- Я не сомневаюсь в твоей лояльности к ГС или Дариусу, Виктор. Также я не чувствую необходимости сообщать кому-то о твоем участии, если ты этого не желаешь.
- Благодарю тебя, - произнес Виктор с явным облегчением. - Они наготове и рядом с Домом на тот случай, если понадобится их помощь. Я надеялся, что этого не потребуется, но раз уж на то пошло...
- Мы ценим их знание дела, - сказал Этан. - Полагаю, они поймут необходимость в скрытности? И в сохранении безопасности мирных жителей?
- Конечно, - ответил Виктор. - Но напоминание никогда не помешает, и я так и поступлю. Будь осторожен, Этан. Несмотря на твои проблемы с ГС и Дариусом, постарайся не сделать все хуже, чем уже есть.
- Дело больше не в вызове, Виктор. Дело в Дариусе. И насколько я могу судить, теперь это спасательная миссия.
- Мы должны рассказать другим членам ГС, - сказал Виктор. - Не буду конкретизировать кому - если ты считаешь, что у Дариуса есть конкретный союзник. Но разделение между американскими и европейскими Домами уже началось, и я не хочу усугублять ситуацию.
"Я могу это устроить", - мысленно сказала я Этану.
Джонах и Лакшми были в некотором роде друзьями; она запала на него, а его это не заинтересовало. Но они общались, и ранее она обратилась ко мне через эти взаимоотношения. Я могла также сделать и сейчас. Поэтому, пока Виктор, Этан и другие обсуждали планы, я достала телефон и отправила сообщение Лакшми:
ДАРИУС В ЧИКАГО. СНИМАЕТ ДЕНЬГИ СО СЧЕТОВ ДОМОВ, ВОЗМОЖНО В ОПАСНОСТИ. ОПЕРАЦИЯ НЕИЗБЕЖНА.
На ее ответ ушло несколько секунд:
У НЕГО НЕТ НИКАКИХ ПОРУЧЕНИЙ НА ПЕРЕВОДЫ. Я УЛАЖУ ВСЕ С ПОЕЗДКОЙ. ДЕЙСТВУЙТЕ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ.
Для наших целей это было все равно, что разрешение. Я передала телефон Этану.
- Лакшми извещена, - сказал Этан, взглянув на экран и протягивая телефон обратно мне. - И, что более важно, она не возражает.
Малик, Линдси и Люк уставились на меня, на телефон, несомненно, пораженные, что у меня был такого рода контакт.
- Это придется сделать сейчас, - сказал Виктор.
Они попрощались, и Этан нажал кнопку на телефоне для завершения вызова. Затем он откинулся на спинку стула и пробежался пальцами по волосам.
- Похоже, мы скоро пойдем со штурмом на "Портман Гранд". Лукас, узнай какой у Дариуса номер, достань план. Достань план всего здания, если сможешь его найти. Я отправлюсь туда с Мерит, Линдси, Люком и командой Кэбота. Малик, ты останешься в Доме.
Малик кивнул.
- У тебя есть какое-нибудь беспокойство относительно людей Виктора? Что это часть какой-то большей шарады?
- Я бы не был Мастером, если бы у меня не было сомнений, - мрачно ответил Этан. - Но я верю слову Виктора. Он поддерживает ГС, но он прямолинейный. Если бы у него были проблемы со мной или с Домом, он бы сообщил о них.
Он посмотрел на меня.
- Ты могла бы позвонить своему дедушке. Учитывая, что мы будем в общественном здании и риск неприятностей, было бы неплохо предупредить его.
Я кивнула, достала свой телефон и перешла в зону отдыха, чтобы обеспечить немного уединения.
- Милая, - произнес он. - Я рад, что ты позвонила. У меня для вас есть новости.
- Правда?
- В деле Джейкобса прорыв. Джонах рассказал нам о "Магическом Магазине", и детектив Стоу туда заглянула. Они опознали цубы. Их приобрела сотрудница "Магического Магазина" по имени Митци Барроуз. Артур подтвердил, что они с Бреттом некоторое время встречались. Стоу пошла допросить ее, но ее дом был пуст. Было похоже, что кто-то уезжал второпях.
- Она сбежала.
- Именно так они и считают. Они опросили соседей, которые сказали, что слышали крики. Вероятно, ее разрыв с Джейкобсом был неприятным. ЧДП ищет ее.
- Кроме того, судмедэксперты нашли наркотики в организме Джейкобса. Довольно большую дозу "Рогипнола". Более чем достаточно, чтобы вырубить его.
- Это объясняет отсутствие ран, вызванных сопротивлением.
- Точно, - согласился мой дедушка. - Мы будем продолжать поиски и дадим вам знать, если найдем что-нибудь еще.
- Я ценю это. К сожалению, я позвонила по другому поводу. Дариус попал в беду, и мы должны организовать операцию. Мы будем в центре города в "Портман Гранд". Мы хотели, чтобы ты был в курсе на случай, если...
Мой дедушка вздохнул.
- Не думаю, что есть смысл просить вас дождаться поддержки ЧДП? Или спецназа?
