Вот так просто?.. Просто покаялся в своей неправоте, просто извинился. И просто ушел? Притом, что вчера готов был совершить преступление, лишь бы она осталась с ним рядом? После всех лет он, наконец, избавился от болезненной зависимости?
Зарывшись пальцами в черные пряди, помотала головой, словно надеясь, что скачущие мысли сами разбредутся по местам. Не помогло. Сумбур продолжал править бал.
Провожать Давида она вышла. И в очередной раз была поражена его прощальной улыбкой - легкой, беззаботной и теплой. Мужчина-скальпель, как в шутку называла его Юля за сдержанность и холодность, куда-то исчез, оставив молодого врачевателя, к которому она пришла одиннадцать лет назад на консультацию.
- Безумно хочу есть. Составишь компанию?
Задумавшись, девушка машинально кивнула. Понимающая улыбка лишь на миг промелькнула на мужских губах, и Данилевская решила, что та ей почудилась.
Определенно Бранд что-то сделал с целителем, и она обязана выяснить, что именно. Желудок напомнил о себе смущающим урчанием, и планы пришлось подкорректировать: узнает, но не сию минуту, а после позднего завтрака.
Когда настало время чая, вопрос готов почти сорвался с губ, как Юрген опередил ее:
- Надеюсь, ты простишь Давида. Он искренне сожалеет, что перешел черту дозволенного, и больше никогда не побеспокоит тебя.
- Отчего такие изменения? Что ты сделал?
- Ничего особенного, поговорил откровенно.
Магичка недоверчиво прищурилась. Что же такого он сказал, раз целителя будто подменили? И почему она не могла подобрать нужных слов, хотя старалась неоднократно?
- Кстати, у меня для тебя подарок. Где же он? - Бранд похлопал по карманам джинсов, ища презент. - О, вот он, нашел.
На ладонь экс-гонщика легла подвеска для браслета - серебристое солнце с человеческим улыбчивым лицом.
- В честь чего?
- Разве для подарков нужен повод? - удивился блондин и попросил: - Можно я сам его прикреплю?
Девушка протянула руку, на которой носила браслет с амулетами.
- Пока это обычное украшение, - предупредил даритель, - я еще думаю, какое заклинание в него вплести.
- Для меня оно ценно уже само по себе. Спасибо, Юрген!
Пока Аня разглядывала подвеску, дракон с грустью смотрел на нее.
*
Ярко зеленели омытые дождем деревья. Чистое синее небо отражалось в подсыхающих лужах. Проказливый ветер гонял тополиный пух, воздух пронизывали звонкие голоса расшалившихся на детской площадки малышни.
Катя сидела на автомобильной покрышке, вкопанной наполовину в землю, и делала вид, что читает с телефона книгу. На самом деле Петрашова занималась тем, что вызывало у нее легкое смущение. Легкое, потому что два часа на солнцепеке притупят любые чувства. Она собралась, как это называют в иностранных фильмах, вторгнуться в частную жизнь. Ощущая себя матерым сталкером - не проводником по Зоне, подвергшейся радиоактивному влиянию, нет, а психически неадекватным индивидуумом, упорно преследующим объект своего интереса, - она выслеживала Ивана Сенченко.
Отыскать его дом, на удивление, оказалось просто. Пришлось внимательно просмотреть старый репортаж коллеги корреспондента, в котором говорилось о нападении неизвестных на журналиста прямо у его дома. На одном из кадров мелькнуло название улицы и номер здания. Дело оставалось за малым - дождаться, когда Сенченко выйдет на улицу. И она ждала, рассудив, что утро выходного - лучшее время для слежки.
Что скажет она мужчине, пострадавшему от произвола Павловского, да и заговорит ли с ним вообще, Катя еще не решила, посчитав, что на слежку уйдет не одно такое утро.
Глаза устали косить в сторону подъездов, и Петрашова решила, что пора собираться домой. Спрятав в рюкзак телефон, по выработавшейся привычке бегло взглянула на дом и застыла. Сенченко узнала сразу, хоть изменился он основательно: потухшие глаза, скорбные морщины у рта… и инвалидное кресло.
Катя как-то не ожидала, что нападение будет иметь для корреспондента столь серьезные последствия. И теперь глядя, как пожилой мужчина помогает спуститься молодому человеку в кресле со ступеней крыльца, почти не дышала.
А потом из подъезда вышла девушка, которая поблагодарив помощника, повезла инвалидную коляску в сторону сквера, разбитого в ста метрах от них. И Катя часто заморгала, подавляя желание расплакаться. Спутница журналиста, по всей видимости, жена, находилась на последних месяцах беременности…
Перебили хребет… она думала, что комментатор статьи о пожаре выразился образно. Как же она ошибалась! И как это страшно - превратить здорового мужчину в инвалида, зависящего от беременной! Бедная женщина - на ее руках вскоре будет два беспомощных существа…
Синий мяч несильно ударил по коленке.
- Простите, пожалуйста, он нечаянно! - попросил запыхавшийся отец четырехлетнего футболиста.
