- Нет, в последнее время мне как-то не до погружений в себя.
- С нынешним уровнем ты сможешь претендовать на место в Совете. Если, конечно, захочешь вернуться домой, - задумчиво произнес Давид и, помолчав, вкрадчиво добавил: - и если твой Рик не станет противиться переезду. Ему, кстати, место найдется быстро - магов Земли у нас как раз не хватает.
Аня тяжело вздохнула. Вот он, момент, который она трусливо старалась отстрочить. Давид сам подвел ее к нему, не подозревая, к чему приведет "тонкий" намек.
- Мы с Риком расстались и уже давно, - призналась она.
- Жаль, вы были красивой парой, - лживо протянул маг, отводя взгляд светящихся радостью глаз. - Так ты сейчас одна?
Прямота вопроса и надежда в его голосе усилили ее решимость.
- Нет. Я встретила человека, рядом с которым хотела бы провести всю свою жизнь.
Крохотный лучик гаснущей надежды все еще светил в его душе, и целитель, молясь, чтобы Аня подразумевала под этим человеком его, уточнил:
- Встретила в Нью-Йорке?
- Да. Мы знакомы несколько недель, но он уже кажется таким родным и близким, что мне страшно…
- Страшно? - невольно удивился разочарованный мужчина.
Змейки, вернув себе первоначальный облик, тоже недоуменно посмотрели на девушку. А она, поняв, что слишком разоткровенничалась, постаралась сгладить произведенное впечатление.
- А, не обращай внимания, это обычные девчоночьи заморочки.
- То есть все у вас пока не серьезно? - усмехнулся целитель.
- Ошибаешься, серьезно, - возразила она, хмурясь.
- Расскажи, какой он, чем занимается, как познакомились, - попросил Давид в несвойственной ему наглой манере.
И хотя просьба больше напоминала допрос, девушка ее удовлетворила.
- Он умен, знает кучу языков, интересный собеседник. У него необыкновенные глаза и пепельные волосы. А еще он бывший спортсмен, огневик, - Данилевская скромно обозвала дракона стихийным магом. - Познакомились благодаря моей работе.
- Удивляюсь, что он, зная о преследовании Аристархом, отпустил тебя домой одну. Или ты ему об этом не рассказывала? - закинул пробную удочку целитель.
Если бы Аня подтвердила его догадку, ее новые отношения можно считать несостоятельными - без доверия любовь, как правило, существует недолго.
- От него у меня нет тайн, - слукавила магичка.
О том, что ходила к своему первому парню, чтобы поставить жирный крест на его чаяниях на ее возвращение, она Бранду сообщать не собиралась. Незачем ему знать о ее прошлых "любовях", хватит и того, что он стал свидетелем некрасивых разборок с Риком в экзотическом ресторане…
- Нет тайн? Зная тебя, я удивлен, - хмыкнул Давид. - А, может, и его нет?
- В смысле?
- Его, твоего нового парня, - уточнил насмешливо. - Слишком идеален: спортсмен, огненный, в курсе твоих дел, да еще и блондин.
О том, что Ане нравятся светловолосые парни, как-то обмолвилась Юлька. Тогда Данилевская ее простила, зная, что лучшая подруга сходит по целителю с ума и страшно теряется в его присутствии. Уезжая в Америку, Аня надеялась, что целитель обратит внимание на рыженькую огневичку, но, увы, он продолжал видеть лишь ее одну.
- Значит, мне очень повезло - встретить идеал, - улыбнулась гостья мягко. - Хочу верить, что вскоре и тебе повезет, Давид, и ты найдешь достойную твоей любви девушку.
- Я уже нашел.
- Нет, она не достойна, раз не разделяет твои чувства. Давид, ты должен забыть о старых отношениях, к былому нет возврата. Не живи, пожалуйста, прошлым, вокруг тебя столько прекрасных женщин…
- Мне не нужен никто, кроме тебя, - вздохнул целитель и попросил: - Дай мне еще один шанс, ведь ты помнишь, как нам было хорошо вместе? Тебе просто нужно вспомнить те дни, и я могу помочь в этом.
Аня давно осознала, что первая любовь сыграла роль спасательного круга. И, вытащив ее из депрессии и страхов, вскоре стала тяготить. Она переросла отношения с заботливым и педантичным домоседом. Давид никогда не понимал ее жажду новых ощущений в жизни, тогда как она не понимала его боязнь лишиться стабильности. Даже опасение нарваться на встречу с Аристархом не убило в ней тягу к приключениям, именно поэтому Данилевская и стала работать в компании Стивенсона.
- Прости, Давид, я больше не люблю тебя, и в прошлое нет возврата. Даже если Провидение предоставило бы выбор: остаться одной или с тобой, я не стала бы возвращаться к старому. Ни за что, Давид.
Неловко, страшно и горько было произносить эти слова, ведь сидящий напротив худощавый блондин никогда не желал ей зла.
- Я понял, - целитель медленно выводил указательным пальцем на скатерти замысловатые знаки. - Только у меня есть последняя просьба, Ань. Надеюсь, ради того, что было, ты согласишься.
Данилевская приготовилась выслушать далеко не невинное пожелание, чтобы тут же отказать в нем, как маг ее удивил.
