- Я не расслышала… Должно быть, я задремала.
- Он будет жить? - повторил свой вопрос Кайан. Юрий крепко спал на его руках, запрокинув голову и разбросав руки. На его щеках играл здоровый румянец.
"А мой сын? - хотелось закричать ей. - Что с моим ребенком, которого я доверила тебе? Почему ты ничего не говоришь о нем? Или ты солгал мне? Может быть, Вал мой сын? Он может умереть, так и не назвав меня своей матерью".
Она пыталась заговорить, но слова отказывались слетать с ее губ. Она сдержала рыдания и притронулась к небритой щеке Кайана.
- Я молюсь… - начала она.
Этот мальчик будет жить дальше. В ее ушах зазвучал знакомый голос. На ее глаза навернулись слезы, и она задрожала. Он станет воином, достойным того, чтобы я им гордился.
Она затаила дыхание, узнав голос покойного мужа.
- Он станет воином, - повторила она, сама не понимая, что говорит.
По спине Роксаны пробежал озноб, когда масляная лампа, стоявшая у ложа, на котором лежал Вал, замерцала от порыва холодного ветра, пронесшегося через комнату, вспыхнула и погасла.
- Александр?.. - позвала Роксана.
- Клянусь святым Ормаздом! - вскричал Кайан, вскакивая на ноги. - Что это было?
Вокруг было тихо, лишь раздавались сонные вздохи Юрия.
- Возьми Юрия, - сказал Кайан, перекладывая мальчика ей на руки. - Подожди здесь.
Роксана прижала Юрия к груди и взяла Вала за руку. Она была теплой и мягкой, это была рука живого ребенка.
- Да защитит всех нас священный свет… - начала молиться она.
Может быть, она сошла с ума? Возможно, разум покинул ее, если она слышала голос Александра? А откуда взялся ветер? Это был настоящий ветер или бесплотный дух?
В дверном проеме забрезжил свет. Кайан подошел к ложу и зажег масляную лампу от светильника, который принес с собой.
- В доме тихо, - сказал он. - Не знаю, что могло вызвать сквозняк… - Он посмотрел на Вала. - Он не…
- В том же состоянии, - сказала она. - Ничего не изменилось. - Она покачала головой. - Мы слишком долго не спали. Это ветер донесся из пустыни.
- Наверно, - согласился Кайан. - Дай мне его!
Он протянул руки, чтобы взять Юрия.
- Нет, позволь мне еще подержать его, - ответила она. - Ты, должно быть, устал. - Ее страх усилился и заставил задать вопрос, который она боялась произнести вслух. - Ты обманул меня, Кайан? Почему мальчики не вспоминают о моем сыне? Почему ты ничего не рассказываешь мне о нем? Почему, Кайан? Он умер, да?
- Умер? - Кайан посмотрел на нее так, будто у нее внезапно отросли рога и хвост. - Умер? Да как тебе могло прийти такое в голову?
- Значит, он жив? Ты клянешься в этом?
- Конечно, он жив. - Его низкий глубокий голос дрожал от волнения. - Я бы никогда не посмел солгать, Роксана! Только не тебе.
- Но Юрий и Вал ни разу не вспомнили о нем. Они никогда не упоминали о том, что у них…
- Они зовут его по-другому. Так безопаснее. Пока весь мир думает, что он умер, у твоего сына есть возможность вырасти и стать мужчиной. Враги не пытаются излить на него свой гнев. Он все еще ребенок. Ты хочешь возложить это бремя на его плечи?
- Нет, конечно, нет. Но ты никогда… ты ничего не рассказывал мне о нем. Я… - Она закусила губу и позволила самым темным своим страхам выйти на свет. - Я так боялась, что ты обманул меня! Я думала, что он умер. Или болен физически или душевно.
Кайан отвернулся, и ее сердце сжалось. Но он ответил тихо и уверенно:
- Клянусь душой матери, Роксана, твой сын жив. Верь мне! Доверь мне заботу о нем, как когда-то ты уже доверилась мне. Он здоров, крепок и смел, как и его мать.
- И я увижу его? Ты клянешься мне в этом? Ты отдашь его мне?
- Если мы сможем живыми добраться домой, я велю ему обнять тебя и скажу, кто ты такая, - сказал Кайан. - Клянусь тебе!
- Сколько лет Валу? - спросила она.
- Девять, скоро будет десять.
- Когда он родился?
- Зимой.
- Ты клянешься, что его мать умерла?
- Да.
- А Юрий? - не отставала она. - Когда он родился? Сколько ему лет?
Кайан пожал плечами.
- Это было ужасное время после смерти Александра, время войны и голода. Мать Юрия разлучили с ним, когда он был младенцем. Кого тогда волновало рождение еще одного полугреческого младенца? Сироты почти никогда не выживают после того, как их отнимают от груди. Я, конечно, мало смыслю в детях. Женщины говорят, что на вид ему около семи лет.
- И мне так кажется. - Она с сожалением подумала, что Юрий с ямочками на щеках не ее сын. Она вздохнула. - Благодарю тебя, - прошептала она.
