Автоответчик. Лекси занервничала, но тут же подумала, что у Броди наверняка есть уважительная причина не отвечать на звонки. Он порядочный человек и не стал бы игнорировать Лекси. Должно быть, Броди просто занят. После звукового сигнала Лекси, сдерживая дрожь в голосе, проговорила в трубку:
– Перезвони как можно скорее. Бренда Уильямс только что отказалась от моих услуг.
А десять минут спустя Лекси прочно увязла в пробке, отъехав всего на полтора квартала от жилого комплекса. Ну и денек, одни неприятности! Лекси достала из кошелька двадцатку и протянула водителю.
– Выйду здесь. Пешком будет быстрее. Сдачу оставьте себе.
Выбравшись из автомобиля, Лекси припустила по улице. Хотя, конечно, бежать с портфелем и папкой было неудобно. Ледяной ветер хлестал по щекам и едва не отмораживал нос. Вдруг зазвонил телефон. Отбежав в сторонку, Лекси положила папку на землю и выудила мобильник из кармана пальто. Броди. Отлично. Сейчас он скажет, что ни при чем. На этот раз Лекси выбрала хорошего мужчину, а не такого, с какими обычно заводила романы.
– Привет. Ты где? – начала она разговор.
– Где я? Вопрос в том, где ты? – резко спросил Броди. – Отец приехал за тобой пораньше, а консьерж сказал, что вызвал для тебя такси!
Секундочку. Из-за Броди Лекси осталась без выгодного заказа, и он же еще устраивает ей разнос! Нет, так не пойдет.
– Мне надо вернуться домой и забрать ключи от особняка Уильямсов. Бренда потребовала, чтобы я отдала их до полудня. После того, как уволила меня.
– Надо было дождаться отца. Ты не можешь отправиться туда одна.
О нет, только не еще одна нотация. У Лекси совершенно нет времени выслушивать эту чушь. И вообще, Броди что, не понял? Лекси потеряла клиентку! Вместо того чтобы радоваться, что ему не устроили грандиозный скандал, ведет себя так, будто ничего особенного не случилось. Но сейчас на бурные выяснения нет времени.
– Извини, Броди, не могу позволить себе такую роскошь, как ожидание сопровождающего. Меня ждут клиенты. Те немногие, что остались после того, как твой приятель детектив Маккол заявился к Бренде домой и обвинил в убийстве мужа.
– Не говори глупостей. Ни в чем он ее не обвинял.
Значит, Броди в курсе. Возмущенная таким подлым предательством, Лекси изо всех сил стиснула зубы, чтобы не взвыть от ярости. Ну почему она так плохо разбирается в мужчинах? А ведь завышенными требованиями Лекси не страдает – просто хочет найти такого, который не будет ее обманывать! Глядя на проезжающие мимо машины, Лекси взяла гнев под контроль и заставила себя говорить спокойным тоном:
– Значит, ты все знал и не предупредил меня?
– Лекси, все произошло очень быстро. И вообще, что именно я должен был сказать?
– Что Бренда Уильямс снова в твоем списке подозреваемых.
– Да брось, сама ведь знаешь, что я ее из этого списка и не вычеркивал. В нашем деле мужья и жены всегда под подозрением.
Теперь Броди пытался выкрутиться, свалив все на обычную процедуру расследования. Да еще представить дело так, будто Лекси сама виновата. Между прочим, мог хотя бы предостеречь, что к Бренде Уиль ямс скоро отправится полиция. Лекси доверилась Броди. Понадеялась, что он не станет лгать ей и никогда не предаст. А теперь Броди воткнул Лекси нож в спину. Конечно, она не застала его в объятиях другой женщины, но недоговаривать и действовать за спиной – тоже предательство.
В очередной раз Лекси позволила мужчине поставить себя в унизительное положение. И разбить ей сердце. Какая же она дура!
– Замолчи, Броди. Ты не говорил, что Бренда – главная подозреваемая, и не предупреждал, что Маккол сегодня нанесет ей визит. Откровенно признаться, не могу винить Бренду – я бы на ее месте тоже отказалась от услуг дизайнера, подложившего такую свинью. Ты ведь знаешь, как важен для меня был этот проект! Но теперь Бренду вот-вот привлекут за убийство, и винит она в этом не кого-нибудь, а меня! Мог хотя бы предупредить!
– Не понимаю. Почему Бренда винит тебя?
Уф… Ну и медленно же он соображает.
– Потому что я привезла тебя к ней в дом! Бренда сказала, что это ты мутишь воду!
Продолжая держать телефон, Лекси подхватила папку в ту же руку, что и портфель. Пора было продолжать путь, иначе Лекси не успеет вовремя вернуть ключи.
– Бренда так сказала сгоряча. Ничего, остынет, – ободряюще произнес Броди. – Хочешь попрошу Дженну с ней поговорить?
– Ах, какой ты добрый! Спасибо огромное! Ты так мне помогаешь!
Две машины на дороге едва не врезались друг в друга и принялись сердито сигналить. Отлично, для полного счастья не хватает только, чтобы Лекси сбили.
– Что это за звуки? – подозрительным тоном спросил Броди.
– Машины. Видишь ли, в Чикаго их много.
– Не пытайся уколоть меня при помощи сарказма. Лучше позволь объяснить…
– Что тут объяснять? Ты знал, что Бренда главная подозреваемая, но не сказал мне.