- Помнишь, как после сеансов ты засыпала на несколько часов? Так вот, я хотел бы повторить этот момент. Нет, ничего такого, - поспешил он уточнить, - просто поспи в моем доме до утра. Подари мне ночь рядом с собой, дай возможность осознать, что я потерял тебя навсегда…
Аня покачала головой.
- Ты сомневаешься в моей честности? Клянусь Ночью, что не прикоснусь к тебе и пальцем, если, конечно, сама об этом не попросишь.
Магичка криво усмехнулась - самомнение, однако, у парня велико. А змейки раздраженно раздули капюшоны, как у кобр.
- Я верю тебе, Давид, и без клятвы, но прости, остаться не могу. Родные не знают, что я у тебя. И мне пора ехать, пока меня не кинулись искать.
А еще она не хотела, чтобы Юрген узнал о целителе. Нет, ничего постыдного в старых отношениях нет, но знакомить будущего парня с бывшим ей казалось некрасивым поступком.
Встав из-за стола, Данилевская решительно заявила:
- Желаю тебе поскорее найти истинную любовь, Давид. И прости меня, пожалуйста, за боль, что причинила. Я не хотела, прости.
- Это ты меня прости, Аня, - шепнул он и сделал короткий пасс в ее сторону.
Девушка, ощутив невероятную слабость во всем теле и резкий наплыв сонливости, пошатнулась. Целитель подхватил ее на руки и понес в спальню.
Наделенные неким подобием разума змеи, оборотившись в умеющих плеваться ядом черношейных кобр, порывались броситься на похитителя хозяйской "добычи", но Бранд приказал им не двигаться. И обиженные гады переплелись в тугом клубке, формируясь в одну, но большую двухметровую гюрзу.
- Дурак… Булатовы не простят подобное, - пытаясь разорвать чары сна, прошептала Аня.
Ее длинные ресницы подрагивали, но веки поднять не удавалось.
- Я рискну, - ответил целитель и нежно провел пальцем по ее лбу, выводя, невидимый знак. - Зачем мне жизнь без тебя?
В дверь позвонили. Нетерпеливо и властно.
Давид заботливо поправил легкое покрывало на спящей и только тогда ушел открывать дверь невоспитанному посетителю, у которого, складывалось впечатление, приклеился палец к кнопке. Но выйти он успел только в коридор - бронированная дверь, слетев с петель, ввалилась внутрь, словно кусок картона.
- Роман? Что ты здесь делаешь? - удивился целитель и отпрыгнул в сторону от першего танком напролом незваного молчаливого гостя.
Юрген Бранд под личиной вертигра, не обращая внимания на что-то лепечущего мага, быстро отыскал, где находилась Аня. Это было несложно, пока в ней текла его кровь.
Девушка безмятежно спала. Только светящийся зеленым символ на ее челе, видимый лишь магическим взором, ему сильно не понравился.
- Что ты с ней сделал? Что это за гадость у нее на лбу?
Давид побелел, как потолок над ними.
- Ты не Роман…
Догадаться несложно: оборотень, если его зовут не Кирилл Булатов, видеть магические знаки не должен.
- Наблюдательный целитель, - нехорошо прищурился Бранд и повторил: - Что это за "зеленка" у Ани на лбу?
- Кто ты?
- Неправильный ответ, - подчеркнуто ласково произнес дракон и схватил мага за горло. - Даю последний шанс.
- Я целитель, а значит под защитой, - просипел Давид, пытаясь разжать беспощадные пальцы незнакомца.
- Да плевать мне, кто ты! Если я тебя сейчас убью, мне ничего за это не будет.
В голосе лже-Романа звучала непреклонная уверенность, и магу стало страшно.
- "Сон Мнемозины"…
- Что? - Бранд разжал пальцы, позволяя говорить внятно.
Давид, прислонившись спиной к стене, без сил опустился на пол.
- Аня спит "Сном Мнемозины", рассчитанным на шесть часов, - потирая пострадавшее горло, объяснил целитель. - Заклинание, применяемое при амнезии, вытаскивает в сон подавленные воспоминания или то, что человек хочет забыть.
В чулане памяти Данилевской пылилось немало трагичных эпизодов, связанных преимущественно с вампирами.
- Отмени его.
- Не могу, декларативная память Ани может пострадать. - Целитель отвел виноватые глаза. - Можно лишь помочь ей пройти через кошмары, будя время от времени.
- Зачем ты это сделал? - тихо, борясь с желанием ударить идиота, спросил Юрген.
У него в голове не укладывалось, как можно подвергнуть любимую женщину пыткой страшных и порой кровавых воспоминаний.
- Когда ей снились кошмары, потом она всегда приходила ко мне…
Действия отчаявшегося влюбленного не лишены логики: с плохими воспоминаниями могли возвратиться и хорошие. Если целитель ассоциировался со спасением от боли, то на какое-то время желание вернуть ощущение защищенности могло подавить новые чувства.
- А сейчас не придет, - произнес, как припечатал, Бранд, беря спящую девушку на руки. - Наш разговор не закончен, продолжим его завтра. И тогда же я решу твою участь.