* * *
Утром третьего дня лихорадка Вала отступила. Когда мальчик смог сесть и выпить две чашки горячего бульона, Юрий сделал стойку на руках, а Кайан со слезами на глазах выскочил из комнаты. Роксана, не стыдившаяся слез радости, не позволила врачевателю приближаться к Валу. Она смазала ожог медом и в течение следующих суток только поила Вала. К тому времени Вал уже успел поссориться с братом и начал жаловаться, что она хочет заморить его голодом.
Госпожа Алисса пришла взглянуть на выздоравливающего Вала, а затем пригласила Роксану в свои покои.
- Вы спасли ему жизнь, - сказала она, когда они остались наедине. - Я опасалась, что ребенок безнадежен.
Роксана покачала головой.
- Я здесь ни при чем. Это воля к жизни спасла его. И его выносливость.
- И, наверное, помощь вашего бога? - Госпожа Алисса, как всегда, была одета просто, но изящно. Она взяла веретено и стала скручивать шерстяную нить. - Как глупо с моей стороны, не правда ли? В Египте шерсть не нужна, но у моей матери и бабушки всегда было под рукой веретено. В моем возрасте трудно менять привычки.
Одна из ее многочисленных кошек принялась играть с клубком, выпавшим из корзины, стоявшей у ног госпожи. В уютной комнате с яркими настенными росписями пахло корицей и гвоздикой.
- Возможно, Создатель был милостив к нам, - согласилась Роксана. - Быть может, это он послал вас нам в помощь. Если бы вы не рискнули всем, что имеете, чтобы защитить нас, Вал был бы уже мертв.
Роксана видела, что пожилая гречанка нервничает, что ей не терпится избавиться от опасных гостей.
- Пожалуйста, - попросила Роксана, - будьте со мной откровенны.
Госпожа Алисса натянуто улыбнулась.
- За последние несколько дней через мои владения много раз проходили военные отряды, В окрестностях подняли тревогу, ищут вас. Вам нельзя больше оставаться здесь. - Она помедлила и быстро проговорила: - Геспер просит меня вернуться в город. ЕЙ нужна помощь, и мой сын удивится, если я сразу же не приеду.
- Вам следует немедленно ехать.
- Да, но… Деби верен и беспрекословно подчиняется мне, но если приедет мой сын или его солдаты, то…
- Я понимаю, - сказала Роксана. - Думаю, Вал уже может отправиться в путь. Если вы позволите нам пробыть здесь до вечера, мы…
- Вам нельзя выезжать ночью! Дороги под неусыпным наблюдением, все путешествующие ночью берутся под подозрение. Вас задержат или убьют.
- Мы вынуждены подвергнуться такому риску.
- Нет. Вас будут спрашивать, где вы были все эти дни, а на эти вопросы вам нельзя отвечать. - Она покачала головой. - Нет, вам нужно ехать днем. Единственная возможность достичь Нила - это смешаться с толпой честных людей, чтобы вас приняли за простых селян, которые едут по своим обыденным делам.
- В том, что вы говорите, много мудрости, - ответила Роксана. - Но как мы сможем…
- Я много думала об этом. Из наших земель постоянно отправляют продукты в Мемфис. Раненых можно спрятать в повозках с овощами. Вам следует затемнить косметикой лицо и волосы и, боюсь, одеться простой селянкой.
- Я согласна.
- Добравшись до реки, вы сядете на одно из моих судов. Я предупрежу капитана, чтобы он доставил вас к противоположному берегу, когда это покажется ему безопасным. Вы сможете воспользоваться овощными повозками, пока не доберетесь до пустыни. После этого, - развела она руками, - вы предоставлены самим себе.
- Этого более чем достаточно. Я не могу выразить словами свою благодарность вам, госпожа Алисса. Вы…
- Не спешите благодарить меня. Царь Птолемей держит Египет в ежовых рукавицах, он жестко контролирует все земли, не только эту. Добраться на вашу родину почти невозможно.
- Знаю, - сказала Роксана. - Но я и прежде бывала в таких переделках. Я научилась никогда не терять надежды. Спасение может прийти в самый последний момент, и чаще всего оттуда, откуда меньше всего ждешь.
Госпожа Алисса улыбнулась.
- Ах, как было бы чудесно снова стать молодой и верить в лучшее. Да пребудет с вами Гера, дитя мое! И с теми, кого вы любите.
- И с вами тоже.
- Мне понадобится ее помощь, если я хочу закончить свои дни здесь, а не в темнице Птолемея. - Она снова помрачнела. - Вы рассказывали, что вам удалось спрятать младшего мальчика, переодев его девушкой. Этот прием может снова сработать. Солдатам приказано искать двух бактрийских принцев со светлыми волосами и светлой кожей. Никто не обратит внимания на двух девочек-простолюдинок, едущих с матерью.
- Но как поступить с принцем Кайаном? Его трудно принять за селянина или за раба.
- Ах, этот ваш храбрый родственник! О нем я тревожусь больше всего, - призналась она. - Для него я тоже кое-что придумала. Вам придется убедить его в том, что это должно сработать.
Жарким полднем, сидя в колеснице, Птолемей обозревал свои войска, выстроившиеся на площади перед главным дворцом.