– Сядь, Гатийее, прежде чем я не наказала тебя.
Ник подмигнул ей.
– И я вас люблю.
– Прекрати кусаться с ней, – пробормотал Калеб.
– Не могу остановиться.
– Ради меня, постарайся.
Ник сел и открыл книгу, чтобы сделать домашнее задание. Он только начал, как кто-то кинул в него комок бумаги. Нахмурившись он оглянулся, и увидел, что Бен – еще один друг Стоуна пялится на него.
– Какого сутенера ты ограбил ради этого наряда, Готье?
Раздраженно выдохнув, Ник не стал комментировать, вернулся к работе и посмотрел на загадку, которую ему нужно было решить:
"Это можно украсть, но нельзя купить. Можно дать, но нельзя забрать. На это можно ступить, но нельзя по нему пойти. Оно может летать, но крыльев нет. Может петь, но нет голоса. Это можно сломать, но оно все равно продолжит работать. Можно оставить, даже если оно следует за тобой. Им легко командовать, и оно никогда не задает вопросов".
И что значит это дерьмо? Фу, он ненавидел домашку.
Как обычно класс тянулся так долго, что под конец он готов был закричать. Двадцать минут, которые ему нужно было ждать до матча, казалось, тянулись вечность.
Он не расслаблялся, пока они не вошли в кафетерий. Но его облегчение было не долгим, люди начали комментировать вид его новой негавайской рубашки.
– Думаешь, он стал геем?
– Неа, думаю он всегда им был.
Ник похлопал ресницами и сделал губки бантиком, глядя на мужскую компания закадычных дружков Стоуна, сидящих за столом, остановившись после их комментария.
– А что, я знаю, что вы все ищете себе парней. Но к счастью, я занят, – он взял Калеба под ручку и пошел с ним к еде.
Калеб стоически посмотрел на него.
– Что? – спросил Ник невинно.
– Раз уж ты мой парень, то меньшее, что можешь сделать – купить мне ланч.
Ник хмуро посмотрел на него.
– Рыцарство погибло. Ты должен купить его мне.
Калеб закатил глаза, накладывая картофельное пюре и двигаясь с очередью. Когда они заплатили, Ник пошел к Кейси, сидевшей за столом с двумя подругами.
Она нахмурилась, когда он сел рядом с ней.
– Что ты делаешь?
Он смущенно переглянулся с Калебом.
– Обедаю со своей девушкой?
Еще больше нахмурившись, она посмотрела на подруг.
– Кто из вас встречается с этим лузером?
– Фу! Не я.
– Да ну! – Стефани усмехаясь оглядела тело Ника. – Я уж лучше пойду в школу для девочек.
Стоун пихнул Ника сзади.
– И что ты делаешь?
Еще больше запутавшись, Ник уставился на Кейси.
– Что за игру ты играешь?
– Стоун! – рявкнула она. – Делай свое дело и убери этого тупого придурка от меня.
Стоун и его друзья так быстро и яростно накинулись на Ника, что он даже ударить не успел. В одну минуту он стоял, а в другую уже лежал на земле, а они топтали его, как Алан, Тайри и Майк раньше.
– Калеб?
В этот раз он не пришел к нему на помощь. Вместо этого все вокруг Ника изменилось. Он вернулся в том время, когда только пришел в Св.Ричардс.
Ростом в пять футов два дюйма, он был неуклюжим и костлявым. Миссис Пентол представляла его классу.
– Это Ник Готье. Наш новый ученик.
– Что он сделал? – рассмеялся Стоун. – Смошенничал, чтобы попасть сюда? Я знаю, что взятку он дать не мог. Он не может позволить себе обувь по размеру, так что точно не может никого подкупить. И в каком мусорном баке он спер этот рюкзак 1985 года?
Смех стал громче.
– Лузер! Возвращайся в свой трейлерный парк!
– Этого ты хочешь?
Ник развернулся, ища источник голоса.
– Что?
За ним появилась тень.
– Тебе не нужно возвращаться к этому. Это твоя жизнь, контролируй ее.
У голоса это звучало так легко.
– Я не контролирую других людей.
– Разве?
Ну, у него была сила убеждения… иногда она срабатывала, что было редко.
– Не совсем.
– Нет, контролируешь, – прошептала она ему на ухо. Она вложила ему в руку кинжал и мягко пихнула его к Стоуну.
– Убей его, и оставь свое прошлое позади, чтобы двигаться в будущее.
Сердце Ника сильно забилось от этого неожиданного приказа.
– Что?
– Ты хочешь домой… это требует кровавой жертвы. Перережь ему горло. Он бы не сомневаясь перерезал твое.
– Ники? – он услышал, как мать зовет его. – Где ты? Мне нужна твоя помощь, Ники. Возвращайся домой!
– Твоя мать умрет, если ты не доберешься до нее.
Ник крепко сжал нож и посмотрел на него. Больше всего он хотел попасть домой. А Стоуна он вовсе не любил. Он сделал шаг вперед, затем остановился. Что-то в этом было неправильное. Очень неправильное.
