- Он придет за тобой? - Спросил парень у Эхо, которая дергалась и пыталась выбраться.
- Нет, можете не ждать! - гневно ответила девушка.
Вот же вредная! Спрятался за кустами и стал наблюдать, а также параллельно ждать удобного момента. С собой у меня правда магия и охотничий нож.
- А мне казалось, что герцог своих людей не бросает.
- Герцог слишком занят, чтобы заметить пропажу простолюдинки. Кто вообще придумал похитить меня? Эффективнее было бы утащить графиню или барона!
- Девочка, ты просто не знаешь герцога. - Парень пригрозил девушке ножом, а я чуть не выдал себя.
- А вы не знаете меня! Если не хочешь умереть, лучше отпусти. - Эхо перестала сдерживать свои эмоции.
- А ты заметила, что на тебе антимагические наручники? Чем больше используешь свою магию, тем больше вредишь себе.
- Эхо, пожалуйста не надо. - Пошевелил губами я. И передернулся от неприятных воспоминаний.
- Я до вас ещё доберусь. - прошептала девушка.
Надо ей подать знак, что я рядом. Хм… Знаю. Тут горит костер, вот он мне и поможет. Поставил на себя экранирующий щит, чтобы меня было сложнее заметить и стал плести иллюзию ящерки. На расстоянии творить магию сложнее, но возможно.
Из кострища выбралась ящерка и помахала хвостом. Эхо заметали ее и стала шарить взглядом по кустам. Я тронул ветку, так чтобы она шевельнулась. Если пристально не приглядываться, то меня не видно.
- Долго ищет тебя герцог. - Где-то мы встречались, вот только где.
- Может и правда ему простолюдинка не нужна?
- Молчать! Он явится за ней.
- Мечтайте дальше, только время тратите.
Вспомним то чему меня раньше обучали. В данном случае пользоваться магией надо по минимуму, потому что я вспомнил своего давнего приятеля. Или лучше сказать неприятеля.
Кусты, в которых я сижу идут по кругу. Неправильное место они выбрали или просто не учли, то кто идет за своим человеком. Мягко наступая на землю пробирался к дереву.
Еще шаг и я дойду до нее, но как обычно удача не на моей стороне. Всему виной случай.
- Смотрите кто пожаловал. А ты говорила, что он не придет.
- Дурак. - буркнула Эхо.
- Каспи, зачем она тебе? Ты выманил меня. Теперь отпусти. - Пропустил мимо ушей обидные слова. Знаю, что дурак, но я обещал защищать.
- Арлен, мы с тобой служили вместе прошли через многое, но ты меня бросил одного. Раннего ради спасения одной семьи.
- Я думал ты умер.
- Ха, я не умер, но от тебя мне осталось напоминание в виде шрама, чтобы я не забывал какой ты.
- Я вернулся за тобой, но обнаружил стаю волков, не тебе меня винить. - Каспи смотрел на меня обижено. Да тогда я поступил плохо, но я вернулся за ним. Своих я не бросаю. Как он тогда выжил мне расскажет его шрам в половину лица.
- Я отомщу тебе за все, что мне пришлось пережить! - И набросился на меня с ножом.
- Хватит! Перестаньте! Вас снимут с экзамена!
Кричала девушка, но ее никто не слышал, у нас другие разборки более личные. И вообще я его убивать не собираюсь. Всего лишь из стоя выведу на время испытаний.
Выпад, отображаю удар. Серия обманных выпадов, Каспи вторит мне. Эхо снова что-то кричит, но я не слышу ее. Остальные из его команды нас не трогают. Дело чести, дать разобраться главарю, а если у него не получится, то отправить нож в спину. Так всегда. Мне приходится быть вдвойне осторожнее. Еще контролировать Эхо. Чтобы ее под шумок не зарезали.
- Ты повержен, сдавайся! - Сказал я, когда Каспи упал на землю. Но он был настроен решительно.
Пришлось ударить его рукояткой, чтобы он потерял сознание и ввести в временную кому, которая пройдет сама по истечению определенного времени.
- Эхо, ты как, не пострадала? - И стал сжигать веревки так, чтобы не повредить нежную кожу девичьих рук.
- Я скажу, ещё раз - ты дурак! Нет, ты идиот! - чуть не плача заявила девушка.
- Тсс, милая, успокойся, все же хорошо. - Освободил девушку, хотя подняться она не смогла, ноги затекли. Отметил шорох и усыпил всех, кроме меня и Эхо, кто был на поляне. Послышался звук падающих тел. Надеюсь они себе шеи не переломали.
Взял девушку на руки и открыл портал на нашу стоянку.
- Арли, вы где пропали?
- Да я тут нашу пропажу нашел. Птица готова?
- Да, недавно её сняли. Что с Эхо, она в порядке? - обеспокоено спросил целитель.
Я посмотрел на девушку, та попытаться спрятаться. Видимо отвечай сам.
- Антимагические наручники.
- Надо провести диагностику организма, магия могла навредить хозяину. Что вообще произошло?
- Для начала их надо снять. У меня есть способ, но он болезненный.
- Ничего, я потерплю. - ответила Эхо.
- Даффина, ты экранирующий щит поддержишь? - Девушка нахмурилась, но кивнула.
- Что вообще произошло?