- Ничего страшного, не волнуйтесь, - машинально откликнулась Петрашова.
Еще раз извинившись, единственный родитель мужского пола на всю детскую площадку вскоре переключил внимание на вертлявое чадо. А девочка отвернулась, не захотев, чтобы посторонние увидели ее слезы и приняли на свой счет.
Иван Сенченко никогда не сможет побегать со свои ребенком. Не поиграет с ним в футбол. Не поведет его за руку в садик, а потом и в первый класс.
Расстроенная Катя шла на остановку маршрутки, погрузившись в свои мысли. И переходя дорогу, чуть не угодила под машину.
- Разуй глаза! - притормозив, выкрикнул бледный водитель в открытое окно.
Петрашова последовала его совету - испуг помог вернуться к реальности. Чем поможет журналисту обычный подросток? Правда, не совсем обычный, и все же… Не в ее силах добиться справедливости для Сенченко, а вот попасть в такую ситуацию, как он, может. Если въедливому корреспонденту Павловский перебил позвоночник, то что он сделает с той, которая сожгла его имущество?!
И Катя испугалась сильней, чем в момент, когда избежала попадания под колеса авто.
Глава 6
.
Поднявшись по ступеням на крыльцо кондитерской, Макарова резко обернулась.
- Что такое, Лиль? - насторожился Кир.
- Показалось… - Девушка, передернув плечами, легкомысленно улыбнулась. - Со мной в последнее время такое бывает. Попью успокаивающий чай - пройдет.
- Что именно показалось? - не отставал жених.
- Глупость, наверное, но иногда возникает ощущение чужого взгляда. Словно кто-то смотрит пристально в спину.
Огневичка снова огляделась по сторонам. Вяло текущие потоки машин на дороге, спешащие по своим делам люди на тротуаре. Ничего подозрительного, выбивающегося из обыденной картины утра в городе.
- С чего ты взяла, что это глупость? Прошлым летом, когда твой дар еще спал, ты интуитивно замечала мою слежку, и так же тревожно оглядывалась, как сейчас. Я это помню, а ты, похоже, стала слишком беспечной.
- А разве есть повод для беспокойства? - Лиля вопросительно изогнула бровь и пошла в атаку: - Ты что-то утаиваешь от меня? Опять молчишь, как с недавними угрозами в адрес Владлена от столичной стаи?
- Нет, там все в порядке, Контроль заткнул рты недовольным, пообещав прислать вожака из Европы, если не устраивает соотечественник. Так что отца там теперь даже ждут.
- И сыновья проштрафившегося вожака тоже успокоились?
- Похоже на то. Вообще у свергнутого вервольфа фактически один сын, младшего он собственноручно изгнал из стаи много лет назад, - рассказывая, Кир осекся и усмехнулся: - Пытаешься мне зубы заговорить? Давай, признавайся, как давно у тебя возникли эти ощущения?
За переменами в своей судьбе Макарова забыла рассказать о двойнике в кафе, и теперь не знала, с чего начать. Чтобы выиграть время, предложила войти внутрь, пока кто-нибудь, выходя, не стукнул их дверью.
- Лиль, видимой угрозы нет, согласен. Однако все может измениться в любой момент, - пропуская невесту в помещение, предупредил оборотень. - С тебя рассказ о странных ощущениях, дорогая, и не надейся, что я о нем забуду.
Журналистка пожала плечами.
- Хорошо, но давай сначала посмотрим торты, раз пришли.
Творческую кондитерскую "Сладкая крошка" она выбрала из-за вывески - симпатичная блондинка застыла в растерянности над блюдом с разнообразными аппетитными пирожными - и соответственно из-за двусмысленного названия.
Внутри пахло ванилью, шоколадом и какими-то фруктами. Само помещение делилось на три зоны: прилавки с конфетами и печеньем, холодильники с тортами и пирожными и угол с тремя столиками, за которыми можно выбрать торт на торжество и заодно попробовать кусочек.
Пара присела у окна. Когда им принесли большие альбомы с фотографиями свадебных тортов, в кондитерскую вошла еще одна посетительница. Заняв соседний стол и получив прайсы десертов для дня рождения, она не спешила их рассматривать. Лиля не обратила бы внимания на действия незнакомки, если бы не пристальный до неприличия взгляд.
Эффектная брюнетка с распущенными волосами до талии болтала по телефону и машинально листала книгу, принесенную с собой.
- Спасибо за совет, с упоением читаю монографию профессора Лукина о языческих культах. Да, полезная, ты прав. И только идиот, имея подобный источник информации в руках, не будет искать в нем ответы.
На Макарову словно вылили кипяток - от догадки стало жарко. Если поначалу решила, что девица бессовестно рассматривает Кирилла, то сейчас поняла: ода историческому творенью Лукина рассчитана на нее!
Когда первый шок прошел, огневичка допустила, что ошибается, накручивая себя, словно параноик, видящий везде заговоры. Мало ли в мире удивительных совпадений? А тут всего лишь разговор о книге.