– Хорошая попытка, леди, – брюнетка вновь отвернулась, аккуратно убрав с плеча тонкую ручку подруги. – Узнаю в тебе замашки Эммы.
– Какие ещё замашки? Какая попытка? Я действительно не хочу забывать тебя. Почему так трудно в это поверить?
Лилит молчала. Ей нечего было ответить.
– Ты молчишь, потому что я права, а ты не любишь слушать правду. Не любишь, когда кто-то видит тебя настоящую, заглядывает под маску, ведь только ты можешь так делать, да? Только ты имеешь право ковыряться в чужих мыслях, вмешиваться в жизни, рушить привычный мир, а потом грозить, что заберешь обратно то, сама же и дала. Это глупо, Лилит. Перестань играть.
– Всё сказала? – ведьма поднялась с земли, сверху вниз глядя на Изабель.
– Нет, вообще–то я…
– Впрочем, мне всё равно, – махнула рукой девушка, направляясь куда-то в сторону чащи. Подальше от
деревни, костра и этой неугомонной русоволосой феи.
– Стой, куда ты пошла? – крикнула Изабель, порываясь кинуться следом за ней.
– Какая разница. Иди спи, поздно уже, – довольно грубо произнесла Лилит. Шанс, что Бель возненавидит её и уйдет сама был крайне мал, но всё же был. Требовалось немного – быть сукой, что у ведьмы получалось лучше всего. Было больно. Очень. Но надо было прекратить это безумие.
Как и ожидалось, Изабель не догнала её. Наверное, вернулась в дом и сейчас жалуется Мэри на то, какая у неё своенравная сестра. Касательно этого, они бы поладили.
Бежать в лес. Чем дальше, тем лучше. Идеальнее всего просто потеряться тут навсегда, среди могучих многовековых дубов и высокой травы.
Ночь была тёмной и тихой, а природа таинственной. Засыпать под луной и звездами – что может быть прекраснее? А в мыслях она. Нездоровое, больное влечение, сулящее смерть если не обеим, то одной из них точно. Лилит засыпает, обещая себе раз и навсегда забыть эту девушку. Ради её же блага.
***
С первыми лучами солнца ведьма возвращается в деревню. Ещё издалека она замечает Изабель, заснувшую возле костра. "Наверное, ждала, что я вернусь" подумала Лилит, но тут же одернула себя – с этим покончено.
Мэри тоже проснулась и копошилась в сарае.
– Ты так и не пришла вчера? – усмехнулась она, заметив на пороге сестру. – Почему?
– Бежала от самой себя, – пожала плечами брюнетка, тяжело вздохнув. – И от неё.
Мэри выглянула на улицу, наткнувшись взглядом на спящую леди.
– Уже поздно убегать, Лилит. Теперь просто будь осторожна.
– Нет, Мэри. Никогда не поздно. Прости, что привела её сюда.
Блондинка подошла к ведьме и обняла её.
– Всё в порядке, – мягко улыбнулась она. – И что будешь делать?
– Сделаю вид, что всё это просто сон.
– Думаешь, она поверит? Похоже, вчерашняя ночь стала для неё чем-то значимым.
– Поверит или нет – меня не касается. Даже при желании она не сможет в одиночку найти деревню, так что… – Лилит потерла лоб. Было видно, что это решение далось ей с большим трудом.
– Я знаю, тебе тяжело, но мне кажется, ты поступаешь правильно.
– Надеюсь. Попроси Фрэда отнести её поближе к замку. Пусть думает, что заснула в лесу.
–Уверена? – Мэри до последнего считала, что Лилит передумает, но ведьма лишь кивнула в ответ.
Блондинка молча удалилась, оставив сестру наедине с её мыслями. "Надо делать вид, что ничего не было. Да, так будет лучше и для меня, и для неё".
– Прости меня, принцесса, – прошептала девушка, издалека наблюдая за тем, как высокий темноволосый парень берет Изабель на руки и направляется к тропе, ведущей к замку. Спустя минуту его силуэт полностью теряется меж деревьев.
– Ты справишься, – Мэри вновь подходит к Лилит, но та молча разворачивается и уходит. – Куда ты?
– В замок, куда же ещё.
– Тебя ждать вечером?
Ответом послужило молчание. Мэри было больно за сестру, но так и правда было лучше – Изабель погубила бы её однозначно. Проводив ведьму грустным взглядом, блондинка вернулась к своим привычным делам.
***
Лесная поляна. Та самая, где Бель впервые заговорила с Лилит. Потянувшись, леди открывает глаза, мысленно удивляясь тому, насколько в деревне тихо по утрам. Однако, оглянувшись по сторонам, она поняла, что находится совершенно в другом месте. Несколько секунд она просто лежит на земле, перебирая в руках прядь спутавшихся от ночных плясок волос. Не могло это быть сном. Слишком реально для игры воображения. Отправиться искать эту деревню? В темноте Изабель слишком плохо разглядела путь, да и вообще в той части леса даже тропинок не было толком. Не вариант…
Поднявшись на ноги девушка побрела в сторону замка. Тетя, должно быть, вне себя от злости, ведь вчера Бель сбежала с очередного приёма. Что происходило ночью? Если это был сон, то самый прекрасный в её жизни. Да нет же, не может это быть плодом фантазии. Лилит хотела забрать воспоминания, так почему же этого не сделала? Какую игру она снова затеяла? Куча вопросов, ни одного ответа.
