- Наверное, меня бы тогда на свете не было, - задумчиво проговорила она. - Если бы они поженились, а ребенок остался в живых.
Нина почувствовала себя так, словно ее ударили в живот.
- Понимаете, эта женщина забеременела. Лучано был счастлив. Он думал, что теперь семья будет вынуждена дать согласие на их брак. Но на деле вышло наоборот. Они вынудили его любимую вернуться в Англию. Лучано узнал об этом только тогда, когда было уже поздно. Он думал, что она просто поехала домой, чтобы еще раз все обдумать перед свадьбой. Но вскоре она написала ему о том, что потеряла ребенка и что остается в Англии, так как они с Лучано не пара. Лучано пришел в отчаяние, он не желал с этим смириться. И тогда он женился на сицилианке - чтобы досадить любимой, наверное, - но брак оказался очень неудачным, и…
Кристина сделала паузу, чтобы перевести дух. Нина молчала, не в силах произнести ни слова. Она испытывала мучительную боль. Ее мать солгала Лучано. Она вовсе не потеряла ребенка. Семья Лучано, их гордость и влияние, вынудили ее мать обмануть его. Она все-таки родила ребенка, но отдала его чужим людям, так как не смогла бы вырастить дочку сама. Видимо, в Англии ей не к кому было обратиться за помощью. И она, Нина Паркер, стала живым результатом той трагедии.
- Но мама всегда была рядом с Лучано, - рассказывала тем временем Кристина. - Разумеется, как друг. И он тоже поддержал ее, когда умер отец Фредерико. Он погиб здесь. Он плавал, видимо с ним случился сердечный приступ, и он утонул. Мама была страшно потрясена, ведь он погиб таким молодым, никто и подумать не мог, что такое может случиться.
Кристина глубоко вздохнула и обхватила себя руками за плечи.
- После этого мама и папа очень сблизились, потом полюбили друг друга, а потом… - Кристина улыбнулась Нине. - Потом мама забеременела мной. Представляете, как все запуталось?
Нина кивнула. Она прекрасно понимала. Если принять во внимание гордость этих людей и боязнь скандала, то…
- Но папа все равно все время оставался рядом с мамой и заботился о ней. Речи о том, чтобы он развелся, даже и не шло. Папа увез маму в Америку, устроил нас там и с тех пор жил двойной жизнью. Если ты богат как Крез, то можешь себе это позволить. - Девушка хихикнула и продолжала: - Папа присматривал за делами в имении Бьяччи. Фредерико, когда закончил учебу, приехал сюда, но здесь не прижился и вернулся в Америку. - Она вдруг вздохнула. - Не знаю, как и где мы будем жить после этой свадьбы. Папа - сицилиец до мозга костей, да и мама, наверное, захочет остаться здесь. Насчет Фредерико не знаю. Вы уже говорили о том, где будете жить, когда поженитесь?
Нина в изумлении открыла рот. Сколько еще она должна лгать, чтобы никто не огорчался? Неужели Фредерико заявил своим родным, что они собираются пожениться? Ей вдруг захотелось остаться одной и обдумать все, что она узнала.
- Ой, посмотрите на Карло, - вскрикнула она и вскочила. - У него совсем соскочила повязка, и он запутался в бинтах. Пойду поправлю.
Кристина тоже поднялась.
- А я пойду домой. У меня еще даже вещи не распакованы. Нина! - окликнула она свою новую подругу. - Я так рада, что ты здесь. Потом ты мне расскажешь о себе все-все. Пока говорила я одна. - Девушка рассмеялась. - Но, уверена, у тебя тоже есть свои секреты, - пошутила она.
Которых ты ни за что не узнаешь, подумала Нина и с деланной улыбкой помахала Кристине на прощание.
Она опустилась на колени на влажный песок у кромки воды и распутала бинты на лапах Карло. Затем обхватила пса за шею и расплакалась. Нина плакала о матери, которую не знала. И о Лучано, который так и не узнает, что у него есть дочь. И о Фредерико, с которым они больше не смогут любить друг друга.
- Ой, Карло, - рыдала Нина, - не надо мне было приезжать на Сицилию. Это… это испортило мне всю жизнь!
9
Нина возвращалась, еле передвигая ноги. Ей страшно не хотелось идти в дом. Но, кажется, выбора у нее не оставалось.
Поднимаясь на террасу, она горько думала о том, что у них с Фредерико нет будущего. Она так любила его, но счастье ее было так недолго! Как может теперь она открыться отцу? Ведь Лучано даже не подозревает о ее существовании. Если сейчас Нина скажет ему правду, это может повлиять на его отношения с Софией, на которой он наконец женится после долгого и непростого романа.
Но у нее есть еще одна возможность. Она может позволить себе любить Фредерико, и ради счастья всех этих людей сохранить свою тайну навсегда. Но хватит ли у нее сил? Нужна недюжинная воля, чтобы постоянно жить во лжи, чтобы отказаться от того, о чем она мечтала всю жизнь, - обрести отца.
