Она не забыла, как после ее возвращения из бара крови доведенная до отчаяния мать повела ее к Феликсу в надежде, что тот поможет справиться с зависимостью. Мастер с присущим ему цинизмом ответил: "В вашей ситуации есть два выхода: договориться с Аристархом или позволить дочери пройти обращение. С последним я ей с удовольствием помогу…"
- Прогуливаетесь с братом? - нарочито равнодушно произнес Феликс, мазнув взглядом по Бранду и не усомнившись, что пред ним Роман Булатов.
- Нет, нас привлек пожар на вашей территории, Мастер, - честно ответила магичка и закинула удочку: - Странный он какой-то… наверное, плохо тушится?
Покер фейс вампира сделал бы ему честь в кругу карточных игроков, лидеров мирового турнира.
- Я не специалист, нужно спрашивать у пожарных.
- А вот я - специалист и заверяю вас, Мастер, без огневика не обойтись. Я, к слову, могла бы помочь. - Вампир молчал, и девушка добавила: - Ну, или кто-то из магического патруля потушит. Вам-то, наверное, без разницы…
- Что хотите за помощь, Анна?
Ломаться, выдавая себя за бессребреницу, Данилевская и не думала - Стальной мгновенно бы ухватился за возможность не платить за работу.
- Предсказание Кассандры.
Феликс помрачнел.
- Просите что-то другое - моей прорицательнице потребовался отпуск, и сколько он продлится, сказать сложно.
- Отпуск?
Магичка перевела взгляд на вампирессу. Обниматься с деревом - поступок в ее стиле, но не столь длительное время! Да еще при этом молчать, игнорируя собеседника своего Мастера, - нет, на прорицательницу это не похоже.
- Жаль, я надеялась поговорить с Кассандрой, а больше меня ничего не интересует.
Угрюмый вампир криво усмехнулся.
- То есть вас не волнует: узнает или нет Аристарх, что вы избавились от зависимости?
Огневичка потеряла дар речи от вопиющей наглости. Вот и предлагай после такого вампирам помощь! Вместо благодарности спешат шантажировать!
- А вас, похоже, не волнует, когда погаснет здание? Через пять минут или пять дней? - тихо проговорил Юрген. - И неважно, сделают ли журналисты из пожара сенсацию, как о необъяснимом событии с точки зрения науки?
- Булатов, это только что прозвучала угроза? - прищурился Стальной.
- А в адрес Анны только что был шантаж? - скопировал насмешливую интонацию вампира экс-гонщик.
И Данилевская, вмиг позабыв о потери преимущества неожиданности перед Аристархом, закусила губу. Юрген подставился: настоящий Роман не обладал его хладнокровием и не вступил бы в пикировку с полунамеками и полутонами, а прямо сказал бы, что думает о коварстве кровососов.
Но Феликс плохо знал вертигра и не заметил несоответствия. Или же его отвлекло то, что заговорила Кассандра.
Отпустив дерево, она, глядя куда-то в пустоту, прошептала:
- Огонь… Драконы любят танцевать в огне… И контроль над пламенем не властен…
Данилевская, лже-Булатов, Мастер - все переменились в лице. Вампир, метнувшись к прорицательнице, подхватил на руки и прижал ее голову к своей груди, словно затыкая рот.
- Касс, успокойся, ты бредишь! - И крикнул куда-то в темноту: - Михаил!
Телохранитель вампирессы вырос рядом с Феликсом.
- Унеси ее, вид пожара плохо влияет на Кассандру.
- Как прикажете, Мастер.
Брюнет осторожно принял ношу. Из-за смены дислокации бормотания ясновидящей вновь стали слышны.
- Земля покроет, вода смоет … не быть больнице… стоматологии, хирургии, родильного отделения, - Кассандра безумно засмеялась и повторила: - родильного отделения…
- Вези ее домой. Быстрее! - прошипел Феликс телохранителю.
И, обернувшись к свидетелям неприглядной сцены, пропустил момент, как взор провидицы обрел осмысленность. Подмигнув еще больше опешившей Ане, рыжая довольно откинулась на руки своего верного охранника.
- Думаю, мы договоримся. - Чем дальше уносили провидицу, тем спокойнее становился ее хозяин. - Для Аристарха останется тайной то, что вы каким-то образом освободились от его крови. За это, Анна, вы усмиряете огонь.
- Я согласна.
Данилевская, схватив своего спутника за руку, тотчас направилась к зданию, к заднему фасаду, где не было пожарных. Метров через двадцать она почувствовала, как мнимый оборотень накрыл их глушащим звуки щитом.
- Мне жаль, что так вышло с Феликсом - нам не следовало сюда приезжать, - вздохнул Бранд.
- Да нет же! Следовало! - воодушевленно затараторила Аня. - Убили двух зайцев: и Аристарха поставили в известность, и пророчество получили. Главное, чтобы Мастер сдержал слово и не испортил сюрприз. Интересно, как он понял про зависимость?
- Некоторым старым вампирам дано такое видеть. - Юрген помолчал и напряженно поинтересовался: - Ты уверена, что слова Кассандры - прорицание? И рассчитано на нас?
