- Ну, я росла в Чикаго, меня растила мама. Отца не знала. Не знаю даже его имени, так что вряд ли смогу его отыскать. Когда мне было восемь, мама умерла от рака. С тех я жила с ее подругой, Роуз. У меня не было семьи, мои дедушка и бабушка умерли, у меня не было братьев и сестер, теть и дядь. Я была очень застенчива, и у меня было мало друзей. Я выбралась из своей раковины, когда пошла в колледж, но и там особенно ни с кем не общалась. И вот уже пять лет работаю для "Чикаго Крайер". Живу одна.
Я подумала, что могу отпугнуть Джейми своей историей, но он внимательно слушал, и через пару секунд я продолжила.
- У меня есть подруга, Бет, она журналист. Уверена, что она – скрытая лесбиянка. Ну и еще я очень дружу с Джерри, этот редактор, с которым ты говорил. Так, ну… И да, мой бывший, Стивен, сказал мне недавно, что никогда меня не любил и был со мной несчастлив. Вот, это моя история. Очень патетически, правда?
- Он идиот, - сказал Джейми, глядя в небо.
- Кто, Стивен?
Джейми просто кивнул.
- О, я могу придумать куда больше слов для него. Вчера вечером мы расстались, а утром он уже завтракал с другой.
- Ты заслуживаешь лучшего, - сказал Джейми, взяв мою руку и нежно ее поцеловал. – А где сейчас Роуз?
- Умерла. Ее не стало девять месяцев назад, - сказала я тихо.
Он повернулся ко мне.
- Кейт, мне очень жаль.
- Я не хочу говорить о ней. Мне очень тяжело.
- Понимаю, сменим тему. О чем ты хочешь поговорить?
- А какую музыку ты любишь?
- Всего понемногу. Больше всего инди, рок, фолк, примерно в этом направлении.
Мы лежали и просто глядели друг на друга.
- Примерно так и у меня.
- Почему ты попросила меня, чтобы я тебя поцеловал?
Я проглотила вставший в горле комок.
- Я… ну… ты не хотел меня целовать?
- Смеешься? Дай подумать… - Он поскреб подбородок. - Я хотел поцеловать тебя каждую секунду с тех самых пор, как увидел, но я не об этом спрашивал.
Мое сердце сбилось с ритма. Я вдруг поняла – и эта мысль меня парализовала – что лежу здесь под звездами с самым красивым мужчиной, которого когда-либо встречала.
- Я хотела, чтобы ты меня поцеловал, - сказала я, мучительно смущаясь.
Он коснулся пальцем моей нижней губы и чуть оттянул ее.
- Я знаю, но почему?
- Ты знаешь.
- Потому что я круто пою?
- Нет.
Его лицо вдруг стало бесстрастным.
- Чтобы забыть своего бывшего?
- Нет.
- Тогда почему?
Я хихикнула, потом расхохоталась, и, наконец, сдалась.
- Ты нравишься мне, понятно тебе?
Я чувствовала себя полной дурочкой, но вот он улыбнулся, чмокнул меня в нос и сказал:
- И ты мне нравишься.
***
Уже позже ночью Джейми проводил меня до двери в номер. Я отперла замок и повернулась к нему.
- Хочешь зайти? – спросила я тихо.
- Да… но не зайду.
Он шагнул ко мне, притянул меня к себе своей татуированной рукой и наклонился, коснувшись моих губ своими. Он целовал меня мягко, медленно и страстно.
- Сначала я приглашу тебя на настоящее свидание. Я покажу тебе город. Покажу тебе особенное место.
- Хорошо.
- Тогда договорились. Что у тебя завтра в планах?
- Ну, я поработаю над статьей, потом… просто погуляю где-нибудь.
- Ладно, я зайду за тобой в четыре, - он понизил голос. – Если не увидимся раньше.
Когда Джейми ушел, я закрыла дверь, оглядела свои "сникерсы", дурацкий свитер и засмеялась. Я даже не думала о том, как выгляжу, пока была с Джейми. С ним я чувствовала себя красивой. С ним я жила. Я решила позвонить Бет. Я знала, что она обычно пишет по ночам. Она приходила в офис позже всех, но считала своим долгом сообщить каждому, сколько слов за ночь она написала.
Она взяла на втором гудке.
- Кейт?
Голос Бет звучал немного отрешенно.
- О Боже, я тебя разбудила?
- Нет, - она фыркнула. – Я пишу. Уже сделала три тысячи слов.
- Здорово.
- Что случилось? Ты переживаешь из-за этого осла Стивена?
- Ну, вообще-то я хотела тебе сказать, что встретила кое-кого.
- Парня, девушку?
- Бет, ну что ты говоришь! Мужчину. Я гетеросексуалка.
- Ну, просто спросила. Имей в виду, я бы не стала тебя осуждать после всех этих историй с мужчинами.
- Историй? Я тебе только о Стивене и говорила.
- Ну, в любом случае, я сказала, что не осудила бы. Ладно, хватит, давай, выкладывай, что за парень.
