- Там не было снега, - заметил Катчер и я кивнула.
- Да. Но там был песок. Весна же; возможно это лучшее, что он мог найти. Подобие не совершенно - свобода творчества - но главные элементы одинаковы.
- Господи, - пробормотал Катчер. - Как я не понял этого?
- Потому что ты не я, - самодовольно сказала Мэллори и продолжила раскладывать карты в вертикальную линию по четыре. - Давайте поправим терминологию - пентакли, не пентаграммы. Также называемые монетами. И они не мастные. Они относятся к старшим арканам и младшим арканам. Пронумерованные карты - последние. Мечи. Пентакли. Кубки. Жезлы.
- Мы ищем не кого-то одержимого вампирами, - произнес Катчер. - Мы ищем кого-то одержимого Таро. Или по крайней мере кого-то, кто достаточно заинтересован, чтобы выбрать их в качестве своего особого экипажа смерти. - Он посмотрел на Мэллори. - Это чертовски впечатляет.
- Благодарю вас, сэр.
- Сейчас ЧДП подозревает Митци Барроуз, - сказала я. - Это соответствует ее квалификации?
- Я не так уж и много о ней знаю, - признался Катчер. - Она человек, поэтому ЧДП руководит этой частью расследования. Она работала в "Магическом Магазине", так что явно должна быть знакома с картами Таро. Верно? - спросил он Мэллори.
- В "ММ" лучший выбор карт Таро в городе вместе с пригородами, по крайней мере до Расина. Там есть небольшая лавка рядом с одним магазином выпечки. Действительно хорошие карты, в том числе и копии некоторых старинных французских и итальянских наборов...
- Значит "Магический Магазин"? - подсказал Катчер, обрывая словарный поток.
- Да. Они у них есть - я раньше видела там набор. Но это не обычные карты. - Она протянула одну из них мне. - Потрогай.
Я так и сделала, ощущая шик бумаги.
- У них есть текстура.
- Это штампованная акварельная бумага, - сказала она. - Колода Флетчер ручной работы. Существуют сотни различных видов колод Таро. У каждой своя собственная символика. Масти, номера - они одни и те же. Так что Двойка Мечей может быть из любой колоды, Тройка Пентаклей из любой колоды. Но конкретно эти изображения характерны для колоды Флетчер. На самом деле, мастер из Чикаго.
Я посмотрела на Катчера, который кивнул, отмечая совпадение. Мастер, создавший колоду - колоду, используемую в качестве модели для сцен убийства людей - жил в городе.
- И кто этот Флетчер? - спросил он.
- Джун Флетчер, я думаю, - ответила Мэллори. - Или, может, Джейн. Но ее больше нет - она умерла пять или шесть лет назад.
Я на самом деле почувствовала, будто бы сдуваюсь.
- Значит она не наш подозреваемый.
- Может и нет, - произнес Катчер, - но она одна из наводок. Чак будет очень этому рад. - Он посмотрел на Мэллори. - Какая связь с "Магическим Магазином"?
- Ее муж тоже был в возрасте, не хотел, чтобы карты хломились в какой-нибудь коробке дома, поэтому он отнес их в магазин. Они купили остальные наборы.
- Это хорошее связующее звено, - сказал Катчер.
- Навлеку ли я на себя неприятности, отметив, что из всех видов карт Таро, так случилось, что у тебя есть та же самая колода, какую использует убийца? - спросил Джонах, его пристальный взгляд переключался с карт на ее лицо.
Она посмотрела вниз на них.
- Вообще-то она у меня уже много лет. "Магический Магазин" находится в Уикер-Парке. Это мой родной магазин, так сказать.
- Подожди, - проговорила я, на меня нахлынули воспоминания. - Это то место, где работал Яд?
- Яд? - переспросил Катчер, источая сарказм.
- Бывший бойфренд, - ответила она. - Во время одного из моих готических периодов.
- Во второй, я думаю. Ты была Рейвен.
- О, я была. - Она радостно хлопнула в ладоши. С классически привлекательными чертами лица, голубыми глазами и сверкающими голубыми волосами, сложно было представить Мэллори с черным макияжем и в черном кружеве.
- Это были хорошие времена.
Я посмотрела на Катчера.
- Получается, карты, скорее всего, были приобретены в том же самом месте, где и мечи, и где работала Митци Барроуз. Сомневаюсь, что это совпадение.
- Это кажется маловероятным, - согласился он. - Но ЧДП проверили магазин и других сотрудников. Они чисты, по крайней мере на поверхности.
- Так почему карты Таро? - спросил Джонах.