Но как тогда она объяснит Фредерико, зачем искала Лучано? Придется опять лгать ему о том, что у них был роман…
Нина измученно вздохнула. Фредерико уже поверил в то, что она бывшая любовница Лучано. А его нежные слова - просто комедия, предназначенная для Кристины и Софии.
На кухне никого не оказалось, и Нина какое-то время стояла, чутко прислушиваясь ко всем звукам в доме. Она знала, что ей нет места в этой сплоченной семье, и что ей не суждено встретиться с отцом.
А Фредерико? Это самое больное. Нина нашла любовь и тут же потеряла ее. Она пошла к себе в спальню. Открыв дверь, она отшатнулась и снова закрыла ее. На ее кровати спокойно спала Кристина. По всей комнате на полу были разбросаны дорожные сумки, стояли чемоданы.
- Тсс.
Нина едва не подпрыгнула. Фредерико прохладной ладонью взял ее под локоть и провел дальше по коридору. Открыв следующую дверь, он втолкнул Нину в комнату.
- Та комната Кристины. Я переселил тебя сюда, ко мне, - тихо сказал он. - Для влюбленных это естественно.
Нина пораженно открыла рот. И тут же закрыла его. У дальней стены, словно насмехаясь над ней, стояла огромная кровать. Она не сомневалась, что Фредерико предполагает, что они будут спать вместе. Нина рывком выдернула свою руку.
- Ничего себе естественно! - воскликнула она. - Здесь достаточно комнат. Ты просто хочешь наказать меня за то, что я приехала на Сицилию, что угрожаю вашему спокойствию. Но у тебя ничего не выйдет, Фредерико, - горячо продолжала она. - Я не буду спать с тобой в этой постели ни за что.
- Будешь, - холодно отозвался он. - Но особенно не надейся, что тебе светит что-то помимо спокойного сна.
- Не надеяться?! - не веря своим ушам, воскликнула Нина. - Твое самомнение просто поразительно! Хотя чему тут удивляться? После того, что я узнала о тебе и твоей семье… - Нина тут же прикусила язык и опустила голову. Черт, она должна держать себя в руках. - Где мои вещи? - слабым голосом спросила она.
- Все аккуратно разложено по полкам, - спокойно ответил Фредерико. - И что же рассказала тебе Кристина о нашей семье?
Нина не могла ответить ему. С Фредерико она чувствовала себя беззащитной. Слезы навернулись у нее на глаза.
- Что она рассказала тебе? - повторил Фредерико.
Хорошо, что он не подошел ко мне, подумала Нина. В его объятиях я теряю остатки воли. Она открыла шкаф и достала свежее белье.
- Да так, семейные истории, - пробормотала она наконец.
Последовало долгое молчание. Нине почему-то стало очень неуютно.
- Не слишком приятные истории, правда? - мягко спросил он.
- Можно и так сказать, - невнятно отозвалась она. Ей не хотелось снова ворошить все это.
- Тебе было больно слушать? - спросил Фредерико, словно поняв, что она теперь чувствует. Но ведь он же не может знать ничего наверняка.
- Мне просто грустно, Фредерико, - мягко проговорила Нина, глядя на него затуманенным взглядом. - Такая трагедия никого не может оставить равнодушным. И поэтому я согласна участвовать в твоем спектакле. Да, я буду играть роль, которую ты мне уготовил, перед твоей матерью и Кристиной, но только один вечер. Но завтра утром ты должен что-нибудь придумать, чтобы я могла уехать. Что ты им расскажешь, мне все равно. Для тебя одной ложью больше, одной меньше - не так и важно.
- Я уже говорил тебе, что не выношу лжи.
- Не думаю! - возразила Нина, отыскивая в шкафу свое единственное платье - белый хлопковый сарафан. Ничего лучшего у нее с собой не было. Найдя его, она захлопнула шкаф. - Ты сказал Кристине, что мы собираемся пожениться. По-моему, это страшно далеко от истины.
- Ничего подобного я ни Кристине, ни матери не говорил, - серьезно ответил Фредерико.
У Нины заныло сердце. Но ведь это глупо. Разве она не ожидала этого?
- Кристина сказала мне о том, что мы якобы собираемся пожениться, - торопливо сказала она. - И она, очевидно, услышала это от тебя, так как я насчет наших отношений не питаю никаких иллюзий!
- Это ее собственное умозаключение, - возразил Фредерико, настойчиво глядя в глаза Нине. - Я уже говорил тебе, что Кристина очень наивная девушка. Она уверена, что если двое любят друг друга, то они непременно поженятся.
Нина выдавила смешок.
- Ничего подобного! Она вообще не понимает, зачем ее родителям жениться, если у них теперь и так все хорошо. Она вполне свободомыслящая девушка.
Фредерико покачал головой.
- Что бы она ни наговорила тебе о матери и Лучано, на самом деле она очень хочет, чтобы они поженились. Она просто бравирует. Ведь всю жизнь она только изредка видела своего отца. Но теперь все будет по-другому.
Нине стало жаль Кристину. И одновременно она старалась не поддаваться своему горю. Она отыскала отца, но никогда с ним не встретится. Более того, она нашла человека, которого полюбила всей душой, но из-за давней запутанной трагедии им не суждено быть вместе.