Флэш тогда, будучи продюсером, дал ей крошечную роль в фильме о восходящей эстрадной звезде. И Диана научилась выглядеть соответствующим образом. Сейчас же ее смущало собственное отражение в зеркале. Высокая, стройная, худощавая девица с копной рыжих вьющихся волос смотрелась слишком сексуально. Вот и Флэшу не давало покоя именно это ее качество. Они воспитывались в интернате вместе в течение пяти лет и относились друг к другу как брат и сестра. День, когда она поняла, что привлекает его как женщина, стал началом конца их дружбы. Даже, несмотря на пережитую любовную драму с Грегори, ей не удалось заставить себя утешиться в постели с Флэшем.
Взглянув напоследок еще раз в зеркало и сокрушенно вздохнув по поводу собственного излишне сексуального вида, Диана спустилась вниз. Там она попрощалась с Джудит и Мегги и вышла, толкнув высокую и тяжелую парадную дверь. Надо было ехать на встречу с Карлосом, уточнять детали соглашения.
Вестибюль респектабельного отеля "Виктория" освещали три огромные хрустальные люстры, свисавшие с высокого потолка. Свет их отражался в зеркальных стенах. Просторное помещение было меблировано глубокими кожаными креслами и диванами.
– Простите, я ищу мистера Карлоса Малдонадо, – сказала Диана служащему, стоявшему за стойкой с телефонами. За его спиной в ячейках на крючках висели ключи от номеров.
– Мистер Малдонадо сейчас обедает в ресторане, – ответил тот. – Если хотите, мисс, подождите здесь. Или можете пройти в зал.
Пока она раздумывала, ждать ли его в вестибюле или пойти и поискать в ресторане, светловолосый мужчина вышел из бара и остановился как вкопанный, увидев ее.
– Диана?
На мгновение ей показалось, что это сон, в котором ее окликнул хорошо знакомый голос. Она в удивлении обернулась.
– Грегори?
– Надо же, три года не виделись! – Грегори Клиффорд смотрел на нее не отрываясь. – Как у тебя дела? – спросил он.
– Отлично. – Ее губы едва двигались, в то время как глаза пожирали его лицо.
Хотя они все еще жили в нескольких милях друг от друга, Диана тщательно избегала мест, где можно было с ним встретиться. И до сих пор ей это удавалось.
– Ты выглядишь… Ну, просто потрясающе! – Грегори покраснел и постарался встретиться с ней взглядом. – Я часто подумывал о том, чтобы зайти в Кроссроудс.
– С женой и детьми? – иронично спросила Диана.
Молодой человек побледнел.
– У меня только один ребенок, сын. Лилиан и я собираемся разводиться. Ничего толком у нас с ней не получилось.
В нескольких метрах от них застыл Карлос Малдонадо. Он разглядывал Диану и был не в силах сдвинуться с места. Ему и раньше казалось, что девушка намеренно прячет свои внешние достоинства под бесформенным серым костюмом, в котором уместно было разве что руководить доставкой обедов в офисы, только и всего. Он не раз живо представлял себе, как она будет выглядеть, если оденется иначе. Но сейчас ее внешний вид превзошел все его ожидания.
Диана оживленно беседовала с молодым человеком и смотрела ему в глаза, мало замечая, что происходит вокруг. Пряди ее медно-рыжих волос свободно рассыпалась по плечам, пухлые, слегка подкрашенные губы открывались в очаровательной улыбке, показывая жемчужно-белые зубы. Тонкие цепочки топа спускались по нежным плечам, его изящный покрой подчеркивал грудь и нежный изгиб талии. Длинные ноги лишь слегка прикрывала короткая юбка, а их невероятную стройность подчеркивали туфли на высокой шпильке. Эти роскошные ноги были способны свести с ума любого здравомыслящего мужчину.
– Диана!
Поглощенная новостью о разводе Грегори, девушка обернулась на голос, окликнувший ее, и непонимающе посмотрела на Карлоса Малдонадо. Но тут она натолкнулась на его обжигающий взгляд, и у нее перехватило дыхание. Это вернуло ее в действительность.
– Извини, если заставил тебя ждать, любимая, – нежно произнес Карлос, подходя к ней и обнимая за плечи.
– Грегори Клиффорд, – представился молодой человек со свойственной ему непосредственностью. – Диана и я – старые знакомые.
Они пожали друг другу руки.
– Карлос Малдонадо, – ответил тот в свою очередь весьма сдержанно. – К сожалению, мы с Дианой опаздываем.
– Слушай, я позвоню тебе, – обратился к ней Грегори.
– Не тратьте ваше время напрасно, – сказал Карлос, не дав девушке ответить и бросив на молодого человека взгляд, полный холодной угрозы. Он подвел ее к лифту, нажал кнопку вызова и, обернувшись, добавил: – Ее не будет в городе.
Диана вспыхнула, но промолчала. Ей и самой не хотелось, чтобы Грегори звонил в Кроссроудс и расстраивал Джудит. Она вошла в лифт, все еще слыша сбивчивый голос бывшего жениха.