– Лекси, это просто расследование…
– Ах вот как? Просто расследование, значит? Забавно. Вчера, когда на диване кувыркались, ты совсем другое говорил! Ты солгал мне. Я тебе доверилась, думала, ты порядочный человек. Ну почему я вечно связываюсь с лжецами?..
– Что?! – взревел Броди так громко, что Лекси невольно отдернула телефон от уха. – Не смей сравнивать меня со своим женихом-подлецом!
Лекси замерла на полувздохе. Эта вспышка гнева ее ошеломила. Даже по телефонному разговору чувствуется, насколько Броди разъярился. А главное, из-за чего? Из-за слов Лекси.
– Не ори на меня.
– И что же я, по-твоему, должен делать? Молча выслушивать клевету? Или ты и правда думаешь, что я такой же, как тот подонок, за которого ты чуть не вышла замуж?
Нет. Или да?.. Лекси совсем запуталась.
– Не знаю.
– Вот и разберись как следует. Я не врал тебе, Лекси. Я вообще не участвую в официальном расследовании. У меня больничный, поэтому вмешиваться не имею права. Если о моем участии станет известно, меня могут уволить со службы.
– Так говоришь, будто и в этом тоже я виновата! Я тебя не заставляла! Тебя просила помочь Дженна, ей претензии и предъявляй! А я видеть тебя больше не желаю.
– Лекси, я профессионал. Есть обстоятельства, имеющие отношение к расследованию, которые я не имею права разглашать. Так положено. Только и всего.
Надо отдать Броди должное – он очень четко обозначил главную проблему в их отношениях. Да, для Лекси важней всего была искренность. Она хотела встретить мужчину, с которым можно будет строить честные отношения. Лекси этого заслуживала. Но Броди, похоже, искренне недоумевал, чем она недовольна.
– Я тебе доверяла, а ты… ты меня разочаровал. Броди Хэйуорд, ты разбил мне сердце.
Глава 13
– Лекси!
Броди посмотрел на дисплей. Лекси отсоединилась. Вот черт! Повесила трубку. Да, сильно же он ее разозлил! Впрочем, Броди и сам был ужасно зол. После всех затраченных трудов Лекси сравнивает его с обманщиком, подлецом и изменником. Какие бы чувства Броди ни испытывал к этой женщине, но Лекси зашла слишком далеко. Если бы Броди заявил, что ее нападки не выводят его из себя, он и впрямь оказался бы лжецом.
Броди стоял на тротуаре перед кафе, где встречался с Макколом. Ларри рассказывал, как прошел разговор с Брендой. Сегодня столько дел, до чего же некстати оказалась эта ссора с Лекси! Вот что получается, когда смешиваешь рабочую жизнь с личной – полный кавардак, в котором потом не разберешься!
Броди вздохнул. Нет, так не годится, надо взять себя в руки и сосредоточиться на деле. Вдох-выдох, полной грудью. Однако Броди угораздило вдохнуть облако зловонных выхлопных газов от автобуса. Что и говорить, везет ему сегодня.
Маккол говорил, что не предъявлял Бренде прямых обвинений, однако миссис Уильямс не глупа. Как только Ларри начал расспрашивать о подозрительных движениях средств на счетах, она сразу напряглась и ощетинилась. Значит, Бренда обеспокоена таким оборотом дела, потому что ей, видимо, есть что скрывать от полиции.
Судя по времени, когда в первый раз позвонила Лекси, Бренда набрала ей сразу же, как только ушел Маккол. Кому еще могла набрать миссис Уильямс? Думай, как преступница. Если Бренда действительно наняла Эда Лонга, чтобы он разделался с ее мужем, этот человек был следующим, кому она позвонила. Мотивы понятны – предупредить, а также решить, что они оба будут говорить полиции.
Лонг уже пытался запугать Лекси. Похоже, и он, и Бренда винят ее в своем скором разоблачении. Тут от размышлений Броди отвлек визг сирены. По дороге, обгоняя другие автомобили, мчалась патрульная машина. Броди тоже начинал на такой службе и иногда скучал по адреналину. Но лишь иногда. В основном вдумчивые, тщательные расследования его вполне устраивали.
А сейчас Броди отчаянно хотелось вернуться в тот день, когда Дженна попросила о помощи, и сказать сестренке, чтобы справлялась сама. Надо было заявить, что не намерен рисковать карьерой ради расследования, от которого одни неприятности. Впрочем, у Броди духу бы не хватило отказать Дженне, да еще и в таком тоне. Он слишком сильно любил младшую сестричку, и она этим пользовалась без зазрения совести. Ох уж эти женщины.
Броди сделал два шага и застыл. Лекси едет домой. Но если Бренда позвонила Эду Лонгу… Броди грязно выругался. Стоявшая на углу пожилая женщина ахнула от неожиданности и испуганно взглянула на него.
– Извините, мэм! – на бегу прокричал Броди.
Он со всех ног несся к машине, припаркованной в трех кварталах от кафе. Дорога займет пятнадцать минут. Если повезет, конечно, а сегодня Броди совершенно не везло. Пусть Лекси сколько угодно зовет его параноиком, но, если Лонг пытался запугать ее, когда против Бренды еще не было улик, что же он сделает теперь?