- Может, для нее это всего лишь игра, - сказал Джефф. - У карт Таро есть нумерация карт, масти, как у обычной колоды игральных карт.
- Если это игра, - произнесла я, - то она кровавая. Кто бы это ни делал, он или она не заботится о том, кому причиняет боль, или как, или когда.
- Или, может, убийцу это слишком сильно заботит, - сказал Джефф. - Не обязательно быть бессердечным, чтобы убить. Можно быть таким же подверженным страстям, как и любой другой - только более страстным. Мы просто должны выяснить, каким страстям подвержен он или она.
Катчер вытащил телефон из кармана, поднялся и отошел от стола, чтобы позвонить.
- Я собираюсь известить Чака о нашем маленьком открытии. Отличная работа, Мэллокейк.
Мы все посмотрели на Мэллори.
- Он только что назвал тебя Мэллокейком?
Она покраснела до корней своих голубых волос и пожала одним плечом.
- Это прозвище.
Также это было мое самое любимое лакомство - шоколадное пирожное в форме брусков с начинкой из зефирного крема. Они просто восхитительные. И это было в какой-то степени мило, особенно для кого-то, вроде Катчера, который заставлял Иа выглядеть оптимистом.
- Юношеская любовь, - пропел Джефф, наливая воду в стакан рубинового цвета. - Такие умилительные.
Я посмотрела на него.
- Разве не вы с Фэллон стали официальной парой всего несколько недель назад?
- Мы - старые души, - ответил он прозаично, как будто вопрос был уже решен.
- И в том, чтобы быть одному, есть свои преимущества, - сказал Джонах, подмигнув мне, когда снова прожевал еду.
Мэллори, еще не закончившая со своим чтением Таро, перевернула несколько карт, чтобы создать симметричный крест.
Это навело на еще одну мысль.
- Это - крест. Почему ты их так разложила?
Она посмотрела на меня, затем обратно на карты.
- Потому что так это делается. В форме креста. Довольно распространенный способ.
И это была еще одна связь между убийствами.
- На руках обоих жертв были нарисованы кресты.
- Значит, убийца не просто знает карты, - сказал Джонах. - Она знает, как ими пользоваться.
Мэллори положила последнюю карту поверх креста - Жрицу, женская фигура, покрытая черным плащом с капюшоном. Ее вытянутые руки, ладонями вверх, были единственными видимыми частями тела.
- Интересно, - проговорила Мэллори.
- Что я собираюсь стать жрицей?
- Что в твоем будущем присутствует противостояние.
Катчер вернулся к столу, убирая свой телефон.
- Чак расскажет Джейкобсу. Они еще раз проверят Митци, посмотрим, что они смогут найти.
Но Мэллори покачала головой.
- Это неправильный подход. - Она наклонилась вперед и указала на карты. - Кто-то прокладывает себе путь через Таро. Вы не можете выяснить это в файлах или базах данных. Вам нужно пойти к источнику.
- К какому? - спросил Катчер.
Она закатила глаза.
- Все четверо из вас по сути наняты следователями.
- Но ты оккультный специалист, - сказала я, вспоминая былые времена, когда мы устраивались в городском доме пятничной ночью, Мэллори с сериями "Баффи" и я с моей любимой книгой сказок. И посмотрите, где мы оказались. На марроканском банкете, организованном речными нимфами в тренажерном зале, принадлежащем колдуну. В этом плане жизнь была безумной.
- Как правило, я работаю бесплатно, - сказала она. - Я имею в виду, я состою в Команде Омбудсмена без оплаты, и мое соглашение с КБГ продолжается, но я была бы не против приносить домой зарплату.
- Прошу прощения, - произнесла я, поднимая руку. - КБГ?
- Колдуны Без Границ, - ответила она. - Помнишь, я говорила о выполнении какой-нибудь общественной работы? Это мое начинание, я думаю. Мы помогаем людям, недавно выявившим в себе магию в штатах, где Государственное устройство не имеет официального статуса.
- Как Иллинойс, - сказала я, и она кивнула.
- Мы объясняем суть дела, предоставляем им наставников и обучение, заботимся о том, чтобы за ними кто-то наблюдал. - Она немного покраснела. - Ну, знаете, чтобы не повторить весь этот сценарий Армия Тьмы в Чикаго.
- Это круто, - сказала - Действительно, действительно круто.
Она пожала плечами.
- В общем, я бы хотела приносить какие-то деньги в семью, понимаете? Внести свой вклад. Помимо моих сладких, сладких сексуальных подвигов.
Я поморщилась. Как и большинство людей за столом, по моему предположению, я как не нуждалась, так и не хотела подробностей личной жизни Мэллори и Катчера.