– Нам надо поговорить, правда. Ради Бога, Диана…
– И тебе нравится вести себя так? – спросила она спокойно, когда двери лифта закрылись.
– Пока ты со мной, ты не можешь разговаривать с другими мужчинами и даже смотреть на них, – твердо сказал Карлос.
Диана подняла голову и встретила его жгучий взгляд. В ней вновь шевельнулось возбуждение. Меньше всего сейчас она хотела думать о Грегори, который принес ей когда-то столько горя.
– Не смотреть на мужчин и не разговаривать с ними… Ты так считаешь?
– Ответь, пожалуйста, это и есть твоя прежняя любовь? – спросил Карлос, не обращая внимания на ее вопрос.
Диана откинула голову и пожала плечами. Большие серые глаза ее смотрели насмешливо.
– Тогда тебе следует лучше за мной присматривать.
– Я плачу за полное послушание, – парировал Карлос без колебаний. – Флирт с Клиффордом сюда не входит.
– Флирт? – непроизвольный смех слетел с ее губ. Эмоции, порожденные встречей с бывшим женихом, прорвались наружу. – Да он будет самым последним, с кем я стану флиртовать.
– Не притворяйся! Я видел, как ты на него смотрела, – ответил Карлос с усмешкой.
– И как же? – поинтересовалась Диана с плохо скрываемым любопытством.
– Я что, должен это изобразить?
Ее глаза потемнели, потому что она вспомнила прошлое. Три года назад пьяный водитель врезался в их с Грегори машину. Жених тогда отделался только угрызениями совести, а Диана с внутренними повреждениями попала в больницу. Ей пришлось перенести операцию. После чего она узнала, что, по всей вероятности, не сможет иметь детей. Угроза бездетного будущего толкнула Грегори на предательство, и он разорвал помолвку. Однако бывшего жениха нельзя было назвать совсем уж бесчувственным. В его глазах стояли слезы, когда он говорил, что все еще любит ее, но она не совсем подходящая женщина для семейной жизни.
– Этот Клиффорд пялился на тебя, как…
– Он даже не дотронулся до меня!
– У него не было возможности.
Карлос поддерживал Диану за талию, когда они выходили из лифта, но она отстранилась и посмотрела на него с угрозой.
– Я не вижу публики, так что не распускай руки!
Глава 3
Диана попыталась отвлечься, рассматривая богатый холл номера, а ее тело в это время дрожало как листок на ветру.
Она не могла представить, что одна короткая встреча с Грегори всколыхнет так много ранящих воспоминаний и основательно выбьет ее из колеи. После несостоявшегося с ним семейного счастья ей пришлось долго и упорно настраивать себя на другое будущее – без мужа и семьи.
– Хочешь выпить?
– Нет, спасибо.
– Это наверняка успокоит твои нервы.
Диана обернулась со злобой так внезапно и быстро, что у нее закружилась голова.
– С моими нервами все в порядке. Хватит унижать меня!
Золотистые искрящиеся глаза внимательно осмотрели ее.
– Этот идиот расстроил тебя?
– Не говори так о нем… Ты совсем не знаешь его.
– Мне это и не нужно, – сказал Карлос, усмехнувшись.
Диана тряхнула головой, и медные волосы разлетелись, открывая горящие щеки.
– Нет, я думаю, тебе это было очень нужно. И, к твоему сведению, я не люблю агрессивных людей.
– Я не агрессивный, а сильный, и тебе это нравится.
– Не понимаю, о чем ты говоришь?
Его брови поднялись в удивлении.
– Неужели?
В ней все сжалось от внезапного желания. Сердце снова бешено заколотилось, словно пойманная птица. Диана посмотрела на него. Высокий, сильный, с грацией атлета, Карлос был просто великолепен. Ухоженные, немного вьющиеся волосы блестели в свете лампы и выгодно подчеркивали правильные черты лица. Красавец, в который раз признала она. Он появился в вестибюле и накрыл далеко не тщедушного Грегори своей тенью, словно Эверест поднялся над луговой кочкой.
Пойманная его тлеющими темными глазами с золотистыми искрами, она не могла никуда больше смотреть, и каждый вздох давался ей с большим усилием. Грудь напряглась и заныла, жар разлился по животу. Колени предательски задрожали. И она ни о чем не могла больше думать, кроме как о своем желании, которое съедало ее заживо.
– Ты хочешь меня, я хочу тебя, но этого не должно случиться, – сказал Карлос бесцветным голосом. – Это только бизнес, и нам не нужно усложнять уже имеющиеся проблемы.
Диану охватило смущение. Она почувствовала себя так, будто осталась голой. Гордые слова ответа уже готовы были сорваться с ее губ, когда она заметила, что его горящий взгляд остановился именно на них. Девушка нервно передернула плечами, но возбуждение с новой силой всколыхнулось в теле.
– Только бизнес, – повторил Карлос хрипло.