Этот обмен шутками был привычен для Джерри, он делал вид, что ругает меня или порицает, так как думал, что это поднимает мой журналистский дух. На сто процентов уверена в том, что Джерри страдает синдромом дефицита внимания. Мы много раз вместе завтракали в парке, иногда в Линкольн, иногда в Стентоне. Мы обычно жевали сэндвичи и обсуждали работу. Мы могли погрузиться в обсуждении таких серьезных вещей, как смертность или мировой голод, но что-то находило на Джерри, и, хохотнув, он мог прервать диалог репликой вроде: "Глянь-ка на этого воздушного змея! Похож на гигантского кальмара, правда!" В Миллениум-парк я его никогда не звала. Все равно будет просто сидеть там, и таращиться на гигантские скульптуры. Мозг Джерри может просто закоротить от перегруза. Будет сидеть и повторять: "Большие железяки, большие железяки". Он все делал быстро: думал, ел, писал, говорил, даже двигался быстрее, чем обычный человек. Внимание Джерри нельзя было привлечь более чем на пару секунд. Его неугомонность иной раз казалась беспричинной, но его мозг работал как часы, когда надо было что-то сказать ясно и четко, что делало его отличным журналистом.
- Джерри, хватит.
- Ты нашла грязное бельишко? Меня это интересует.
- Да, как раз грязного бельишка у меня навалом. Твой Р. Джей, похоже, тот еще мудак.
- Что значит, "похоже"?
- Ладно, он и есть мудак. Он пытался задеть меня на всем протяжении интервью.
- Ты с ним трахалась?
- Нет.
- Ладно. Собираешься с ним трахнуться?
- Боже, Джерри, ты за кого меня принимаешь?
- Ну, это круто, что он мудак, просто не трахайся с ним.
- Ладно! И почему то, что он мудак – круто?
- Потому что тебе нужна приманка Кейт. Тебе всегда нужна приманка.
- Но мне нравится это место, и эти милые люди, которые здесь работают, и вино здесь отличное. К тому же, я знаю о том, что он может наложить запрет на статью.
В своей обычно стремительной манере он выпалил:
- Слушай, в этих делах всегда есть лазейки. Если ты напишешь, что он – просто очаровашка и вообще подарок Бога этому миру и всем женщинам Земли, я скажу, что это круто, да. Тебе просто нужна приманка, ясно? Не переживай ты так, ты же, твою мать, не репортер "Джунглей". Просто поиграй фактами. Наверняка персонал его недолюбливает. Найти информацию о том, как его вина выиграли свои призы и т.д.
- Они выигрывают, потому что их вина офигенно крутые.
- Отлично, но почему? Что делает их вина особенными? Вот, что ты должна найти. - Он неожиданно замолчал. Потом продолжил. - Кстати, мне жаль. Я о тебе и Стивене.
- О.… Как ты узнал? - встревожившись, спросила я.
-– Бет видела его этим утром.
- И что? Он сказал ей?
- Ну, не то, чтобы сказал…
- О чем ты? - И вдруг меня осенило. - Он был с женщиной? Уже? Гребаный кобель!
- Да, и ты же знаешь Бет. Думаю, она подошла к ним и брякнула что-то вроде: "Кот из дома…". Ну, тут он и выложил, что расстался с тобой.
- Вот говнюк!
Несколько секунд он молчал. Это в общении с Джерри было редкостью. Я представила себе, как он потирает подбородок и разглядывает потолок. Потом я услышала улыбку в его голосе.
- Да, скажи еще раз.
- Джерри!
- Правда, мне жаль по-настоящему, Кейт. Я никогда не любил этого парня.
Джерри не был одинок в своих чувствах. Роуз не любила Стивена, а Бет его просто не выносила, хотя она вообще ненавидела мужчин. И даже охранник у дверей здания газеты сразу начинал хмуриться, стоило Стивену переступить порог.
- Позвоню тебе позже, Джер.
- Кей. Не переживай из-за Стивена. Ты заслуживаешь лучшего. Сосредоточься на работе и покажи им всем офигенный класс, детка.
- Да, я в этом мастер, - сказала я саркастически.
- Ну, хватит. Не хочу больше этого слышать, - сказал он очень серьезно. Впрочем, следующая фраза была совсем в его стиле. - Да, и не трахайся с этим винным гением.
- Пока, Джерри.
У меня было пятнадцать минут до встречи в лобби, так что я загрузила ноутбук и побродила по номеру минут десять, пытаясь поймать Wi-Fi. Мне не удалось, хотя у меня был оставленный обслугой гостиницы код. Он просто не работал. Я создала вордовский документ и быстро напечатала пару строк.
Р.Дж.: козел, ни капли гениальности, помешан на деньгах, руки девочки.
Интересно, как я смогу написать длиннющую статью, имея такой мизер информации. Потом я продолжила:
Винодельня: внушительная, прекрасные ландшафты, шарм прошлого века, отличное вино.