Повернувшись, он побежал к двери и дернул ее. Но вместо того, чтобы попасть в школьный холл, он наткнулся на Амброуза, стоявшего в дверях и смотрящего на него. Его глаза горели злым красным светом, который так ненавидел Ник.
– Ты подвел меня, – прорычал Амброуз.
– Как? Я стараюсь.
– Ты все провалил… снова, – Амброуз схватил его руки, и развернул, чтобы не дать Нику двигаться.
В один момент они были в кабинете, а в другой стояли на вершине пивоварни Джексона и смотрели на горящий Новый Орлеан.
– Прими свою судьбу. Мы конец всему.
Ужас затопил его, когда он увидел, как гибнет все, что он любил. Крылья Амброуза раскрылись и накрыли их.
– Мы не можем ничего поделать. Чем сильнее боремся, тем скорее это наступит. Сдавайся… – Сжав его сильнее, Амброуз взлетел. – Скажи это, Ник, и мы станем единым.
– Нет! – Ник сильно ударил его, заставив Амброуза отпустить его. Он со страшной скоростью полетел к земле, ветер разрывал его волосы и кожу.
"Я умру…"
Земля приближалась все быстрее и быстрее.
Ник ждал, что появится Амброуз и спасет его, но этого не происходило. И Калеба не было. Ничего.
Никто не собирался спасать его жизнь. Все кончено.
Закрыв глаза, он ожидал удара.
Глава 19
Выйдя из ванной Коди, Калеб замер, когда что-то привлекло его внимание. Дверь в ее спальню была слегка приоткрыта. Открыв ее пошире, он осмотрел отделанную кружевами розовую комнату, в поисках того, что призвало его.
"Наверное, дело в моей усталости".
Он сделал шаг назад, затем замер, так как это произошло снова. Это был символ, который она нарисовала на стене. Едва различимый, он вспыхнул в ответ, когда он вошел в периметр комнаты. Это было нормальным, учитывая то, что он был демоном. Так работали защитные символы и заклинания.
Ненормальным был его дизайн. Или древний лук, прикрепленный к спинке ее кровати.
У него вышибло дух, когда он вспомнил то время, когда последний раз видел эти вещи. Невозможно, чтобы они были у Коди. Леди, которая владела ими, никогда бы не позволила их использовать другим…
– Что ты делаешь? – рявкнула Коди, обойдя его, чтобы закрыть дверь.
Но Калеб не был в настроении успокаивать ее. Обойдя, он вошел в комнату, и эмблема засверкала, как огонь. Изображение женщины, с длинными волосами, откинутыми назад, она направляла лук и стрелу в небеса. Это был символ Дексарии Белам… охотницы. Та же эмблема украшала его боевой щит.
– Нельзя трогать мой лук.
– Твой лук? – спросил он недоверчиво.
Она вздернула подбородок.
– Да.
В нем вспыхнула злость, и он сократил расстояние между ними. Ему пришлось собрать остатки терпения, чтобы не схватить ее и не начать трясти, пока она не ответит на вопросы.
– Где ты взяла его?
– Не твое дело.
Он указал на черные перья, привязанные к его верхушке тонким кожаным шнуром.
– Ты знаешь, чьи они?
– Дар.
– От кого?
– Не твое дело.
Калеб почувствовал, как его глаза меняются на демонические, потому что она разбудила самую опасную его часть, повторяя один и тот же бесполезный ответ.
– А тут ты не права. И если хочешь прожить еще минуту, ты скажешь мне, что я хочу знать, или я начну бой, в котором один из нас умрет. Где ты взяла лук Бесимаас?
Он увидел нерешительность на ее лице, она сомневалась, ответить или драться. Через минуту она порывисто вздохнула.
– Моя мать дала мне его, заклинаю тебя святой клятвой, которую ты дал ей, когда предложил свой дар, не говорить никому, кто я такая.
Замолчав, Калеб не мог двигаться, пытаясь осознать ее слова. Это невозможно. Как может Никода быть…
– Ты ее дочь?
– Да.
И тогда он увидел это. Своими глазами он увидел, как Коди сменила свой обычную розовую футболку и джинсы на кожаные доспехи, которые носили женщины в армии ее матери. Ее волосы были светлее, чем материнские, и она была ниже. Но черты лица были похожими. Особенно форма глаз и губ и очертания тела.
Не удивительно, что в их битвах Коди была такой бесстрашной. Ее мать была изначальной богиней Порядка и Закона. Прижав кулак к плечу, он упал на одно колено перед ней и склонил голову.
– Я поклялся в вечной верности твоей матери… и я умру за тебя.
Коди почувствовала слезы в глазах от искренних слов Калеба.
– Мать ценила тебя больше всех из всех ее генералов. Тебе она верила больше всех.
Он встал и снова стал возвышаться над ней.
– Тогда почему ты мне не веришь?
– Прошло много веков. Ты провел долгое время в плену у монстра, который все еще имеет влияние на тебя. Все это могло изменить даже самое сильное и самое надежное сердце.
– Меня не изменило.
– Я знаю. Мне следовало сказать раньше. Но я не смела, пока мои приказаны конфликтуют с твоими.