- Ну, конечно! Это в ее манере мстить за что-то Феликсу, делая ему гадость. К тому же она подмигнула. Разве не видел?
Дракон промолчал. А спустя пару минут было не до разговора - они приблизились к своей цели.
Рев огня и стоны пожираемого им дома. Волна жара жадно тянется в сторону, будто щупальца гигантского спрута, ищущие новую пищу.
Данилевская, нахмурившись, призналась:
- Это пламя, кажется, мне не по зубам. Слишком мощное!
- Не беспокойся, убирать его буду я. Постой рядом, делая какие-нибудь пассы для вида.
Девушка, хмыкнув, перешла на магическое зрение. Очень хотелось понаблюдать, как работает повелитель Огня со свое стихией. И Бранд ее не разочаровал.
На какой-то миг показалось, что пламя застыло, замерло, прислушиваясь. Затем его танцующие ярко-оранжевые язычки, стремительно уменьшаясь, стали никнуть, исчезать. Почерневшее и частично обвалившееся строение будто накрыли гигантским куполом, воспрепятствовав проникновению воздуха. И пожар начал задыхаться, умирая на глазах у пораженной Данилевской. Пораженное тем, что освободившаяся энергия стихии не растворялась вокруг, а ручейками стекала к Бранду. И он с завидной невозмутимостью и легкостью впитывал ее в себя.
- Через несколько минут потухнет окончательно, но необходимости ждать нет. Можешь сообщить вампиру об успешно проделанной работе.
И Бранд слегка стряхнул кистями, разминая руки. Аня зачарованно смотрела в изжелта-зеленые глаза, в которых еще плясали отблески огня.
- Что такое?
- Сквозь личину проступила истинная сущность, - шепотом предупредила магичка.
- Сильно?
- Глаза…
Бранд быстро провел ладонью по лицу.
- А сейчас?
- Вернулся зеленый цвет. Можем идти к "работодателю"?
Мужчина кивнул. Аня, все еще под впечатлением от увиденного, шла чуть быстрее него. Вампир обнаружился ближе к парковке с телефоном в руке.
Беседа велась на иностранном языке, похоже, на немецком. И девушка, не прислушиваясь, принялась ждать, когда Феликс наговорится.
Оглянувшись назад, испугалась - Бранд с ненавистью во вновь пожелтевших глазах глядел на Мастера.
- Ой, Ром, что-то мы загулялись с тобой! - деланно всполошилась магичка. - Боюсь, хватятся нас и начнут искать. Может, позвонишь, предупредишь?
Дракон перевел тяжелый взгляд на нее, и Аня прикоснулась пальцем к веку, без слов предупреждая о риске разоблачения.
- Напишу сообщение Булату.
И Юрген, достав из заднего кармана джинсов смартфон, развернулся к вампиру с девушкой спиной. И даже принялся набирать кому-то смс-ку. Но при этом он продолжал напряженно прислушиваться: сначала к телефонной беседе Феликса, затем к его диалогу с огневичкой.
С той позиции, где находился Бранд хорошо просматривался как передний фасад здания, так и задний. Взбудораженные пожарные, собравшись у машин, что-то обсуждали. Наверное, причину, по какой огонь сначала не поддавался, а затем резко пошел на убыль.
Светловолосого паренька дракон заметил в ту же секунду, как он появился, возникнув словно из ниоткуда, невдалеке от того места, где они недавно были с Аней. Мальчишка его тоже заметил. Спокойно выдержав испытующий взгляд Бранда, уважительно кивнул и исчез.
И в тот же миг то, что осталось от дома, задрожало.
- Назад! Назад! - закричал Юрген пожарным. - Сейчас рухнет!
Люди отреагировали быстро, как и следовало ожидать от профессионалов.
Почерневший дом стал оседать… Будто всасываемый землей, он тонул в ней, словно ложка в джеме.
- Мамочки… - прошептала магичка, прикрыв рот ладошкой.
Котлован образовался четко в рамках площади исчезнувшего сооружения. Ни трещин, ни провалов рядом, лишь аккуратная яма, в которой вскоре зажурчала поднимающаяся вода.
Очевидцы своеволия стихий потрясенно переглядывались. Первым справился с удивлением Бранд.
- Нам пора, - взяв Аню за руку, решительно заявил он и повел к мотоциклу.
- Вот это да! А ты не верил в Кассандру! - взволнованно произнесла девушка. - Как там она сказала? Земля покроет, вода смоет?
- Тише, не здесь, - резковато остановил ее словоизлияния экс-гонщик.
Данилевская подчинилась, слегка насупившись. Однако долго копить обиду не пришлось. Проехав несколько километров, Бранд остановился.
И не слезая с мотоцикла, объяснил:
- Феликс не должен заподозрить, что прорицание предназначалось нам. Иначе мне никогда не найти племянницу.
- Племянницу?!
- Оказывается, что племянницу.
- Но как?.. С чего ты взял?!
- Из телефонного разговора вампира с Ингваром, бывшим Контролером. Его выгнали из ВОК за запрещенное колдовство.
Хотелось еще о многом спросить, но интуиция подсказывала, что не время спускать любопытство с цепи.
Поэтому, закругляя диалог, Данилевская с сожалением протянула: