Я добралась до машины в легкой прострации. Я не знала, Сьюзен ли вдруг воспылала ко мне приветливостью, или все же подарок был от хозяина винодельни. Конечно, Лоусон показался мне идиотом. И я должна была написать о нем статью, ведь так хотел мой редактор. Потому и приехала сюда. Но я чувствовала себя неуверенно. И не представляла себе, как смогу написать правду о Лоусоне, не испортив этим репутацию всей винодельни. Да, Лоусон был филантропом и делал много для общества, но по правде говоря, человеком он был не самым лучшим. Если бы я знала, как обойти острые углы, статья уже была бы написана.
Я вернулась в винодельню уже после трех. Оставалось меньше часа до встречи с Джейми. Я буквально вылетела из машины и понеслась через парковку к дверям гостиницы. Джордж заулыбался, увидев меня.
- Привет, Джордж! – крикнула я и пронеслась мимо, по лестнице к моему номеру.
Я приняла душ за рекордно короткое время, потом тщательно уложила волосы в прическу, оставив пару локонов спускаться вдоль моего лица. У меня были черные туфли, на шпильках, которые прекрасно сочетались с платьем. Я нанесла тушь на ресницы и чуть тронула румянами щеки. Тщательно накрасив губы блеском, я подумала о том, как коснется их своим поцелуем Джейми.
Стук в дверь раздался ровно в 4 часа. Я подскочила к двери и распахнула ее. Сначала я увидела глаза, чуть расширившиеся в удивлении. Он был одет в черную рубашку на пуговицах и черные джинсы. Это было сексуально и стильно, и даже немного опасно.
- Ты выглядишь… – он замолчал.
- Прекрасно, – сказала я с кокетливо ухмылкой.
- Ошеломительно.
- Великолепно.
Его глаза опустились на мои губы.
- Не было женщин до тебя, и не будет после, – сказал он серьезно.
Я сглотнула комок в горле.
- Очень поэтично.
Он вошел внутрь, обнял меня и коснулся поцелуем щеки.
- Ты вдохновляешь меня, – прошептал Джейми.
Отступив на шаг, он протянул мне черную коробочку. Внутри нее на подушечке лежало красивое ожерелье филигранной работы с красивым бриолетом персикового цвета и марказитами по краям.
- О Боже, это прекрасно. Она кажется антикварной.
- Так и есть.
- Но это слишком, Джейми, – я покачала головой. – Оно просто великолепно, но я не могу это принять.
- Конечно, можешь и примешь. У меня есть друзья, которые держат в городе антикварный магазин. Стоило недорого, я тебя уверяю.
- Даже не могу себе представить цену.
- Пожалуйста, не забивай этим голову. – Он извлек ожерелье и ткнул в меня пальцем. – Так, развернись, красавица.
Джейми аккуратно поднял выбившиеся из прически волосы. Я чувствовала на затылке его теплое дыхание. Застегнув замочек, он наклонился и легко коснулся губами моей шеи.
- Ты здорово пахнешь, – сказал он еле слышно.
Я хихикнула от щекотки. Обернувшись, я увидела, что Джейми легко улыбается, но в глазах его отчетливо читалось желание.
- Нам лучше ехать сейчас, или мы не выйдем отсюда, – сказала я.
- Ты права. Идем.
Мы пересекли большой красный мост и оказались в Сан-Франциско, с его холмами, викторианскими поместьями и знаменитыми трамваями, колесящими по улицам даунтауна. Городская энергетика меня поразила, я никогда раньше не ощущала ничего подобного. Опустив окно, вдыхала запахи и наслаждалась видами. Каждый раз, когда слышался звонок трамвая, я словно проваливалась в другие времена. Во времена черно-белых фотографий, когда жизнь была проще. Запах соленой воды и пекущегося хлеба и мокрого асфальта наполнял меня до краев.
Мы проехали мимо Ноб Хилл и Площади Объединения. Джейми говорил мало, позволяя мне наслаждаться видами. Мы нашли место на стоянке и припарковались. Джейми закинул руку за сиденье и вытащил короткое женское полупальто.
- Сьюзен решила, что тебе это понадобится. Кажется, она была права.
В городе было холоднее, чем в Напа, так что Сьюзен я сказала "большое спасибо" за ее предусмотрительность.
- Преступление прятать тебя, но тебе так будет комфортнее.
Он развернул пальто, и я надела его и завязала пояс.
- Куда мы идем?
- Мы идем помогать моим друзьям. Я веду тебя в "ГЛАЙД", это приют для бездомных. Я там волонтер.
Я остановилась как вкопанная. Джейми обернулся, и впервые я увидела в его глазах неуверенность.
- Все нормально?
Я взяла в руки его лицо и поцеловала.
- Все нормально. Я работаю волонтером в Чикаго. Даже не могу сказать тебе, сколько раз я просила Стивена присоединиться ко мне.