И наконец:
Джейми: оплот знаний и гордости в винодельне, диабетик, милый, умный, великолепный, очаровательный, теплые руки, сильные руки, я ему нравлюсь…
И я поспешила на встречу.
6. В своем уме
Выбежав из своего номера, я хлопнула дверью, и, развернувшись в направлении лестницы, едва не врезалась в твердую грудь Джейми. Я подняла глаза. Он ухмыльнулся, голос его звучал мягко.
- Привет, ангел. Тебе лучше сменить туфли. Ты ведь знаешь это, правда? У тебя есть с собой что-то еще?
Я отступила на шаг и оглядела его с ног до головы. На Джейми были потертые джинсы, рабочие ботинки и обычная белая майка под расстегнутой фланелевой рубашкой с длинными рукавами. Я опустила взгляд на свои туфли.
- Ладно. Дай мне секунду.
Развернувшись, я бросилась к себе в номер. Кроме еще одной пары туфель на каблуках у меня имелась пара серых старомодных "вансов". Я в них обычно летала, потому что они легко снимались и надевались. В другое время я бы не постеснялась надеть их, но глянув в зеркало, поняла, что выглядит мой наряд, мягко говоря, нелепо.
Резким движением, стянув с себя блейзер, я заменила его обычным, светло-серым худи с логотипом Иллинойского университета.
Снова увидев меня в холле, Джейми хмыкнул, поглядел на мою обувь и сказал:
- Просто супер. Ты милашка. – Потом посмотрел на меня. – Идем, вождь.
- Правильнее будет "вождь Иллинивек", но людям обычно трудно это запомнить. Ты учился в колледже?
- Не решилась спросить, где именно я учился, потому что не уверена, учился ли я вообще?
Я нервно хмыкнула. Кажется, это его задело.
- Ладно, пойдем к Гильермо.
Мы вышли через большой зал наружу.
- Прости меня, я не хотела тебя обидеть. Где ты учился?
Он развел руки в стороны.
- Везде. Вокруг. Всюду, где мог.
- Так у тебя, значит, нет формального образования? – спросила я мягко, пытаясь понять, что он имеет в виду.
- Есть, - когда он произнес это, я заметила, что уголок его рта пополз вверх. – Но я научился гораздо большему у людей, которые меня окружают по жизни.
Он махнул рукой в сторону идущего в нашем направлении человека и повысил голос.
- Вот взять, к примеру, Гильермо. Этот парень вырос на винодельне, делая вино и совершенствуя свои умения.
Гильермо, маленький человечек лет пятидесяти, поздоровался с Джейми, чуть его приобняв и пожав руку.
- Джей, тащи-ка свой зад на винодельню, сезон в разгаре!
Джейми засмеялся, поворачиваясь ко мне.
- Наслаждайся экскурсией. Увидимся позже.
И все еще глядя на меня, сказал Гильермо:
- Это Кейти. Верни ее обратно в целости и сохранности, ладно?
Гильермо хихикнул.
Когда Джейми покинул нас, я сказала:
-Приятно познакомиться, Гильермо. – Он пожал мне руку. – А кстати, что такое "сезон"?
- Это значит, что мы все еще собираем виноград, mija. Идем, посмотрим, как это делается.
Мы пошли бок о бок к зеленому морю виноградников.
- Перво-наперво, ты должна узнать о ягоде, о винограде. Это не тот виноград, который ты привыкла видеть.
Мы остановились у поникшей виноградной лозы.
- Смотри, милая, это – Пино Нуар. Они выглядят почти бесцветными.
- Они выглядят больными.
Он покачал головой.
- Это отличный виноград. Нам потребовалось десять лет, чтобы вывести здесь хороший сорт Пино Нуар, что-то, подобное тому, что растет уже много лет во Франции.
Он оторвал виноградинку от грозди и подал мне. Я положила ягоду в рот.
- Ух ты, это совсем не то, что я ожидала.
- Сочная, правда? Сочнее, чем то, что ты пробовала?
- Да, и очень, очень сладкая, но это совсем не напоминает Пино Нуар.
Он издал короткий смешок.
- Ну, понимаешь ли, большую часть аромата дает нам кожица. Кожица здесь более горькая и более тонкая, чем, скажем, в Томпсоне – сорте винограда без косточки, и именно потому его не очень любят есть просто так. Но вино из него выходит замечательное, правда?
- Разрешите задать вопрос. Если вы работаете здесь с виноградом так долго, то почему только с приходом Лоусона вина стали такими первоклассными?
- Он послал меня во Францию, – замолчав, Гильермо вздернул брови. – Он за все заплатил. Позволил мне целый месяц провести там. Я научился там очень многому, но и многое уже знал и просто освежил в памяти. Лоусон дал мне оборудование и место. Пино Нуар совсем не распространен. Когда я вернулся, мы сосредоточились на специфике этого вина и посадили целые акры виноградников.
- Почему Лоусон выбрал Пино Нуар?
Он пожал плечами.
- Думаю, он просто безнадежный романтик.
- Сомневаюсь.