы знаете?
- Потому что с вашей матерью мы никогда не были близки… в интимном смысле. Она была беременна, когда мы познакомились. Я узнал, когда мы уже решили пожениться. Она хотела оставить вас, но я не смог бы растить чужого ребенка, поэтому мы расстались. – Я прислонила телефон к уху и молчала. – Кейт?
- Да, слушаю.
- Я не плохой парень. Я заботился о ней. И был с ней, пока она была беременна. Она захотела найти вашего отца перед родами, но у него уже была семья. Я не думаю, что она ему о вас сообщила. Она сказала, что может решить все это самостоятельно. Я поверил ей. Она была сильной женщиной.
Наконец, я начала понимать, что к чему.
- Мой отец Пол Салливан?
- Да, наверное, так и есть.
Мой биологический отец был красивым мужчиной, которого я встретила в "Старбаксе" всего час назад. Автор бестселлеров, обладатель наград. Я подняла голову и увидела, что Джейми потрясен не меньше, чем я. Его глаза были огромными, он смотрел на меня с любопытством, улыбаясь от уха до уха.
- Спасибо, мистер Моррисон. Я должна идти. До свидания.
Как только я положила трубку, Джейми обнял меня.
- Боже мой, малышка. Твой отец - Пол Салливан.
- Но он не знает. Что, если он не захочет меня знать?
- А ты позвони ему и расскажи эту историю, и посмотрим, что он скажет. Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что вы очень похожи. У него тоже оттопыренные уши, – сказал он, пытаясь поднять мне настроение.
- Мои уши не оттопыриваются, дурак!
- Оттопыриваются, просто почти незаметно. Даже довольно мило, – он взял телефон и протянул его мне. – Давай. Время для звонка Полу.
- Я не могу, Джейми, я боюсь.
- Ты многое пережила, малыш. Иди сюда. – Он обнял меня и прижал к себе, тихо шепча на ухо:
- Ты один из самых храбрых людей, которых я знаю. Ты справишься с этим. Я знаю, что он захочет узнать тебя поближе. Разве он сможет отказаться от тебя? – Он мягко отстранил меня и посмотрел мне в лицо, держа за плечи. – Ты удивительная.
- Хорошо, я сделаю это. – Джейми протянул мне телефон. Я набрала номер и дождалась ответа.