- Не говори Джерри.
- Да я ему ни слова не скажу.
- Ладно. Этот парень работает здесь, в винодельне. Он просто красавец, но не похож на тех, с которыми я встречалась раньше. Он высокий, худой, но мускулистый. Он немного обросший, и иногда зачесывает назад волосы. У него легкая щетина на лице и тату. Да, представляешь, татуировки!
- Ух, Кейт. Плохой, плохой мальчик. Что ты собираешься делать?
- В том и дело, что совсем не плохой. Он милый, романтичный, но откровенный и сексуальный до безумия – и умный. Я не знаю, какого хрена он ошивается тут, собирая виноград.
- Разузнай о нем, - сказала она тут же.
- Я уже. Он рассказал мне про свое детство и жизнь. Он обычный парень, единственное, что отличает его от нас с тобой – он был усыновлен.
- Я имела в виду, его сексуальное прошлое. Узнай, пока он не стянул с тебя трусики.
Я засмеялась.
- Что ты, что Джерри. Я для вас вроде шлюхи.
- Знаешь, что такое "коффердам".
- Я меняю тему.
- Узнай о нем, вот, что я хочу тебе сказать. Если ты собираешься воплотить в жизнь эту винную фантазию, позаботься о мелочах.
- Слушай, ты говоришь, как журналист. Хватит.
Она немного помолчала.
- Кейт, я рада за тебя. Честно. Позволь себе побыть счастливой хоть раз. Еще поболтаем.
Лежа в постели, я размышляла о том, куда меня могут завести мои маленькие фантазии. У меня жизнь в Чикаго, цветы в квартире, которые надо поливать, и карьера. Просто Боб ждет меня в поезде каждый день, чтобы просветить и дать мудрый совет. Еще есть Бет и Джерри. Но ведь, несмотря на нашу дружбу, несмотря на то, что я их любила, они были просто коллегами. Я могу писать в любом месте. Я могу жить в любом месте. Но что, если Джейми не ищет постоянного спутника жизни, а просто хочет развлечься, убить время?
Я подумала, что совсем неплохо было бы покончить с прошлым и перебраться сюда, в Калифорнию, но мысль о том, что я потеряю жилье, меня испугала. Потом я вспомнила о праздничном поезде. Каждый год в метро ездил поезд, декорированный под сани Санты, украшенный игрушками и конфетами. И каждый год, несмотря на то, что мне очень хотелось, я этот поезд упускала. И когда люди начинали с упоением мне рассказывать о том, как круто покатались на праздничном поезде, мне хотелось пнуть их.
Я пыталась себя убедить в том, что, хотя бы из-за поезда мне стоит остаться в Чикаго, ведь я так на нем и не покаталась, но это не помогало, и, в конце концов, я заснула, представляя себе, как твердые руки Джейми скользят по моей голой коже.
8. Выдержка
Три стука в дверь разбудили меня. Я посмотрела на часы – уже 9:01. Я обычно не спала так долго. Поднялась на ноги и поплелась к двери, одетая только в легкую черную футболку и черные трусики. Скрыв нижнюю половину тела за дверью, открыла её. Улыбающаяся женщина - работник гостиницы - стояла в коридоре, держа в руках металлический поднос.
- Здравствуйте, мисс Корбин. Я принесла вам кофе. И это. – Она подала мне сложенный вдвое лист бумаги со словом "Расписание", написанном на нем нечетким почерком.
Я открыла дверь и позволила женщине войти. Она поставила кофе на угловой столик, а я метнулась в комнату, схватила белый гостевой халат и напялила его на себя, не завязывая.
- Как вас…
- Лидия.
- Лидия, у меня какие-то проблемы с вай-фаем. Может, мне нужен новый код?
- Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
- Спасибо.
- Есть фриттата и свежие фрукты, и маффины и сконы в столовой внизу. Я скоро вернусь, дам вам код.
Она прошла мимо меня и направилась к выходу.
Я подошла к двери и закрыла ее, одновременно разворачивая листок. Постучали снова – один, два, три стука. Ничего себе, она быстрая. Я распахнула дверь и обнаружила стоящего на пороге Джейми. Выглядел он очаровательно.
Я опустила взгляд и увидела, что мой халат был нараспашку.
- Доброе утро, – пробормотал он отрешенно.
Я не пошевелилась. Его взгляд скользнул по моему телу вниз и обратно. Прижав руку к груди, Джейми развернулся, чтобы уйти, но тут же словно опомнился и повернулся ко мне лицом. Он явно пытался собраться с мыслями. Посмотрел на потолок и снова на меня. Встретившись со мной взглядом, Джейми улыбнулся.
- Увидел что-то интересное? – игриво спросила я.
Он прочистил горло.
- Даже не представляешь, насколько.
- Я не читала расписание, так что не знаю, почему ты здесь.
Я посмотрела на него сквозь ресницы и невинно улыбнулась.
- Я тут не поэтому. У меня планы насчет тебя и завтрака.
- У меня работа, молодой человек.
Джейми опустил взгляд и хмыкнул.