- Помнишь историю про Каспи? - Кивок. - Так он жив. - Девушка хотела, что-то сказать, но я не позволил. - Лучше щит держи.
- Ты доверяешь мне? - Произнес, глядя в эти зеленые глаза.
- Ты не оставляешь мне выбора.
- Сумасшедший. - Вторила принцесса, но я почувствовал, как нас накрыл щит.
- Без обид, так нужно. - Эхо даже не успела ничего ответить, как я прижался к ее губам и стал вливать силу. Большое количество силы полилось в девушку, почувствовал, как она попыталась отстранится от меня, чтобы не терпеть эту боль, но я не давал ей это сделать. Да, я причиняю ей боль, но наручники по-другому не снимешь, нужен сильный маг.
Красные и фиолетовые нити вливались в девушку, она сопротивлялась и плакала.
- Терпи, милая, так нужно. - Прошептал я и продолжил вливать силу так, чтобы она начала выплескиваться. Чужеродная магия не только выжигала девушку, но и особый метал тоже. Поэтому я делал все быстро.
- Все. - И Эхо свалилась без сознания, а наручники осыпались пеплом. От избытка магии, не выдержали предельной нагрузки. - Теперь можешь проводить диагностику. Силу пока в нее не вливай, пока моя не приживется.
- Эээ… конечно. - оторопело ответил целитель и опустился на колени возле девушки.
А я упал рядом с кронпринцессой и положил ей голову на колени. Сразу стало спокойно. Но мою голову убрали с колен, девушка встала и куда-то пошла, а я остался лежать и смотреть в звездное небо. Насыщенный денек выдался. Чересчур. За несколько дней, столько пользоваться магией.
- Поешь. - И на мой живот опустилась тарелка с едой.
- Нам придётся ещё задержаться на этой поляне, пока Эхо не придёт в себя хотя бы. Мы уже потеряли много времени. - подсел рядом Аурел.
- Задержимся, я сам в не лучшей форме. Так что, Даффи, охрана на тебе, а я спать.
Проснулся с первыми лучами солнца. Не выспался, но силы восстановил. Услышал шорох и развернулся в ту сторону.
- Доброе утро. - Целитель кивнул, а Даффи что-то сосредоточено мешала в котелке. - Эхо очнулась?
- Давно уже, вон она, под деревом сидит.
Подошел к дереву и посмотрел на усталую девушку.
- Как себя чувствуешь?
- Как разбитая телега. - пошутила катастрофа.
- Ты меня прости, что так вчера получилось. Что втянул тебя в свои разборки.
- Да ничего, просто я им под руку подвернулась. Ты только за это хотел извиниться?
- Так ты меня простишь?
- Конечно, нам ещё как минимум сотрудничать до окончания экзамена.
- Пошли посмотрим, что приготовили нам на завтрак, да надо идти дальше. - Встал, отряхнулся и подал руку девушке.
- Боюсь представить, что будет впереди. - приняла мою помощь Эхо.
- Не бойся. Я буду рядом.
- На тебя посмотреть, так ты рыцарь на белом коне.
- Вообще я предпочитаю порталы, но если ты желаешь коня, то спешу тебя разочаровать. Он черный, а не белый.
- Аурел, спасибо, что лечил меня. - мы подошли к нашей стоянке.
- Это моя работа. - улыбнулся в ответ целитель.
- А что у нас на завтрак?
- Укрепляющий отвар. Аурел, какие-то травки насобирал. - Пробубнила принцесса, отрываясь от важного дела, помешивания жидкости в котелке.
- Выглядит оно не очень аппетитно, но мы и не такое готовили во Фрае, когда есть было нечего.
- Главное, чтобы организм укрепить, а мы в армии и не такое ели.
- Кстати, что это был за псих вчера? - поинтересовалась девушка, приняв тарелку из рук Аурела.
- Скажем так мой сослуживец. В 14 лет пошел служить на границу. Там готовили универсальных солдат. Отец был не против такого моего решения, вообще я рос самостоятельным ребенком. А вот мать была против, но я ее не послушал. В нас воспитывали стержень. Что еще можно взять с таких мальчишек? Я отличался упрямством и меня за это уважали. Всегда доводил свои дела до конца. И был один поход… Тогда я был в паре с Каспи. Мы тогда эвакуировали деревню, она была в зоне поражения. Но Каспи пострадал… Первым делом я увел семью в безопасное место, а потом вернулся за напарником, но нашел стаю волков. Как он выжил ума не приложу. Но факт в том, что он жив. - Тяжело вздохнул. - Теперь он держит на меня обиду…
- Он просто не разобрался в ситуации. - сделала вывод пострадавшая, опустошив тарелку.
- У него просто что-то заклинило. Теперь он тебе покоя не даст. - Сказала принцесса, слышавшая эту историю впервые.
- Ой, а я ему идею подкинула, чтобы он тебя украл или Аурела…
- Ты не беспокойся. Меня не так-то просто украсть. Видишь этот кулон? - Принцесса показала его Эхо. - У Арлена такой же. Он по нему будет знать где я и живая ли. Я надеюсь, ты мой титул не сказала?
- Немного принизила…
- Ну это не страшно. Даже хорошо. Какой ты мне титул пожаловала?
- Графиня. Первое, что в голову пришло.