- Думаю, нет. Это дело вампиров, и вампиры хотят разобраться с ним. И здесь может быть замешана магия; мы не знаем, как она может повлиять на людей. Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы остаться незамеченными и обеспечить безопасность людей. Мы просто хотели, чтобы ты был в курсе.
- Я ценю это, - сказал он, затем сделал паузу. - Насколько опасным это может быть?
- У них есть "солдаты", - ответила я. - Но я догадываюсь, что, строго говоря, у нас будет передовая группа из Нью-Йоркского Дома. Этан ясно дал понять, что травм среди гражданских быть не должно.
- Хорошо, - произнес мой дедушка, бормоча, он так делал, когда что-то обдумывал и планировал.
- Я вышлю фургон, - сказал он. - Мы останемся в паре кварталов оттуда, но я хочу быть рядом, если что-то пойдет не так.
Меня затопило облегчение. Я не хотела, чтобы мой дедушка был посреди этой войны, но была рада знать, что он будет поблизости.
- Спасибо, дедушка. Мы будем держать вас в курсе.
- Обязательно, Мерит. И удачи вам.
***
Я написала Джонаху о нашем плане и известила группу о поддержке команды Омбудсмена. Полчаса спустя команда Виктора стояла в нашем фойе: трое мускулистых мужчин в черных термофутболках и военных брюках.
Один стоял впереди остальных, его кожа была очень загорелой, плечи широкими, талия узкой. Его нос выступал орлиным клином над темной, густой бородой. Двое других мужчин стояли рядом с ним с почти таким же колоритом. Я предположила, что они были братьями, и с учетом их физической формы, они определенно были похожи на бойцов спецназа.
- Этан Салливан, - представился он, двигаясь вперед с протянутой рукой.
- Райан, - произнес мужчина спереди. Он указал на свою команду. - Корд, Макс. Виктор сказал, что вы все обговорили. - В голосе Райана звучал слабый акцент, который я определила как техасский.
Этан кивнул, затем указал на нас.
- Малик, Второй. Линдси, охранник, и Мерит, Страж. Наш капитан, Люк, ищет план отеля.
- Отлично, - произнес Райан. - И очень приятно с вами познакомиться. Есть место, где мы сможем поговорить?
- В моем кабинете, - ответил Этан и повел нас туда. Туда принесли поднос с бутилированной водой и кровью, и теперь он стоял посреди стола для совещаний.
- Угощайтесь, - сказал Этан, указывая на него, - если вам нужно подкрепиться.
Люк вошел с бумагой в руке. Осознав, что команда была в сборе, он закрыл за собой дверь и развернул бумагу на столе.
Райан протянул руку и представил себя и свою команду.
Люк ответил тем же, затем посмотрел на Этана.
- Дариус в люксе на двадцать седьмом этаже. Это пентхаус.
- Как ты это узнал? - спросил Этан.
- Лифт, которым пользовался Дариус - он частный, поднимается только на один этаж.
- Частный лифт, - произнес Райан, поднимая глаза от плана. - Непросто, потому что имеет только один выход, но удобно для сокращения сопутствующего ущерба гражданским.
- Да, я также подумал. Нанесение ущерба гражданским не вариант. - Люк посмотрел на бумагу и указал на планировку первого этажа отеля. - Частный лифт первый среди ряда лифтов. - Он указал на дальний конец отеля, где были расположены погрузочная платформа и служебный вход. - Есть проход от черного входа - коридор персонала - который выходит на первом этаже сразу за частным лифтом.
- У лифта может быть охрана, - сказал Райан.
Люк кивнул.
- Ранее сегодня вечером не было никого, но это не значит, что "солдаты" не поумнели. - Он указал на вход для поставщиков. - Нам нужен человек, который будет следить за выходом, кто-то, чтобы справится с человеком у лифта и охранять его, пока мы не спустимся вниз, и команда, которая поднимется наверх.
- А когда мы доберемся? - спросил Этан, обходя, чтобы встать позади Люка и лучше видеть план этажа.
- Номер состоит из пяти комнат - гостиной с кухонной зоной, двух спален, двух ванных. Мы можем разделиться, проверить комнаты.
- В дополнение к охране Дариуса, - сказал Этан, - мы хотим просмотреть бумаги, которые могут быть в папке. Мы предполагаем, что они связаны с денежными переводами, но давайте убедимся, если сможем.
Райан кивнул.
- Мы проделаем это как можно быстрее, с минимальным побочным ущербом. Мы находим его, обезвреживаем и выводим. Насилие только в случае крайней необходимости. Дариус Вест все еще наш король.
- Это понятно, - произнес Этан. - Но ты слышал Виктора, и сегодня мы убедились, что он находится под влиянием кого-то или чего-то. Он может сегодня действовать не как твой король, а как твой враг.
- Да, - согласился Райан. - И это действительно выводит меня из себя. - Он посмотрел на каждого из нас. - Я понимаю, что вы учитываете и политику. Я предлагаю, чтобы мы вошли первыми, ваша команда за нами. Мой человек уберет охрану с лифта; ваши люди будут охранять путь эвакуации.
Этан посмотрел на Люка, который кивнул.