- Погоди! Извини, Эви. Не хотел тебя обидеть. Просто я зол и расстроен. Я тебя люблю и просто схожу с ума, зная, что ты можешь выйти Замуж за другого!
- Дерек, ты меня не любишь! Если бы это было так, ты желал бы мне счастья!
- В том-то и дело. Как ты можешь быть рчастлива с Тэлвортом? Он слишком стар для [тебя. - Дерек попытался обнять девушку.
Она начала яростно сопротивляться.
- Отпусти меня! Не амей ко мне прикасаться!
- Послушай… Дорогая, пожалуйста, выслушай меня…
Эвелин уперлась руками в грудь молодого человека.
- Ничего не стану слушать, пока не отпустишь меня!
- Недавно прочел статью в одном журнале, - затараторил Дерек. - Там говорится, что девушки, которых не очень любили отцы, всегда влюбляются в мужчин старше себя, потому что ищут замену родителю. Ну, тебе ясно, в чем тут дело?
Эвелин сначала удивилась, но потом сердито возразила:
- Прекрати морочить мне голову псевдонаучными измышлениями! Я не воспринимаю Тэлворта в роли суррогатного папочки! И заруби это себе на носу!
- Вот-вот! Ты не можешь сама этого видеть, находишься слишком близко. Это как во сне- люди не могут истолковать собственные сновидения, хотя другим они абсолютно понятны. Эви, подумай об этом. Твой отец всегда был слишком занят, и у него не оставалось для тебя времени. Ты чувствовала, что он тобой не интересуется. Когда встретила Тэлворта, в его образе для тебя стали сочетаться два человека. Он обладает властью, как твой отец, но в отличие от мистера Фокстера проявил к тебе интерес. Ты вступаешь в этот брак с закрытыми глазами, но придет время, непременно очнешься и поймешь, какую ужасную ошибку совершила. Поверь, тогда будет очень плохо!
- Я его люблю, - сказала Эвелин, и Дерек застонал.
- Но Эви…
Мейвор пришел в тонкой куртке с капюшоном. Капли дождя стекали на бледное лицо, и Дерек походил на маленького бездомного мальчика. Эвелин стало его жаль.
Он почувствовал перемену в ее настроении и заскулил:
- Мне плохо, Эви. Не могу ни есть, ни спать. Ты меня убиваешь.
Этому трудно не поверить. Под глазами бедняги залегли темные круги. Девушка прикусила губу и решительно распахнула дверь.
- Зайди, согрейся. Твои туфли совершенно промокли. Сними их - Милли убьет меня, если на коврах останутся грязные пятна!
Дерек быстро снял куртку и обувь. Эвелин все отнесла на кухню, чтобы просушить. Мейвор пошел следом и устроился у батареи. Потомок гордых шотландцев как-то съежился и выглядел очень несчастным в старых джинсах и не первой свежести свитере.
- Мне так холодно, - дрожал он.
- Нечего расхаживать под проливным дождем. Тебе следует показаться врачу! - Девушка кинула полотенце. - Вытри волосы. У тебя вид утопленника.
Эвелин налила гостю кофе и села за стол, чтобы допить свою порцию. Напиток стал чуть теплым, но девушке было все равно.
- У меня теперь новая работа, - похвастался. Дерек. - Я работаю в конторе биржевых маклеров, тоже в Сити. Мне предложил место знакомый нашей семьи.
- Тебе повезло!
В этом и состояла проблема - Мейвору все доставалось слишком легко. Всегда находился доброхот дать то, что желал "мальчик"!
- Значит, уходишь от Тэлворта?
- Уже ушел. Не собираюсь работать на того, кто украл у меня самое дорогое.
- Дерек, если это обо мне, не забывай, что я никогда не принадлежала тебе! Как Марк мог меня украсть?
Дерек помрачнел.
- Он знал, что я тебя люблю, но все-таки г встрял. Именно так он действует и в бизнесе. У него напрочь отсутствует совесть. Этот кровопиец всегда добивается своего, не обращая внимания на то, что станет с людьми, оказавшимися у него на пути. Но на этот раз у него ничего не выйдет! Я возвращу то, что принадлежит мне по праву!
В его голосе прозвучал вызов. Эвелин стало неприятно. Что задумал этот эгоист?
- Дерек, не рой другому яму, сам в нее попадешь!
- Не беспокойся, не попаду! - пробормотал молодой человек.
Эвелин заволновалась: значит, он уже сделал какую-то глупость. В том, что это именно глупость, девушка не сомневалась, но не могла представить масштабов.
- Что ты сделал? - спросила Эвелин тоном учительницы.
Дерек отвернулся и пожал плечами.
- Ты видела сегодняшние газеты?
- Нет. Что в них? - девушка встала, чтобы найти газеты, и в этот момент раздался грохот. Кто-то неистово колотил в дверь. Мейвор пролил кофе.
- Не открывай!
Кто-то продолжал испытывать дверь на прочность. Эвелин не выносила шума и поэтому поспешила в прихожую. В фарватере следовал Дерек, успевший прихватить куртку и туфли.
- Эви, послушай… Не надо…
Хозяйка не удостоила его ответом и распахнула дверь. В дом ураганом ворвался Тэлворт.