Войдя во двор, Бель направилась ко входу в замок. Уже стоя на пороге, она поморщилась – вновь всё то же самое. То, от чего прошлой ночью её спасала Лилит, пускай даже во сне. Двери распахнулись, рыцари приветствовали даму поклоном – от всего этого уже тошнит. В зале суетились слуги, очевидно приводя покои в порядок после прошедшего мероприятия.
– Леди Изабель! – к девушке подбежала Матильда. – Где вы были? Я вас обыскалась. Что произошло? – испуганно затороторила служанка, разглядывая испачканное платье хозяйки. – Вы в порядке?
– Да, Матильда, в порядке. Скажи, ты не видела Лилит?
– Леди Лилит у себя в спальне, просила её не тревожить. Не советую к ней заходить. Она выглядела очень рассерженной.
– Будто обычно она выглядет иначе, – усмехнулась Изабель, направляясь к лестнице.
– Вам точно ничего не нужно? Может, вы хотите сменить одежду или позавтракать?
– Я всё сделаю сама, спасибо, – не поворачиваясь произнесла девушка, преодолев уже половину ступенек. Возле комнаты ведьмы, леди немного замялась – а стоит ли? Это же Лилит. Едва ли ответит хоть на какой-нибудь вопрос честно и откровенно. Но не успела она опомниться, как уже стучала в массивную деревянную дверь.
– Я же сказала – не тревожить, – послышалось недовольное бурчание, больше походившее на рык.
– Это Изабель. Можно войти?
Дверь открылась и на пороге показалась Лилит, облаченная в чёрное шелковое платье в пол. Аккуратная прическа, кольца на пальцах – едва ли в таком виде она могла находиться прошлой ночью в лесу.
– Чем обязана?
– Зачем ты бросила меня в лесу?
– О чём вы, леди Изабель?
– Не притворяйся, Лилит. Ты прекрасно всё помнишь. Вчера вечером ты увела меня из замка и показала деревню. Там были какие-то люди, они пели, а ещё сестра твоя… А утром я проснулась на поляне одна. Зачем ты меня бросила?
– Всё было не так, леди. Да, я увела тебя с приёма, но на этом мы разошлись. Ты осталась во дворе, а я ушла. Хотя твой сон весьма занятен. Будь внимательна и не гуляй по ночам в лесу, мало ли что.
– Ты опять врёшь. Ты постоянно делаешь это. Хватит. Скажи мне правду, Лилит.
– Я уже всё сказала, – ведьма пристально смотрела в глаза Бель. Сон, просто сон.
– Ладно, хорошо. Тогда забери эти воспоминания, как и планировала. Я не хочу помнить то, чего не было.
– Вам нужно выспаться, леди. Всего доброго, – брюнетка поспешно захлопнула дверь.
Изабель лишний раз убеждается в том, что Лилит что-то явно скрывает и недоговаривает. Но на споры нет ни сил, ни желания.
Длинный холодный коридор, знакомая комната, каждая деталь которой до омерзения надоела. Кровать вместо сухой травы, впитавшей в себя запах дыма от костра, тишина вместо чарующих звуков скрипки, унылый серый потолок вместо бескрайнего ночного неба. Нет, это не было сном.
Переодевшись в чистую одежду, Бель спустилась в зал, а затем направилась во двор. Она уже знала, что сделает – найти деревню было единственным вариантом доказать себе, что ей не кажется и всё, что происходило, происходило наяву.
Миновав ворота, девушка двинулась в сторону леса. Путь Изабель помнила отдаленно, так что шла фактически наугад. Уже возле тропинки, ведущей в чащу, она остановилась, размышляя – стоит ли оно того? И лишь признавшись себе "стоит" продолжила путь.
***
Время близилось к ужину, обитатели замка собрались в зале за столом.
– Изабель совсем от рук отбилась – теперь вот даже на ужин не спускается, – раздраженно произнесла Эмма, отпивая из бокала вино. – Матильда, позови её. И будь понастойчивее.
– Да, леди, – кивнув, служанка удалилась.
– Это всё ты, – прошипела хозяйка, взглянув на Лилит. – Ты её испортила. Втягиваешь в свои колдовские секты, голову заморочила совсем.
– Эмма, вам померещилось, должно быть. Я не контактирую с Изабель, – наигранность, с которой ведьма произносила эту фразу, злила женщину ещё больше.
– Перестань играть в дурочку, тебе не идет. Стража видела, как вы вчера ночью покидали замок. Не думай, что способна обмануть меня.
– Ладно, ладно. Успокойся, Эмма. Не надо так нервничать.
Повисло молчание, лишь изредка был слышен стук ставящихся на стол бокалов и звон столовых приборов. Вскоре в зал вошла Матильда. Она была немного взволнована.
– Она спустится? Ты сказала, что я очень зла?
– Её нет в спальне, леди Эмма, – тихо произнесла девушка, не поднимая взгляд. Она боялась разозлить хозяйку дурными вестями.
– Как это? – с нескрываемым удивлением ответила Эмма.
– Не знаю, леди, но её нет.
– Так, с меня хватит, – хозяйка встала из-за стола и направилась к выходу.