Джейми засмеялся и опустил взгляд. Я подумала, что он смутился, но потом он поднял глаза.
- Кейти, это наше первое свидание. Никаких бывших.
Он погрозил мне пальцем. Я поймала его за палец и сделала вид, что кусаю его.
- Ох ты, какая грозная. Мне нравится, – сказал он и повел меня прочь из гаража.
На пути к приюту мы увидели кучу бездомных, ждущих на улице. Многие из них поприветствовали Джейми, кто-то помахал рукой. Я услышала, как одна из женщин сказала:
- О, так у Джейми есть подружка.
При этих словах его пальцы на моей руке сжались.
Уже внутри, в кухне, Джейми дал мне шапочку и белый передник.
- Я выгляжу глупо.
- Не может быть. Ты самый сексуальный волонтер, которого я видел.
Кухня была забита добровольцами. Очень высокий и худой мужчина с проницательным взглядом устремился к нам. Я посмотрела на Джейми, чтобы убедиться, что все нормально, и приподнятый уголок его рта убедил меня в этом. Джейми было весело.
- Ты опоздал, мой мальчик, – сказал мужчина очень серьезно.
- Но я привел вам лишнюю пару рук. Чарльз, познакомься с милашкой Кейт Корбин. Кейт, это Чарльз, парень, который держит это прекрасное место.
Чарльз подарил мне широкую – от уха до уха – ухмылку, взял меня за руку и поцеловал.
- Милашка, правда. Ну, давайте-ка за работу, и пусть эти руки помогут нам накормить голодных.
Мы принялись за дело. Длинная очередь голодных мужчин, женщин и детей все не кончалась. Каждый из тех, кому я подавала еду, благодарил с такой искренностью и признательностью, что мое сердце таяло. Я помогала в приютах и раньше, но сейчас это было что-то другое. Что-то, связанное с присутствием Джейми рядом со мной. Он смеялся и болтал. Он поддразнивал детей, грозя им, что съест овощи с их тарелок, а с мужчинами обсуждал "Гигантов" и то, смогут ли они победить в мировом чемпионате на этот раз. конечно, Джейми был фанатом Ред Cокс, он сказал мне даже, что, если они будут в этом году играть в Чикаго, он обязательно там будет, и мне придется – тоже обязательно – встретиться с ним. Несмотря на то, что сказано это было шутливым тоном, я не смогла удержаться от мысли о том, что было бы здорово увидеться с Джейми после того, как покину Напу.
Когда очередь начала редеть, у меня появилось немного времени, чтобы уделить внимание каждому голодному. Была женщина моих лет в рваной одежде. Должно быть, у нее тяжелая жизнь. Когда пришла ее очередь, я зачерпнула немного картофельного пюре и положила ей на тарелку. Улыбнувшись, она поблагодарила меня.
- Спасибо, это мое любимое.
Я бы хотела провести всю жизнь вот так, делая тоже, что и сейчас с Джейми, потому что так я чувствовала себя нужной. С тех пор, как умерла Роуз, мне не хватало доброты других людей. Подавая еду бездомным, я ощущала себя связанной с ними. Такие чувства я не испытывала уже давно. Джейми сравнивал любовь с едой, а теперь я сопоставляла милосердие с едой. Я вспомнила о радостях моей жизни. У меня было время, чтобы найти работу, которая помогала мне стоять на ногах.
Так почему же Р. Дж. был таким козлом? То, что он большую часть жизни провел, помогая людям и улучшая их жизнь, заслуживало уважения. Ему не нужно было даже использовать рекламу, все и так знали, что он делает. Может, все доброе в Р. Дж. перешло к Джейми и Сьюзен. Все казалось мне другим теперь. И написание статьи по-прежнему лежало на мне тяжелым грузом, но то, что я с Джейми, помогало воспринять это легче.
- Кейти, наши сменщики уже пришли. Ты готова идти? – спросил Джейми, возвращая меня к реальности.
- Да. Это было здорово. Спасибо, что привел меня сюда.
Мы пошли рука об руку к его грузовику, где Джейми замерил глюкозу и сделал себе укол инсулина. Мы оставили машину на стоянке и направились к Белден Плейс, где ряды романтических ресторанчиков расположились на аллее между двумя зданиями. Отблески огней плясали вокруг.
Мы выбрали французский ресторанчик, и совсем молоденькая официантка приветствовала Джейми по имени. Ей было едва ли двадцать. Короткие светлые волосы были собраны в конский хвост. Воротник черного платья открывал татуировку – ветку вишни на шее. Она заморгала, явно приятно удивленная.
- Привет… - сказал Джейми.
Пришлось подождать ответа. Мне почему-то стало некомфортно.
- Иззи, – напомнила официантка мягко.
- Точно, Иззи. А это Кейт. - Он чуть меня приобнял.
Она едва удостоила меня взглядом, потом снова переключила внимание на Джейми.