Эвелин в ужасе застыла-лицо Марка казалось черным, черты до неузнаваемости искажены яростью.
- Почему?! Зачем ты это сделала?! - обрушился Тэлворт на невесту.
- Не понимаю, о чем ты? - Эвелин побледнела и широко раскрыла зеленые глаза.
- Не прикидывайся! Только ты могла…
Он швырнул сложенную газету, которая упала на пол.
- Читай! - приказал Марк.
Дрожащими руками девушка послушно подняла газету и развернула. - На верху первой полосы красовалась большая фотография ее и Марка, которую предоставила газетам служба Тэл-ворта по связям с прессой.
Потом прочитала заголовок и дернулась, как от электрошока:
"ПРИНЦ НАВОЗНОЙ КУЧИ СТАЛ КОРОЛЕМ ТРЕДНИДЛСТРИТ!"
Девушка в ужасе смотрела на Тэлворта. Он мерил прихожую нервными шагами.
- Читай! Они раскопали все, как только стало известно, где искать!
Эвелин не могла отвести от него взгляда. Марк казался таким огромным и сильным в длинном черном кашемировом пальто. Лицо у него застыло, будто высеченое из камня.
- Читай! - приказал он сквозь зубы, и девушка быстро перевела взгляд на газету.
Там не излагалось, на ее взгляд, ничего особенного-никаких деталей и подробностей. Только то, что Тэлворт родился в Колумбии, дата и место его рождения, имена родителей, как они были бедны, скольк" у них детей, даты их смерти; сообщалось также, когда Марк получил британский паспорт и приехал в Лондон. Фотографии оказались более наглядны-серые скопления хибар на окраине Боготы, чумазые, босоногие, в рванье ребятишки. Третья фотография изображала роскошный дом на Эллсмер-сквер.
Эвелин медленно подняла голову.
- О, Марк… Как они все узнали?
- Тебе не кажется, что мистер Мейвор не - умеет держать язык за зубами?
- Дерек? - Эвелин не могла этому поверить. - Почему ты так считаешь?
- Я знаю, ты все рассказала Мейвору, так что не пытайся лгать. Я посетил редактора газеты, и он сказал, что информацию дал твой дружок.
Глава восьмая
- Дерек? - Она поискала глазами, и только в этот момент до Марка дошло, что пакостник находится здесь.
Тэлворт заглянул в холл и увидел бывшего служащего сидящим на нижней ступеньке лестницы. Юноша дрожащими пальцами пытался побыстрее завязать шнурки.
Эвелин увидела, как на шее Марка пульсирует синяя жилка. Жених переводил безумный взгляд с Дерека на Эвелин, из-под халата которой виднелась знакомая ему ночная рубашка.
- Значит, это правда, - хрипло прошептал Марк. - Он провел здесь ночь.
Эвелин застыла в шоке:
- Конечно нет, Марк! Как ты можешь?…
- Он же одевается!
- Нет, ты не понял… Дерек промочил ноги, и я заставила его снять обувь и положила на батарею, чтобы высушить.
- Не смей мне лгать! - крикнул Тэлворт. Лицо стало жестоким. - Ты что, считаешь меня идиотом? Он только что встал с постели. Впрочем, как и ты!
Девушка дрожала.
- Дерек! Скажи ему правду! - простонала она. Дерек начал застегивать куртку.
- Правду? Ты уверена, что он хочет выслушать правду? - нагло поинтересовался Мейвор, и ей стало плохо.
- Дерек, ради Бога!
- Прости, Эвелин, но я тебя предупреждал. - Он пожал плечами.
- О чем ты меня предупреждал? - Эвелин была обескуражена. - Значит, это ты передал факты в газету?
Молодой человек довольно ухмыльнулся. Тэлворт медленно снял перчатки, сунул их в карман и швырнул пальто на кресло.
Девушка умоляюще смотрела на приятеля.
- Почему ты это сделал? Дерек, ты же знаешь, я ничего не рассказывала о Марке… Кто это сделал? Скажи, кто тебе все сказал. Скажи, что это была не я! - Эвелин была близка к истерике.
- Это не она сказала мне, - нехотя процедил Дерек, но наглая улыбка говорила об обратном.
- Не смей насмехаться надо мной, маленький ублюдок! - Тэлворт сильно ударил Мейвора, и тот стукнулся головой о балясину. Из раны на голове начала сочиться кровь.
Дерек схватил трость Тимоти со стойки у двери.
- Только тронь мен", и я разобью тебе голову! - грозил он, размазывая кровь по лицу.
Тэлворт без труда вырвал трость и отшвырнул в сторону. Дуэлянт перетрусил и ринулся на улицу. Тэлворт бросился за противником.
- Не трогай его, Марк! - молила Эвелин, пытаясь втащить в дом. Она помешала преследователю довести начатое дело до победного конца, и Дерек смог беспрепятственно добраться до машины.
'Тяжело дыша, Марк остановился в дверях и смотрел, как соперник уезжает под проливным дождем. Дерек издевательски посигналил, подмигнул бывшему шефу фарами и растворился в пелене дождя.
Тэлворт захлопнул дверь и мрачно посмотрел на Эвелин.
- Ты - предательница, маленькая ветреная шлюшка!
Вот теперь девушка испугалась насмерть. Она попятилась.